Brock Boeser keluar dari ruang ganti di Pusat Olahraga Doug Mitchell Thunderbird UBC setelah latihan mengenakan mantel abu-abu tebal dan toque hitam yang menutupi aliran emasnya.
Pakaian tersebut terlalu berlebihan untuk iklim Vancouver yang sejuk, namun hingga sehari yang lalu, pakaian tersebut benar-benar sesuai dengan cuaca.
Sementara sebagian besar rekan satu timnya mengejar pohon palem dan pantai di Meksiko atau menuju ke St. Louis. Louis untuk akhir pekan NHL All-Star, Boeser dengan senang hati kembali ke negeri ajaib musim dingin yang dikenal sebagai Burnsville. Para pemain cenderung tidak pulang ke rumah selama minggu perpisahan, tetapi setelah kekhawatiran lain mengenai kesehatan ayahnya selama musim panas — kekhawatiran terbaru yang membuat Brock bertanya-tanya apakah ayahnya, Duke, akan selamat — tidak ada salahnya untuk kembali ke Minnesota .
“Anda lihat apa yang terjadi pada Kobe, Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi dalam hidup,” kata Boeser, yang ayahnya didiagnosis mengidap Parkinson pada tahun 2010 dan sejak itu menderita banyak komplikasi kesehatan. “Saat kami bermain di Minnesota (awal Januari), kami tidak punya banyak waktu, kami bermain secara berurutan.
“Pulang (ke rumah minggu lalu), ini bukan hanya tentang menghabiskan waktu ekstra – saya ingin menghargai setiap momen.”
Menikmati setiap jalan-jalan yang berkesan bersama teman dekat dan keluarga adalah pelajaran yang harus dipelajari Boeser dengan susah payah – kisah salah satu teman terdekatnya, Ty Alyea, yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 2014, didokumentasikan dengan baik.
“Anda harus menjalani setiap hari seperti hari terakhir Anda, dan itulah mengapa menurut saya menikmati waktu bersama orang-orang yang Anda cintai, benar-benar menyesuaikan diri dengan momen ketika Anda bersama mereka, adalah hal yang penting karena itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda dapatkan. kembali jika sesuatu terjadi,” kata Boeser.
“Selama minggu perpisahan, bisa pulang ke rumah dan tidak merasa terburu-buru serta meluangkan waktu bersama ayah, ibu, saudara perempuan saya, dan semua orang, sungguh menyenangkan. Kami pergi makan malam, saya membantu sebisa saya di sekitar rumah dan bertemu semua teman saya juga. Itu sangat indah.
Duke dan Brock Boeser selama musim panas 2019. (Atas izin keluarga Boeser)
“Hanya menghargai momen bersama setiap individu yang penting bagi Anda dalam hidup sudah sangat bermanfaat.”
Perjalanan pulang Brock termasuk satu hari hoki luar ruangan, banyak jalan-jalan untuk makan malam, dan yang paling terkenal adalah perjalanan ke country club untuk berenang bersama keluarga.
“Hanya untuk ayahku,” kata Boeser sambil pergi berenang. “Saya pikir itu membantu ketika kami mulai memasukkannya ke dalam kolam. Saya yakin itu bisa membantunya merasa lebih baik lagi.”
Kabar baiknya adalah Duke mulai merasa lebih baik setiap hari.
“Dia baik-baik saja,” kata Boeser. “Ketika dia pergi ke klub (negara), itu bagus. Dia tidur nyenyak dan perlahan membaik.
“Dia punya sikap yang baik dalam menghadapi semua itu dan dia masih melontarkan lelucon dan hal-hal lain, jadi itu bagus untuk dilihat.”
Bonus bagus lainnya adalah istirahat telah memberikan keajaiban bagi Boeser dalam membantu meringankan beban mental dari musim 82 pertandingan yang melelahkan.
“Ini luar biasa. Ketika Anda gila, Anda berpikir tentang hoki sepanjang waktu, hanya itu yang terlintas dalam pikiran Anda. Menghabiskan seminggu jauh dari pertandingan dan tidak terlalu memikirkannya, tidak berpikir dan tidak memikirkan hal itu,” kata Boeser. membiarkannya mengganggu Anda dan semuanya merupakan pengaturan ulang yang bagus.
“Setelah itu, kamu pasti ingin kembali lagi. Setelah beberapa saat tidak banyak yang bisa dilakukan, Anda mulai merasa bosan dan bersemangat untuk kembali melakukannya.”
Mungkin momen yang paling diremehkan selama minggu libur Boeser adalah momen yang terjadi lebih dari 500 mil jauhnya. Boeser menyaksikan dari rumah saat rekan setim dan teman dekatnya Elias Pettersson berbaris di garis biru ofensif Enterprise Center dan dinobatkan sebagai satu-satunya penyerang yang berkompetisi dalam Kontes Tembakan Paling Keras. Pettersson yang berbobot 176 pon melakukan pukulan keras yang bahkan dia pikirkan dengan tampilan yang terkesan – mencatatkan kecepatan 102,6 mil per jam dan kemudian menindaklanjutinya dengan upaya kedua pada 100,3.
Dengan melampaui kecepatan 100 mil per jam pada kedua pukulan tersebut, dia memperoleh $10.000 untuk amal pilihannya. penguat mau tidak mau tersenyum di ruang tamunya ketika penyiar mengumumkan bahwa Pettersson membagi kemenangannya antara Parkinson Society of British Columbia dan American Parkinson Disease Association cabang Minnesota untuk menghormati Duke.
“Saya agak terkejut ketika mendengarnya di TV,” kata Boeser. “Aku baru saja diusir. Saya berpikir, ‘Apakah mereka mengacaukannya atau apa?’ Tapi kemudian saya bertanya kepadanya tentang hal itu dan dia berkata dia memilihnya untuk ayah saya.
“Itu hanya menunjukkan tipe orang seperti apa dia dan mengapa dia adalah salah satu teman terbaik saya. Dia anak yang penuh perhatian dan tindakannya itu sangat berarti bagi saya dan keluarga saya.”
(Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)