Pasukan Texas memiliki beberapa tempat daftar terbuka dan sekitar $16 juta dalam ruang batas yang diproyeksikan, meninggalkan Bill O’Brien dengan fleksibilitas saat dia terus membentuk kembali timnya. Dan sesuai dengan perombakan di luar musim pada penerima lebar, gerakan terbesar yang bisa dilakukan pasukan Texas adalah menyerang.
Houston berharap untuk mengontrak quarterback Deshaun Watson dalam perpanjangan waktu yang memecahkan rekor, dan sumber liga mengonfirmasi bahwa tim Texas tertarik pada gelandang Pro Bowl tiga kali Larry Warford, yang baru-baru ini dibebaskan oleh Saints.
Tapi bagaimana hal itu meninggalkan pertahanan? Bagaimanapun, di sinilah tim Texas paling kesulitan musim lalu, Ke-26 dalam efisiensi keseluruhan dan mengizinkan yard bersih terbanyak kedua di liga per game (6,09).
Orang yang ditugasi memperbaiki hal itu, koordinator pertahanan baru Anthony Weaver, bertemu dengan wartawan pada hari Rabu untuk ketersediaan media pertamanya sejak mengambil pekerjaan itu. Dengan wawasan dari Weaver dan mendalami statistik musim lalu, berikut adalah faktor-faktor yang akan menentukan apakah pertahanan tim Texas mengalami perubahan haluan.
Menjadi kurang bergantung pada JJ Watt
Weaver tidak malu menyatakan hal yang sudah jelas: Unitnya membutuhkan JJ Watt di lapangan.
“JJ bermain 16-plus penuh jelas penting untuk pertahanan kami,” kata Weaver. “Ketika dia berada di lapangan, dia menarik banyak perhatian dari sebuah pelanggaran.”
Lihat saja perpecahan dari musim lalu. Menurut Sportradar, tim Texas, yang berada di peringkat kedelapan dalam hal kecepatan, lebih jarang melakukan serangan ekstra di paruh kedua musim saat Watt absen, tetapi perbedaannya minimal.
status Watt | Tas | Pangkat | Pukulan QB | Pangkat |
---|---|---|---|---|
Tersedia (Minggu 1-8) |
17 |
T-19 |
47 |
T-8 |
Keluar (Minggu 9-17) |
14 |
T-28 |
44 |
T-21 |
Watt telah bermain tidak lebih dari delapan pertandingan dalam tiga dari empat musim terakhir, jadi meskipun Weaver dan tim Texas dapat menjaga agar dia tetap sehat, mereka perlu menemukan cara untuk tidak terlalu bergantung padanya.
Namun, Houston tidak menandatangani impact rusher di agen bebas, jadi siapa yang harus mengambil tindakan untuk memastikan pass rush tidak melemah lagi jika Watt absen?
Mulailah dengan Whitney Mercilus, yang musimnya tampaknya bangkit kembali sebagian besar merupakan hasil dari awal yang baik sementara Watt mengalihkan perhatian dari serangan lawan. Tanpa Watt di lapangan selama paruh kedua musim, Mercilus hanya mencatatkan dua karung dan delapan pukulan QB. Dia sekarang memasuki tahun pertama dari perpanjangan empat tahun senilai $54 juta yang akan menghasilkan cap hits sebesar $12 juta pada tahun 2020 dan 2021. Untuk uang sebesar itu, edge rusher berusia 30 tahun seharusnya lebih bisa diandalkan.
Namun Mercilus merasa konsistensi yang lebih besar tidak akan menyelesaikan semua masalah yang dihadapi Houston tanpa Watt. Pasukan Texas juga perlu menciptakan lebih banyak tekanan interior, yang akan mencakup agen bebas Timmy Jernigan, pemain profesional tahun kedua Charles Omenihu dan rookie Ross Blacklock setelah Houston kehilangan DJ Reader di agen bebas.
“(Blacklock) adalah seorang pria yang memiliki semua atribut yang Anda cari dari sudut pandang yang terukur,” kata Weaver. “Jika Anda menontonnya di rekaman, dia licik, dia naluriah dan dia menemukan bola. Anda tidak bisa mengajarkan naluri dalam permainan ini.”
Di sisi lain, Jacob Martin, yang mencetak 3,5 karung dan tujuh pukulan QB musim lalu, adalah satu-satunya perusuh rotasi produktif tim Texas. Di usianya yang baru 24 tahun, jika ia mampu menambah berat badannya yang 6-2, 242 pon, ia dapat meningkat secara signifikan dan berpotensi memainkan lebih dari 21 persen pertahanan yang ia lihat setahun yang lalu. Weaver menyebut rookie putaran ketiga Jon Greenard dan pemain profesional tahun ketiga Duke Ejiofor, yang absen musim lalu karena cedera Achilles, sebagai dua orang lain yang bisa menjadi faktor penyebab penurunan.
“Jon Grennard adalah pria yang kami lihat melakukan banyak hal untuk kami,” kata Weaver. “Fleksibilitas posisi, terutama di pertahanan yang kami coba terapkan, menambah banyak nilai. Dia adalah orang yang bisa terburu-buru, masuk ke dalam, dan berlindung. Ketika Anda bisa memakai topi sebanyak itu, itu menciptakan banyak potensi masalah untuk melakukan pelanggaran.”
Peningkatan Lonnie Johnson
Selain menyusun slot corner John Reid di Putaran 4, tim Texas tidak berbuat banyak untuk meningkatkan kedalaman cornerback mereka. Kecuali veteran Johnathan Joseph, mereka sebagian besar kembali ke grup yang sama dari musim lalu, yang berarti bertaruh pada Lonnie Johnson untuk mengisi no. menjadi 3 sudut. Dalam paket nikel, dia kemungkinan akan bermain di luar melawan Gareon Conley sementara Bradley Roby masuk ke dalam slot.
Apakah ini rencana yang bagus? Penampilan Johnson sebagai pemula, ketika dia mendapat penalti dan tidak bisa menerima umpan, menunjukkan tidak. Namun Weaver mengatakan dia memperkirakan Johnson akan membuat lompatan di Tahun 2 dan menunjukkan bahwa banyak tikungan yang kesulitan sebagai pemula.
Berikut adalah statistik yang menempatkan kinerja Johnson pada tahun 2019 ke dalam konteksnya:
- Sebelas tendangan sudut pemula memainkan setidaknya 400 pukulan bertahan, dan di antara grup itu, Johnson, yang memainkan 529 pukulan bertahan, berada di peringkat tengah dengan tujuh PBU.
- Lima dari 11 tendangan sudut tersebut tidak mencatatkan intersepsi.
- Empat dari 11 mencatat delapan penalti musim reguler, termasuk Johnson.
- Menurut Pro Football Focus, sembilan tendangan sudut pemula secara khusus memainkan 300 pukulan dalam cakupan, dan Johnson mengizinkan yard per pukulan terbanyak ketiga (1,35).
- Hanya Deandre Baker dari Giants, pick putaran pertama, dan Nik Needham dari Dolphins, yang tidak direkrut, yang lebih buruk.
Ditanya apakah Johnson mungkin fit dalam hal keselamatan, Weaver mengatakan dia melihat pilihan putaran kedua tahun 2019 sebagai sebuah tendangan sudut.
“Dia punya kemampuan menekan, dia punya panjang, dia punya kecepatan,” kata Weaver. “Kami harus memperbaiki kepercayaan dirinya, dan menurut saya dia juga tidak mengalami defisit dalam hal itu.”
Jika Johnson tidak menunjukkan peningkatan, pilihan terbaik tim Texas untuk menggantikannya adalah Phillip Gaines, yang bermain dalam enam pertandingan untuk Houston musim lalu sebelum cedera pergelangan kaki membuatnya masuk IR. Dia kembali dengan kontrak satu tahun. Pasukan Texas juga bisa memainkan Roby sebagian besar di luar dan mengandalkan Reid atau Vernon Hargreaves di slot.
Konsistensi dari Gareon Conley
Seperti dijelaskan di atas, kedalaman cornerback pemain Texas itu tidak menimbulkan banyak kepercayaan diri, jadi akan menjadi kunci bagi Gareon Conley untuk terus bermain di level yang dia lakukan setelah perdagangan Minggu ke-7 yang mengirimnya ke Houston membawa
Statistik Gareon Conley 2019
Tim | Target | Kuitansi | Yard/Persegi | PBU | INT |
---|---|---|---|---|---|
26 |
18 |
14.8 |
1 |
1 |
|
42 |
20 |
13 |
10 |
0 |
(Statistik melalui PFF)
Setengah musim bersama tim Texas itu bisa dibilang merupakan bagian terbaik dari tiga tahun karir Conley, tetapi apakah itu sampel yang cukup besar untuk mengatakan dengan pasti bahwa dia bukan lagi pemain pilihan putaran pertama yang mengecewakan yang bersedia ditukar oleh Raiders setelah hanya 23? tidak ditukar. permainan? Tidak terlalu. Keputusan tim Texas untuk menolak opsi tahun kelima Conley yang bernilai sekitar $10 juta hingga musim 2021, meskipun itu hanya dijamin untuk cedera, menunjukkan bahwa tim merasakan hal yang sama.
Ketegangan pada down ketiga
Sayangnya pertahanan Texas berada di peringkat ketiga musim lalu. Unit terakhir dibagi menjadi drive tiga-keluar dan efisiensi dalam situasi ketiga dan panjang (tujuh plus yard lagi). Lawan mengkonversi 38,7 persen dari peluang ketiga dan jangka panjang mereka melawan tim Texas. Itu lebih dari enam poin persentase lebih tinggi dari tim terburuk berikutnya, Jets.
Tingkat serangan Houston pada posisi ketiga dan terpanjang (35,7 persen) adalah yang tertinggi kedelapan di liga, namun Weaver mengindikasikan tim Texas akan kurang dapat diprediksi dalam situasi tersebut.
“Kami memiliki segalanya untuk menjadi lebih sukses di posisi ketiga,” kata Weaver. “Saya pikir secara skematis, kami mungkin akan menjadi sedikit lebih eksotis, yang berpotensi memungkinkan pemain kami untuk lebih sukses, sehingga pelanggaran tidak dapat menentukan di mana pemain akan berada. Hanya berdasarkan skema, untuk mencoba menciptakan lebih banyak peluang.”
Temukan lebih banyak kebahagiaan dan sebarkan
Keterampilan digunakan untuk menciptakan turnover, tapi jadi selamat juga, dan oleh karena itu sulit untuk mempertahankan perbedaan omset positif dari satu tahun ke tahun berikutnya. Lihat saja perbedaan turnover pemain Texas dalam tiga musim terakhir.
Tahun | Diferensial omset | Pangkat |
---|---|---|
2017 |
-12 |
tanggal 28 |
2018 |
13 |
ke-2 |
2019 |
0 |
T-15 |
Jadi harus diakui bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa Weaver kendalikan, tapi tetap perlu diperhatikan bahwa kembali ke sisi yang menguntungkan dari persamaan ini akan sangat membantu dalam memperkuat pertahanan yang tidak memiliki perbaikan yang pasti di luar musim ini.
Menggarisbawahi keacakan turnover, pertahanan Houston sebenarnya buruk berada di urutan kesembilan dalam takeaways per drive musim lalu, dan dari tim-tim yang finis di depan tim Texas, semuanya kecuali Seahawk berada di peringkat 15 besar dalam efisiensi pertahanan. Singkirkan Packers, dan tim yang tersisa semuanya berada di 10 besar dalam efisiensi pertahanan.
Namun pertahanan Texas menghasilkan turnover secara berkelompok dan tidak dengan konsistensi. Sembilan dari 22 kemenangan mereka terjadi hanya dalam dua pertandingan, melawan Jaguar di Minggu 9 dan Buccaneers di Minggu 16.
Tujuh pertandingan musim lalu berakhir dengan tim Texas menghadapi perbedaan turnover negatif. Hanya 11 tim yang menghadapi perbedaan turnover negatif lebih sering dari itu. Dalam hal ini, pasukan Texas tampaknya sedikit kurang beruntung.
(Foto teratas oleh Zach Bolinger/Icon Sportswire via Getty Images)