Terlalu dini untuk mengatakan segalanya berjalan baik bagi Kings, terutama sekarang kekalahan beruntun mereka selama satu musim adalah enam kekalahan setelah kekalahan 112-110 dari Phoenix Suns pada Sabtu malam di Golden 1 Center.
The Suns telah kalah delapan kali berturut-turut. Kekalahan The Kings sebelumnya adalah dari Minnesota, yang kalah 11 kali berturut-turut sebelum melawan Sacramento.
Namun ada beberapa tanda positif yang bisa diambil dari kekalahan ini, dan tentunya hal-hal yang perlu diperbaiki.
Kekalahan beruntun The Kings merupakan rekor aktif terlama di Wilayah Barat.
Dengan pertandingan di Denver pada hari Minggu dan menjadi tuan rumah Los Angeles Clippers pada hari Selasa, ini adalah waktu yang menakutkan bagi Kings.
Tujuh dari sembilan pertandingan berikutnya terjadi di kandang, tetapi dengan cedera yang dialami Raja, tidak ada jaminan bahwa Raja akan mengubah rangkaian pertandingan kandang ini menjadi kesuksesan.
Mungkin upaya mereka pada hari Sabtu akan menjadi sesuatu yang dapat dikembangkan, namun berikut adalah lima pengamatan dari kekalahan tersebut.
Buddy Hield yang lebih “dewasa”.
Hield, yang mengeluh setelah pertandingan Minnesota tentang kurangnya kepercayaan dari pelatih Luke Walton, mengatakan semua hal yang benar pada Sabtu malam dan bermain jauh lebih baik. Dia menyumbang 23 poin dari 8 dari 17 tembakan dengan lima rebound dan dua assist.
Hield meminta maaf kepada rekan satu timnya karena menyampaikan keluhannya dan mengatakan dia dan Walton baik-baik saja.
“Luke berada di posisi ini,” kata Hield. “Dia memahami saya, dia memahami rasa frustrasi saya. Dia hanya memberitahuku lain kali, bersikaplah dewasa dan simpan barang-barang di rumah, karena kamu tidak ingin ada kesalahpahaman… jadi aku harus memperhatikan apa yang aku katakan.”
Hield marah karena dia tidak bermain di akhir pertandingan, dan komentarnya memberikan banyak masukan bagi mereka yang bukan penggemar Walton.
Namun hal ini juga menempatkan Hield dalam pandangan negatif, dengan beberapa orang menyebut kelemahan pertahanannya dan tembakannya yang buruk akhir-akhir ini. Dan bagi pemain yang tidak ingin egois, komentar tersebut bisa diartikan seperti itu, terutama setelah Walton memberi Hield lebih banyak kebebasan di lapangan dibandingkan sebelumnya.
Walston juga tidak secara terbuka mengkritik Hield karena melakukan tembakan saat bel di akhir perpanjangan waktu kedua melawan Minnesota alih-alih menembak lebih cepat dan memberi Kings kesempatan untuk menguasai bola lagi.
Hield mengatakan Walton adalah pelatih yang sama yang dia puji sebelum menyampaikan keluhannya kepada media.
“Luke konsisten dengan semua yang dia katakan kepada kami,” kata Hield. “Dia melakukan tugasnya dengan baik untuk menjaga keseimbangan kami. Dia mengatakan hal yang benar, menunjukkan kepada kita hal yang benar dalam film yang kita buat kacau. Bukannya dia tidak menunjukkannya kepada kita, datanglah kepada kami. Dia telah datang kepada saya dan banyak menantang saya tahun ini. Saya hanya harus tetap fokus dan tetap terkunci. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik, kami hanya harus turun ke lapangan dan mengeksekusinya, menerapkannya di lapangan.”
Kepribadian Hield membuatnya mengabaikan sebagian besar kritik.
Dia benar-benar tidak terluka, dan obrolan yang dia buat pada hari Kamis tidak menjadi masalah baginya di hari Sabtu.
“Saya seorang pemain bola basket,” kata Hield. “Pada akhirnya, saya tidak peduli dengan apa yang terjadi. Saya masuk dan melakukan pekerjaan saya, itulah yang ingin saya lakukan. Saya datang dari Bahama tanpa membawa apa-apa dan Tuhan sangat memberkati saya. Saya menjadi emosional, itulah inti permainan ini, Anda menjadi frustrasi, namun saya mencintai orang-orang ini, mencintai tim, senang berada di sini.”
Upayanya jauh lebih baik
Menyaksikan para Raja kalah pada hari Kamis sungguh mengerikan. Mereka tidak bisa menembak, mereka terlihat tidak sinkron dan sepertinya tidak ada kegembiraan dalam apa yang mereka lakukan.
The Kings tidak diperkuat De’Aaron Fox (kejang punggung) dan Marvin Bagley III, yang menurut tim akan melewatkan “beberapa pertandingan” karena keseleo bagian tengah kaki.
Tapi seperti yang ditunjukkan Kings ketika keduanya absen di awal musim, mereka mampu bermain dengan cukup untuk menjadi kompetitif.
“Kami bermain lebih keras dari yang kami mainkan,” kata guard Cory Joseph. “Kami baru saja membuat beberapa kesalahan mental. Jelas bahwa lemparan bebasnya meleset, beberapa tembakan lagi, tapi tetap saja kalah. Anda tidak pernah merasa baik setelah kekalahan.”
Walton juga menyukai apa yang dilakukan Kings untuk bangkit kembali dari buruknya kuarter kedua untuk menjadi kompetitif di babak kedua.
Cara Kings bermain melawan Minnesota mengecewakan. Kekalahan ini masih terasa menyakitkan, namun masih ada hal-hal yang perlu dikembangkan.
“Saya merasa lebih baik,” kata Walton. “Kalah selalu menyebalkan, tapi terkadang begitulah cara tim Anda bermain. Dan saya pikir malam ini kami benar-benar berkompetisi di luar sana dan itulah energi serta pertarungan yang ingin saya lihat.
“Sungguh menyedihkan kalau kalah, tapi saya baik-baik saja dengan usaha yang dilakukan pemain kami.”
Barnes menemukan pelanggarannya
The Kings tertinggal 14 poin pada kuarter ketiga, tetapi pulih sebagian besar berkat upaya Harrison Barnes.
Barnes mencetak delapan dari 21 poinnya pada kuarter ketiga dan lima dari 10 rebound pada periode tersebut.
Barnes melewatkan 3 kemenangan dengan dua detik tersisa, tetapi secara keseluruhan kehadirannya diperlukan, terutama karena tidak ada jadwal kembalinya Bagley.
Secara keseluruhan, Barnes menembakkan 34,8 persen dalam 10 pertandingan sebelumnya tetapi hanya menghasilkan 7 dari 15 pertandingan pada hari Sabtu.
Begitu juga dengan Bogi
Bogdan Bogdanovic bangkit kembali dari malam tembakan 8-dari-28 untuk membuat delapan tembakan hanya dalam 12 percobaan melawan Suns.
Kings membutuhkannya untuk lebih efektif, terutama sebagai fasilitator dan pencetak gol, hingga Fox kembali.
Bogdanovic menyelesaikan dengan 22 poin.
Hal-hal kecil itu penting
Sulit untuk memenangkan pertandingan jarak dekat jika Anda tidak memperhatikan detailnya.
Ini termasuk lemparan bebas. The Kings gagal tiga kali pada kuarter keempat (9 dari 12) dan menghasilkan 16 dari 24 pertandingan tersebut.
Begitu juga dengan omzetnya. The Kings hanya mencetak 12 gol pada pertandingan tersebut, empat untuk Hield dan Bogdanovic. The Suns mencetak 17 poin dari turnover Sacramento.
(Foto Barnes: Kelley L Cox / USA Today)