CINCINNATI – Dalam sejarah panjang bola basket putra Cincinnati Bearcats, tujuh pertandingan pertama musim 2020-21 tidak layak untuk dikenang.
Ini adalah labu yang sulit sekarang bagi pelatih kepala John Brannen dan pemain baru yang masih berusaha menemukan jalannya. Dengan Bearcats unggul 2-5 — dengan sepasang kemenangan yang jauh dari mudah atas Lipscomb dan Furman — dan memulai pertandingan konferensi dengan skor 0-2, merupakan tugas untuk menemukan hal positif dari bulan pertama yang sudah aneh. musim untuk menggali.
Ada sejumlah alasan atau penjelasan, salah satu alasannya adalah pandemi ini menghapuskan beberapa pertandingan awal yang bisa dimenangkan yang seharusnya membuat minggu-minggu pembuka dari jadwal normal menjadi berantakan dan bisa menambah rekor menang-kalah yang saat ini tidak seimbang. (Mengapa Anda Western Illinois, Northern Kentucky, dan Grambling State?) Tim tahun lalu mengalami lima kekalahan pada Hari Tahun Baru, termasuk kekalahan yang buruk dan menyakitkan dari Bowling Green dan Colgate, namun juga beberapa kemenangan atas pertandingan besar menengah dan rendah membantu menopang rekor 7-5 dan meringankan beberapa hambatan awal tersebut.
Semua ini tidak mengubah realitas situasi, tetapi hal ini tidak biasa dilakukan oleh penggemar Bearcats. Ini adalah awal tujuh pertandingan terburuk dalam satu musim untuk bola basket UC sejak 1983-84, ketika klub yang dipimpin Tony Yates membuka pertandingan dengan skor 1-9 dan berakhir dengan skor 3-25. Dan tidak peduli bagaimana Anda mengiris ikan ini, bau asin yang berasal dari Cincinnati sejauh ini tidak dapat disembunyikan. Ini bukan tim yang bagus saat ini. Hal ini juga tidak membuat tim mengalami nasib seperti itu selama sisa musim, meskipun koreksi arah akan memerlukan perubahan dan pengembangan yang signifikan.
Jadi bagaimana cara menjadi lebih baik? Ada solusi yang jelas, seperti “lakukan tindakan” dan “lakukan lebih sedikit pergantian” dan “berhenti melakukan pelanggaran demi cinta terhadap semua yang suci”, namun hal yang sederhana tidak selalu mudah. Harapan dan ekspektasinya adalah bahwa masing-masing area tersebut akan meningkat selama 18 pertandingan musim reguler berikutnya. Daripada mengambil keputusan untuk mewujudkannya, berikut beberapa perubahan yang dapat membalikkan keadaan saat Bearcats kembali ke lapangan melawan Tulsa akhir pekan ini setelah liburan 10 hari.
Kecilkan, cetak lebih banyak
Bagian terbaik (atau setidaknya paling menarik) dari kekalahan tandang 22 Desember dari UCF terjadi di akhir babak kedua ketika Cincinnati terpaksa bermain kecil karena masalah pelanggaran, memainkan empat penjaga dan bahkan lima penjaga untuk waktu yang singkat. dimainkan
Ini bukan solusi grosir yang layak karena beberapa alasan. Salah satunya adalah Tari Eason selama beberapa menit di posisi 5 meminta banyak dari mahasiswa baru yang sudah memiliki lebih dari yang diharapkan. Hal itu kemungkinan akan menempatkannya pada risiko yang lebih besar untuk mendapatkan masalah busuk sebagai satu-satunya pemain pos yang berada di lapangan. Tetapi jika Bearcats bisa mendapatkan karung selama pertandingan untuk menjalankan empat penjaga di luar sana bersama Eason, atau tiga penjaga dengan Jeremiah Davenport dan Eason yang berjaga di lapangan depan, itu akan memungkinkan mereka untuk naik dan turun dan meningkatkan kecepatan. Itu termasuk peningkatan tekanan di lapangan penuh, ketika Bearcats cenderung berada dalam kondisi terbaiknya dalam bertahan, tetapi bisa jadi sulit dengan center Chris Vogt yang ditantang secara lateral di lantai yang bertugas menjajakan bagian belakang.
Alasan lain mengapa menggunakan dosis kecil dapat berhasil dalam dosis kecil adalah karena UC memiliki penjaga yang dapat melakukan rebound dengan cukup baik untuk mengimbangi kerugian ukuran sementara. Point guard David DeJulius telah menunjukkan performa yang mengesankan di papan meskipun tercatat dalam jarak 6 kaki, dan Keith Williams dan Zach Harvey sama-sama menolak untuk naik dan memenangkan bola di atas kaca. Bahkan jika digunakan sebagai jawaban parsial, bola kecil bisa menjadi keuntungan bagi Bearcats dalam kapasitas terbatas.
Ada juga peringatan penting di sini. Terlepas dari kesulitan awal Mamoudou Diarra musim ini, ini menyoroti beberapa kekalahan Cincinnati ketika penyerang junior itu memutuskan untuk pensiun setelah tiga pertandingan. Sifat atletis dan panjangnya memungkinkan Bearcats untuk meningkatkan tekanan sambil menjaga bek dan pelindung rim yang kuat tetap di lantai, meskipun belum membuktikan dirinya secara konsisten. Namun seiring rumor perombakan roster yang beredar, dan dengan beberapa bukti Instagram baru-baru ini bahwa Diarra telah berlatih bersama tim selama jeda, kembalinya dia dapat memberikan fleksibilitas yang sangat dibutuhkan bagi UC untuk bermain lebih cepat tanpa terlalu sedikit waktu.
Mulailah untuk tidak terlalu tersinggung oleh Vogt
Meskipun dia terpolarisasi bagi banyak Bearcats, Vogt akan tetap menjadi bagian penting dari rotasi musim ini, terutama dengan frontcourt yang tipis. Tapi UC bisa menggunakannya secara berbeda di sisi ofensif.
Saat ini, daftar pemain ini tidak memiliki eksekusi setengah lapangan atau pengumpan masuk untuk bermain melewati tiang, dan Vogt belum merespons dengan baik pertahanan fisik dan menambah perhatian dari laporan pengintaian lawan. Taruhan terbaik tim adalah bermain cepat, dan cara terbaik untuk melakukannya dengan Vogt di lapangan adalah dengan mengurangi serangan melalui dia. Jumlah energi dan perhatian yang dicurahkan untuk membuat Vogt terbuka dan memblok bola sering kali mematikan ritme atau naluri ofensif apa pun, dan dengan sedikit hasil. Vogt telah mencetak dua digit hanya dua kali musim ini, termasuk 13 poin tertinggi musim ini dari 5 dari 12 poin terburuk musim ini saat kalah dari Florida Selatan.
Dalam dua pertandingan sejak itu melawan Georgia dan UCF, dia mencetak 0-untuk-1 di keduanya, mencatat waktu 19 menit setiap kali. Kedua garis statistik tersebut kurang mencerminkan fokus ofensif pada Vogt, serta kecepatan permainan tersebut dimainkan. Kecepatan yang cukup cepat melawan UCF lebih cocok untuk Bearcats daripada kecepatan luar biasa Georgia, dengan UC mencetak 70 poin di Orlando meskipun melakukan 5-dari-17 dari luar garis dan melakukan 19 turnover. 0,99 poin Cincinnati per kepemilikan adalah yang terbaik ketiga untuk musim ini. Ini jelas merupakan performa yang lebih menggembirakan dari keduanya, terutama 21 fastbreak point dan 17-dari-27 layup.
Bermain lebih cepat dengan Vogt di lantai masih bergantung pada Vogt menemukan cara untuk berkontribusi. Dia tidak bisa hanya menjadi pohon setinggi 7 kaki. Melakukan break cepat, memecahkan kaca ofensif, dan menjadi opsi rebound di setengah lapangan adalah semua hal yang mampu dia lakukan saat menyerang, bersama dengan rebound yang lebih baik dan membantu pertahanan di sisi lain. Tapi dia harus bersedia bekerja untuk itu. Jika Vogt dapat memasukkan dirinya ke dalam permainan sambil mengurangi beban yang dibebankan padanya, Bearcats dapat memperoleh beberapa keuntungan.
Jadikan DeJulius lebih fokus menyerang
Williams adalah pemain terbaik Bearcats dan pencetak gol paling konsisten, tetapi apa yang telah kita lihat melalui tujuh pertandingan sebagai “pria” adalah bahwa dia berada dalam kondisi terbaiknya sebagai pemain sayap di luar bola, mahir dalam memotong penetrasi orang lain, memotong dan melayang ke bawah. dan mematikan menuju lingkaran dalam transisi. Ia tidak efektif jika digunakan secara terpisah atau sebagai pilihan penggunaan yang berat.
Salah satu solusinya adalah dengan melakukan lebih banyak aksi layar bola untuk DeJulius, yang hanya menembak 39 persen dari lantai dan 18 persen dari jarak 3 poin tetapi telah menunjukkan kemampuan untuk mencapai tepi lapangan dan membuat tembakannya sendiri. Kombinasi lebih banyak DeJulius dan lebih sedikit permainan set untuk Vogt tampaknya akan membuat segalanya terus bergerak di setengah lapangan dan memberi Bearcats sesuatu untuk dijadikan sandaran ketika pelanggaran gagal. Semua ini tidak akan mengurangi dampak ofensif Williams, namun malah bisa memfasilitasi apa yang ia lakukan yang terbaik, meningkatkan area permainannya di mana ia unggul sebagai opsi sayap tahun lalu.
DeJulius bukanlah Jarron Cumberland yang mengemudi ke mangkuk, tetapi bukan kebetulan bahwa keberuntungan berbalik ke Cincinnati musim lalu, sebagian karena Brannen menjadikan Cumberland sebagai pengendali bola utama dan menggunakan bakat menurunnya sebagai opsi keamanan. Mungkin DeJulius bisa memberikan versinya, dan bangkit dari keterpurukannya dalam prosesnya.
Variasinya adalah dengan memainkan point guard cadangan Mikey Saunders dan DeJulius lebih banyak bersama-sama di lapangan, yang telah dilakukan Brannen akhir-akhir ini. Hal ini memungkinkan DeJulius untuk melepaskan bola, dan UC menjalankan beberapa penampilan dan tindakan berbeda untuk membuatnya terbuka, sekaligus menghilangkan sebagian tekanan penanganan bola untuk sebuah permainan.
Biarkan Eason dan Saunders mengatasi kesalahan mahasiswa baru mereka
Itu bagian dari memainkan Eason sebagai pemain bola kecil 5 untuk peregangan pendek dan DeJulius melepaskan bola di samping Saunders, dan juga harus dicatat sebagai sesuatu yang ingin dilakukan Brannen dalam beberapa pertandingan terakhir. Beberapa di antaranya muncul karena kebutuhan. Eason sudah menjadi rebounder terbaik tim, pelindung rim dan pemain pos paling dinamis, dan kecepatan serta keberanian Saunders telah menambah dorongan yang sangat dibutuhkan dalam beberapa kesempatan.
Bersamaan dengan itu juga datanglah rasa sakit yang biasa tumbuh, momen-momen pembelajaran, dan terkurasnya otak mahasiswa baru sejati. Tingkat turnover Eason adalah 26,4 persen. Saunders adalah 32,3 persen. Eason melakukan peregangan hanya dalam 10 menit aksi melawan UCF. Ini adalah hal-hal buruk yang harus diatasi dan ditingkatkan oleh para pemain muda. Pengalaman tersebut idealnya datang selama musim latihan, atau selama pertandingan dengan tanggung jawab yang lebih sedikit di lapangan. Bearcats tidak memiliki kemewahan itu. Eason dan Saunders belajar terbang mungkin memerlukan beberapa tugas yang membuat frustrasi, tapi itu juga skenario terbaik, musim ini dan seterusnya.
Mainkan lebih banyak pertahanan zona
Penyesuaian sebelumnya sebagian besar berorientasi pada ofensif, yang tidak berarti bahwa masalah tim ini hanya ada di sana. Bearcats juga harus banyak membersihkan pertahanan, meskipun secara metrik mereka sejalan dengan angka efisiensi mereka dari tahun lalu (musim pertama Brannen) dan 2018-19 (musim terakhir Mick Cronin). Tidak diragukan lagi melelahkan bagi para penggemar untuk menyaksikan Cincinnati diterangi oleh Xavier dan Georgia dan ditangani oleh Florida Selatan dan UCF, tetapi pertahanan terasa lebih jauh daripada pelanggaran, dengan mempertimbangkan semua hal.
Kesalahan defensif yang paling mencolok adalah menyerang dan menjaga layar bola, dua area yang bisa diperkuat dengan lebih banyak zona. UC telah menunjukkan beberapa tampilan zona yang berbeda musim ini, termasuk standar 1-3-1 dan 2-3 dan lebih banyak lagi hybrid 3-2, yang terakhir tampaknya memberikan lawan masalah paling besar dalam contoh kecil.
Brannen adalah seorang yang loyalis satu lawan satu, namun ia melihat kekurangan yang sama, jadi tidak mengherankan jika ia memutuskan untuk lebih sering melakukan zonasi. Risikonya, seperti biasa, adalah tim yang mendapat serangan dari luar garis dan membersihkan kaca ofensif, tapi itu adalah risiko yang patut diperhatikan jika itu membantu menghilangkan aliran pemain ke bangku cadangan dengan masalah buruk dan banyak poin. layup kosong.
Bearcats memiliki beberapa alasan untuk diperbaiki pada tahun 2021. Hal-hal lama telah terjadi, namun awal yang lambat dan liburan 10 hari adalah alasan yang cukup untuk membuat segalanya menjadi baru. Peluang berpihak pada agresor.
(Foto oleh David DeJulius: Mike Watters / USA Today)