Oh Mickey, kamu baik sekali
Kamu sangat baik, kamu mengejutkanku
Hei Mickey, hei Mickey
Mikko Koivu masuk ke ruang ganti setelah melakukan wawancara pasca-pertandingan di arena, dan segera keajaiban one-hit Toni Basil tahun 1981 keluar dari sound system saat rekan satu tim memberikan penghormatan kepada pemain berusia 36 tahun itu dengan nama “Mickey “.
Koivu, sama seperti MO-nya, bahkan tidak tersenyum.
Selama 15 tahun, sang kapten berjalan langsung ke stannya, menerima helm merah “Pahlawan Permainan” dari Jared Spurgeon, mengenakan penutup yang lucu dan berseru dengan aksen Finlandia yang tegas: “Ayo pergi ke Detroit.”
Langsung ke intinya… 🤣#mnliar pic.twitter.com/U8EI1K8wxo
— Minnesota Liar (@mnwild) 26 Februari 2020
Koivu selalu pandai berkata-kata, dan ini mungkin 20 pertandingan terakhir dalam karier Wild-nya — dan mungkin karier NHL-nya — akan berarti jongkok baginya jika Wild tidak siap untuk mendapatkan tempat playoff.
Koivu sangat bagus pada Selasa malam, kami setengah berharap Wild akan mengumumkan perpanjangan tiga tahun dengan klausul larangan pindah segera setelah kemenangan 5-4 mereka yang terlalu dekat untuk kenyamanan atas Columbus Blue Jackets yang lelah dan penuh cedera.
Oke, oke, lidah kita tertanam kuat di rahang atas ekstensi, jadi semuanya tenang.
Namun tidak berlebihan jika Koivu terlihat seperti Koivu zaman dulu, setidaknya pada malam ini.
Intens. Sulit untuk prospeknya. Sebagian besar kokoh di dinding. Bertanggung jawab secara defensif. Dan produktif.
Koivu, yang memasuki kontes dengan dua gol dalam 47 pertandingan dan tidak mencetak gol lagi sejak 9 November, menggandakan total golnya musim ini dengan mencetak dua gol dalam total 18 pertandingan.st permainan dua gol karir. Dia terakhir mencetak dua gol dalam sebuah pertandingan pada 5 Januari 2017 di San Jose, dan terakhir mencetak dua gol dalam pertandingan kandang pada 28 Desember 2015 (vs. Detroit).
Permainan yang kuat terjadi tiga hari setelah Wild lifer memilih untuk tidak mengesampingkan klausul larangan bergerak karena dia tidak dapat membayangkan mengenakan jersey tim lain sebelum batas waktu perdagangan hari Senin. Dan sayangnya, permainan yang kuat membuat Koivu harus melakukan sesuatu yang dibencinya: Menjawab pertanyaan tentang dirinya sendiri, bukan tentang tim.
Jadi tentu saja, ketika ditanya betapa bermanfaatnya mencetak dua gol setelah tidak mencetak gol selama berbulan-bulan, Koivu menatap dengan mata birunya yang tajam dan berkata, “Yah, bermanfaat jika kami lolos ke babak playoff. Jika tidak, saya rasa tidak ada orang yang akan mengingat apakah saya mencetak dua gol atau tidak. Mari kita bicarakan hal itu ketika sudah dikatakan dan dilakukan. Dalam satu pertandingan, jika saya bisa membantu tim meraih kemenangan, itu adalah perasaan yang bagus tentunya. Tapi itu saja, dan sekarang kita lanjutkan ke yang berikutnya.”
Center lini keempat The Wild — masih aneh untuk ditulis setelah bertahun-tahun pencetak gol terbanyak Wild memusatkan salah satu dari dua lini teratas Wild — melakukan upaya luar biasa dengan rekan setimnya Ryan Donato dan Ryan Hartman. Ketiganya cepat, fisik, dan digabungkan untuk menghasilkan tiga gol untuk membantu pelatih sementara Dean Evason meraih kemenangan kandang pertama mereka dalam tiga percobaan.
Tentu saja, segalanya menjadi sulit pada akhirnya ketika Columbus mencetak tiga gol di periode ketiga (Wild kebobolan gol periode ketiga terbanyak kelima di NHL dengan 74 gol), tetapi Wild yang menang.
Dengan skor imbang 1-1 di babak pertama, Donato berjuang untuk membersihkan lapisan gula, lalu melakukan pukulan backhand kepada Ryan Suter, yang melepaskan tembakan yang dibelokkan ke Donato saat ia mengarahkan dirinya ke arah gawang. Donato berusaha keras, melakukan penalti tertunda dan mencetak gol saat dia jatuh ke es.
SASARAN. Sungguh perubahan yang luar biasa dari Ryan Donato. Dia memberi Minnesota keunggulan.
2-1. pic.twitter.com/ZBiGTpS4i1
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 26 Februari 2020
“Itu sungguh keren,” kata Donato. “Saya hanya ingin sampai di sana terlebih dahulu dan menyelesaikannya. Saya sebenarnya mencoba untuk langsung menembaknya dan berterima kasih kepada dua rekan satu tim saya yang lain karena berhasil menahannya dan melepaskan tembakan ke gawang.”
Dari sana, Koivu mencetak dua gol berturut-turut di babak kedua untuk membantu Wild memimpin 4-1 ke babak ketiga yang liar dan menegangkan itu.
Kedua gol tersebut lahir dari penampilan apik lini agresif dengan keunggulan tiga gol tercipta saat waktu tersisa 11 detik.
SASARAN. Mikko Koivu mencetak gol lagi di akhir periode untuk memperpanjang keunggulan Wild.
4-1. pic.twitter.com/xLoWhUzt9c
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 26 Februari 2020
Bisa jadi sangat mengintimidasi bagi seseorang seperti Donato (23) untuk bermain dengan seseorang sekuat Koivu yang sungguh-sungguh. Ingat, ini adalah kapten yang bangga yang mengesampingkan harga dirinya selama enam minggu sementara dia sebagian besar terdegradasi ke baris keempat tanpa waktu bermain yang kuat.
Koivu percaya bahwa permainan harus dimainkan dengan cara tertentu, dan jika Anda tidak mengikutinya, dia akan menyentuh rekan setimnya dalam nanodetik.
“Dia pria yang sangat serius. Begitulah adanya,” kata Donato. “Anda hanya perlu mengikuti sarannya dan melakukan apa yang dia katakan, karena dia tahu caranya. Dia sudah ada cukup lama dan jika Anda ingin menjadi seperti dia, dia adalah tipe pria yang harus didengarkan. Dia vokal tentang hal itu.
“Tapi dia hebat. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Dia bersemangat, tapi dia juga tidak akan membuang sampah sama sekali. Sangat menyenangkan melihat dia akhirnya mendapatkan imbalan atas semua pekerjaan yang telah dia lakukan. Sudah lama.”
Koivu, dengan pengecualian satu shift yang ceroboh dalam apa yang disebutnya “naik roller-coaster di shift ketiga”, menyukai pekerjaan yang dihasilkan oleh lini tersebut.
“Jika kami bisa membantu mencetak gol, jelas kami berusaha melakukan itu di setiap pertandingan,” kata Koivu. “Tetapi bagi kami, ini menciptakan momentum dan memastikan kami melakukan permainan yang tepat dan keras ketika dibutuhkan.”
Jika Koivu akan pensiun, Anda tahu dengan silsilahnya bahwa dia akan sangat fokus dalam 20 pertandingan terakhir musim ini. The Wild terpaut tiga poin dari tempat playoff saat mereka memulai pertandingan berturut-turut melawan Detroit dan Columbus.
Mungkin saja permainan yang dimainkan Koivu pada Selasa malam akan memulai produksi yang lebih ofensif dari sang kapten.
Jika demikian, sekarang adalah waktu yang tepat.
“Dia pernah mengalami kejadian yang mirip dengan gol pertamanya malam ini, yaitu mengenai skate atau mengenai celana seseorang atau tidak masuk,” kata penjaga gawang Alex Stalock. “Tetapi dia telah bermain seperti itu dan syukurlah malam ini itu berhasil untuknya dan masuk untuknya.
“Tetapi lihatlah, 30 detik tersisa, kita mendapat hasil imbang di zona kita sendiri dan dia ada di luar sana, jadi kita akan membutuhkannya sepanjang sisa pertandingan.”
“Mereka memainkan permainan yang kuat untuk kami.”
📹 Dengarkan lebih lanjut tentang #mnliar pelatih kepala sementara Dean Evason setelah kemenangan malam ini atas Columbus! pic.twitter.com/VgTA95LX2w
— Minnesota Liar (@mnwild) 26 Februari 2020
Donato bukan liner keempat pada umumnya
Donato, yang telah mencetak 12 gol dalam 55 pertandingan, telah menjadi pencetak gol sepanjang hidupnya, namun harus menghabiskan waktunya sepanjang musim dengan bermain di lini keempat atau bahkan kadang-kadang berada di kotak pers sebagai pemain yang sehat.
Tetap saja, dia terus bekerja keras dan berproduksi tanpa menunjukkan tanda-tanda frustrasi dengan posisinya di daftar tersebut.
Meskipun tim memiliki waktu terendah 9 menit, 37 detik per game pada 5-on-5, Donato memimpin Wild dengan 1,36 gol per 60 menit.
“Ini adalah proses pembelajaran,” kata Evason. “Dia adalah seorang pemuda yang belum melalui proses tersebut. Ini seperti banyak pria. Lihat Kevin Fiala. Dia menghabiskan begitu banyak waktu di bawah umur untuk membangun hingga saat ini. Donny, aku tidak bilang dia senang atau menerima, dia hanya menjalankan urusannya saja. Dia mempersiapkan diri dengan cara yang sama setiap malam dan ketika dia melakukan itu, dia menjadi lebih kuat dalam bertahan di setiap pertandingan.
“Jelas dia memiliki bakat alami untuk mencetak gol, tetapi dia harus berkomitmen pada area di bawah garis biru dan mengambil istirahat dan tetap berada di bawah pool pada poin-poin penting dalam permainan. Dia mempelajari proses itu. Dan itu adalah sebuah proses. Dia melakukannya dengan baik.”
Fiala menghentikan pendarahannya
Berbicara tentang Fiala, seperti yang sering dilakukan Marian Gaborik saat bermain di Wild, Fiala menghentikan pendarahan di babak ketiga dengan mencetak gol kemenangan setelah Blue Jackets memperkecil ketertinggalan menjadi 4-3.
“Kami tidak memainkan pertandingan ketiga yang kami inginkan,” kata Stalock. “Kami tidak keluar dan bermain dengan cara yang sama. Kita membicarakannya, kita ingin melakukannya, namun kita menghindarinya. Tentu saja itu dimulai dari saya. Menangani keping, lalu tiba-tiba kami mengambil stik kami.
“Tetapi bagi (Fiala) untuk melangkah maju, ketika dia mendapatkan bola, Anda bisa tahu, dia memperlambatnya dan berkata, ‘Benda ini tepat masuk ke dalam gawang.’ Begitu dia memilikinya, Anda hampir merasa seperti, ‘Tidak mungkin dia melewatkannya.’ Sangat menyenangkan memiliki pemain seperti dia sehingga ketika dia melihatnya, ada kemungkinan besar dia akan masuk ke gawang.”
SASARAN. Kevin Fiala (siapa lagi?) mencetak gol untuk mengembalikan keunggulan dua gol.
5-3. pic.twitter.com/jIhxHvSmYQ
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 26 Februari 2020
Setelah beberapa pantulan buruk menimpa Wild di kuarter ketiga, Wild mendapat pantulan bagus di depan gawang Fiala.
Pukulan Jonas Brodin mengenai gelandang dan memperlambat Eric Staal. Hal itu membuat Fiala terburu-buru, dan dia tidak ketinggalan untuk menyelesaikan game multi-point kelimanya dalam 11 pertandingan terakhir. Selama 11 pertandingan tersebut, Fiala mencetak delapan gol dan 14 poin.
“Itu mengenai (lineman) dan kemudian memantul ke (Staal),” kata Fiala. “Aku bahkan tidak menyadarinya. Saya seperti, ‘Oh, ini pertarungan 2 lawan 1. Saya harus mencoba mencetak gol.” Tentu saja ukurannya besar. Skor menjadi 5-4 di penghujung pertandingan. Untung kami masih menang. Terjadi bolak-balik, terutama keunggulan 4-1. Di masa depan, kita tidak boleh melakukan hal itu.”
Fiala merasa lega di ruang ganti sebelum pertandingan setelah tidak ada yang ditukar dari daftarnya sebelum batas waktu perdagangan Senin.
“Kami adalah keluarga di sini,” katanya. “Kami sudah mengetahui hal itu sejak hari pertama dan ini merupakan tahun yang panjang, terutama dengan awal yang buruk. Itu kasar. … Saat ini kami berada dalam kondisi yang sangat baik, jadi kami tahu apa yang harus kami lakukan. Kami percaya. Kami tahu itu yang akan terjadi pada kami, terutama sekarang dengan tenggat waktunya. Kami senang tetap bersama grup ini dan terus melanjutkan grup ini ke depan.”
Barang sisa
Seperti Fiala, Staal juga mencatatkan satu gol dan satu assist.
Gol Staal adalah gol keduanya dalam 20 pertandingan dan yang pertama sejak 22 Januari, pertandingan sebelum penampilannya di All-Star Game.
SASARAN. Erik Staal mencetak gol untuk memberi Minnesota keunggulan awal. Dia sangat membutuhkannya.
1-0. pic.twitter.com/L0LW1tU0Mp
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 26 Februari 2020
“Saya mengandalkan diri saya sendiri untuk berkontribusi secara ofensif, terutama dalam hal mencetak gol,” kata Staal. “Tentu saja sudah cukup lama. Mudah-mudahan bisa memberi saya peran di sini.” …
Alex Galchenyuk mendapatkan permainan penuh pertamanya sebagai center sejak tiba dari Pittsburgh dalam perdagangan Jason Zucker awal bulan ini. Dia meluncur bersama Marcus Foligno dan Mats Zuccarello.
“Sangat menyukainya,” kata Evason. “Yang kami suka adalah betapa kerasnya dia memainkan permainan. Dia jelas punya skill, tapi dia bermain keras. Anda melihatnya menyelesaikan pemeriksaan. Anda melihatnya mengalahkan orang-orang untuk mendapatkan break di zona kami dan kami sangat menyukai betapa kerasnya dia bermain di area yang tepat dan tidak berbuat curang untuk keluar. Dia berkomitmen di bidang itu.” …
Kiper Blue Jackets Matiss Kivlenieks, 23, adalah mantan rekrutan Minnesota State dan penjaga gawang USHL serta Pemain Terbaik Tahun Ini untuk Sioux City. Dia akan menjadi junior di Mavericks sekarang jika dia tidak menjadi profesional bersama Columbus. Pada 2013-15, penjaga gawang Latvia bermain hoki junior Level 3 selama dua tahun di Edina dan Forest Lake. Kivlenieks menghentikan 35 dari 40 tembakan.
(Foto: Bruce Kluckhohn / NHLI melalui Getty Images)