Inilah akhirnya.
Bagi sebagian besar pengamat, akhir tersebut sudah terjadi sejak lama, namun Kanada jelas tidak merasakan hal yang sama. Buktinya datang dalam bentuk Harga Carey mulai hari Sabtu untuk keempat kalinya musim ini pada malam berturut-turut dan untuk kedua kalinya tiga kali dalam empat malam. Tidak ada tim yang meragukan kemampuannya untuk kembali ke perlombaan playoff yang jauh akan membuat pemain franchise mereka terkena hal ini.
Hanya tim yang percaya hal yang tidak mungkin menjadi mungkin yang akan melakukan Price di awal Bintang Dallas pada hari Sabtu.
Bagi para pemain dan pelatih, ini bagus. Tidak masuk akal untuk mengharapkan mereka peduli dengan permainan hoki profesional dengan gedung yang penuh dengan pelanggan yang membayar dengan apa pun selain permainan ini yang memulai keajaiban kemenangan beruntun dalam pikiran mereka. Jadi Anda memulai Harga, Anda sudah melakukannya Brendan Gallagher kembali dan menyelesaikan apa yang pada dasarnya merupakan permainan yang tidak berarti ketika dia jelas-jelas tidak fit setelah dipaksa ke ruang ganti di babak pertama.
Anda melakukan hal-hal ini karena Anda percaya.
Itulah yang membuat marah Canadiens terhadap wasit Dean Morton setelah mereka menyia-nyiakan keunggulan tiga gol hingga kalah 4-3 dalam perpanjangan waktu — keempat kalinya mereka kalah musim ini ketika Price menjadi starter pada malam berturut-turut, kebobolan 16 gol dan dua gol. dari kemungkinan delapan poin dalam pertandingan tersebut – agak bisa dimengerti. Keyakinan dan perasaan itulah yang membuat Morton bertanggung jawab atas keyakinan tersebut yang tidak dihargai.
Morton dan rekannya Garrett Rank mengalami malam yang sulit, tidak diragukan lagi. Tetapi Gallagher menghadapi Morton setelah pertandingan dan kemudian membanting tongkatnya ke papan saat dia meninggalkan es adalah produk sampingan dari keyakinan tersebut.
Komentar lengkap Claude Julien tentang pejabat malam ini pic.twitter.com/NJ5s50G3EC
— Eric Engels (@EricEngels) 16 Februari 2020
Hal ini karena akar rasa frustasi yang menyebabkan perilaku tersebut adalah akibat dari keyakinan yang semakin sulit dibenarkan dalam pikiran mereka sendiri.
Yang penting untuk diperhatikan adalah keruntuhan keluarga Canadien dimulai dengan sebuah kekalahan telak Marco Skandella di zonanya sendiri, saat dia melakukan pukulan dengan sempurna Joe Pavelskitongkatnya, dan bola itu masuk ke gawangnya tepat dua detik kemudian.
Drama tersebut, lebih dari sekedar layanan brutal yang terjadi setelahnya, merupakan indikasi dari kesalahan defensif yang mengerikan yang telah menjadi jelas kegagalan musim Canadiens ini. Harga bermain untuk ketiga kalinya dalam empat malam dan itu terlihat dalam gol Tiga Bintang berikutnya adalah pengingat lain tentang bagaimana hal itu terjadi Canadiens gagal memberinya cukup – tidak luar biasa, cukup memadai – cadangan selama musim panas. Jonathan Drouin melewatkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki di akhir kekalahan 4-1 hari Rabu di Boston, pertandingan ketiganya setelah absen tiga bulan setelah operasi pergelangan tangan, adalah pengingat lain tentang bagaimana musim Canadiens ini menjadi kegagalan ketika daftar pemain tidak mampu melakukannya. mengatasi hilangnya Drouin dan Paul Byron pada tanggal 15 November. Dan Drouin yang bermain dengan pergelangan kaki yang terkilir di Pittsburgh adalah cerminan lain dari imannya.
Untuk mencapai orang Kanada itu kita Dom Luszczyszyn memproyeksikan permainan playoff dengan 97 poin di Wilayah Timur mereka harus mengumpulkan 35 dari 42 poin yang tersedia dalam 21 pertandingan tersisa.
Mustahil bagi orang yang berakal sehat untuk percaya bahwa hal ini akan terjadi. Jadi Gallagher mematahkan tongkatnya dan Julien rela didenda.
Namun jika mereka jujur, mereka mungkin akan mengakui bahwa rasa frustrasi mereka pada hari Sabtu bukan disebabkan oleh Morton dan para pejabatnya. Itu adalah tindakan yang dilakukan sendiri, dan ini pasti merupakan hal yang paling membuat frustrasi.
Rasa frustrasi yang meluap-luap terhadap The Stars juga wajar karena The Stars mewakili peluang yang dimiliki manajer umum Marc Bergevin di hadapannya.
Rencananya, pemulihannya, memerlukan pertandingan playoff di Bell Center musim semi ini. Itu tidak terjadi, dan dalam hal ini, musim ini bisa disebut sebagai kegagalan. Namun penting untuk menemukan cara untuk mengambil hal positif dari musim yang gagal, dan sebaliknya Nick Suzukikebangkitannya, sulit untuk menemukannya bagi keluarga Canadien.
Bergevin bisa mengubahnya. Dia bisa melakukan itu dengan memenangkan tenggat waktu perdagangan ini. Namun untuk mencapai hal tersebut, Bergevin harus menerima kenyataan bahwa meskipun ia ingin menjadi kompetitif dan lolos ke babak playoff musim depan, ia tidak boleh melupakan peluang ini.
Bintang GM Jim Nill hadir di pertandingan itu pada hari Sabtu. Timnya memiliki persentase skor terbaik kedelapan di NHL. Mereka kebobolan gol paling sedikit ketiga di liga, namun juga mencetak gol paling sedikit ketujuh. The Stars memiliki bakat menyerang, tetapi mereka kesulitan mencetak gol. Dan bukan hanya musim ini, mereka juga berada di urutan ke-28 dalam hal gol per pertandingan musim lalu.
Lagipula Bergevin tidak berbelanja Thomas Tatar. Dia mungkin tidak bergaul dengan orang-orang yang menelepon, tetapi perasaannya adalah dia harus terpesona dengan tawaran untuk memindahkannya, sesuatu seperti pilihan putaran pertama dan prospek A. Hal yang sama berlaku untuk Max Domiagen bebas terbatas yang akan datang dengan hak arbitrase. Harga yang harus dibayar untuknya, karena dia berusia 24 tahun dan masih berada di bawah kendali tim meskipun dia tidak memiliki kontrak untuk musim depan, mungkin akan sedikit lebih tinggi.
Sulit dipercaya seseorang seperti Nill tidak akan tergoda untuk menambahkan salah satu dari pemain ini mengingat kesulitan ofensif timnya. Tatar, dengan 53 poin musim ini, langsung menjadi pencetak gol terbanyaknya. Pada usia 29, ia cocok dengan usia penyerang terbaiknya. Tapi apakah Nill bersedia berpisah dengan pilihan putaran pertamanya di draft mendalam tahun ini ketika dia sudah tidak memiliki pilihan putaran kedua atau ketiga? Apakah dia bersedia berpisah dengan salah satu prospek utamanya, baik pemain bertahan Thomas Harley atau pemain sayap Jason Robertson atau pusat Ty Dellandrea? Sulit untuk mengatakannya. Tapi Anda tidak akan tahu kecuali Anda bertanya. Dan itulah peluang yang perlu dieksplorasi Bergevin secara agresif.
Dia harus menargetkan tim seperti Stars, tim dengan tantangan ofensif yang melihat peluang jelas untuk melakukan sesuatu yang istimewa musim ini atau musim depan dan mungkin bersedia mengorbankan sebagian masa depan mereka untuk saat ini. Begitulah cara Anda menemukan kecocokan, ketika masa kini satu tim dan masa depan tim lain adalah yang paling penting pada saat yang sama.
Namun kondisi tersebut membutuhkan pengakuan dari Bergevin bahwa masa depan timnya lebih penting daripada masa kini, bahwa fokusnya tidak boleh tertuju pada musim depan, melainkan musim berikutnya ketika pemain muda seperti Suzuki, Jesperi Kotkaniemi, Ryan Poehling, Alexander Romanoff, Cale Fleury Dan Cole Kaufield dan yang lainnya lebih cenderung menjadi intinya. Menambah inti masa depan, dibandingkan dengan inti saat ini, adalah sesuatu yang perlu diprioritaskan Bergevin.
Ini adalah keputusan yang mudah bagi Bergevin untuk menjual agen gratisnya yang tidak dibatasi sebelum batas waktu, namun perdagangan tersebut hanya akan menambah lebih banyak draft pick, lebih banyak tiket lotre yang dapat mendatangkan pemain yang belum tentu cocok dengan grup yang disebutkan di atas. Draft pick bukanlah hal yang buruk, namun Bergevin sudah menaruh kesuksesan besar tim ini pada grup tersebut, dan oleh karena itu, prioritasnya adalah meningkatkannya dengan lebih banyak prospek yang berada dalam kelompok usia yang sama.
Jika Anda ingin berkembang secara radikal, Anda mungkin memerlukan beberapa langkah radikal. Bergevin tidak pernah malu dalam hal ini di masa lalu. Dia melakukan perdagangan radikal. Memonetisasi beberapa asetnya yang paling berharga pada minggu depan ketika timnya berada di pasir hisap seharusnya tidak dianggap radikal.
Hal ini harus dilihat sebagai hal yang perlu.
Jalur yang coba dijembatani Bergevin terhubung langsung ke Price dan Shea Weberdua veteran yang tidak diragukan lagi mempengaruhi pandangan Bergevin tentang jendela tim ini hanya karena jendela mereka tidak sejajar. Mereka adalah dua pemain luar biasa yang mungkin sedang melihat akhir dari karir mereka yang luar biasa dan sangat ingin menambahkan Piala Stanley yang luar biasa ke dalam resume mereka yang luar biasa.
“Hanya kecewa,” kata Price tentang sikap tim setelah kekalahan dari Dallas. “Itu cara yang cukup mudah untuk menjelaskannya.”
Memang, itu lebih dari yang mungkin dia inginkan setelah pertandingan. Pertandingannya memang mengecewakan, tapi semua ini mengecewakan baginya, dan yang mungkin paling mengecewakan adalah perannya sendiri dalam bagaimana musim Canadiens ini berjalan. Tidak mungkin memisahkan keduanya.
Tapi meskipun kutipan itu mungkin terdengar jelas, kutipan dari Julien ini lebih dari itu. Itu terjadi sebelum pertandingan melawan Stars ketika Julien berbicara tentang bagaimana timnya perlu mencetak gol. Keluarga Canadien menemukan mereka beberapa jam kemudian, tapi mereka masih tersesat.
“Untuk menang, kami hanya perlu lebih banyak lagi,” kata Julien. “Kita harus terus meminta mereka sedikit lebih banyak, dan hanya itu yang bisa Anda lakukan, dan hanya itu yang bisa mereka lakukan.”
Julien mungkin tidak menyadarinya saat dia mengatakannya, tapi itu adalah dakwaan serius terhadap kelompok pemain yang bekerja bersamanya.
Hanya itu yang bisa mereka lakukan.
Ini bukan dakwaan terhadap individu pemain itu sendiri, tetapi kelompok tempat Julien harus bekerja sama. Kelompok Bergevin ditugaskan untuk memasoknya.
Ini harus diubah. Minggu depan memberikan kesempatan bagi Bergevin untuk mengubah hal itu. Dia harus merebutnya.
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)