Skenario ketiga dan ke-16 biasanya tidak dapat diatasi. Jimmy Garoppolo membuat mereka terlihat rutin.
Itu 49ers quarterback mengkonversi beberapa dari mereka selama game drive 49ers pada hari Sabtu, termasuk satu di mana dia menginjak gigi blitz domba jantan pertahanan yang memecatnya enam kali. Garoppolo dipukul saat dia melempar, tapi bola masih terbuka lebar untuk Emmanuel Sanders untuk keuntungan 46 yard.
Drama sudah diatur Robbie GouldGol lapangan dari jarak 33 yard seiring berjalannya waktu, memberi 49ers kemenangan 34-31 dan melanjutkan bulan Desember yang menarik — dan meresahkan. Setiap pertandingan yang mereka mainkan bulan ini ditentukan oleh skor di detik-detik terakhir. 49ers unggul 2-2 dalam pertandingan tersebut dengan pertandingan terakhir bulan ini akan diadakan pada 29 Desember di Seattle.
Jika 49ers menang di sana untuk pertama kalinya sejak 2011, mereka akan mengambil posisi no. 1 unggulan di NFC, yang memiliki tempat di babak playoff putaran pertama. Kalah dan mereka akan bermain tandang di babak pembukaan, meski unggulan mereka akan ditentukan pada seri pertandingan ini dan akhir pekan depan.
“Ini akan sulit,” kata Garoppolo tentang bermain elang laut. “Kami tahu ini akan menjadi lingkungan yang tidak bersahabat. Saya tidak sabar untuk itu. Ini akan menjadi luar biasa. Ini akan menjadi tantangan besar bagi kami. Semua pertandingan ini – sepertinya setiap pekan adalah pertandingan besar dan sepanjang tahun ini semuanya demikian.”
Kyle Shanahan bangkit dari kekalahan minggu lalu dari The elang mencari pemain yang bisa menutup pertandingan ketat. Pertahanan akhirnya tidak berhasil dalam hal itu dengan keamanan yang kuat Marcell Harris menjatuhkan intersepsi mudah pada drive terakhir Rams, salah satunya Greg Zuerlein mengikat permainan 31-31 dengan field goal dari jarak 52 yard dengan waktu tersisa 2:30.
Itu terbukti menjadi waktu yang cukup untuk serangan Garoppolo dan 49ers yang menghentikan pertandingan dua minggu lalu di New Orleans dengan waktu tersisa 53 detik.
Namun serangan 49ers produktif dan sering kali cerdik terhadap The Orang Suciberjuang untuk waktu yang lama melawan Rams, yang pertahanan zonanya menghilangkan permainan besar dan mengganggu Garoppolo sepanjang waktu. Dua umpan sebelumnya ke Sanders berubah menjadi intersepsi. Sebelum drive terakhir, rating pengoper 31,4 Garoppolo adalah yang terendah di awal karirnya dan 49ers hanya berhasil mengkonversi dua dari delapan upaya third down.
Penguasaan bola terakhir sepertinya akan sama kasarnya.
Garoppolo dipecat pada jabatan pertamanya dan lolos Raheem Mostert yang kedua miring dan jatuh tidak lengkap. Itu menghasilkan konversi pertama dari dua sepertiga dan 16 konversi quarterback. Dia mencatat bahwa gelandang Rams turun jauh di tengah lapangan, yang membuka jendela kecil untuk penerima. Kendrick Bourne.
Bourne menangkap umpan di depan garis untuk menang, namun mampu melaju ke depan untuk melakukan down pertama.
“Saya baru tahu ada tekanan di beberapa permainan terakhir,” kata Bourne, yang mencatat bahwa Garoppolo meminta penerimanya untuk menguraikan rute mereka lebih awal untuk memperhitungkan serbuan operan Rams. “Pada permainan itu, saya tahu saya tidak bisa terus melewati jarak 17, 16 (yard), jadi saya hanya harus mencapai sweet spot itu – sekitar 12 (yard) – ke tempat saya harus melakukan permainan setelah itu.”
Penurunan berikutnya dimulai dengan cara yang sama. Mostert berlari sejauh satu yard pada down pertama dan Garoppolo dipecat karena kalah 7 pada down kedua. Kali ini dia mundur dan menemukan pengamanan Rams bermain di dekat sideline, meninggalkan bagian tengah lapangan kosong.
Rams cornerback Jalen Ramseyyang mencegat umpan sebelumnya ke Sanders dan memberikan lemparan lain ke Sanders yang juga berakhir dengan intersepsi, Sanders tampak melewatinya dan kemudian menjauh dari keselamatan Rams.
Saat Garoppolo melakukan lemparan, gelandang Rams melakukannya Cory Littleton meluncurkan dirinya ke quarterback dan memukul lengan kanan Garoppolo saat dia berlari. Hal ini menyebabkan izinnya dibatalkan, tapi itu tidak masalah. Sanders mengambilnya di garis 28 yard Rams dan tiga permainan kemudian Gould melakukan tendangan penentu kemenangan keduanya dalam tiga minggu terakhir.
Berikutnya adalah pertarungan di Seattle.
“Jelas kami harus mengalahkan Los Angeles Rams agar pertandingan itu menjadi penting dan sekarang kami mengalahkan Rams, itu akan menjadi pertandingan besar,” kata Sanders. “Saya tak sabar untuk duduk di rumah dan menonton orang-orang ini bermain (Minggu), menonton film, bersiap sepanjang minggu dan mudah-mudahan kami bisa pergi ke sana dan pulang dengan nilai W.”
Samuel berlari melewati Rams, penerima bangkit kembali
49ers, dalam bahaya diserbu lebih awal oleh Rams, kembali bermain dengan bantuan penerima. Deebo Samuel. Atau mungkin dia seorang pelari.
Permainan terbesar Samuel, touchdown dari jarak 19 yard di kuarter kedua ketika 49ers tertinggal 14-3, terjadi ketika ia berbaris di lini belakang di seberang Garoppolo dari Mostert. Mostert menyerang ke depan saat Samuel berada di bawah Garoppolo untuk melakukan handoff dalam sapuan.
Dia mendapat blok bagus dari penjaga kiri Laken Tomlinsondan kemudian berlari ke tiang terdekat. Skor tersebut merupakan pukulan kedua Samuel tahun ini; Dia mendapat skor 1 yard dalam pertemuan tim sebelumnya dengan Rams tahun ini. Itu juga salah satu dari tiga hambatan pada malam itu bagi Samuel. Sebagai perbandingan, Tevin Coleman memiliki lima membawa Sabtu dan Matt Breida tidak punya.
49ers menggunakan draft pick putaran awal pada Samuel justru karena cara dia bergerak dengan bola di tangannya. Memasuki pertandingan hari Sabtu, Samuel rata-rata melakukan 8,1 yard setelah tangkapannya, yang berada di urutan kedua Tennesseemengatakan AJ Brown (8.6) di antara penerima dengan sedikitnya 40 tangkapan pada musim ini. 49ers mengambil Samuel dengan pilihan keseluruhan ke-36 pada bulan April; the Titans mengambil Brown dengan pilihan ke-51.
“Dia sangat fisik dengan rock,” kata Tomlinson tentang Samuel. “Dan cara dia menjatuhkan bahunya dan memukul pemain bertahan – dengan kecepatan dan kekuatan – merupakan sesuatu yang istimewa untuk dimiliki oleh seorang pemula.”
Sementara itu, penerima 49ers bangkit kembali dari kinerja buruk di pertandingan Minggu ke-15, di mana mereka menggabungkan empat tangkapan untuk jarak 49 yard. Melawan Rams, Samuel, Sanders dan Bourne melakukan sembilan tangkapan untuk jarak 121 yard dengan Samuel menambahkan 28 yard lagi di tanah.
Awal musim ketiga yang berbeda bagi Brunskill
Tahun lalu, lima gelandang ofensif 49ers yang sama memulai 15 dari 16 pertandingan tim, satu-satunya pengecualian adalah pertandingan Minggu 8 di Arizona di mana Erik Magnuson bermain menggantikan center Weston Richburg.
Tahun ini? Tomlinson adalah satu-satunya gelandang ofensif yang menjadi starter di setiap pertandingan sejauh ini.
Yang terakhir absen adalah rekannya di penjaga kanan, Mike Person, yang mengalami masalah leher sejak menderita sengatan. Teluk Hijau pada tanggal 24 November Orang dibatasi latihannya sepanjang minggu dan digantikan oleh Daniel Brunskill pada hari Sabtu.
Brunskill memberanikan diri untuk berjaga-jaga selama pramusim, tetapi dia terutama melakukan tekel untuk 49ers. Dia memulai empat pertandingan dengan tekel kanan dan satu tekel kiri – masing-masing mencetak gol dengan baik – awal tahun ini.
Penampilannya melawan Rams beragam. Dia membuat blok yang sangat baik pada touchdown 16 yard Mostert di kuarter kedua, di mana dia segera menyegel rekan Ramsnya. Tapi seperti kebanyakan NFL linemen interior, dia berjuang dengan Rams Harun Donaldyang mempunyai 1,5 karung dan satu tekel di belakang garis latihan.
Garoppolo dipecat enam kali dan mencatat rekor tertinggi dalam karirnya tahun lalu di minggu ke-2 melawan Singa.
“Ada jutaan hal yang berbeda,” kata gelandang itu tentang tekanan yang dia hadapi pada hari Sabtu. “Saya terlalu lama menguasai bola pada beberapa di antaranya. … Anda akan mengalami pasang surut, dan itulah yang kami lalui dalam permainan ini. Saya pikir para pemain tetap tangguh secara mental, tetap berada di tengah dan akhirnya berjalan baik bagi kami di sana.”
Tim khusus menyerang lagi
Seminggu setelah kesalahan paksa dalam melakukan tendangan balik menyebabkan touchdown singkat, tim khusus 49ers kembali bermain besar, kali ini di kuarter pertama.
Setelah touchdown drive pembuka oleh Rams, back man Richie James mengatakan dia pikir kickoff berikutnya akan menuju ke zona akhir untuk tendangan balik. Ketika gagal mencapai zona akhir, dia memulihkannya — kemudian melanjutkan sejauh 81 yard ke garis 18 yard Los Angeles.
49ers hanya bisa mengubah pengembalian besar menjadi gol lapangan. Namun seperti yang dikatakan James setelahnya, itulah margin kemenangan tim.
“Itu membuat saya merasa baik,” katanya. “Kami menang dengan selisih tiga poin dan hal itu menyelesaikannya dengan mencoba lebih awal di sana. Senang rasanya bisa memberikan kontribusi, namun perjalanan kami masih panjang.”
Gould, sementara itu, sedang berada di tengah musim terburuk dalam karirnya. Namun, dia mencatatkan 8 dari 9 tembakan lapangan sejak kembali dari cedera paha depan bulan ini. Satu-satunya kegagalannya adalah upaya yang diblok di Baltimore.
“Saya suka momen itu,” katanya tentang pemenang pertandingan dari jarak 33 yard. “Untuk itulah kamu hidup. Ketika Anda memiliki orang-orang di sekitar Anda yang melakukan pelanggaran yang melakukan tendangan tiga-tiga dan menendang pemain dari jarak 33 yard, bukan dari jarak 50 yard – itulah saatnya Anda harus menghargai orang-orang yang mengemudikan bola.
Daftar cedera singkat lainnya
Sementara para pemain Rams tampaknya berbondong-bondong harus absen pada hari Sabtu, 49ers hanya mengalami satu cedera yang perlu dilaporkan: Keselamatan Tarvarius Moore mengalami gegar otak dan tidak kembali.
Atrisi telah menjadi masalah besar bagi 49ers sejak Shanahan mengambil alih pada tahun 2017 dan saat ini ada 16 pemain cadangan yang cedera, termasuk starter seperti gelandang dalam Richburg. Kwon Alexander dan setelan hidung DJ Jones.
Namun, mereka berhasil menghindari cedera parah dalam dua pertandingan terakhir dan pulih perlahan. Cornerbacks Richard Sherman dan K’Waun Williams kembali untuk pertandingan hari Sabtu, sementara keselamatan Jaquiski Tartt (tulang rusuk) dan tekel defensif Jullian Taylor (siku) kemungkinan akan kembali untuk final di Seattle.
Tentu saja, bermain di stadion kandang mereka yang bising dan riuh memberikan keuntungan yang signifikan bagi Seahawks. Namun, 49ers akan memiliki hari istirahat ekstra mengingat pertandingan hari Sabtu mereka. Selain itu, gelandang Fred Warner mengatakan, tantangan 49ers di bulan Desember membuat mereka sekuat tim mana pun.
“Anda melihat kembali musim kami dan saya pikir kami cukup diuji – untuk sedikitnya,” katanya.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto: Kyle Terada / USA TODAY Sports)