Kami masih membutuhkan pusatnya Liga Primer kampanye, sudah kota manchester kalah dalam pertandingan kandang pada 2019-20 sebanyak gabungan dua musim sebelumnya.
Namun yang lebih menarik adalah identitas kedua tim yang mengalahkan City di Etihad – Manchester United Dan Pengembara Wolverhampton.
Hal ini sesuai dengan tim-tim Premier League yang paling banyak melepaskan tembakan dari situasi serangan balik musim ini. Manchester United berada di posisi ketiga, dengan 17 tembakan di babak pertama. Serigala berada di urutan kedua, dengan 19.
Tempat pertama, dengan 22? Dia … kota Leicesterlawan akhir pekan ini.
Ini sedikit mengejutkan Jamie Vardy jalankan saluran di depan. Striker Leicester ini telah mencetak empat gol di masa tambahan waktu musim ini – dua kali lebih banyak dibandingkan pemain Premier League lainnya – dan juga membuat satu assist, untuk Ayoze Perez‘s gol tandang di Brighton.
Rekor Vardy melawan City tidak begitu cemerlang dibandingkan dengan banyak pemain besar di Premier League, tapi empat gol dalam 10 pertandingan adalah hasil yang bagus (walaupun tiga gol tercipta di pertandingan yang sama, kemenangan 4-2 di musim pertama Pep Guardiola). Namun, sebelum akhir pekan ini, kecepatan serangan baliknya akan membuat Guardiola sangat pusing.
Performa gemilang Vardy mungkin merupakan demonstrasi terbesar dari kerja luar biasa Rodgers di Leicester sejauh ini, terutama karena pemain asal Irlandia Utara itu mengidentifikasi peningkatan penampilannya sebagai prioritas ketika ia mengambil alih jabatan. “Saya pasti akan memberinya ide lain dan hanya menyederhanakan permainannya,” kata Rodgers pada pekan pertamanya di Leicester. “Tetapi kamu melihat kemarin malam (vs Brighton) siapa dia – mengoper, berlari, dan menyelesaikannya. Pergi dengan Chelseadia masuk James Maddison memainkan operannya, dia berlari sedikit dan menyelesaikannya.”
Penggunaan kata “blindside” sangat mencolok, karena itulah spesialisasi Vardy selama bertahun-tahun. Hal ini telah menghasilkan sejumlah gol musim ini – ia hampir selalu berkonsentrasi untuk berlari melewati bek, ketika mereka menghadap ke arah sebaliknya, ke arah bola. Dari sana Vardy bisa menyerang.
Artinya, meski banyak penyerang cepat yang berspesialisasi dalam melakukan diving di tiang dekat untuk menyelesaikannya, Vardy umumnya bertahan di tiang jauh. Ini adalah sifat yang akan dihargai oleh Guardiola, setelah bekerja keras untuk membuat City mengarahkan bola melintasi kotak enam yard. Raheem Sterling dan Leroy Sane menyelesaikannya di tiang jauh.
Contoh ‘blindsiden’ Vardy yang paling dilebih-lebihkan adalah pada kemenangan 2-0 atas Leicester Gudang senjata Di bulan November. Di sini, saat Leicester bergerak di sisi kanan, Vardy (No. 9) berada di tiang dekat, dikelilingi oleh empat pemain Arsenal.
Namun ketika beberapa bek Arsenal tersedot ke dalam bola, Vardy dengan cepat mundur dan mendapati dirinya berada di tiang jauh sendirian. Dari sana dia tidak terkawal dan bebas menyapu umpan rendah Youri Tielemans.
Contoh lain terjadi saat Leicester menang 5-0 Newcastle di bulan September. Sekali lagi, Vardy menempatkan dirinya di sisi buta bek kiri Newcastle Paul Dummettdan bebas untuk mengangguk ke rumah Marc Albrightonsalib
Tapi mungkin contoh terbaik dalam hal kecerdasan pergerakannya, ada baiknya kita kembali ke insiden di paruh kedua saat Leicester bermain imbang 1-1 dengan Chelsea pada bulan September. Di sini, ketika Maddison mengumpulkan bola di posisi kiri dalam, striker lain bisa langsung berlari ke saluran dan mengundang umpan lurus ke kaki. Namun dengan begitu, bek tengah Andreas Christensen bisa dengan mudah mengikuti lajunya.
Sebaliknya, Vardy sengaja melesat ke belakang Christensen sebelum kembali dan menyerang di belakangnya. Jauh lebih sulit untuk dilacak, dan dia akhirnya melepaskan tembakan yang melebar dari tiang jauh.
Namun, kini ada komplikasi lebih lanjut – Rodgers telah mengubah sistem dalam beberapa pekan terakhir. Di babak kedua Leicester menang 2-1 atas EvertonRodgers beralih ke sistem dua penyerang. Kelechi Iheanachoyang sebelumnya berada di pinggir tim, dimasukkan ke dalam tim, bermain di posisi kanan dalam.
Dengan dua pemain depan, pemain depan Leicester beroperasi di saluran tersebut. Vardy selalu bermain di sisi kiri dalam dan berlari ke belakang, sedangkan Iheanacho lebih banyak bermain dengan kaki kirinya dan memotong ke dalam dengan kaki kirinya. Gol penyeimbang Leicester adalah contoh bagus dari sistem itu, dengan Wilfried Ndidi menggiring bola dari tengah, melihat kedua striker itu membuka saluran dan memainkan bola ke Iheanacho.
Dari sana, Iheanacho mengarahkan bola melintasi gawang, dan Vardy – lagi-lagi berada di sisi jauh pertahanan – mengkonversinya.
Ini menjadi pendekatan standar Leicester. Berikut adalah situasi khas pertandingan melawan Vila Aston; Vardy di antara dua bek di kiri, Iheanacho di antara dua bek di kanan. Dua penyerang berhasil menempati empat pemain bertahan dan menciptakan ruang di tempat lain.
Meski demikian, Vardy tetap menunjukkan pergerakannya yang biasa. Saat Leicester mengalihkan bola dari bek kanan ke kiri Ben ChilwellVardy mengubah posisinya sehingga berada di sisi buta dari dua bek ‘nya’…
Akan menarik untuk melihat apakah Rodgers terus mencetak dua gol di lini depan untuk lawatan ke Manchester City. Iheanacho mencetak gol dalam hasil imbang 1-1 sebelum jeda Norwich akhir pekan lalu, rupanya karena sportivitasnya yang buruk ketika menolak mengembalikan bola ke lawan setelah dikeluarkan dari lapangan karena cedera. Guardiola akan mempersiapkan timnya untuk sistem mana pun – Vardy sendirian di depan dalam formasi 4-3-3, atau Vardy dan Iheanacho bersama-sama di depan lini tengah berlian.
Apa pun yang terjadi, pergerakan Vardy di sisi kiri akan menjadi perhatian terbesar City. Guardiola mungkin akan menggunakannya Kyle Walker dalam peran yang menarik di sini, mungkin sebagai bek tengah sisi kanan dengan Benjamin Mendy menyerang di sisi berlawanan. Jika bukan karena kecepatan Walker, City mungkin akan lebih menderita musim ini, meski tidak ada jaminan untuk waspada terhadap serangan balik. Dia memainkan peran itu dalam kekalahan kandang 2-0 melawan Wolves. Dua kali City kehilangan bola saat membangun serangan dan kedua kali, Raul Jimenez mengekspos pertahanan dengan bola Adama Traore.
Daripada hanya meminta Walker untuk menyamai laju Vardy, Guardiola akan fokus menghentikan jalur pasokan ke pencetak gol terbanyak Liga Premier, tetapi City sangat terbuka dan sangat rentan terhadap serangan balik sejauh musim ini.
“Kami kebobolan (lebih banyak) serangan balik dari biasanya,” kata Guardiola pada akhir November, menyoroti kekhawatiran terbesarnya. “Biasanya kami adalah tim yang mengontrol serangan balik lawan dengan sempurna, namun di laga-laga terakhir kami sedikit kurang, mungkin karena mereka mengenal kami lebih baik dan mereka tahu apa yang harus mereka lakukan.
“Ketika itu terjadi, pertahanan kami terlihat lemah. Kami harus sedikit menyesuaikan diri.”
Namun sejak itu, City bermain imbang melawan Newcastle dan kalah di kandang Manchester United, dan terus tampil terbuka dalam pertandingan yang mereka menangkan. seperti kemenangan kandang 2-1 atas Chelsea.
Aymeric LaporteCederanya dan perpindahan Fernandinho ke bek tengah berdampak besar pada musim City, tetapi mereka terbuka dari pinggir lapangan. Setelah kekalahan melawan Norwich pada bulan September, Guardiola mengatakan dia memperhatikan masalah dalam kemenangan tersebut Bournemouth hanya dalam pertandingan ketiga musim ini—sebelum Laporte cedera.
Pada bulan November dia membahas beberapa alasannya. “Terkadang kami kehilangan bola di posisi yang tidak seharusnya. Kami ingin menyerang lebih cepat (pada saat yang tepat), kami memerlukan lebih banyak proses, lebih banyak umpan, (karena) ketika kami melakukan lebih banyak umpan, itu membantu semua orang untuk bersatu. Tidak hanya ada satu hal.”
Tema besar lainnya adalah mencuci RodriAdaptasi dengan gaya City, dan sepak bola Inggris. Pelatih City mengharapkan dia meluangkan waktu untuk belajar bagaimana tidak meninggalkan ruang yang luas, dengan memutuskan secara tepat kapan harus menekan dan di mana menempatkan dirinya.
Dia memang berjuang di bidang itu Ilkay Gundogan juga dengan mudah dilewati saat dia bermain, dan keduanya kesulitan saat bermain bersama.
Mereka tidak tertolong oleh City yang kehilangan bola dengan pemain-pemain yang berada di lini depan. Dalam pertandingan Bournemouth di bawah sinar matahari bulan Agustus, City kehilangan bola di tepi kotak tuan rumah dan sederhana Steve Masak pengatur umpan Josh King melompat ke pertahanan.
Di St James’ Park pada bulan November, Sterling dipecat Miguel Almironyang merebut kembali bola dan berlari melewati Gundogan.
Orang dalam kota mengakui bahwa mereka kesulitan untuk menghancurkan pertahanan yang padat dalam beberapa bulan terakhir, akibat kombinasi cedera dan kurangnya ketajaman. Tentu saja, dalam beberapa minggu terakhir tim telah memainkan bola langsung ke depan mereka untuk melakukan serangan balik. Manchester United adalah contoh terbaik dari masalah ini.
Namun tema yang umum adalah para pendukung mempertanyakan intensitas tekanan City ketika lawan menguasai bola di lini belakang. Guardiola menegaskan dia senang dengan performa kedua timnya – mereka biasanya menggunakan formasi 4-4-2 musim ini – dan tingkat intensitas mereka.
“Tim (lawan) biasanya di musim pertama dan kedua, saat kami melakukan press, (memainkan) bola-bola panjang,” ucapnya. “Kami menekan, bola panjang. Sekarang tim menjadi lebih baik. Mereka menggunakan kiper (untuk mendistribusikan bola dengan lebih cerdas), dan mereka membuat kami lebih banyak berlari dan mereka bagus.”
Ia menunjukkan bagaimana Chelsea dan Shakhtar Donetsk menyebabkan masalah mereka dan menyimpulkan: “Ini bukan karena kami melakukan kesalahan – ini karena tim lain melakukannya dengan baik.”
Ini adalah poin yang dijelaskan dengan apik dan nyatanya ditunjukkan oleh Gary Neville pada menit kesembilan derby Manchester baru-baru ini.
Sebagai David de Gea mengumpulkan skip ball dari atas, Neville memulai: “Satu hal yang Anda perhatikan dari Manchester City musim ini; mereka adalah yang terbaik selama dua tahun dalam menahan serangan, tapi sekarang, ketika mereka kehilangan bola, Anda bisa mendorongnya kembali melewati mereka dan mendorongnya melewati mereka.” Kamera beralih ke Guardiola yang terlihat bersemangat.
“…dan yang membuatnya putus asa,” lanjut Neville, “karena alasan tertentu mereka tidak dapat menahan serangan sebanyak yang mereka bisa. Mungkin sampai ke tulang belakang. Laporte, (Vincent) Kompany, Fernandinho dan (Sergio) Aguero lebih baik dari tulang punggung yang mereka miliki saat ini, dan lihat ini…” Saat dia berbicara, United bermain melalui City dan naik ke lapangan.
“…itu belum pernah terjadi saat melawan Manchester City selama dua musim. Ini sudah terjadi tiga atau empat kali.”
Serangan balik itu, dijelaskan secara detail di sinimengarah ke Jesse Lingard melepaskan peluang bagus yang melebar.
Sumber yang dekat dengan staf kepelatihan City mengatakan formasi menekan 4-4-2 dirancang untuk memutus saluran umpan di lini depan, dan untuk mengurangi ruang yang bisa dieksploitasi oleh tim, namun terdapat penerimaan bahwa hal ini tidak selalu merupakan hal yang tepat. kasus. tidak berhasil.
Di markas Arsenal Minggu lalu, City tampak lebih banyak beroperasi dalam formasi 4-2-3-1, dengan dan tanpa bola. Hal ini melibatkan poros ganda Gundogan dan Rodri, yang telah digunakan Guardiola sebelumnya – dan seringkali tidak berhasil – untuk memberikan perlindungan lebih pada lini belakangnya. Masalah sebelumnya antara lain karena Gundogan masih harus memberikan banyak dukungan menyerang dan terjebak di antara dua peran, namun pada hari Minggu ia masih memiliki empat pemain di depannya, termasuk Kevin De Bruyne bebas untuk tetap tinggi di lapangan.
Tanpa bola, City kebobolan Jibril Yesus untuk memimpin pers, dengan Phil Foden, De Bruyne dan Sterling menggantikannya. Apakah Guardiola tetap berpegang pada rencana kunjungannya ke Leicester pada hari Sabtu nanti, atau apakah rencana tersebut berhasil melawan tim yang tampaknya siap memanfaatkan kelemahan City, dapat memainkan peranan besar dalam hasil akhir.
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)