Sir Mells dan Anthony Jones adalah rekan satu tim di Liberty High di Henderson, Nev., tetapi secara teknis mereka bukan satu paket. Keduanya memiliki daftar tawaran kuliah mereka sendiri dan yang terpenting mengawasi apa yang menjadi minat mereka di tingkat berikutnya.
“Kami harus melakukan yang terbaik untuk kami,” kata Jones, atlet bintang tiga setinggi 6 kaki 5 dan berat 242 pon.
“Jika Tuhan memimpin kita ke tempat lain, maka itu hanyalah yang terbaik bagi kita masing-masing,” tambah Mells, pemain bertahan bintang tiga seberat 6-4, 310 pon.
Itu tidak berarti teman-teman tidak akan berakhir di tempat yang sama. Sekitar satu jam setelah mewawancarai Mells untuk cerita ini, Jones siap menerima gilirannya.
“Saya bersama Tuan ketika dia berbicara dengan Anda,” katanya.
Gambarannya sekarang menjadi sedikit lebih jelas. Jalur terpisah mereka membuat Mells mengunjungi Michigan dan Maryland pada bulan Juni sementara Jones mengunjungi Texas dan Miami. Namun keduanya juga memiliki satu kepentingan yang sama: Oregon, yang sedang mempersiapkan bonanza rekrutmen setelah periode perekrutan tatap muka NCAA akhirnya dicabut pada 1 Juni. Para pelatih Oregon dijadwalkan untuk menghadiri sembilan kamp satelit mulai dari pesisir pada pesisir pada bulan Juni, dan perkemahan “Saturday Night Live” Ducks diperkirakan akan kembali pada akhir Juli. Mells akan mengunjungi 4 Juni dan Jones akan mengunjungi 19 Juni, di antara daftar setidaknya 16 prospek yang melakukan kunjungan resmi bulan depan.
Dan keduanya hadir dengan sedikit lebih banyak intrik daripada rekrutan bintang tiga pada umumnya.
Mells dan Jones berjalan terkunci. Keduanya melakukan kunjungan tidak resmi ke Washington pada 21 November dan berangkat ke Washington bersama pada 19 Desember. Jones mengundurkan diri dari Washington pada 26 Februari, Mells menyusul kurang dari 24 jam kemudian. Kedua pemain tersebut menyebutkan kecanggungan di tahun terakhir proses perekrutan mereka karena terbatas pada panggilan telepon, video call, atau SMS. Washington masih ikut campur, tetapi kedua pemain ingin menjajaki peluang mereka.
“Saya hanya merasa seperti saya belum memberikan kesempatan kepada sekolah atau staf pelatih lain untuk membangun hubungan dengan saya,” kata Jones, yang bisa bermain ketat di Oregon.
Mells mengatakan dia mengalami banyak “malam tanpa tidur” saat membuka kembali komitmennya.
“Hanya saja ada perasaan yang berbeda ketika bertemu orang secara langsung,” ujarnya. “Energinya saja berbeda, dan hanya segelintir siswa yang berkesempatan merasakannya. Saya tentu saja bersemangat tentang hal itu.”
Beberapa hari setelah komitmen mereka, Mells menerima tawaran dari Michigan, Maryland, Oregon State, dan Arizona. Jones menangkap Miami, Nevada dan Colorado. USC menjadi tuan rumah bagi mereka dalam waktu seminggu satu sama lain.
🙏🏾🖤❗️ pic.twitter.com/XOyW9R632i
— Tuan Mells (@SirMells40) 13 Mei 2021
Perekrutan mereka tampaknya tidak menderita karena musim junior mereka terhapus oleh pandemi. Tapi Jones tidak bisa bermain untuk sekolah yang baru saja dia pindahkan dari Las Vegas Arbor View. Mells tidak bisa menunjukkan perkembangannya.
“Anda tidak benar-benar mulai mendapatkan tenaga Anda sampai tahun junior dan senior,” kata pelatih Liberty Rich Muraco. Atletik di bulan Februari. “Tetapi Tuan, dia telah menempuh perjalanan jauh. Dia sudah sangat dewasa. Saya tahu jika dia akan menjalani tahun pertama, dia akan seperti saya tahun lalu (mahasiswa baru Oregon Moliki Matavao), yang terhubung dengan tawaran 20-an ke Oregon.”
Mells sedang mengalami patah pergelangan tangan. Itu terjadi beberapa minggu yang lalu dalam pertandingan klub ketika dia terjebak dalam sebuah drama. Dia mengira itu mungkin keseleo sampai beberapa hari kemudian dia merasakan tusukan sakit ketika dia mengambil piring di dapur dan menjatuhkannya di depan ibunya. Itu adalah tiket yang cukup cepat ke kantor dokter, katanya.
“Ini bukan masalah besar,” kata Mells. “Tentu saja, saya senang ini bukan musim sekolah menengah, jadi ini memberi saya banyak waktu untuk memulihkan diri dan kembali ke kondisi 100 persen.”
The Ducks hanya merekrut dua gelandang di kelas 2021, dengan Terrell Tilmon (6-4, 210) dan Keanu Williams (6-5, 290) kemungkinan besar akan bertahan. Dengan kelulusan awal tahun 2020, Jordon Scott, yang lulus pada musim gugur ini dan NT Popo Aumavae menjadi junior pada musim gugur ini, komitmen dari Mells tentu akan disambut baik. The Ducks sudah mendapat komitmen dari tekel bertahan bintang empat Gracen Halton — pukulan seberat 270 pon dari St. Louis. Agustinus di San Diego.
Jones dapat menambah kedalaman daftar talenta yang terus bertambah, di mana Ducks menambahkan Matavao dan Terrance Ferguson pada tahun 2021, dan merekrut bintang tiga Andre Dollar (Mustang, Okla.) pada tahun 2022. Jones akan menggunakan musim sekolah menengah mendatang untuk mempertimbangkan minatnya bermain pertahanan, di mana ia dapat memproyeksikan sebagai gelandang tepi/luar.
Kunjungan Mells ke Oregon adalah yang pertama, dan dia memiliki banyak pertanyaan, yang jawabannya pasti akan dia bagikan kepada rekan setimnya saat ini dan kemungkinan besar di masa depan.
“Saya hanya menantikan untuk melihat semua pemain karena saya punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan,” kata Mells. “Bagaimana kabarmu? Bagaimana kuliahmu? Bagaimana kamu mengatasi masalah COVID ini? Bagaimana tahun tambahan kelayakan ini memengaruhimu sebagai pemain dan sebagai pribadi?
‘Mereka semua berada di posisi yang sama beberapa tahun yang lalu, jadi bertemu langsung dengan orang-orang dan membicarakan acara tersebut adalah sesuatu yang saya nantikan.’
Pelatih kekuatan dan pengkondisian Oregon Aaron Feld diam-diam menandatangani kontrak dua tahun baru dengan Oregon pada bulan April. Kontrak Feld berlaku hingga Januari 2023 dan akan membayar $420.000 per tahun — peningkatan $110.000 dari kontrak sebelumnya. Ini adalah kedua kalinya sejak perekrutannya pada tahun 2018 Oregon memberi Feld kontrak baru, dan dia sekarang menghasilkan lebih dari pelatih lapangan Rod Chance (tendangan sudut, $385.000) dan Bobby Williams (tight end/tim khusus, $415.000).
Ini mungkin terdengar aneh, tapi Ducks tentu menghargai pengaruh Feld dalam membangun dan memperoleh bakat. Salah satu perubahan terbesar di era Mario Cristobal adalah perkembangan ukuran Oregon, dengan Cristobal memuji program offseason Kuartal Keempat yang dipimpin Feld sebagai katalisnya.
“Ini adalah jenis program yang sangat terstruktur dan pasti yang mengubah tim Anda,” kata Cristobal pada tahun 2019.
Feld energik. Dia bisa bersuara keras dan di sebagian besar kalangan lebih dikenal karena kumisnya daripada gelar master dalam ilmu olahraga yang dia peroleh dari Negara Bagian Mississippi. Namun dia mendapat rasa hormat dari staf pelatih dan para pemainnya, dan hal ini tidak hilang dari calon rekrutan potensial.
Ambil contoh gelandang ofensif mahasiswa baru Oregon, Jackson Powers-Johnson, yang ahli dalam tantangan 45 hari penargetan bisep/trisep Feld selama perekrutannya.
POMPA JUICY 😈😈 @pelatihfeld #45 hariTantangan pic.twitter.com/nt0x5FHcIn
— Jackson James Powers-Johnson (@Bigjax54) 4 Mei 2020
Catatan Rekrutmen:
(semua peringkat menurut 247Sports Composite)
The Ducks tidak menambahkan komitmen pada bulan Mei karena kelas Oregon memasuki bulan Juni yang sibuk dengan delapan komitmen dan satu tidak. Peringkat 21 angkatan 2022.
Namun, ada beberapa perkembangan bagus untuk The Ducks. Berikut ini tampilannya.
• Pada awal Mei, Enai White dari Philadelphia, pemain bertahan bintang empat dari Imhotep Institute, memasukkan Oregon dalam delapan besar yang terdiri dari Ducks, Alabama, Clemson, Florida, Georgia, Ohio State, Miami dan Texas A&M. White adalah edge rusher seberat 6-5, 230 pon yang menduduki peringkat no. Pemain peringkat 39 di kelas 2022.
• George Maile, gelandang ofensif bintang tiga dari Bingham High (South Jordan, Utah), memasukkan Oregon dalam lima besar termasuk USC, Baylor, TCU dan UCLA. Maile, dengan berat 6-4 dan 240 pon, adalah no. 382 pemain di kelas 2022.
• Jaleel Skinner bintang empat memasukkan Oregon dalam 10 besar Alabama, Arizona State, Clemson, Florida, Florida State, LSU, Miami, Oklahoma dan Texas. Pemain 6-5, 210 pon dari SMA Greer (SC) adalah pemain 100 teratas dan no. 3 ketat akhir di kelas 2022.
• Halton, komitmen awal tahun 2022 untuk Ducks, dinobatkan sebagai MVP lini pertahanan Kamp Underclassmen ESPN 300 pada awal Mei di Los Angeles. Halton adalah yang no. 19 tekel bertahan di kelas 2022 dan berkomitmen ke Oregon pada bulan Januari atas Arizona State, Cal dan Colorado.
#ESPN300 DL dan Oregon #GoDucks commit Gracen Halton bekerja dalam latihan di Los Angeles ELITE @TheUCReport kamp. @GracenHalton1 @DemetrikDWarren @TomLuginbill @atletafied @FeetHipsHands pic.twitter.com/2nH6AuyOYt
— Craig Haubert (@CraigHaubert) 8 Mei 2021
• Cyrus Moss, yang ditampilkan dalam buku catatan perekrutan bulan lalu, melanjutkan tariannya bersama Ducks. Edge rusher Bishop Gorman (Las Vegas) memiliki rencana kunjungan tanggal 5 Juni ke Eugene dan menjadi cukup bersahabat secara online dengan Kayvon Thibodeaux dari Oregon, pemain yang perannya diharapkan akan diisi oleh Moss.
— kayvon thibodeaux (@kayvonT8) 22 Mei 2021
(Foto Mario Cristobal: Abbie Parr/Getty Images)