Akhirnya sampai di sini! Saya merasa seperti Navin R. Johnson hari itu buku telepon baru telah tibadan gulir dengan penuh semangat melalui baris-baris kecil teks untuk mengetahui detail halus sebuah nama.
NBA mengumumkan jadwal pertandingan “gelembung” akhir musim di Orlando pada hari Jumat, yang berarti kita akhirnya dapat menguraikan apa artinya bagi masing-masing 22 tim. Kami akan mengadakan delapan puluh delapan pertandingan dalam 15 hari, dan jika semuanya berjalan sesuai rencana (Catatan tambahan: tolong, tolong, biarkan berjalan sesuai rencana) ekstravaganza TV tanpa penggemar ini akhirnya akan memberi kita kesimpulan yang telah lama ditunggu-tunggu. musim reguler yang paling aneh ini.
Siapa yang diuntungkan? Siapa yang disemprot?
Untuk menganalisis hal ini, saya menyiapkan sistem kecil yang memberi peringkat pada masing-masing delapan lawan pada jadwal masing-masing tim menggunakan sistem poin. Dengan melihat skor masing-masing tim, kami dapat secara ringkas merangkum betapa sulitnya laga mendatang mereka.
Sistem
Saya ingin membuatnya tetap singkat dan manis, jadi inilah yang saya lakukan: Saya membuat sistem penilaian sederhana untuk setiap lawan yang dihadapi tim. Sebuah permainan bernilai antara 1 dan 4 poin, tergantung pada lawannya; lawan yang mudah adalah yang paling sedikit nilainya, lawan yang keras adalah yang paling berharga.
1,0 poin: Para Penyihir. Washington sejauh ini adalah tim terburuk di sini, bahkan sebelum Davis Bertans memberikan jaminan. Bukan masalah pribadi, tetapi di Bubbleworld the Wizards adalah W otomatis yang ingin dilihat oleh 21 tim lainnya di jadwal mereka.
2.0 poin: “Sampai jumpa Ya Soon Tujuh” – Ini adalah pesaing playoff lainnya dengan rekor kekalahan. Beberapa akan lolos ke babak playoff, tetapi tidak ada yang akan bertahan cukup lama dalam gelembung sehingga orang-orang penting lainnya dapat mengunjunginya. Sampai jumpa lagi, sayang. (Tujuh tim tersebut adalah Brooklyn Nets, Memphis Grizzlies, Orlando Magic, Phoenix Suns, Portland Trail Blazers, Sacramento Kings dan San Antonio Spurs.)
2,5 poin: Pelikan New Orleans – New Orleans berada di peringkat antara dua grup ini – cukup baik untuk bersaing dengan tim playoff berkualitas ketika Zion Williamson bermain, dan materi See Ya Seven yang benar-benar dilupakan. Kami akan membagi perbedaannya dan mempostingnya di sini.
3,0 poin: “Elite Delapan” – Ini adalah tim playoff tingkat menengah yang bagus dan ingin menjadi Cinderella playoff. Apakah mereka benar-benar pesaing? Mungkin tidak. Bisakah mereka mengalahkan pesaing sesungguhnya di seri playoff? Sangat mungkin. (Kedelapan ini: Dallas Mavericks, Denver Nuggets, Houston Rockets, Indiana Pacers, Miami Heat, Oklahoma City Thunder, Philadelphia 76ers, dan Utah Jazz.)
4,0 poin: “Lima Luar Biasa” – Ini adalah lima tim dengan rekor terbaik, dan tim yang paling tidak memberikan peluang semi-sah untuk memenangkan kejuaraan: Boston Celtics, LA Clippers, Los Angeles Lakers, Milwaukee Bucks, dan Toronto Raptors.
Kembali ke belakang. Saya juga membuat formula poin untuk pemain rugbi, tetapi ini tidak relevan karena setiap tim bermain tepat satu tim. Lanjutkan saja, tidak ada yang terlihat di sini.
Hasil
Jadi, berdasarkan rumus yang saya uraikan di atas, mari kita lihat apa yang kita peroleh dari totalnya, dan kemudian kita bisa membicarakan apa artinya semua itu.
Pertama, tolong amplopnya:
Tim | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
TIMUR
|
MENCUCI |
SY7 |
TIDAK |
Elit 8 |
luar biasa5 |
Skor |
1 |
4 |
0 |
2 |
1 |
19 |
|
1 |
4 |
0 |
1 |
2 |
20 |
|
1 |
2 |
0 |
4 |
1 |
21 |
|
1 |
4 |
0 |
0 |
3 |
21 |
|
1 |
2 |
0 |
3 |
2 |
22 |
|
0 |
3 |
1 |
2 |
2 |
22.5 |
|
0 |
2 |
1 |
3 |
2 |
23.5 |
|
0 |
2 |
0 |
3 |
3 |
25 |
|
0 |
1 |
0 |
4 |
3 |
26 |
|
BARAT
|
||||||
1 |
5 |
0 |
1 |
1 |
18 |
|
0 |
3 |
2 |
2 |
1 |
21 |
|
LA Clipper
|
0 |
3 |
1 |
3 |
1 |
21.5 |
0 |
2 |
1 |
5 |
0 |
21.5 |
|
0 |
3 |
1 |
3 |
1 |
21.5 |
|
1 |
2 |
0 |
3 |
2 |
22 |
|
0 |
4 |
0 |
2 |
2 |
22 |
|
0 |
3 |
0 |
3 |
2 |
23 |
|
1 |
0 |
0 |
6 |
1 |
23 |
|
0 |
2 |
0 |
4 |
2 |
24 |
|
0 |
2 |
1 |
2 |
3 |
24.5 |
|
LA Lakers
|
0 |
1 |
0 |
5 |
2 |
25 |
0 |
2 |
0 |
3 |
3 |
25 |
Seperti yang ditunjukkan grafik, New Orleans memiliki jadwal termudah, Miami memiliki jadwal terberat, dan semua negara lainnya berada di antara keduanya.
Sekarang, yang lebih penting, apa arti semua itu? Berikut beberapa kesimpulan dari melihat jadwal:
Apakah jadwal New Orleans mengalahkan empat tim lainnya?
Saya tidak yakin mereka sudah memprosesnya sepenuhnya, tapi jadwal Pelikan (18 poin) adalah masalah besar bagi empat tim lain yang berharap bisa lolos ke seri playoff dengan Memphis. Mereka sekarang mempunyai tugas besar di depan mereka. Masalahnya bukan bertahan dalam empat pertandingan dari Memphis dan memaksakan play-in, tapi tetap berada di depan New Orleans saat melakukannya.
Calon rival dari Barat (Phoenix, Portland, Sacramento dan San Antonio) tidak bisa mengejar Grizzlies, dengan empat pertandingan tersisa dalam delapan musim pertandingan. Apalagi dengan lawan terberat Memphis di atas kertas, Milwaukee, yang kemungkinan akan mengistirahatkan pemainnya di pertandingan terakhir sebelum babak playoff.
Akibatnya, satu-satunya jalan yang masuk akal menuju babak playoff bagi keempat tim ini adalah dengan finis di depan New Orleans, yang menghadirkan dua masalah besar. Pertama, Pelikan – mereka bagus selama Zion Williamson tetap dapat berjalan.
Masalah kedua yang dipaparkan hari ini adalah bahwa jadwal membuat kita semakin sulit untuk menjadi yang terdepan. New Orleans hanya memainkan satu tim Fab Five (Clippers) dan satu tim Elite Eight (Utah); sisa jadwalnya adalah melawan skuad sub-.500 yang kacau, termasuk skuad gratis melawan Wizards. Pels juga mendapatkan Spurs, Magic, Grizzlies dan Kings dua kali.
Dua pertandingan di Sacramento tersebut berarti Kings (21 poin) mungkin adalah satu-satunya tim yang memiliki peluang realistis untuk menjauhkan Pelicans dari babak playoff. Jika mereka memenangkan kedua pertandingan ini, mereka akan memiliki tiebreak atas New Orleans dan memiliki dua pertandingan tersisa, dan dengan Kings memiliki tiga pertandingan ringan lainnya dalam jadwal (Spurs, Nets dan Magic), masuk akal jika mereka bisa New Orleans menunda. Namun jika mereka tidak berhasil menyapu bersih keduanya saat melawan New Orleans, mereka akan kalah dalam tiebreak dan memiliki kerugian jadwal yang sangat besar dibandingkan tujuh pertandingan lainnya, yang berarti kemungkinan besar pertandingan tersebut akan berakhir.
Blazers yang dibangun kembali (menambahkan Zach Collins dan Jusuf Nurkic, mengurangi Trevor Ariza) setidaknya sama bagusnya dengan calon West lainnya di atas kertas. Dalam praktiknya, akan sangat sulit bagi Portland dengan jadwal 24 poin ini: Enam dari delapan pertandingannya melawan lawan playoff berkaliber tinggi. Mereka hanya perlu mengikat Kings dan Pelicans selama delapan pertandingan ini, berkat keunggulan satu persentase poin dalam persentase kemenangan. Sayangnya, menginjak air pun akan sulit mengingat perbedaan jadwal.
Bisakah Philly mencapai 4?
Mari kita begini: Miami mempunyai beberapa pekerjaan yang harus dilakukan. Seperti disebutkan di atas, Heat (26 poin) menghadapi jadwal liga terberat berdasarkan sistem penilaian saya, dengan pertandingan melawan masing-masing dari tiga tim teratas Timur dan hanya satu tim ringan (Phoenix) dalam delapan pertandingan mereka. Setiap tim lain memainkan setidaknya dua tim tersebut kecuali DOA Suns.
Miami unggul dua pertandingan atas Indiana dan Philadelphia, dan Heat juga menyamakan keduanya. Namun demikian, petunjuk yang tampaknya aman ini dapat dengan cepat memudar. Heat bermain melawan Pacers dua kali, sebagai permulaan, dan rekor Indiana di enam pertandingan lainnya cukup ringan (21 poin) – termasuk Orlando, Phoenix dan Washington. Kabar baiknya bagi Miami adalah mereka sudah memiliki kedudukan yang sama dengan Indiana, namun meski begitu, Heat harus mendapatkan perpecahan dalam dua pertandingan ini atau menghadapi penolakan. 6 unggulan dan kencan putaran pertama dengan Boston yang perkasa.
Sejauh menyangkut Philadelphia, daftar pemain Sixers bukanlah sebuah hadiah – sebuah cakewalk 19 poin dari Timur. Buatlah daftar lima tim terburuk dalam gelembung dan empat di antaranya ada dalam jadwal Philly (Washington, Phoenix, San Antonio, dan Orlando). Jika mereka memenanginya dan mengalahkan Portland dan Indiana, mereka akan mencatatkan rekor tie-break konferensi atas Pacers dan peluang bagus untuk mendaratkan unggulan keempat di Wilayah Timur.
Apakah Denver punya peluang mengejar Clippers? Bagaimana dengan Utah?
Nuggets hanya tertinggal satu game dari Clippers untuk unggulan kedua di Barat, tapi semoga beruntung dengan jadwal 25 poin itu. Denver akan memiliki tiebreak jika mengalahkan Clippers secara head-to-head, tetapi itu pun hanya bisa menjadi penangguhan hukuman sementara. Sementara Nuggets bertarung melawan Lakers, Raptors, Jazz, Thunder dan Heat, Clippers akan sangat diunggulkan dalam pertandingan melawan New Orleans, Brooklyn, Portland dan Phoenix.
Apa itu mungkin? Tentu. Apakah itu mungkin? Tidak terlalu. Nuggets benar-benar harus memenangkan pertandingan head-to-head, dan meskipun demikian, mereka dapat menyamai rekor Clippers di tujuh pertandingan lainnya dengan skor kurang dari 50-50. Dan tentu saja, semua ini mengasumsikan bahwa Nikola Jokic yang terkena virus corona kembali ke kekuatan penuhnya.
Faktanya, Nuggets mungkin ingin melihat di bawah. Mereka saat ini unggul 1,5 game dari Utah untuk posisi ketiga, tetapi jika Jazz (21,5 poin) memenangkan pertemuan head-to-head mereka di Orlando, mereka memiliki peluang kuat untuk menyalip Nuggets di tujuh game lainnya. Daftar Utah mencakup dua pertandingan melawan Spurs dengan rekor kemenangan beruntun. Paling buruk, itu akan membantu Jazz mempertahankan keunggulan satu pertandingan mereka atas setidaknya satu pertandingan di Houston atau Oklahoma City, dan mendorong Utah di seri Barat 4-5 di babak pertama untuk 27 pertandingan.st musim berturut-turut.*
(* – semua angka perkiraan)
Bisakah Boston mengejar Toronto untuk mendapatkan unggulan No. 2 di Timur?
Boston memiliki defisit tiga pertandingan di Timur, namun Celtics memiliki kedudukan yang sama dengan Raptors dan akan memainkannya sekali di Orlando. Jika mereka memenangkan pertandingan itu dan memperkecil keunggulan menjadi dua, Toronto (25 poin) mungkin akan kesulitan mempertahankan keunggulan mereka. Keunggulan 20 poin Boston yang lembut Charmin akan membuatnya diunggulkan dalam lima pertandingan lainnya (Washington, Portland, Memphis, Brooklyn dan Orlando), sementara Toronto menghadapi Lakers, Bucks, Nuggets, Heat dan Sixers. Celtics mungkin harus unggul 7-1 atau 8-0 dan berharap Raptors membuat kesalahan hingga 4-4 atau serupa, tapi itu masih ada di meja.
Tentu saja, unggulan kedua tidak begitu berharga tanpa keunggulan sebagai tuan rumah yang dipertaruhkan di semifinal konferensi, namun masih ada keuntungan besar di sini – unggulan kedua akan menghadapi unggulan ketujuh dari Timur di babak pertama. Tim itu (saat ini Brooklyn) tertinggal delapan setengah pertandingan di belakang Philadelphia dalam klasemen dan di planet lain dalam hal bakat yang tersedia.
(Foto: Layne Murdoch Jr./NBAE melalui Getty Images)