Bagaimana Chargers berubah dari calon Super Bowl menjadi salah satu kekecewaan terbesar di liga dalam hitungan bulan?
Inilah pertanyaan yang akan kami coba jawab di sini.
Ada jawaban yang jelas di permukaan: cedera pada beberapa pemain terbaik tim, bertahannya Melvin Gordon, kemunduran Philip Rivers.
Namun bagaimana perkembangan tersebut benar-benar terwujud di lapangan? Di manakah tepatnya kesalahan yang terjadi pada tim Anthony Lynn? Bagaimana tim dengan rekor 12-4 dengan aspirasi juara berubah menjadi bencana 4-7?
Mari selami angka-angkanya.
Berikut lima statistik yang, dibandingkan musim lalu, memberikan gambaran yang cukup jelas tentang kegagalan Chargers dalam 12 minggu, dan mengapa mereka kemungkinan besar akan menonton babak playoff dari sofa mereka pada bulan Januari. (Semua angka milik SportsRadar kecuali disebutkan lain.)
1. Tingkat perputaran
2018: 11,2 persen (peringkat ke-16 di NFL)
2019: 18,3 persen (ke-30)
Ini adalah persentase drive yang berakhir dengan turnover. Cukup mudah. Juga diceritakan dengan baik.
Melindungi sepak bola adalah salah satu pilar filosofi kepelatihan Lynn, yang membuat musim ini semakin membingungkan bagi mereka yang berada di dalam dan di luar gedung. Untuk alasan apa pun, penekanannya pada pembatasan turnover belum diterapkan di lapangan musim ini. Dan jika Anda ingin memahami mengapa Chargers tiga pertandingan di bawah 0,500 meskipun memiliki perbedaan skor yang positif, lihatlah seberapa sering pelanggaran memberikan bola.
Lynn menggambarkan rasa frustrasinya pada hari Rabu: “Saya menyukai usaha dan energi yang dimainkan para pemain. Tapi kita bunuh diri.”
Hanya Bucs (19,9 persen) dan Giants (19,3) yang memiliki tingkat turnover bola lebih tinggi dibandingkan Chargers musim ini. Bahkan Bengal 0-11 lebih jarang membalikkannya dibandingkan Bolt.
Ini dimulai dengan Rivers, yang sangat ceroboh dalam menguasai bola dalam dua pertandingan terakhir, melakukan tujuh intersepsi.
The Chargers tidak terlalu pandai membatasi turnover musim lalu. Mereka selesai di tengah-tengah kelompok. Namun mereka tidak terlalu sering membaliknya sehingga melemahkan.
Itulah yang terjadi musim ini. Dan itu membawa kita ke statistik berikutnya…
2. Diferensial omset
2018: +1 (t-15)
2019: -9 (28)
Sekali lagi, Lynn menyimpulkan semuanya dengan sempurna: “Anda tidak memenangkan banyak pertandingan di liga ini dengan rasio turnover minus sembilan. Intinya adalah kita tidak mengambil cukup banyak hal, dan kita terlalu banyak memutarbalikkannya.”
Hal ini tentu saja terkait dengan statistik pertama. Tapi itu juga memperhitungkan pertahanan yang kehilangan playmaker terbaiknya di lini belakang Derwin James.
The Chargers memiliki 11 takeaways pada tahun ini. Mereka memiliki waktu 14 hingga 12 minggu pada tahun 2018.
Hanya Bengals, Falcons, Broncos, dan Dolphins yang memiliki lebih sedikit takeaways musim ini.
Masalah yang lebih mencolok adalah pergantian pelanggaran. Namun, pertahanan bisa mengurangi dampak turnover tersebut jika berhasil merebut bola.
Perbedaan turnover adalah hal pertama yang saya lihat ketika menentukan bagaimana Chargers sampai di sini.
Lynn akan melakukan hal yang sama.
3. Permainan besar yang ofensif (buru-buru 10 plus yard; mengoper 20 plus)
2018: 100 hingga minggu ke 12 (t-1)
2019 : 64 (t-20)
Layanan stat kami SportsRadar memenuhi syarat “permainan besar” sebagai serbuan 10 yard atau lebih atau penerimaan 20 yard atau lebih.
Sepanjang Minggu ke-12 musim lalu, Chargers diikat dengan Rams sebagai serangan paling eksplosif di seluruh liga dengan 100 permainan besar.
Melalui 12 minggu musim ini, mereka berada di urutan ke-20 di liga dengan hanya 64.
Inilah bagian yang lebih menarik: The Chargers hanya melakukan tujuh permainan passing lebih banyak dengan jarak 20 lebih yard selama 12 minggu pada tahun 2018 dibandingkan musim ini — 49 berbanding 42. Penurunan sebenarnya terjadi pada permainan lari. Chargers hanya melakukan 22 pukulan sejauh 10 yard atau lebih musim ini. Selama 12 minggu musim lalu mereka mencatatkan 51 gol. Hanya Jets, Bears, dan Dolphins yang memiliki jumlah pertandingan besar yang lebih sedikit pada musim ini.
Gordon baru mencapai performa terbaiknya di Minggu ke-9.
Garis ofensif yang terluka terpaksa menghadapi korsel benda-benda yang bergerak.
Permainan lari terhenti karena kurangnya kecepatan di bawah mantan koordinator ofensif Ken Whisenhunt sebelum dia dikeluarkan setelah Minggu ke-8.
Ini semua adalah faktornya.
Pada akhirnya, hal ini terjadi: Serangan terburu-buru The Chargers tidak begitu dinamis atau menarik pada tahun 2019, dan itu menyebabkan mereka gagal memenuhi harapan.
4. Persentase TD Zona Merah
2018: 64,2 persen (peringkat 10)
2019: 47,5 persen (peringkat 26)
Saya tahu kami cukup fokus pada serangan. Namun grup ini bernasib lebih buruk daripada pertahanannya sejauh musim ini. Angka-angkanya tidak berbohong.
Area lain di mana Rivers and Co. berjuang keras adalah di zona merah. Sebagian besar dari hal ini adalah turnover: enam hadiah zona merah mereka adalah yang terbanyak di NFL. Namun mereka juga terlalu sering menghentikan perjalanan di bagian lapangan tersebut — bahkan lebih sering terjadi, karena mereka hanya mengubah kurang dari separuh perjalanan di zona merah menjadi touchdown.
Hampir semua penelepon dan penyerang bermain NFL yang terampil dapat menggerakkan bola antara usia 20-an. Yang besar — yang sukses dan membantu timnya memenangkan pertandingan — menemukan cara untuk mencetak touchdown ketika mereka masuk ke zona merah. The Chargers belum melakukan itu musim ini. Tahun lalu, mereka mengubah hampir dua pertiga dari perjalanan di zona merah menjadi touchdown.
5. Konversi Turun Ketiga Diizinkan (melalui NFLGSIS)
2018: 39,11 persen (peringkat 18)
2019: 44,09 persen (peringkat 27)
Pertahanan The Chargers bermain bagus dalam situasi seperti ini musim ini, terutama selama tiga minggu terakhir.
Namun sepanjang musim, mereka terkadang gagal keluar lapangan pada down ketiga. Dan jika dilihat secara total, unit tersebut merupakan salah satu yang terburuk di NFL dalam kategori tersebut.
Permainan ini bisa menjadi bumerang bagi pertahanan. Dan Chargers, bukan secara kebetulan, mengalami turnover ketiga yang paling dahsyat dalam kekalahan paling timpang mereka musim ini.
Mereka membiarkan Steelers mengkonversi delapan dari 13 upaya third down mereka (62 persen) dalam kekalahan kandang di Minggu ke-6. Mereka mengizinkan Texas untuk melakukan enam dari 10 upaya third down mereka (60 persen) di kandang pada Minggu ke-3.
Mereka memainkan pertandingan yang luar biasa melawan Patrick Mahomes di Minggu 11 di Mexico City, tetapi bahkan Chiefs berhasil mengkonversi 6 dari 13 upaya third down mereka (46 persen).
Itu merupakan kelemahan pertahanan pada tahun 2019, dan tentu saja membantu dalam beberapa kekalahan.
(Foto teratas Anthony Lynn: Robert Hanashiro / Gambar USA TODAY)