Apakah kemerosotan tahun kedua adalah hal yang nyata bagi calon pemain bertahan Liga Hoki Nasional, John Marino tampaknya mengalaminya musim lalu.
Marino tidak menjadi penghambat kesuksesan Penguins atau menjadi paria yang tidak bisa diterapkan di tahun kedua yang membuat frustrasi, tapi dia tidak bisa mendapatkan kembali kesuksesan dua arah yang dia banggakan di musim rookie-nya. Dia telah menurun di beberapa daerah dan stagnan di daerah lain. Hasil yang diraihnya melemahkan ekspektasi tinggi yang muncul pada kampanye awalnya.
Ketika saya menyarankan batasan bagi Marino untuk memasuki tahun keduanya, seorang pemain bertahan yang kuat dan mampu menggerakkan bola seperti Paul Martin muncul di benak saya; pemain yang mampu mengemudikan bus secara ofensif tetapi bermain hoki dengan percaya diri. Saya merasa Marino bisa hadir di ketiga zona tersebut.
Meskipun benih dua arah ini mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk matang dari yang diharapkan, benih ini mulai menunjukkan tanda-tanda akan menghasilkan buah nyata pada awal tahun 2021-22. Marino telah lulus banyak tes mata dan analisis yang gagal pada tahun lalu. Dia bermain di pasangan kedua Penguin dengan Marcus Pettersson, peran yang tidak sepenuhnya asing baginya. Asisten pelatih Todd Rierden berterus terang dan jujur dalam penilaiannya terhadap pasangan itu musim lalu dan tantangan yang mereka hadapi untuk memasuki tahun baru.
“Keduanya memahami bahwa ada yang lebih baik dalam permainan mereka dibandingkan yang mereka tunjukkan tahun lalu dan mereka telah meresponsnya sejauh ini,” kata Reirden.
Solusi untuk Rierden dan Marino datang dengan bekerja sama di luar musim dan melakukan percakapan yang jujur. Salah satu fokus diskusi tersebut adalah penambahan massa. Staf pelatih ingin Marino tumbuh dewasa.
“Kami berdua mengerjakan beberapa pekerjaan rumah bersama,” kata Rierden. “Itu melibatkan dia dan tingkat komitmen yang dia miliki. Dia menambah kekuatan dan ukuran pada musim panas ini. Dia mulai bekerja. Semua pujian diberikan kepada kerja keras yang dia lakukan pada musim panas ini untuk mempersiapkan diri.”
Meskipun ukuran sampel kami masih sangat kecil pada tahun ini, terdapat perilaku yang dapat diidentifikasi di balik hasil positif Marino yang tidak hanya menjelaskan awal yang baik, namun, jika dipertahankan, menjadi pertanda baik bagi hasil Marino di sisa tahun ini.
Mari kita mulai dengan hal yang dapat diukur. Saya lebih memilih Game Score sebagai cara untuk menjawab pertanyaan tentang siapa yang memiliki performa terbaik pada malam tertentu. Karena kita masih berada di awal musim dan karena Game Score menggabungkan banyak peristiwa penting dalam pertandingan hoki menjadi satu statistik dengan bobot yang tepat, saya menuju ke sana untuk melihat performa pertama kita musim ini. Tempat yang baik untuk mengakses informasi ini adalah melalui Kartu Stat Hoki.
Rata-rata skor Marino musim ini adalah 1,75 — pertama di antara pemain bertahan Penguins dan kedua di tim secara keseluruhan (Drew O’Conner memimpin dengan 1,80). Meskipun Marino memimpin dalam bertahan, performanya tepat pada saat yang tepat. Beberapa rekannya tidak mengawali tahun ini dengan tidak begitu meriah.
Marino dan Pettersson untuk memulai dengan kuat disambut baik. Pasangan teratas Penguins, Kris Letang dan Brian Dumoulin, belum memberikan dampak kuat seperti yang biasa kita lihat di game-game awal ini. Awal Marino adalah penyangga yang baik bagi Letang dan Dumoulin untuk memperbaiki keadaan setelah beberapa penampilan mereka yang lebih dominan secara tradisional.
Saya pikir ada sedikit rasa percaya diri dalam permainan Marino, yang kita lihat di ketiga zona. Hal itu terlihat pada Selasa malam untuk golnya melawan Dallas Stars yang membuatnya berjalan melintasi garis biru dan turun ke zona ofensif. Dari sana, Marino kehilangan kendali, berhasil memasuki area gawang tanpa tertandingi dan membawa pulang peluang di tempat dan waktu yang tepat yang tidak akan terjadi jika ia tidak mengambil inisiatif di area berbahaya.
Permainan semacam itu hanya datang dari seseorang yang merasa cukup baik dengan permainannya. Kesalahan apa pun yang dibuat dalam keadaan seperti itu akan berdampak pada arah yang lain. Sebuah keadaan darurat dapat menciptakan peluang mencetak gol, seperti Marino, atau membuat Anda mengejar orang aneh dari arah lain dan membelikan kiper Anda makan malam steak untuk dimasakkan untuk Anda di akhir minggu karena kesalahan di garis biru.
“Pembacaannya dan perasaannya dalam situasi itu, rasa hokinya, dia merasa permainannya sudah tepat,” kata Reirden tentang gol tersebut. “Dia tidak salah jika meninggalkan zona tersebut pada saat itu dan membuat pilihan yang lebih cerdas, namun saat itulah perasaan dan rasa hoki muncul. Tentu saja, John memiliki beberapa bakat yang kami coba maksimalkan untuk membantunya berkembang sebagai pemain bertahan di liga ini.”
Anda dapat menemukan kepercayaan diri Marino dalam permainan seperti itu, atau umpan bagus untuk keluar dari kemacetan di area yang sama di garis biru ofensif.
Jenis permainan ini tidak muncul di setiap highlight reel, namun bertambah seiring berjalannya pertandingan dan musim. Marino telah berkontribusi dalam serangan dengan kemampuannya menjaga piala ini tetap hidup dan sebagai hasilnya memperpanjang waktu zona ofensif.
Keluarnya Marino dari zona memiliki elemen yang lebih baik musim ini. Tahun lalu adalah per oleh Corey Sznajder data untuk Ketiga zona tersebut Proyek, Marino memiliki tingkat kegagalan masuk zona terendah dari semua pemain bertahan Penguin. Hampir ada perasaan bahwa Marino tidak melakukan cukup banyak hal dibandingkan kesuksesan yang dia raih sepanjang tahun.
Musim ini kita telah melihat upaya bersama dari Marino untuk mempertahankan tingkat keberhasilannya keluar dari zona tanpa mengorbankan volume. Saya telah melihat Marino menjadi lebih percaya diri dalam passingnya, namun saya juga melihat dia mengambil inisiatif dan meluncur keluar dari bahaya.
Lagu yang menonjol dari kelompok itu adalah yang terakhir. Marino melakukan pukulan keras untuk membuat permainan dan kemudian memukul esnya sebagai transisi untuk ikut terburu-buru dan mencuri peluang mencetak gol dengan pukulan agresif. Kembali ke komentar Rierden tentang mendapatkan ukuran dan kekuatan, kemampuan Marino untuk makan dan bermain benar-benar berakar pada peningkatan.
Marino juga mengetahui kapan permainan ini membutuhkan lapisan dukungan puck ekstra. Contoh bagusnya terjadi di pertandingan pembuka musim melawan Tampa Bay. Marino memiliki pemahaman yang baik tentang kapan harus ikut terburu-buru dan dapat segera mengidentifikasi peluang ini. Dalam klip ini, dia mengayun ke belakang net untuk mendukung permainan dan segera menyadari bahwa dia memiliki sepotong es terbuka dan kesempatan untuk mengambil alih permainan ini secara ofensif.
Semua elemen yang membuat permainan tetap hidup saat menyerang telah membantu Marino menjaga tembakannya tetap kebobolan, kebobolan gol yang diharapkan, dan kebobolan gol aktual selama empat pertandingan pertama. Di antara pasangan bertahan yang telah bermain setidaknya 40 menit bersama musim ini, percobaan tembakan gabungan Marino dan Pettersson per jam adalah yang terendah di liga, per UangPuck.com.
Lalu ada peningkatan kerja pertahanan Marino. Pembangunannya menguntungkan permainannya di area tekel dan khususnya di area depan net, namun kekuatan terbesar Marino dalam bertahan masih bergantung pada mobilitasnya. Hal ini memungkinkan dia untuk mempertahankan celah pertahanan yang kuat dan memiringkan permainan ke luar, seperti yang kita lihat pada rangkaian kutipan berikutnya.
Tanda-tandanya menunjukkan bahwa pasangan Marino-Pettersson akan semakin dekat, sehingga memberikan kesempatan bagi para investor untuk mendapatkan lebih banyak momentum. Ada chemistry yang berkembang yang memungkinkan para pemain bertahan untuk memainkan kekuatan satu sama lain di zona pertahanan dan transisi.
Marino tampil dengan baik musim ini. Tubuhnya yang lebih besar, mentalitas agresif, dan pengambilan keputusan yang kuat menyiapkan dirinya dan rekannya untuk meraih kesuksesan di masa depan — dan potensi untuk memenuhi hype yang datang pada musim rookie-nya. Awasi seberapa sering Marino aktif dan bergabung dalam rush dan Anda akan merasakan betapa percaya diri dia.
(Foto: Joe Sargent / NHLI melalui Getty Images)