Selama belasan tahun, NFC Selatan merupakan proposisi yang sudah selesai, dan tidak ada juara yang berulang dalam 12 tahun pertama setelahnya. NFL disesuaikan kembali pada tahun 2002.
Itu berubah pada tahun 2014 ketika macan kumbang memenangkan gelar divisi kedua dari tiga berturut-turut dengan rekor 7-8-1. Tapi sepertinya sudah lama sekali.
Setelah elang memenangkan divisi dan pergi ke Super Bowl pada tahun 2016, itu Orang Suci sekarang adalah raja yang jelas di Selatan. New Orleans (8-2), dalam perjalanan menuju mahkota divisi tiga berturut-turut, akan menjamu Panthers (5-5) pada hari Minggu dalam apa yang tampaknya menjadi pertandingan hidup-mati sejauh harapan playoff Carolina pergi.
Sebelum pertandingan hari Minggu, AtletikKantor depan Carolina dan New Orleans bergabung dalam pertemuan meja bundar untuk membahas perdagangan utama, alur cerita yang kurang jelas yang telah mengubah persaingan ini menguntungkan para Orang Suci, dan yang terakhir, makanan dan minuman di N’awlins.
Yusuf Orang: Jadi kita akan membahas beignet, bir, dan Bourbon Street (subyek pembunuh B) nanti. Namun saya ingin tahu pendapat semua orang tentang apa yang menyebabkan persaingan ini bergeser, dan dengan itu keseimbangan kekuatan di NFC Selatan?
Katherine Terrell: Sejujurnya, menurut saya para Orang Suci mendapat pertahanan dan Cam terluka.
Pemegang Larry: Ted Ginn Jr. Dan AJ Klein bergabunglah dengan Orang Suci! Mereka mengungkap semua rahasianya.
Orang: Itu saja. Tapi mengapa tidak Chris Manhertz efek di charlotte?
Terrel: Karena sudah tiga tahun tidak mengikuti irama ini, ini adalah nama yang sudah lama tidak saya dengar.
Wadah: Chris tidak seproduktif yang seharusnya dilakukannya dalam menyerang Saints.
Orang: Jadi, tentu saja tahun 2017 adalah saat para Orang Suci menyapu bersih Panthers, Ginn mengeluarkan sapu dan Cam Jordan mengirimkan sebotol anggur ke Cam Newton. Tapi para Orang Suci mengangkatnya Michael Thomas tahun itu jelas besar juga.
Terrel: Lucunya, saya sebenarnya sedang menulis cerita yang mengacu pada sapu dan anggur.
Wadah: Tapi serius, itu bisa saja sesederhana The Saints menjadi tim sepak bola yang lebih baik secara keseluruhan. Jawaban yang tidak masuk akal, tapi ini permulaan. New Orleans telah meningkat pesat dalam pertahanan di setiap level sejak 2017. Lebih baik melawan lari. Lebih baik dalam hal gelandang, itu termasuk Klein sampai batas tertentu. Dan hal sekunder sebenarnya lebih menjadi kekuatan daripada beban. Dengan potongan seperti Cam Jordan, Sheldon RankinsMalcolm Brown dan Demario Davis di depan tujuh mungkin membantu ketika Cam Newton bertahan dan Christian McCaffrey.
Jourdan Rodrigue: Sebagai seseorang yang relatif baru dalam persaingan ini, saya memikirkan Ted Ginn Jr. … dan bagaimana Dave Gettleman mengizinkannya meninggalkan Carolina … dan kemudian pada musim berikutnya dia mencetak gol melawan Carolina dalam permainan yang disebut “belati”. Bagi saya, ini melambangkan perbedaan pengambilan keputusan di sini. Kesalahan Carolina sering kali dimanfaatkan oleh New Orleans, atau setidaknya membuat mereka tertinggal, karena New Orleans terus bergerak maju.
Wadah: Lucu sekali kamu mengatakan itu, Jourdan. Saya ingat mungkin pertandingan Kamis malam di mana para Orang Suci membalikkan bola dan memukul Newton dengan bola dalam di belakang zona akhir pada permainan berikutnya. Mungkin itu Gin!!!
Terrel: Ketika saya pergi pada tahun 2016, para Orang Suci tidak bisa bersatu dalam bertahan. Sekarang ini benar-benar menarik tim melalui beberapa pertandingan. Selesaikan 180. Menurut saya Saints adalah tim yang lebih seimbang sekarang. Mereka tidak membutuhkan Drew Brees Superman (bisakah saya mereferensikan Superman di meja bundar Panthers?).
Orang: Kesepakatan bagus. Ya, menurutku itu semua. Dan seperti kata Kat, cedera Cam (Newton) tidak bisa diabaikan. Jadi, mengenai QB Panthers, apa yang dipikirkan para Orang Suci Kyle Allen? Apakah mereka mengabaikan pertandingan tahun lalu karena mereka mengistirahatkan pemain starter mereka (walaupun pemain bertahan mereka bermain di babak pertama)?
Terrel: Saya yakin Cam Jordan tidak menganggap Kyle Allen menyenangkan untuk diajak main-main di luar lapangan seperti Cam Newton. Saya pikir dia merindukan Cam.
Rodriguez: Ini seperti Joker dan Batman… mereka saling membutuhkan…
Wadah: Saya mengharapkan Kyle Allen di antara yang kami tonton tahun lalu di Minggu 17 dan pria pilihan empat dari minggu lalu. Ada cukup banyak rekaman bagus tentang dirinya sehingga para Orang Suci pasti akan menganggapnya serius. Namun The Saints bermain tanpa banyak pemain starter tahun lalu dan memiliki rencana yang bagus. Dennis Allen akan membawa rencana yang lebih kompleks kali ini.
Terrel: Pada catatan yang lebih serius, saya pikir pembelaan mereka berpikir bahwa mereka bisa melawan siapa pun. Mungkin mereka kesal mengingat tahun lalu, tapi menurut saya Anda bisa menarik garis batasnya.
Wadah: Sedangkan untuk pelanggaran Saints, unitnya belum sekuat tahun ini, terlepas dari kekalahan Drew Brees yang jelas. Saya tahu Panthers tanpa Kawaan Short. Apa yang harus kita harapkan dari Carolina, dan khususnya terhadap Thomas dan Alvin Kamara?
Orang: Pertahanan Panthers buruk hampir sepanjang musim, kecuali dua musim tersebut Teluk Tampa permainan. Orang-orang di depan keluar dari celahnya. Dan meskipun Luke Kuechly masih bagus dalam bermain sepak bola, mereka merindukan kehadiran fisik Thomas Davis di level kedua. Ini terasa seperti kesepakatan yang tepat untuk Ron Rivera: Maksud saya, mereka tidak mampu memuat kotak terlalu banyak karena receiver tersebut memiliki pertarungan yang sangat menguntungkan melawan D-back Panthers.
Rodriguez: Saya tidak akan membiarkan kesuksesan minggu lalu melawan lari memprediksi Carolina minggu ini. Mereka telah berjuang sepanjang tahun dan secara historis berjuang melawan Kamara. Missing Short benar-benar menyakiti mereka – dan ketika mereka mencoba fokus pada masalah di lapangan melawan Atlanta minggu lalu, Matt Ryan apakah dia pergi bersama mereka di udara. saya memang berharap James Bradberry Dan Wah Jackson untuk bangkit kembali minggu ini – jarang keduanya mengalami pertandingan buruk berturut-turut – tetapi mereka juga kesulitan untuk bertahan di lini tengah dan menurut saya akan menjadi area yang juga menjadi target para Orang Suci. seperti di tanah.
Terrel: Kamara tampaknya sedang dalam masa pemulihan dari cedera pergelangan kaki yang dialaminya. Dua pertandingan lalu dia nyaris tidak mendapatkan bola, sekarang mereka memberinya umpan lebih awal dan sering.
Wadah: Anda menyebut Bradberry dan Jackson, Jourdan. Apakah Bradberry telah bepergian dengan WR teratas musim ini? Aku tahu dia pernah bersama Thomas di masa lalu. Atau apakah Jackson bisa bergaul dengan Thomas?
Orang: Bradberry telah dipertemukan dengan tim papan atas setiap minggunya, dan saya yakin dia akan mengikuti Thomas hampir sepanjang pertandingan. Dia sebenarnya tampil baik melawan Julio minggu lalu, tapi Jackson punya masalah dengan Ridley (seperti yang disinggung Jourdan).
Rodriguez: Ya, keuntungan besar Julio sebenarnya datang dalam penampilan yang menandinginya melawan … gelandang Luke Kuechly. Bradberry lebih konsisten musim ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, jadi saya berharap dia akan tetap bersama Thomas, dan tentu saja dia ingin membuktikan bahwa dia BISA menjaga Mike.
Orang: Saya pernah ditanyai pertanyaan ini sebelumnya di forum-forum ini (jadi saya mencurinya) – siapakah orang-orang yang tidak terdeteksi radar yang mungkin bisa membuat perbedaan pada hari Minggu? Satu potong.
Terrel: Pikiran pertama saya adalah Jared Cook, tapi dia tidak luput dari perhatian. Sejujurnya, saya tahu penerima lebar Tre’Quan Smith tidak berbuat banyak tahun ini karena cedera, tapi saya pikir akan ada permainan di mana dia melangkah karena mereka tidak memiliki jawaban tidak yang sebenarnya. 2 tidak (kecuali Kamara diperhitungkan… ). Michael Thomas telah menarik pelatuknya, namun pada akhirnya mereka harus berpindah ke orang lain. Benar? Benar? Akhirnya seseorang akan menjaga Mike. Menurut saya.
Orang: Saya suka Jared Cook. Saya meliputnya di Carolina Selatan beberapa bulan yang lalu dan pergi ke sekolah menengahnya bersamanya. Saya juga menyukai Chris Manhertz. Saya menyukai semua hal yang sulit.
Wadah: Untuk sesaat saya pikir Anda benar-benar melindunginya di lapangan pada hari-hari bermain William & Mary Anda…
Orang: Oh tidak, aku jauh lebih tua dari itu.
Terrel: Anda menuanya.
Wadah: Trey Hendrickson menerima lebih banyak pukulan di akhir pertahanan minggu lalu dibandingkan Marcus Davenport. Ini adalah yang pertama di musim ini. Saya tidak yakin apakah ini tren yang akan berlanjut, tapi Hendrickson mulai bermain sebagai kekuatan di lini pertahanan. Hendrickson, pilihan putaran ketiga The Saints pada tahun 2017, menonjol di kamp pelatihan. Ia mengalami cedera leher setelah dicuci di awal musim. Meningkatnya waktu bermainnya berarti The Saints memiliki keyakinan bahwa dia dapat memberikan pengaruh pada QB.
Orang: Orang saya yang tidak terdeteksi radar: Taylor Moton, yang diberi tugas berat untuk menjauhkan Cam Jordan dari hadapan Allen. Moton menyerah pada awal pemecatan minggu lalu, ditarik untuk seri, dan tampaknya bermain sedikit lebih baik ketika dia kembali. Dia tidak bisa membiarkan Jordan pergi.
Terrel: Cam Jordan mematikan lampu. Dia akan merusak PR satu musimnya demi pemecatan. Dan jika Anda bertanya padanya, dia seharusnya mendapat lima karung Jameis Winston.
Rodriguez: Orang saya yang tidak terdeteksi radar adalah… Reggie Bonnafon! Dengarkan aku, sebelum kamu berkata, “siapa”? Bonnafon, nomor Panther. 2 gelandang yang JARANG berada di lapangan karena, yah, McCaffrey memiliki peluang emas untuk bermain besar pada hari Minggu melawan Atlanta ketika mereka menempatkannya di tengah dengan McCaffrey keluar dari lini belakang. Sayangnya bagi Bonnafon, dia gagal mengoper. Tapi tampilan kreatif bisa menghasilkan keuntungan besar, dan saya pikir mereka mencoba hal serupa hari Minggu ini dalam upaya untuk menggagalkan pertahanan The Saints. Kali ini saya pikir Bonnafon akan menangkapnya.
Apa prediksi semua orang untuk hari Minggu, dengan satu statistik atau kesimpulan penting?
Orang: Orang Suci 31-17. Team Who Dat mendapat empat karung atas Allen, yang tidak bisa menyamai performa Pekan 17 di Superdome tahun lalu.
Rodriguez: 31-28 Macan Kumbang. Aku tahu, ini gila. Tapi Allen seharusnya memiliki lini ofensif yang lebih baik minggu ini dalam tekel kiri Greg Klein menjadi sehat, dan Allen tahu perasaan menang yang langka di Superdome.
Terrel: 28-17 Orang Suci. Saya tahu serangan mereka mengalami kesulitan, namun saya melihat para Orang Suci kembali ke jalur yang benar. Dan dengan pertahanan mereka yang seperti ini, saya tidak yakin saya akan melihat pemain ala Hawks lainnya di masa depan. Dan karena empat hari intersepsi sepertinya akan terjadi di sekitar NFC Selatan, mungkin kita akan melihat satu hari lagi.
Wadah: Orang Suci 27-21. New Orleans adalah tim keseluruhan yang lebih baik di hampir setiap grup posisi. Tapi ini akan menjadi pertahanan terakhir Carolina. Itu sebabnya saya pikir pertandingan ini akan lebih dekat dari yang diperkirakan beberapa orang. Umpan terburu-buru yang dipimpin Jordan akan membingungkan Allen dan Panthers tidak akan memiliki jawaban untuk Kamara dan Thomas.
Orang: Dan saya akan memerlukan satu rekomendasi makan dan minum (French Quarter atau di tempat lain) dari kolega kami di New Orleans, yang merupakan beberapa kolega favorit saya.
Terrel: Ghost in the Machine (IPA ganda dari Parish Brewing Co.). Sangat disarankan. Dan Saba enak. Setiap penggemar yang datang, saya sangat merekomendasikannya Babi Juga.
Wadah: Untuk makanan dan minuman, belilah Sazerac yang enak Ambil Bukti dan kemudian makan di Nasib buruk.
(Kami juga meminta penjaga Panthers dan penduduk asli Nola Trai Turner untuk akunnya.)
Tukang bubut: Saya pasti akan memeriksanya Makanan dan Minuman Beralkohol New Orleans di Bucktown. Anda mungkin berada di pusat kota, jadi saya akan mengirim Anda ke sana Itu dari Drago.
Orang: Dan di mana saya harus mendapatkan minuman?
Tukang bubut: Dimanapun kamu mau (tertawa). Tentukan pilihanmu. Anda akan memiliki banyak pilihan.
(Foto teratas Michael Thomas dan Ted Ginn: Will Vragovic/Getty Images)