Major League Baseball berencana mengizinkan para penggemar untuk menghadiri pertandingan pada tahun 2021 selama pemerintah kota setempat mengizinkan mereka untuk hadir, kata komisaris Rob Manfred pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa tidak akan “berkelanjutan” bagi klub untuk melanjutkan musim berikutnya tanpa pendukung. Kurangnya penonton, menurut Manfred, telah berdampak buruk pada pendapatan, dan menghubungkan ketidakmampuan penggemar untuk menghadiri pertandingan dengan menurunnya jumlah penonton. MLBpenayangan TV.
Berbicara dalam obrolan video dengan beberapa komisaris olahraga hebat lainnya, Adam Silver dari NBA dan Gary Bettman dari NHL, Manfred menunjukkan fakta bahwa tim MLB secara teknis bisa mengizinkan penggemar masuk selama musim reguler yang diperpendek tahun ini tetapi memilih untuk tidak melakukannya.
“Seiring dengan harapan kami, kami akan lebih agresif dalam menghadirkan penggemar,” kata Manfred dalam diskusi panel yang diselenggarakan oleh The Paley Center for Media sebagai bagian dari Pertemuan Dewan Internasional tahunan ke-25. “Ada tempat di mana kami bisa mendapatkan penggemar tahun ini, dan faktanya kami memiliki penggemar untuk LCS dan World Series di Texas. Meskipun yurisdiksi lokal sudah mulai dibuka, kami telah memutuskan untuk tahun ini bahwa kami akan tetap kosong selama musim reguler.
“Saya rasa ini bukan posisi yang dapat dipertahankan bagi kami di masa depan. Kami harus mengizinkan klub beroperasi dengan aman. Kami jelas akan memiliki protokol di seluruh liga. Jika otoritas kesehatan masyarakat setempat mengizinkan penggunaan kipas angin, saya pikir Anda akan melihat jumlah penggemar yang besar pada tahun depan. Sekarang, apakah akan penuh dengan stadion? Saya agak meragukannya. Namun menurut kami ini penting, dan itulah sebabnya kami melakukannya di World Series dan LCS: untuk membuat orang terbiasa dengan gagasan bahwa Anda dapat menghadiri acara langsung ini dengan protokol yang sesuai, kerumunan orang, jarak sosial, masker, dan lakukan dengan aman.”
Manfred melakukannya sebelumnya memperhatikan keinginannya untuk membantu para penggemar merasa nyaman menghadiri pertandingan, sementara Bettman dan Silver mengatakan pada hari Selasa bahwa liga mereka berencana untuk memiliki penggemar dalam kondisi terkendali juga. Tidak diketahui apakah vaksin COVID-19 akan tersedia atau tersedia secara luas selama musim bisbol tahun depan. Ketika MLB mengumumkan rencananya untuk memiliki penggemar di pertandingan pascamusim tertentu pada tahun 2020, para pakar membahas pentingnya kembali ke keadaan normal disertai dengan masalah kesehatan.
MLB memperkirakan sekitar 40 persen pendapatannya berasal dari kehadiran penggemar di pertandingan.
“Produk musim reguler kami paling bergantung pada olahraga dalam hal jumlah penggemar di pertandingan kasarnya dan pendapatan langsung yang terkait dengan gerbang,” kata Manfred. “Hal lain yang harus Anda hargai: dolar nasional kita melambung tinggi. Hal ini hampir secara eksklusif terkait dengan postseason kami, jadi melewati tahun ini tanpa penggemar memberikan beban yang sangat besar pada masing-masing klub.”
Pada musim semi, MLB mengatakan kepada serikat pemain bahwa mereka akan menerima $787 juta pendapatan media nasional selama postseason 2020, sebuah proyeksi yang dibuat sebelum kesepakatan terkait pandemi untuk perluasan postseason yang dimulai tahun ini. MLB memproyeksikan $553 juta pendapatan media nasional musim reguler untuk musim 82 pertandingan. Liga memainkan 60 pertandingan.
Liga menyebutkan kerugian operasional antara $2,7 miliar dan $3,1 miliar selama musim 2020, tergantung pada metode akuntansi, angka yang biasanya sulit diverifikasi secara independen. Asosiasi Pemain mengakui lingkungan yang menantang dan mengatakan mereka tidak menerima angka-angka liga begitu saja.
Manfred mengatakan bahwa MLB biasanya menganggap bisnisnya sebagai dua produk: pengalaman pertandingan langsung di stadion, dan kemudian bisnis medianya, yang mencakup siaran dan konten lainnya. Tahun ini, jumlah penonton televisi tradisional untuk MLB dan liga lainnya telah menurun, dan Manfred yakin ketidakmampuan untuk menghadiri pertandingan telah berkontribusi.
“Tetapi ada satu hal yang menjadi sangat jelas bagi kami tahun ini, ketika Anda tidak memiliki produk langsung tersebut,” kata Manfred, “orang tidak memiliki semangat untuk tampil secara kasar. Itu mempengaruhi berapa banyak pertandingan yang mereka tonton di TV.”
Menurut Nielsen:
- Rata-rata penayangan MLB turun 25 persen untuk semua pertandingan musim reguler yang disiarkan secara nasional dibandingkan tahun 2019.
- Musim reguler tahun 2020 di jaringan olahraga regional berakhir dengan 29 klub Amerika rata-rata mendapat rating rumah tangga 3,0, turun 12 persen dari rating 3,4 tahun lalu.
- Serial divisi ini rata-rata ditonton 1,823 juta penonton, turun 40 persen dari tahun lalu yang mencapai 3,052 juta.
- Seri Kejuaraan Liga rata-rata ditonton 3,586 juta penonton, turun 31 persen dari tahun sebelumnya yang mencapai 5,181 juta penonton.
- Seri Dunia memiliki rata-rata 9,785 juta penonton, turun 30 persen dari 14,067 juta pada tahun 2019.
Mengenai musim yang baru saja selesai, Manfred mengatakan MLB tidak akan mampu menobatkan juara jika liga tidak mengubah format divisi musim tersebut, membatasi permainan musim reguler hanya untuk tim-tim di sepertiga negara yang sama. Tim Liga Amerika Timur hanya memainkan tim AL Timur dan tim Liga Nasional Timur lainnya, sama untuk tim di divisi Tengah dan Barat.
“Kami tidak akan menyelesaikan 60 (pertandingan) jika kami tidak mengikuti pertandingan regional tahun ini,” kata Manfred. “Pertama, tentu saja, mengurangi perjalanan, dari sudut pandang kami, perjalanan adalah insiden berisiko, hanyalah tempat lain di mana paparan dapat terjadi. Tapi itu juga dalam permainan sehari-hari, itu dijadwal ulang. Jika kita memainkan jadwal tradisional dan orang Yankee akan pergi ke California untuk satu seri interleague melawan Penghindarbagaimana caranya agar bisa dijadwal ulang? Tidak mungkin. Ketika Anda melakukan regionalisasi permainan, Anda jelas lebih sering bermain melawan tim yang sama, itu sangat penting bagi kami untuk melewati 60 pertandingan.”
Namun, tidak ada indikasi Manfred ingin mengulangi pengaturan divisi tersebut pada tahun 2021. Jadwal tahun depan ditetapkan 162 pertandingan dengan permainan divisi standar. Liga dan serikat pekerja selalu dapat memilih untuk mengambil arah yang berbeda seiring dengan semakin dekatnya musim.
Manfred, Bettman dan Silver mengatakan mereka berbicara selama musim panas bukan hanya untuk meminta nasihat operasional, namun juga untuk membantu satu sama lain agar tetap sehat.
“Ada banyak pertukaran di antara kami bertiga, dan tentunya di tingkat kepegawaian kami,” kata Manfred. “Ini menarik: banyak persilangan dan hubungan antar liga, orang-orang yang pernah bekerja di berbagai tempat. Tapi menurut saya masalah pola pikir adalah masalah yang sangat penting.
“Kami mengalami beberapa peningkatan (wabah COVID-19) di awal musim, Miami dan St. Louis. Louis. Saya ingat berbicara dengan Gary menjelang akhir St. Louis. Louis satu, dan masalah pola pikir ini sangat penting. Saya pikir mungkin kerugian kami di awal, kami benar-benar fokus karena kami adalah olahraga sehari-hari, lalu bagaimana kami akan bermain jika kami mendapat hasil positif? Apa yang akan kita lakukan, bagaimana kita memanfaatkan hal-hal positif?
“Saya berbicara dengan Gary dari ruang kerja saya di rumah, dan saya ingat kami sampai pada kesimpulan: Mungkin ini bukan tentang bermain-main, mungkin yang benar-benar perlu Anda khawatirkan adalah memastikan virus itu tidak menyebar. Dan tahukah Anda, percakapan itu membuat kami sedikit mengubah pendekatan kami. Kami mengalami penutupan dan baru saja menerima kenyataan bahwa kami harus menjadwal ulang agar bisa lolos. Tapi percakapan seperti itulah yang menurut saya bisa membuat perbedaan nyata.”
(Foto Manfred: Ronald Martinez/Getty Images)