“Kami semua sedang menebak-nebak sekarang.”
Seperti tim olahraga profesional lainnya, Islanders dan Presiden/Manajer Umum Lou Lamoriello sedang mempersiapkan sejumlah situasi dengan NHL dalam masa jeda yang tidak ditentukan karena kekhawatiran tentang COVID-19. Lamoriello berbicara Senin sore melalui panggilan konferensi dengan penulis dari dua outlet berita dan situs web tim Islanders dari kantornya di Northwell Health Ice Center, di mana bagian umum dari fasilitas tersebut ditutup berdasarkan perintah negara bagian New York, tetapi staf tim masih bekerja di lokasi. untuk sementara.
Mengingat memo NHL kepada tim, Lamoriello mengatakan beberapa penduduk pulau sedang mempertimbangkan apakah akan meninggalkan Long Island dan kembali ke rumah mereka di luar musim – baik di bagian lain AS, di Kanada atau di luar negeri. “Sampai saat ini, belum ada yang pergi,” kata Lamoriello. “Seperti yang Anda semua tahu, pedomannya berubah-ubah dan dapat berubah sewaktu-waktu. Saat kita berbicara, sesuatu mungkin berubah. Mulai saat ini, beberapa pemain memutuskan apakah akan pulang atau tidak. Luangkan waktu bersama keluarga mereka untuk memutuskan tindakan apa yang benar untuk dilakukan. Beberapa telah berubah apakah mereka mau atau tidak dalam beberapa jam terakhir. Sepasang suami istri dijadwalkan untuk pergi dan kami telah membuat pengaturan untuk mereka. Tidak ada yang tersisa saat ini.”
Lamoriello mengatakan kabar terbaru dari liga adalah semua pemain menjalani karantina mandiri hingga 27 Maret, baik di pulau itu atau di tempat lain. Hanya pemain cedera yang melakukan pekerjaan rehabilitasi yang diperbolehkan berada di fasilitas tersebut. Dia juga mengatakan sudah ada pemain dan/atau staf yang dites COVID-19 sejak tim kembali dari Calgary pada Kamis, ketika liga menghentikan musim.
“Ada orang yang dites secara sukarela, tidak ada yang wajib melakukan apa pun,” katanya. “Apakah saya mendapatkan hasil? Tidak, saya tidak tahu, dan saya juga tidak tahu siapa yang telah diuji di organisasi kami.”
Liga masih berharap untuk bermain di postseason suatu saat nanti, meski tidak ada lagi musim reguler. Lamoriello mengatakan sepertinya Islanders, yang memiliki dua pertandingan tersisa di Barclays Center minggu ini, memainkan pertandingan terakhir mereka di Brooklyn. Namun keseluruhan musim masih menjadi tanda tanya besar, sehingga rencananya saat ini masih belum jelas.
“Apa yang kami lakukan saat ini adalah melihat potensi dari banyak opsi berbeda, mengetahui bahwa banyak opsi mungkin tidak terjadi,” kata Lamoriello. “Kami sedang mempersiapkan diri untuk bermain tahun ini, tidak tahu kapan itu akan terjadi atau tidak. Terkait persiapan offseason, banyak sekali pertanyaan yang perlu dijawab. Draf, tanggal agen bebas, Anda tentu tidak dapat memiliki agen bebas sebelum liga berakhir. Begitu banyak variabel yang terlibat dengan tujuan mencoba bermain. Kami semua menebak-nebak sekarang. Ini sangat sulit dan bisa dimengerti.”
Lamoriello mengatakan penduduk pulau tidak mempekerjakan pekerja pada hari pertandingan di Barclays Center atau Nassau Coliseum karena tim tersebut tidak memiliki gedung tersebut, namun dia mengetahui adanya rencana untuk memberi kompensasi kepada para pekerja dalam pertandingan yang hilang. “Setiap karyawan internal kami yang mengikuti permainan malam semuanya akan diberi kompensasi,” katanya.
Salah satu pertanyaan besar yang hanya berlaku bagi penduduk pulau adalah kondisi arena baru mereka di Belmont Park. Konstruksi sedang berjalan dan dijadwalkan selesai tepat waktu untuk musim 2021-22; Negara Bagian New York mungkin mengharuskan operasi untuk ditutup atau dibatasi secara ketat dalam keadaan darurat saat ini, yang dapat menunda jangka waktu yang diperkirakan.
“Saya tidak memiliki pengetahuan apa pun,” kata Lamoriello. “Pemahaman saya adalah mereka masih bekerja, tapi saya tidak punya pengetahuan apa pun. Ini akan didorong oleh gubernur atau negara bagian, area pembatasan tertentu dengan pekerjaan. Setiap hari sesuatu yang baru terjadi. Ini adalah pertanyaan yang sangat sulit.”
Jadi Lamoriello, seperti para eksekutif dunia olahraga lainnya, akan terus membuat rencana meskipun ada pedoman dan pembatasan baru yang muncul. “Segala sesuatunya berubah setiap hari dan tidak banyak keputusan yang diambil,” katanya. “Beberapa keputusan telah dibuat untuk Anda dan Anda tidak punya pilihan.”
(Foto: Brad Penner / USA TODAY Sports)