Setelah babak divisi memberi kita salah satu akhir pekan sepak bola terbaik dalam sejarah, kita mengalihkan perhatian kita ke pertandingan perebutan gelar AFC dan NFC, yang akan menampilkan dua pertandingan ulang dari musim reguler. Selama Minggu 17, Bengals mengalahkan Chiefs 34-31 dalam sebuah thriller yang menampilkan 266 yard dan tiga gol untuk WR Ja’Marr Chase. 49ers menyapu bersih seri musim mereka melawan Rams, dan Rams asuhan Sean McVay kalah dalam enam pertandingan terakhir mereka melawan San Francisco. Jadi apa yang akan terjadi pada akhir pekan kejuaraan? Penulis nasional NFL kami meninjau aksi tersebut.
Alur cerita yang paling Anda nantikan dari game apa pun:
Stephen Holder, Penulis NFL Nasional: Sejujurnya saya tidak sabar untuk melihat bagaimana reaksi dunia terhadap prospek Jimmy Garoppolo mencapai Super Bowl untuk kedua kalinya dalam tiga tahun. Saya menyadari quarterback 49ers tidak sampai ke titik ini dengan cara yang sama seperti Joe Burrow dan Patrick Mahomes — yang membuat banyak permainan besar pascamusim ini — tetapi untuk melihat orang yang timnya calon penggantinya sembilan disiapkan bulan lalu di ambang Super Bowl terlalu kaya.
Jeff Howe, Penulis NFL Nasional: Joe Burrow telah tiba, dan itu sudah jelas. Namun jika dia bisa melampaui Patrick Mahomes, itu akan meningkatkan status bintang Burrow lebih jauh lagi. Ja’Marr Chase adalah elemen lainnya di sini. Bengals mungkin akan keluar lapangan dalam kemenangan mereka melawan Chiefs beberapa minggu lalu jika Chase tidak menampilkan salah satu penampilan individu terbaik sepanjang musim.
Dan Pompei, Penulis NFL Nasional: Ada beberapa, tapi salah satu yang menonjol adalah melihat apakah Joe Burrow bisa terus bermain seperti quarterback kejuaraan. Dia sangat mengesankan di Tennessee, dan dia sangat mengesankan saat pertama kali Bengals menghadapi Chiefs di Minggu ke-17 dan mengalahkan mereka. Burrow akan membutuhkan lebih banyak bantuan dari lini ofensif dan skemanya dibandingkan yang dia pesan minggu lalu. untuk mendapatkan kesempatan. Masih tidak terbayangkan bahwa dia melempar sejauh 325 yard sambil dipecat sembilan kali dan lebih banyak tekanan.
Pemain tidur yang bisa menjadi pengubah permainan di pertandingan mana pun:
Wadah: Cornerback 49ers K’Waun Williams akan melihat banyak pertarungan dengan Rams WR Cooper Kupp saat ia memainkan posisi slot untuk San Francisco. Berapa banyak bantuan yang dia perlukan dalam upaya itu akan menentukan berapa banyak sumber daya yang harus dipinjam 49ers dari tugas lain. Ini adalah kunci besar dari permainan ini; Kupp menjalani musim yang fenomenal, tapi dia sangat mematikan dari slotnya. Dari 145 tangkapannya untuk 1.947 yard, 95 tangkapan dan 1.402 yard datang ketika dia berbaris di slot.
Kemampuan Kupp untuk menjalankan rute vertikal dari slot merupakan aset besar bagi Rams, dan pengaturan waktu yang ia kembangkan bersama quarterback Matthew Stafford membuat mereka sulit dihentikan. Kupp melakukan 18 resepsi gabungan untuk 240 yard dalam dua pertemuan musim reguler tim. Williams pasti akan sibuk.
Pengadilan: Pertahanan Chiefs berada dalam kondisi terbaiknya saat Chris Jones bermain, dan kita telah melihat kerentanan garis ofensif Bengals. Jones memiliki kemampuan untuk mengambil alih permainan seorang diri. Jika Bengals menemukan diri mereka di tempat di mana mereka mencoba menyamai skor Chiefs dengan skor, mereka tidak memiliki peluang jika Joe Burrow dipecat sembilan kali lagi.
Pompei: Keamanan Rams Eric Weddle. Los Angeles mengandalkan pemain veteran itu meskipun hanya duduk di sofa hampir sepanjang musim. Pelatih kepala 49ers Kyle Shanahan mungkin berpikir dia bisa memanfaatkan kelemahan Weddle, yang berarti Weddle akan memiliki peluang. Sejarah dan naluri Weddle menunjukkan bahwa dia mungkin berada di tempat dan waktu yang tepat untuk tampil besar.
Prediksi Skor untuk Chiefs-Bengals:
Wadah: Chiefs 28, Bengals 24. Dua alasan: Yang pertama adalah Patrick Mahomes, yang pernah ke sini sebelumnya dan tidak akan terpengaruh oleh taruhannya. Sejujurnya, Joe Burrow telah menunjukkan sikap tidak mencolok musim ini yang tidak pernah saya duga pada tahap awal karirnya. Tapi ini adalah tugas yang berbeda, dan datang dalam lingkungan yang berbeda (Stadion Arrowhead). Kenyataan lainnya adalah bahwa lini ofensif Bengals harus bermain di stadion sekeras Arrowhead dan hal itu dapat semakin memperburuk masalah yang sudah dialami unit ini. Salah satu kelemahan terbesar tim Bengal adalah perlindungan umpan mereka, dan ini merupakan penghargaan bagi Burrow karena ia berhasil mengatasinya. Tetapi bahkan baginya, pertanyaan itu mungkin terlalu berlebihan.
Bagaimana: Chiefs 38, Bengals 31. Saya tidak bisa menghilangkan beberapa kenangan di sini. Pertama, Chase membutuhkan 11 tangkapan, 266 yard, dan tiga gol untuk mengalahkan Bengals di pertemuan pertama. Dan meskipun saya tidak yakin Chiefs sekunder mampu menghentikan Chase, itu adalah garis stat yang sulit untuk ditandingi jika orang lain tidak bisa mendekatinya. Kedua, Mahomes baru saja berhasil mendapatkan no. NFL. 1 pertahanan dan bertahan dari penampilan luar biasa Josh Allen. Di atas kertas, banyak hal yang harus diatasi oleh Bengals.
Pompeii: Chiefs 27, Bengals 24. Bagaimana Anda bisa bertaruh melawan Patrick Mahomes setelah apa yang dia lakukan terhadap Bills? Pelanggaran Bengals seharusnya mampu dilakukan, tetapi agar tim tamu bisa menang, mereka membutuhkan takeaways. Mereka telah mencetak tujuh gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka. Sementara itu, The Chiefs tidak selalu melindungi sepak bola sebaik yang seharusnya mereka lakukan musim ini. 25 hadiah mereka berada di urutan kesembilan terbanyak di liga. Namun, Mahomes adalah pemain hebat. Ini pertandingan besar.
Prediksi Skor untuk Rams-49ers
Wadah: Rams 24, 49ers 21: Saya hanya berpikir dibutuhkan cukup banyak poin untuk memenangkan pertandingan ini mengingat pelanggaran Rams yang terjadi dalam dua minggu terakhir (meskipun ada gangguan pada babak kedua di Tampa). The Rams tidak menjalankan bola secara efektif di salah satu pertandingan musim reguler melawan 49ers, tetapi kembalinya Cam Akers memberi mereka dimensi tambahan dalam permainan dasar mereka untuk dibarengi dengan permainan passing yang eksplosif.
Antara kesehatan Garoppolo dan tanpa manfaat cuaca buruk, yang kemungkinan besar merugikan Packers dalam kekalahan divisi mereka dari San Francisco minggu lalu, saya memberi Rams sedikit keunggulan. Namun Kyle Shanahan dan stafnya adalah perencana permainan yang luar biasa, jadi bersiaplah menghadapi mereka yang akan menghadapi kesulitan di Los Angeles.
Bagaimana: 49ers 24, Rams 23. Saya bertanya kepada seseorang yang terlibat dalam persaingan kecil ini dalam beberapa tahun terakhir, mengapa 49ers menang enam kali berturut-turut melawan Rams? Jawabannya sederhana. 49ers adalah tim yang lebih dominan secara fisik. Ini adalah pertandingan yang sangat seimbang antara beberapa tim terkenal yang memainkan dua gaya yang sangat berbeda, jadi saya memilih tim dengan keunggulan fisik pada saat fisik penting.
Pompeii: Rams 23, 49ers 20. Pertahanan dan tim khusus dapat membawa kemajuan bagi tim. Namun dalam banyak kasus, quarterbacklah yang menempatkan tim di atas. Dengan cederanya Jimmy Garoppolo, sepertinya dia tidak mungkin bisa membawa 49ers unggul melawan pertahanan Rams yang mampu membuat permainan yang mengubah permainan. Namun, pertahanan itu perlu mempertahankan keunggulan agar Rams bisa menang. The Rams gagal mempertahankan keunggulan 17 poin di Minggu 18 melawan 49ers, dan mereka hampir kehilangan keunggulan 24 poin melawan Bucs minggu lalu. Oh, dan Matthew Stafford harus bermain seperti Domba, bukan Singa.
Game Super Bowl manakah yang paling membuat Anda tertarik/mengapa?
Wadah: Rasanya ada urusan yang belum selesai antara Rams dan Chiefs setelah pertandingan epik musim reguler 2018 yang dimenangkan Rams, 54-51. Permainan ini memiliki serangan gabungan lebih dari 1.000 yard dan terlalu banyak tikungan indah untuk diceritakan. Kami telah diberkati dengan beberapa Super Bowl yang sangat menghibur dalam beberapa tahun terakhir, dan game ini sepertinya bisa menghadirkan Super Bowl lainnya.
Bagaimana: Permainan yang paling menarik adalah Chiefs-Rams karena pelanggarannya laku. Tapi saya akan sangat tertarik melihat Bengals-49ers. Ya, ini akan menjadi masa dewasa bagi salah satu quarterback, Jimmy Garoppolo atau Joe Burrow, tetapi Deebo Samuel pantas mendapatkan status superstar di tingkat dunia, dan Ja’Marr Chase ada di sana bersamanya. Bukan mencoba menarik Clint Eastwood dan mengusir semua orang dari halaman saya di sini, tapi terkadang ini adalah pengingat yang bagus bahwa permainan ini lebih dari sekadar quarterback.
Pompeii: Rams-Bengals akan menarik, dengan wajah dan sudut yang segar. Kita harus menyiapkan popcorn untuk Jalen Ramsey yang meliput Ja’Marr Chase. Kami juga memiliki Zac Taylor melawan mantan bosnya Sean McVay. Kami ingin Andrew Whitworth bermain melawan mantan timnya untuk mencoba dan memberikan tanda seru pada karier yang fantastis.
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)