Banyak pemain yang secara konsisten dianggap sebagai kunci musim kejuaraan Colts 2006.
Cato June biasanya tidak berada di urutan teratas daftar itu. Tapi mungkin dia seharusnya begitu. June-lah yang memimpin Colts dalam melakukan tekel musim itu, melakukan permainan demi permainan di ruang angkasa, serta intersepsi. Kemampuan playmaking-nya di luar tentu menjadi atribut utama Indianapolis.
Saat ini, June masih memberikan pengaruh dalam sepak bola, namun dengan cara yang sangat berbeda.
June, 41, memulai karir kepelatihan yang membawanya ke Bowling Green awal tahun ini setelah sebelumnya bertugas di UMass dan Howard.
Dia baru saja bertemu Atletik tentang pengalamannya melatih, termasuk serunya menjadi pelatih di bekas sekolah menengahnya. Junie juga merenungkan musim 2006 yang gemilang itu dan pelajaran yang ia peroleh yang bermanfaat baginya hingga hari ini.
Kapan pembinaan menjadi tujuan Anda? Apakah Anda selalu ingin mengejarnya?
Saya tidak sengaja, tapi saya selalu ingin memberi kembali dalam kapasitas tertentu. Pelatihan adalah transisi alami. Pelatihan di perguruan tinggi bukanlah sesuatu yang saya minati karena saya memiliki gaya hidup yang berpindah-pindah dan menjalani semuanya. Namun berada di tingkat sekolah menengah pada awalnya benar-benar berdampak pada kehidupan. Saya hanya memikirkan tentang pelatih kepala sekolah menengah saya dan semua kehidupan yang dapat ia pengaruhi selama beberapa dekade. Saya pikir itu keren. Dan saya juga punya pengalaman itu. Berasal dari Southeast (Washington) DC, banyak orang yang tidak memiliki keyakinan atau mengetahui seperti apa kesuksesan itu. Tapi Anda punya orang-orang yang maju dan melakukan hal-hal hebat. Tahun senior saya, kami memiliki tujuh (pemain) Divisi I. Saya mulai berpikir tentang apa yang dapat kami capai meskipun mengalami kesulitan yang harus kami lalui sebagai anak-anak. Dan itu sangat mengagumkan.
Seberapa bermaknakah pengalaman tersebut, khususnya pembinaan di almamater Anda (SMA Anacostia)?
Itu sangat masuk akal. Kalau dipikir-pikir lagi, ya, penggeraknya adalah sepak bola, bukan? Saya memiliki staf hebat yang terdiri dari mantan pemain profesional dan mahasiswa di staf saya, sehingga (para pemain) dapat melihat setiap hari, ‘Inilah yang diperlukan.’ Kita bisa memberi tahu anak-anak itu, ‘Inilah yang saya lakukan ketika saya bermain untuk Philadelphia Eagles,’ atau apa pun. Itu adalah satu tujuan. Namun jika Anda melihat ke belakang, (sebagian) tidak ada hubungannya dengan sepak bola. Dampak yang kami berikan pada akhirnya adalah menyelamatkan nyawa dan mengubah kehidupan. Dan ketika saya mengatakan itu, yang saya maksud adalah mengubah pandangan seseorang terhadap kehidupannya sendiri. Seringkali orang berkata, ‘Orang ini mengubah hidup saya.’ Nah, Anda telah mengubah hidup Anda. Tetapi orang itu membantu Anda mengubah cara Anda memandang kehidupan Anda sendiri. Bagi saya, itu adalah hal terbesar. Ini bukan tentang sepak bola. Kami berada di sana mencoba mengubah hidup. Dan itu adalah bagian yang paling memuaskan. Ada orang-orang yang bahkan tidak berpikir mereka akan lulus, dan sekarang mereka adalah lulusan perguruan tinggi. Indah sekali. Anda tidak bisa membeli kebahagiaan seperti itu. Orang itu akan berubah selamanya, dan mudah-mudahan hal itu mengubah siklusnya. Dan itulah tujuan sebenarnya kembali ke DC Tenggara. Itu adalah wilayah yang sulit dan tidak diuntungkan, setiap pepatah yang digunakan orang. Tapi kamu tidak mengetahuinya saat itu. Anda hanya berpikir ini adalah tempat Anda bersekolah. Ini adalah apa adanya. Tapi kenyataanmu adalah apa yang kamu lihat setiap hari. Dan melihat mereka bersekolah, melihat mereka melakukan sesuatu yang berbeda, adalah hal yang penting.
Siapa saja pengaruh pembinaan Anda? Anda bermain untuk banyak pelatih bagus.
Ini adalah kompilasi. Saya mendapat nikmat karena bisa berdiri di antara banyak orang hebat. Itu datang dalam kapasitas yang berbeda. Tapi Anda berbicara tentang orang-orang yang pernah menjadi pelatih kejuaraan, dari Lloyd Carr hingga (Tony) Dungy hingga (Jon) Gruden hingga Lovie Smith. Dan saya bisa terus berbicara tentang pengaruh laki-laki. Ini aneh karena Anda mulai meledakkan beberapa hal itu. Hal berikutnya yang Anda tahu, Anda berkata, ‘Ya Tuhan. Saya terdengar seperti Pelatih Carr’ atau ‘Saya terdengar seperti Teryl Austin. Aku tidak percaya aku baru saja mengatakan itu.’ Itu keluar begitu saja darimu. Karena pada akhirnya, jika Anda percaya pada pesan atau apa yang diajarkan orang tersebut, itu akan menjadi bagian dari diri Anda. Memang begitulah adanya. Saya melihat Lloyd Carr. Dia adalah seorang guru yang hebat. Dan saat dia berdebat, dia akan menguasai ruangan dan mengambil subjek apa pun dan membuatnya terasa seperti milik Anda. Ini adalah bakat yang tidak dimiliki semua orang. Tapi setiap orang melakukannya secara berbeda. Gruden adalah seorang pembuat video besar. Dia menggunakan video untuk menyampaikan maksudnya. Saya pikir itu mengesankan, seperti, ‘Bagaimana Anda kembali ke tahun 1984 untuk berlatih ketika Anda masih bersama Green Bay Packers? Bagaimana Anda kembali ke daftar itu dalam pikiran Anda?’ Kemudian Anda pergi ke Dungy, yang, dalam hal seseorang menjadi dirinya yang sebenarnya dan berpegang pada apa yang mereka yakini, dia adalah yang terhebat. Dalam bisnis itu, para profesional sepak bola, untuk mengatakan ‘iman, keluarga, dan sepak bola’, pertanyaannya adalah, apakah hal itu selalu benar? Boleh juga. Tapi dia menjalaninya. Saya masih percaya Anda dapat memotivasi dan menggerakkan orang tanpa meremehkan atau meremehkan mereka. Saya tidak pernah mempercayainya. Ini mungkin salah satu dampak terbesar bagi saya. Dan Dungy melakukannya pada level tertinggi. Beberapa orang mengatakan itu mudah baginya karena dia memiliki Peyton Manning dan semua Hall of Famers tersebut. Nah, bagaimana kalau Anda mencoba mengelola Reggie Wayne dan Marvin Harrison. Itu saja sudah merupakan bakat. Mereka menginginkan bola di setiap pertandingan, sepanjang hari.
Bagaimana Anda bisa berhubungan dengan anak-anak selama perekrutan?
Anda tahu, semakin saya bisa menjadi diri saya sendiri, semakin sukses saya dalam hal itu. Saya tidak bisa menjadi siapa pun kecuali siapa saya. Saya akan menjadi lebih sukses jika saya bisa menjadi diri saya sendiri, apa pun itu. Jika saya tidak bisa melakukan itu, saya tidak akan menjadi efektif. Anak-anak juga dapat mencium keaslian dari jarak satu mil. Mereka bisa memakannya. Jadi, mereka tahu kamu ikhlas atau tidak. Cara Anda terhubung adalah dengan mengatakan saya di sini untuk menjadi pemimpin yang melayani Anda. Saya di sini untuk mencoba membuat Anda mencapai tujuan Anda. Itu sebabnya saya dalam bisnis ini. Jadi, jika saya mengatakan hal lain, saya akan terdengar seperti penjual mobil bekas. Mereka adalah anak-anak berusia 17 tahun. Saya tidak hanya mencoba meletakkan wortel di depan kelinci dan berkata, ‘Hei!’ Anda harus tahu apa yang mereka inginkan.
Apa tujuan jangka panjang Anda dalam pembinaan? Apakah Anda ingin menjadi pelatih kepala?
Saya benar-benar ingin menjadi pelatih kepala. Itu lucu. Ketika saya magang dengan Colts (pada tahun 2018), dan Frank (Reich) bertanya kepada saya apa yang ingin saya lakukan di masa depan, saya berkata, ‘Saya ingin menjadi pelatih kepala di NFL.’ Dia menatapku dan berkata, ‘Orang biasanya tidak mengatakan itu.’ Namun saya ingin kemampuan untuk menarik orang dan membantu mereka mencapai tujuan mereka. Jika saya seorang pelatih kepala di NFL atau tingkat perguruan tinggi, saya akan memiliki kesempatan untuk mempekerjakan orang dan membantu mereka maju. Saya pikir ada bagian yang sedikit hilang, yaitu perkembangan para pelatih. Apa yang sebenarnya Anda lakukan adalah membayarnya kembali dalam profesi Anda. Anda dapat mengubah hidup, memengaruhi orang, bersenang-senang, memenangkan pertandingan sepak bola, dan tetap memajukan karier orang lain. Ini adalah kinerja yang luar biasa. Itulah tujuannya.
Apa kualitas paling istimewa dari tim juara 2006?
Saya pikir itu adalah ketahanan kami. Kami selalu memulai dengan skor 0-4 di pramusim dan harus mendengar, ‘Oh, tidak, Colts!’ Lalu kami memulai dengan skor 8-0 atau 9-0 atau sesuatu yang gila. Tahun itu kami mengalami banyak cedera tepat di pertengahan musim dan kami kehilangan beberapa pertandingan. (Kuncinya adalah) benar-benar hanya bisa pulih dan bersatu serta mengatakan bahwa kami memiliki kemampuan. Kami melihat tahun sebelumnya ketika kami benar-benar tak terkalahkan, kami hanya menabrak orang. Tidak ada pertandingan yang kami mainkan di mana saya merasa itu akan sulit dan kami mungkin tidak menang. Tapi kejuaraan itu, ini tentang bangkit kembali dan memahami, tidak masalah apakah Anda memiliki rekor 14-2, 15-1, atau 7-9. Ketika Anda masuk ke babak playoff, di situlah semuanya dimulai. Dengan sikap dan rasa pahit di mulut kami dari tahun sebelumnya, kami memahami bahwa kami memiliki meja yang bagus untuk dijalankan. Bagian istimewanya adalah kami tetap mengikuti kursus. Lalu kami melewati buzzsaw dengan Kansas City, Baltimore dan New England, kawan, Chicago tidak punya peluang (di Super Bowl). Jika tidak hujan kami akan memasang 40 unit.
June merayakannya setelah Colts mengalahkan Patriots 38-34 di AFC Championship Game pada 21 Januari 2007 di RCA Dome. (Andy Lyons/Getty Images)
Siapa saja rekan satu tim Indy favorit Anda?
Kami memiliki tim yang hebat, kawan. Dua rekan wajib militer saya adalah Gary Brackett dan (Robert) Mathis. Brackett dan saya sangat dekat. Kami masih dekat. Kita semua: saya, Brackett, Mathis, Reggie, Edge (Edgerrin James), Marlin Jackson, jika saya harus memilih beberapa, ini dia. Dan kemudian Anda mulai menghadiri pernikahan satu sama lain dan memulai bagian hidup Anda selanjutnya. Tapi kami semua masih sangat dekat. Kami berada di grup SMS mengobrol sepanjang waktu dan masih berbagi kehidupan dan keluarga satu sama lain. Lucunya, Brackett dan saya membeli rumah pertama kami bersebelahan. Jadi, Anda dapat membayangkan saat-saat yang menyenangkan dan acara masak-memasak di lingkungan sekitar.
Akhirnya, Anda sudah pensiun untuk sementara waktu sekarang. Menurut Anda apa perubahan terbesar di NFL?
Hal terbesarnya adalah Anda tidak dapat menyentuh siapa pun. Beberapa dari aturan itu, kawan. Saya mengerti, ini adalah permainan menyerang dan sebagainya. Tapi apakah sebelumnya benar-benar membosankan? Masalah yang saya hadapi dengan aturan ofensif adalah bahwa hal itu merendahkan pola pikir defensif secara keseluruhan. Sepertinya tidak ada penghargaan untuk pertahanan. Ini hampir seperti Floyd Mayweather. Semua orang marah dan berkata, ‘Oh, saya tidak ingin melihatnya bertinju. Dia membosankan.’ Tapi dia mendirikan klinik untuk membela diri. Sangat indah untuk dilihat. Tapi jika Anda tidak menghargai pertahanan, maka saya mengerti. Tapi peraturannya gila. Saya tidak dapat membayangkan mencoba mengikuti peraturan tanpa didenda. Saya akan bermain secara gratis setiap minggu. Yang juga berbeda—dan ini merupakan evolusi alami dari waktu—adalah Anda memiliki atlet-atlet yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih cepat. Para pria kini lebih selaras dari sebelumnya. Mereka memiliki nutrisi yang lebih baik. Dulu ada beberapa orang aneh yang melatih prajurit. Namun menurut saya, pria lebih selaras dengan tubuh mereka sejak dini. Misalnya, para pria mendapatkan pelatih di sekolah menengah. Kami tidak memiliki pelatih di sekolah menengah. Anda baru saja keluar dan bermain. Sekarang, di bangku kuliah, orang-orang ini memiliki rencana nutrisi dan rencana olahraga yang sangat detail sehingga ketika mereka masuk ke liga, pengetahuan tentang cara merawat tubuh mereka jauh lebih besar. Dan teknologinya juga lebih baik. Anda melihat atlet yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih cepat, dan itu sangat bagus. Saya hanya berharap mereka membiarkan atlet bertahan yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih cepat benar-benar bermain.
(Foto teratas: Doug Benc / Getty Images)