Baru-baru ini, lima mantan pemain paling populer Predator setuju untuk bergabung dengan tim dalam diskusi meja bundar tentang karier mereka.
Mereka:
• Chris Mason: Penjaga gawang tampil dalam 146 pertandingan selama tiga pertandingan bersama Predator. Dia adalah analis warna untuk siaran Predator di Fox Sports Tennessee.
• Scott Hartnell: Hartnell, no. Pilihan ke-6 di draft tahun 2000, mengumpulkan 235 poin dalam 498 pertandingan dengan Predator. Setelah 10 tahun di tempat lain, ia kembali ke tim untuk musim NHL terakhirnya pada tahun 2017.
• Kimmo Timonen: Timonen adalah pemain bertahan pertama Predator yang menonjol, menghabiskan delapan tahun pertama karirnya bersama franchise tersebut. Dia menjabat sebagai kapten selama musim 2006-07 sebelum diperdagangkan ke Philadelphia Flyers bersama Hartnell pada Juni 2007.
• Jordin Tootoo: Penyerang penuh semangat ini dicintai oleh basis penggemar Predator. Selama delapan musim, Tootoo mengumpulkan rekor franchise 725 menit penalti dalam 486 pertandingan karier.
• JP Dumont: Dumont mencetak setidaknya 65 poin dalam tiga dari lima musim bersama Predators, termasuk 72 poin tertinggi dalam kariernya pada musim 2007-08. Dia adalah salah satu dari tiga pemain dalam sejarah tim yang mencetak 70 poin dalam satu musim.
Bagian kedua dari meja bundar berlangsung pada hari Jumat. Jawaban telah diedit untuk kejelasan.
Dalam hal keterampilan, rekan satu tim Predator Anda yang mana yang paling membuat Anda kagum?
Tukang batu: Paul Kariya adalah jawaban yang jelas, hanya karena kekuatan bintang yang dimilikinya – keterampilan, flash, kecepatan, tangan, tembakan, keseluruhan paket. Namun tingkat kerja dan dedikasi yang dia berikan pada subjeknya, semua yang dia lakukan adalah membuat dirinya lebih baik dan bersiap untuk bermain hoki. Dia meninggalkan pengaruh padaku karena hal itu, tapi hanya skill mentahnya juga.
Pria lain yang membuat saya terpesona karena dia sebenarnya tidak dikenal adalah Marek Zidlicky. Orang itu punya banyak keahlian. Dalam hal bakat mentah, saya pikir dia bisa menjadi salah satu pemain paling berbakat yang pernah saya lihat dalam hal tangannya, tembakannya, kemampuan skatingnya, tipu dayanya dengan puck. Dia adalah pria yang belum pernah didengar oleh siapa pun, dan dia datang ke sini dan membuat semua orang terpesona dan melampaui semua ekspektasi. Tingkat bakatnya sungguh luar biasa.
Hartnell: Nah, Filip Forsberg di generasi baru. Dia bisa melakukan begitu banyak hal luar biasa dengan kepingnya – mengoper, mengambil umpan dengan skate-nya, dengan tongkatnya. Suatu kali dalam latihan dia mengganti tongkatnya dari tangan kanan ke tangan kiri dan melanjutkan ke Pekka (Rinne), dan seluruh latihan itu langsung disambut dengan tepuk tangan. Sangat keren melihat orang ini melakukannya, dan juga dengan kecepatan tinggi. Menurutku dia menggantung Roman Josi untuk menyerang Pekka seperti itu.
Pria lainnya adalah Paul Kariya. Dia sangat kompetitif. Setiap hal kecil adalah permainan baginya, apakah itu tenis meja atau latihan jungkat-jungkit setelah latihan.
Timonen: Begitu banyak pemain bagus yang melewati waktu saya di sana. Saya akan menyebut David Legwand karena kemampuan skatingnya. Saya belum pernah melihat orang meluncur dengan lancar. Saya juga akan mengatakan Steve Sullivan untuk tangannya dan (kemampuan) mencetak gol.
Batang: Kami memiliki banyak pemain luar biasa melalui organisasi ketika saya bermain di sana. Salah satu orang yang membawa semuanya ke level berikutnya adalah Paul Kariya.
Dumont: Alexander Radulov memiliki keterampilan luar biasa. Tapi secara keseluruhan bagi saya itu adalah Paul Kariya.
Siapa di antara rekan satu tim Anda yang memiliki kebiasaan paling aneh?
Tukang batu: Aku akan pergi dengan Paul Kariya lagi. Saya tidak tahu apakah itu OCD, tapi dia punya rutinitas yang dikurung. Dia harus duduk di kiosnya, dan dia akan minum air atau Gatorade atau apa pun. Dia harus memutarnya, saya tidak tahu angka pastinya, tapi lima cara ke kiri dengan gerakan memutar dan lima cara ke kanan sebelum dia meminumnya.
Saat kami pergi makan (bermain) malam sebelumnya, dia harus mengunyah setiap suapan makanannya setidaknya 20 kali. Segalanya harus dilakukan dengan cara tertentu. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Hal yang harus dia lakukan adalah level berikutnya. Itu yang membuatnya hebat, tapi itu belum pernah saya lihat, hanya banyaknya hal berbeda yang harus dia lakukan untuk bersiap menghadapi sebuah pertandingan.
Memang belum 100 persen terkonfirmasi, tapi bagian kedua ceritanya adalah karena saya melihatnya dengan mata kepala sendiri. Suatu ketika kami memiliki suatu fungsi. Itu adalah penggalangan dana yang melibatkan perempuan. Paul sangat ngotot dengan rutinitasnya, dan segala sesuatunya harus dilakukan dengan cara tertentu. Ini adalah bagian yang menjadi legenda – Paul berkendara ke trek, dan dia harus membawa pacarnya. Kami mendengarnya ketika dia masuk ke garasi parkir bahwa dia turun dari kursi belakang. Karena dia pergi ke trek sendirian setiap hari, dia harus mengikuti rutinitas itu, jadi dia membiarkannya mengemudi tidak hanya di kursi belakang, tetapi juga di baris ketiga SUV-nya.
Saya tidak bisa memastikannya. Dia menyangkalnya. Tapi suatu kali saya berkendara ke trek bersama Jeremy Stevenson. Kami biasanya turun pada waktu yang sama dengan Paul. Kami berpapasan dengannya di jalan bebas hambatan, dan saat kami berpapasan dengannya, jendela belakang diturunkan, dan Scott Walker sedang duduk di kursi belakang sambil tertawa. Saya tidak tahu apakah mereka hanya mempermainkan kami, atau apakah dia membiarkan Scott Walker duduk di kursi belakang karena dia harus melakukan rutinitasnya. Bagian itu benar. Saya bisa memastikannya.
Hartnell: Tebing Ronning. Dia sangat percaya takhayul. Dia tidak menyimpan selotip hitam di dekat tongkatnya. Jika seseorang melewatkan tempat sampah dan ada selotip hitam di lantai, dia berlari berkeliling dan memungutnya.
Timonen: Teman baik saya (Hartnell) mempunyai beberapa kebiasaan buruk. Dia sangat percaya takhayul. Saya akan menyebutkan satu lagi – Cliff Ronning. Dia tidak tahan dengan pita hitam di mana pun. Anda tidak bisa meninggalkan gulungan selotip hitam di kursinya. Jika ya, Anda akan mendengar kabar darinya. Dia akan marah. Aneh sekali. Dia tidak akan menggunakan selotip hitam di mana pun, dan selotip itu tidak boleh berada di dekatnya.
Batang: Paul Kariya. Saya cukup beruntung bisa tidur bersamanya di jalan saat dia berada di sana. Di mataku, bukan berarti aku seorang dokter atau psikolog atau apa pun, tapi aku bisa melihat banyak OCD. Semuanya dilakukan dengan sempurna, mulai dari pengorganisasian di kamar hotel hingga rutinitas tertentu, hingga mengikat tongkat hoki, mengikat tali sepatu, mengikat bantalan tulang keringnya. Semuanya.
Dumont: Tentu saja penjaga gawang tidak dihitung karena mereka berada di kelasnya sendiri. Itu pasti Paul Kariya lagi. Dia memiliki rutinitas yang dia lakukan sebelum pertandingan. Itu seperti sebuah agama.
Apa momen favorit Anda di atas es selama bersama Predator?
Tukang batu: Ada tiga yang mungkin akan saya pasang di sana. Yang pertama adalah ketika saya bermain di pertandingan NHL pertama saya (16 Desember 1998). Itu di Anaheim. Ini adalah situasi yang sangat disayangkan. Saya pikir kami kalah 6-0 setelah dua periode. Saya dimasukkan ke dalam, pada periode ketiga. Saya punya firasat mungkin (Barry Trotz) akan melakukannya. Mereka hanya akan memainkan saya jika mereka benar-benar harus melakukannya, dan itu adalah salah satu permainan di mana mereka ingin (Tomas) Vokoun ada di sana. Ketika (Trotz) memberi tahu saya bahwa saya akan masuk, itu adalah pengalaman keluar dari tubuh. Ketika saya berada di atas es, saya merasa seperti meremehkan situasi. Saya tidak akan pernah melupakan perasaan itu karena saya tidak percaya saya bisa bermain di NHL. Semua orang jelas kesal karena pukulan kami sangat buruk, tetapi di dalam hati saya berada di cloud sembilan. Saya tidak percaya saya bisa bermain di NHL.
Yang lainnya adalah ketika saya meraih kemenangan pertama saya melawan Colorado (pada 8 Januari 2004). Saat itulah mereka memiliki (Joe) Sakic, (Peter) Forsberg, (Teemu) Selanne, Kariya, (Rob) Blake, semuanya. Kami tidak diharapkan memenangkan pertandingan itu, di luar ruang ganti. Terakhir adalah kemenangan playoff pertama dan satu-satunya saya di Bridgestone Arena (melawan San Jose Sharks pada 21 April 2006). Itu adalah momen yang spesial. Saya punya fotonya di sini, di rumah. Ini adalah salah satu dari sedikit foto yang saya miliki di rumah.
Hartnell: Pertandingan pertamaku (6 Oktober 2000) sungguh spesial. Itu di Tokyo, Jepang. Kami bermain melawan Pittsburgh Penguins, dan giliran pertama saya melawan (Jaromir) Jagr, (Mario) Lemieux dan (Jan) Hrdina. Pergeseran itu berlangsung sekitar lima detik karena (Trotz) menyuruh kami berganti, jadi kami meluncur dari zona ofensif ke garis jauh biru. Itu mungkin berlangsung empat atau lima detik, dan saya berpikir, “Wow, sungguh perubahan NHL yang pertama!”
Timonen: Tentunya pertandingan NHL pertama saya (16 Desember 1998). Itu tak terlupakan. Gol NHL pertama saya adalah melawan Florida (pada 26 Maret 1999). Ini yang kedua. Dan kemudian untuk pertama kalinya (tahun 2004) lolos ke babak playoff. Saya ingat Barry Trotz hampir menangis.
Batang: Saya harus mengatakannya saat pertama kali saya melompati papan untuk memainkan pertandingan NHL pertama saya (9 Oktober 2003). Yang kedua akan menjadi pertama kalinya kami meraih tempat playoff dan pertandingan pertama (playoff) di kandang. Itu hanya elektrifikasi.
Dumont: Sebagai sebuah tim, saat kami mengalahkan Detroit 8-0 di kandang (28 Februari 2009). Saya bisa merasakan energi dari para penggemar. Sungguh gila menjadi bagian dari permainan seperti itu. Secara individu, saya akan mengatakannya kepada saya gol singkat melawan San Jose di babak playoff (2007). Rasanya seperti gedung itu akan meledak. Kerumunan itu sangat berisik. Sungguh menakjubkan.
Apa nasihat terbaik, baik profesional maupun pribadi, yang Anda terima dari Barry Trotz?
Tukang batu: Saya bermain di Milwaukee. Setelah tahun pertama saya bersama organisasi, saya berbicara dengan (staf pelatih). Kami membahas setahun dan perkembangan saya, dan Barry berkata kepada saya, “Mace, menurut saya Anda memiliki potensi untuk bermain di NHL. Apakah Anda ingin bermain di NHL?” Saya berkata, “Ya, saya ingin bermain di NHL lebih dari apa pun.” Dia berkata, “Jika Anda ingin bermain di NHL, Anda harus mulai bekerja lebih keras.” Itu adalah masa ketika penjaga gawang tidak bekerja sama seperti pemain. Kami berdiskusi panjang lebar tentang komitmen yang diperlukan untuk keluar dari trek. Dia berkata: “Anda bekerja lebih keras dari siapa pun di atas es. Etos kerja Anda, kami tidak punya masalah dengan itu. Namun di gym Anda harus berkomitmen untuk itu.” Musim panas itu saya kembali (pulang), berat badan saya turun 18 atau 19 pon dan mungkin dalam kondisi terbaik dalam hidup saya. Saya datang ke perkemahan dan mengadakan perkemahan yang hebat. Pada saat itu sebuah tombol menyala untuk saya. Diskusi itu melekat di benak saya tentang tingkat komitmen yang diperlukan untuk mencapai tingkat tersebut. Itu benar-benar mengubah hidup saya.
Hartnell: Tinggal bagaimana menjadi seorang profesional. Kepribadian saya sebagai pemain mungkin terlalu banyak melakukan kesalahan. Dia mengajari saya beberapa pelajaran tentang bagaimana untuk tidak terlalu banyak bermain jika saya ingin bermain-main atau bermain-main. Itu benar-benar membuat saya fokus mengetahui bahwa ada waktu untuk bersenang-senang dan bercanda, tetapi ada batasnya. Dia jelas mengajari saya untuk menjadi seorang profesional, yang membantu saya bertahan di liga selama saya melakukannya.
Timonen: Itu adalah kalimat yang lucu. Saya ingat dia berkata – “Jika Anda takut (di atas es), peliharalah seekor anjing.” Saya pikir dia menggunakannya pada saya saat itu.
Batang: Saya dapat membicarakan topik ini selama berhari-hari. (Trotz) dulu dan sekarang masih menjadi pelatih pemain. Dia selalu memedulikan Jordin Tootoo sebagai orangnya, bukan pemain hokinya. Di awal karir hoki saya, saya tidak pernah merasakan hal itu dengan pelatih saya mana pun. Kami mengadakan pertemuan dan percakapan yang tak terhitung jumlahnya tentang kehidupan. Hal terbesar yang menonjol bagi saya adalah dia peduli dengan kesejahteraan saya.
Dumont: (Trotz) sangat hebat dalam memperlakukan orang sebagaimana Anda ingin diperlakukan dan selalu bersikap hormat sehingga orang lain akan menghormati Anda.
(Foto oleh Chris Mason, JP Dumont dan Kimmo Timonen)