kota manchester telah menambahkan bek kanan Chelsea asal Inggris, Reece James, ke dalam daftar pemain yang ingin mereka tandatangani.
Kata sumber Atletik bahwa manajer City Pep Guardiola sangat mengagumi pemain berusia 21 tahun itu dan juara Liga Premier tertarik untuk membelinya.
James telah menikmati peningkatan pesat dalam beberapa tahun terakhir sejak dipinjamkan selama satu musim ke tim Championship Wigan Athletic pada 2018-19.
Lulusan akademi Chelsea ini kemudian menjadi pemain reguler di tim utama klub, membuat 84 penampilan di semua kompetisi selama dua musim terakhir.
Penampilan terakhirnya untuk Chelsea adalah salah satu penampilan terbaiknya hingga saat ini, membuat Raheem Sterling terdiam saat tim asuhan Thomas Tuchel mengalahkan Manchester City 1-0 untuk memenangkan final Liga Champions bulan lalu. James juga tampil mengesankan melawan lawan yang sama saat mereka menang 2-1 dalam pertandingan tandang Premier League di Stadion Etihad tiga minggu sebelumnya.
Penampilan tersebut diyakini menarik perhatian Guardiola, selain fakta bahwa James juga bisa bermain di pertahanan tengah dan lini tengah.
Penampilannya membuatnya mendapatkan panggilan timnas Inggris untuk pertama kalinya pada bulan Oktober lalu dan memastikan ia memenangkan banyak kompetisi untuk masuk dalam skuad untuk Kejuaraan Eropa yang sedang berlangsung. James mencatatkan caps ketujuhnya dalam pertandingan grup melawan Skotlandia pekan lalu dan diperkirakan akan menghadapi Jerman di babak 16 besar pada Selasa malam.
City juga ingin mengontrak striker Tottenham Harry Kane dan gelandang Aston Villa Jack Grealish, dua rekan setim James di Inggris, jadi akan sulit bagi mereka untuk merekrutnya di jendela transfer ini juga.
Sang pemain masih memiliki sisa kontrak empat tahun, dan wajar saja jika Chelsea tidak ingin menjualnya.
Tapi City berpikir mungkin ada peluang lain karena Chelsea mengejar pemain sayap kanan Inter Milan Achraf Hakimi, yang dihargai sekitar £60 juta. Meski tim asuhan Tuchel terancam kehilangan Hakimi ke Paris Saint-Germain, negosiasi mereka dengan Inter telah mengirimkan pesan bahwa juara Eropa itu meragukan James akan menjadi pemain reguler tim utama dalam jangka panjang dan menganggapnya lebih dari sekadar pemain.
Dia juga akan menghadapi persaingan di City, dengan pemain internasional Kyle Walker (Inggris) dan Joao Cancelo (Portugal) keduanya mampu bermain sebagai bek kanan, tetapi mereka tetap menginginkannya.
James menandatangani kontrak baru di Chelsea pada Januari tahun lalu. Namun, ia masih menjadi salah satu pemain dengan bayaran terendah di tim asuhan Tuchel, karena ia dipandang hanya sebagai anggota skuad yang menjanjikan ketika mereka sepakat pada saat itu, bukan sebagai anggota yang konsisten di starting line-up.
(Foto: Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC melalui Getty Images)