Setiap musim liga kecil untuk setiap tim liga kecil terlihat sama di Hockeydb.com. Jika Anda melihat lebih dekat – pada usia pemain, dalam jumlah pemainnya – di setiap baris, ada petunjuk tentang setiap pemain tertentu. Angka-angka adalah satu bagian dari teka-teki, satu baris dalam sebuah cerita yang mengisahkan kehidupan dan karier seiring pasang surutnya.
Anak di bawah umur merupakan langkah menuju prospek entry level, tempat rehabilitasi dan pemulihan bagi pria berusia antara 23-30 tahun yang berada di bawah umur. NHL untuk waktu yang cukup lama, dan tempat untuk menunggu satu kesempatan untuk melanjutkan ke The Show untuk sisanya. Setiap pemain, setiap tim, setiap musim punya cerita.
Kisah musim ini untuk Bakersfield Condors: Sebuah franchise NHL dapat memperoleh banyak keuntungan dari tim liga kecil dalam satu musim, bahkan jika tim liga kecil tersebut berjuang dengan kemenangan dan kekalahan.
Cerita dari masa lalu
Pada musim 1979-80, yang pertama dalam sejarah NHL Edmonton Oilers, afiliasi liga kecil teratas tim bermain di Central Hockey League. Houston Apollos mengerahkan 38 orang: lima penjaga gawang, 11 pemain bertahan, dan 22 penyerang. Di antara Apolos yang bermain untuk tim musim itu, ada 17 orang yang juga bermain untuk tim NHL yang dipimpin oleh Mark Messier, Cam Connor, Peter Driscoll, Allan Hamilton dan Jim Corsi.
Messier hanya menghabiskan sedikit waktu di Houston. Dia adalah dikirim ke sana sebagai hukuman karena ketinggalan penerbangan tim. (Itu tidak berhasil; rupanya Messier muda sangat menikmati kehidupan malam di Houston.)
Connor menghabiskan waktu di bawah umur untuk bermain bersama. Dia telah berjuang selama berbulan-bulan pada musim semi sebelumnya karena keracunan makanan saat menjadi anggota Montreal Kanada. (Dia juga mengalami masalah lutut.)
Hamilton menyelesaikan karirnya di kedua liga Amerika Utara: dia adalah landasan ekspansi WHA kapal tangki pada tahun 1972 dan hanya tersisa cukup di tangki untuk mengantarkan tim ke NHL pada tahun 1979.
Pemain NHL masa depan terbaik selain Messier adalah Charlie Huddy, yang menghabiskan satu tahun di bawah umur dan tidak akan melakukan debutnya di liga terbaik dunia selama satu tahun lagi.
Di sebagian besar musim kecil, setidaknya ada satu pemain dalam kesepakatan masuknya yang akan menikmati karir NHL. Pada tahun 1980-81, afiliasi Edmonton adalah Angin Wichita (juga di CHL) dan kesepakatan masuk dimainkan oleh Andy Moog, Walt Poddubny dan Huddy. Pada tahun 1985-86 Kapal Minyak Nova Scotia (dari AHL) mengerahkan Esa Tikkanen dan Jeff Beukeboom. Itu 2000-01 Bulldog Hamilton membanggakan pemain masuk Shawn Horcoff dan Jason Chimera.
Tak satu pun dari tim ini, termasuk 1979-80 Houston Apolosmenang lebih banyak daripada kalah selama musim reguler. Para pemain berkembang dan mencapai NHL; sementara itu, tim liga kecil lebih banyak kalah daripada menang.
Secara keseluruhan, tim liga kecil saat ini sedang menjalani tahun yang luar biasa meski memiliki rekor menang-kalah. Bagaimana? Saluran prospek memberikan kualitas dan melakukannya secara konsisten.
AHL
Saya pernah tinggal di kota-kota dengan hoki junior, dan salah satu manfaat utamanya adalah mengikuti karier muda di lantai dasar. Wendel Clark adalah pemain bertahan yang hebat untuk Saskatoon Blades; itu adalah pengalaman yang menyenangkan melihatnya mengembangkan permainannya dan kemudian melangkah ke NHL. Hal ini dapat membuat frustasi karena pemain yang terkena dampak terkadang tidak kembali dari kamp pelatihan (penggemar Blades mengalami hal ini lagi baru-baru ini Atap Kirby), tetapi menyenangkan juga melacak karier NHL para pemain muda ini.
Pengalaman AHL sedikit berbeda, karena pemain tiba pada usia 20 dan menghabiskan tiga tahun (jangka waktu perjanjian masuk dapat bervariasi) dengan tim liga kecil sebelum keputusan dibuat untuk menandatangani kembali atau melepaskan. Seringkali pemain lulus ke NHL dalam kesepakatan masuk.
Satu-satunya saat tim AHL bermain di kota saya adalah pada musim lockout (musim 2004-05 Pelari Jalan Edmonton), dengan grup kuat yang mencakup Jarret Stoll, Raffi Torres dan Kyle Brodziak. Saya sangat menikmatinya, mulai dari permainan dua arah yang mengesankan dari Toby Petersen hingga kepribadian Rocky Thompson yang luar biasa. Saya juga terkesan dengan kombinasi ukuran dan kecepatan Jean-Francois Jacques, yang muncul di beberapa pertandingan di akhir musim.
Ini memungkinkan saya untuk menonton para pemain ini, menikmati permainan mereka dan kemudian mengikuti mereka saat masing-masing menuju NHL. Itu adalah bagian besar dari daya tarik tim liga junior atau kecil. Penggemar Edmonton akan mengingat pemain bisbol hebat yang pernah tampil untuk Trappers di John Ducey Park selama bertahun-tahun. Apakah hal itu meningkatkan kenikmatan penggemar terhadap karier Ron Kittle? Karier Devon White? Saya pikir itu meningkatkan kenikmatan saya sebagai penggemar.
Sangat mudah untuk mengatakan hal-hal ini dari kota NHL, tetapi penggemar di setiap kota menginginkan pemenang.
Hal ini membawa kita pada pertanyaan penting: Apa pekerjaan No. 1 di tim liga kecil? Jawabannya: pengembangan pemain. Di bidang ini, Condors sukses besar musim ini.
Tentang tadi malam
Jika penggemar Condors mencari kesuksesan, saya sarankan untuk mencari Oilers saat ini untuk mendapatkan konfirmasi tentang hal-hal baik yang terjadi. Edmonton memiliki Florida Panther Sabtu sore, dan permainannya memiliki:
- Kailer Yamamoto mencetak satu gol dan menambahkan dua assist, menduplikasi kecemerlangan Bakersfield-nya di panggung besar.
- Ethan Beruang bermain 20 menit efektif di pertahanan, sebagian besar waktu melawan talenta terbaik.
- Caleb Jones terus menemukan jalannya, dengan umpan yang mengesankan dan menggunakan kecepatannya dengan sangat baik.
- Tyler Benson sedang memainkan permainan NHL terbaiknya hingga saat ini, dengan dua tembakan dan beberapa assist luar biasa dalam waktu es 12:46.
- Patrick Russell memainkan permainan utara-selatan yang efektif, fisik dan berlawanan.
Semua pemain ini berada di Bakersfield setahun yang lalu. Yamamoto, Jones dan Benson bermain untuk Condors awal musim ini. Bagi siapa pun yang melihatnya di AHL, ini adalah pengalaman sekali seumur hidup, koneksi yang dapat bertahan (dalam beberapa kasus) selama satu dekade atau lebih bermain NHL.
Dekade bermain di level tertinggi adalah keuntungan organisasi NHL dan pemainnya. Untuk para penggemar? Mereka berkesempatan melihat keajaiban Yamamoto di depan fans Edmonton dan menikmati pertandingan nyata pertamanya di level profesional. Begitu pula dengan Ethan Bear yang bisa jadi cerita lebih impresif mengingat ia direkrut di ronde kelima.
Siapa selanjutnya?
Setiap musim dingin saya menulis a 20 prospek teratas artikel, dan saya akui ini adalah tahun yang tidak biasa dalam hal prospek kelulusan. Bahkan dengan penarikan kembali Yamamoto, Jones, dan lainnya, penggemar Condors masih memiliki banyak hal untuk dinantikan dalam perjalanan ke trek Hari ini:
- Evan Bouchard adalah mantan draft pick 10 besar yang telah banyak berkembang di Bakersfield musim ini. Sang bek mencetak sembilan assist dalam 10 pertandingan terakhirnya.
- Ryan McLeodseorang pusat Angkatan Laut yang merupakan prospek utama dalam sistem Edmonton karena posisi dan kecepatan kaki, mencetak satu gol dan empat poin dalam lima pertandingan terakhirnya.
- Kirill Maksimov memiliki pelepasan dan tembakan yang luar biasa dalam organisasi yang mati demi pencetak gol pertama.
- Stuart Skinnermuncul sebagai prospek pencetak gol NHL yang bonafid secara real time, menghentikan 318 dari 344 tembakan di bulan Januari dengan persentase penyelamatan 0,924.
Ini adalah saat yang sulit bagi penggemar Condors. Saya berbicara dengan banyak orang setiap minggunya, dan kenikmatan playoff tahun lalu menambah basis penggemar yang sudah kuat. Perlombaan playoff tahun ini adalah sebuah perjuangan, dan penarikan kembali terlalu dini dan merusak.
Penggemar Condors memiliki kesamaan dengan penggemar kemarin di Houston, Wichita, Nova Scotia dan Hamilton: musim frustrasi ketika kemenangan dan kekalahan dihitung, tetapi setelah melihat beberapa prospek yang mengesankan secara real time dalam perjalanan mereka ke NHL berkembang.
Itu tugas tim liga kecil. Sama seperti sebelumnya.
(Foto Tyler Benson: Curtis Comeau/Icon Sportswire melalui Getty Images)