Menyaksikan Cole Perfetti melakukan permainan yang menghasilkan gol pertamanya di NHL adalah mengamati pemikiran cepat, pengambilan keputusan yang tenang, dan roket papan atas.
Perfetti mengumpulkan puck di zona Winnipeg, dengan tenang menjauh dari tekanan dan memulai break. Dia membaca perkiraan awal Washington dan mengenali terobosan Winnipeg yang akan terjadi setelahnya. Dia berlari ke atas es dan tiba di sebelah Pierre-Luc Dubois tepat pada waktunya Kyle Connor menyentuh umpan peregangan Logan Stanley dengan satu ketukan pada tongkat Dubois.
Umpan Dubois sempurna; Hasil akhir Perfetti adalah yang terbaik.
Dia membenturkan tinjunya ke kaca di belakang gawang Vitek Vanecek dengan penuh semangat sebelum Connor dan Dubois menyusulnya untuk berpelukan sebagai perayaan.
Di bangku Jets, rekan satu timnya berdiri. Keran sarung tangan sedang dalam perjalanan.
Saat itulah sikap veteran Perfetti digantikan oleh semangat pendatang baru.
“Anda bermimpi mencetak gol pertama Anda di NHL. Saya sebenarnya tidak tahu di mana saya memasukkannya ke dalam gawang — saya seperti terkepung dan kemudian semuanya hanya menjadi angin puyuh,” kata Perfetti usai pertandingan. “Saya kembali ke bangku cadangan dan menatap Dubie dan berkata, ‘Saya tidak percaya saya baru saja mencetak gol di NHL.’
Kenyataannya adalah, meski tanpa pencapaian tersebut, gol Perfetti akan menjadi momen yang menggembirakan. Empat dari lima skater Jets menyentuh puck pada permainan tersebut dan mereka melakukan breakout di tengah es dengan tepat.
Mungkin keindahan gol itu dan rasa hoki yang dibutuhkan Perfetti adalah pertanda hal-hal baik yang akan datang.
Mungkin penderitaan yang dialami Dubois sama pedihnya.
“Setelah saya melewatkan kesempatan di Detroit untuk memberinya poin pertamanya, saya mengatakan kepadanya bahwa saya berhutang satu poin kepadanya,” kata Dubois sebelum memuji rekan satu timnya yang berusia 20 tahun.
“Merupakan permainan yang bagus darinya untuk menemukan ruang terbuka itu, tidak mengemudi terlalu jauh dan menemukan jalur untuk saya,” kata Dubois. “Kemudian saya mendapatkannya di samping dan maksud saya, itu bukan jaring terbuka. Dia harus mengalahkan kiper dengan tembakan bagus. Dia bermain sangat baik sekarang. Itu adalah gol pertamanya malam ini, tapi cara dia bermain, cara dia berkembang, pertandingan demi pertandingan dan latihan demi latihan, semoga kami bisa mempertahankannya.”
Semoga.
Penekanan ini adalah milik saya. Kalimat tersebut, seperti yang disampaikan, hanyalah salah satu hal yang Anda ucapkan di akhir paragraf.
Namun ingatlah hal berikut ini.
Paul Stastny akan kembali ke tim secepatnya pada hari Kamis. Blake Wheeler sedikit lebih jauh dari itu, tapi tidak lebih dari beberapa minggu lagi.
Cedera Nik Ehlers — akibat pukulan lutut-ke-lutut yang tidak dihukum oleh Dmitry Orlov — dapat menjaga posisi penyerang enam besar tetap terbuka. Kenyataan yang sama disayangkannya adalah bahwa COVID-19 dapat menciptakan peluang lebih lanjut, meskipun semua Ehlers, Wheeler, Stastny, Mark Scheifele dan Andrew Copp sudah menjalani protokol musim ini.
Semua ini hanyalah cara saya untuk mengatakan lika-liku musim 2021-22 sulit diprediksi. Kita bahkan tahu bahwa tim putra Olimpiade Kanada pernah tertarik untuk menampilkan Perfetti.
Kurang sulit diprediksi?
Jets memiliki pertanyaan Perfetti yang harus dijawab. Ini bukan masalah jika, tetapi ketika Perfetti dimainkan di ambang sembilan pertandingan, hal itu memaksa Winnipeg untuk memutuskan apakah akan mempertahankannya dalam daftar atau mengirimnya kembali ke Moose. Jika dia bermain di semua pertandingan yang dijadwalkan di Winnipeg, pertandingan kesembilan Perfetti akan diadakan Selasa depan melawan Florida. Yang ke-10, jika Jets memutuskan untuk mempertahankannya dalam daftar, adalah pada 27 Januari melawan Vancouver.
Mengapa itu penting?
Jika Perfetti memainkan 10 pertandingan di NHL (termasuk babak playoff), maka tahun pertama dari kontrak tiga tahun entry-level (ELC)-nya akan “hangus”, artinya berakhir saat musim ini berakhir. Jika tidak, maka tahun pertama ELC-nya “tergelincir” dan dimulai musim depan.
Tim terkadang suka membiarkan ELC meluncur sehingga mereka mendapatkan versi pemain yang lebih tua dan lebih berkembang ketika dia akhirnya tiba di NHL.
Kita dapat mendiskusikan kelemahan dari pendekatan ini – bahwa pemain yang lebih tua dan lebih berkembang kemungkinan besar akan mencetak lebih banyak gol (terutama sebagai penyerang) dan oleh karena itu menjadi lebih mahal pada kontrak keduanya. Teori lainnya adalah bahwa pemain dapat mengalami stagnasi dalam perkembangannya atau mengambil kebiasaan buruk di level yang lebih rendah.
Bagi saya hanya ada dua pertimbangan yang perlu diambil dalam kasus Perfetti.
Yang pertama adalah yang terbaik untuk perkembangannya. Selama dia bisa menghadapi dan bertahan dalam tantangan NHL – menjaga permainan tetap hidup, memberikan sentuhan positif, menghasilkan beberapa – maka saya tidak bisa memikirkan konteks yang lebih baik baginya untuk berkembang sebagai pencetak gol selain di daftar Jets. Dia mengembangkan chemistry yang baik dengan Connor dan Dubois (tandingan: semua orang tampaknya memiliki chemistry yang baik dengan Connor dan Dubois) dan selama dia menempatkan para pemain itu di posisi yang bagus, Perfetti berada di tempat yang baik untuk berkembang. Tidak ada jumlah waktu di liga mana pun yang dapat membuatnya mencapai tinggi 6 kaki 4 dan 240 pon, tetapi NHL akan membantu otaknya memproses hoki dengan kecepatan tercepat yang tersedia di planet ini.
Ambil contoh dari Dubois yang berusia 23 tahun, yang terbukti menjadi mentor yang luar biasa bahkan pada tahap awal karirnya.
“Saya mengatakan kepada (Perfetti) bahwa bagian dari kurva pembelajaran adalah membuat kesalahan dan mencoba permainan, dan bagi saya sebagai pemain tengah, saya mencoba membantunya jika dia melakukan kesalahan,” kata Dubois. “Semua orang membuat kesalahan di luar sana, tapi ketika Anda masih muda dan masuk, Anda ingin bermain, Anda ingin berkontribusi secara ofensif — itu penting. Tidak selalu mudah untuk langsung mempelajarinya, tapi dia melakukannya dengan sangat baik, dia berhasil menjaga kepercayaan diri. Saya ingat pertandingan pertama saya, saya hanya mencoba mengoper bola ke pemain lain. Saya membutuhkan 13 atau 14 pertandingan untuk benar-benar percaya diri di luar sana dan dia sudah berada pada titik di mana dia sudah bermain, dia mencoba untuk mengalahkan teman-teman. Semakin dia percaya diri dengan apa yang dia bisa dan tidak bisa lakukan, dia akan menjadi pemain yang lebih baik.”
Pertimbangan lain yang lebih penting dari sudut pandang organisasi adalah apa yang terbaik bagi Jets dalam jangka panjang.
Sebagai GM yang duduk di kursi berlengan, kami banyak meributkan dan mengoceh tentang “jendela” Winnipeg untuk menang. Kevin Cheveldayoff beberapa langkah lebih maju dari kita dalam hal ini, memproyeksikan tahun-tahun ke depan.
Apakah kita menyetujui hal-hal kecil atau tidak – lamanya masa jabatan Wheeler, waktu ideal untuk mempromosikan Ville Heinola, dll. – ada satu kebenaran besar tentang Jets.
Connor Hellebuyck adalah pemain waralaba Winnipeg.
Pemenang Piala Vezina 2020 terikat kontrak hingga akhir 2023-24 — musim ini ditambah dua musim lagi. Begitu pula Scheifele dan Wheeler. Dubois akan menandatangani setidaknya satu kontrak lagi antara sekarang dan akhir musim 2023-24, tetapi saat ini, akhir musim tersebut juga merupakan waktu paling awal bagi dia untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan status UFA.
Bagi saya, sudah jelas bahwa semua yang dilakukan Jets antara sekarang dan dua musim setelahnya harus bertujuan untuk bersaing memperebutkan Piala Stanley.
Hellebuyck memberi Winnipeg peluang dan kesempatan jika Jets lolos ke babak playoff musim ini, tetapi Jets membutuhkan lebih banyak efisiensi batasan gaji untuk memaksimalkan laba mereka.
Kontrak tingkat awal Perfetti adalah selama tiga tahun, dengan AAV $1.627.500 mulai sekarang hingga Hellebuyck menjadi UFA — bahkan jika Jets mempertahankannya di sini dan saat ini.
Tapi Murat. Yang dilakukannya hanyalah membawa Perfetti satu tahun lebih dekat ke status UFA.
Tidak benar, temanku yang dicetak miring. Perfetti memenuhi syarat untuk status UFA pada musim panas 2029, baik dia mendapatkan musim NHL atau tidak; untuk tujuan UFA, pemain mendapatkan satu musim untuk 40 pertandingan dalam daftar. Pemain berhak mendapatkan status UFA setelah tujuh musim terakumulasi atau setelah berusia 27 tahun. Salah satu dari jalur ini mengarahkan Perfetti ke kelayakan UFA pada Juli 2029.
Apa manfaat Perfetti bagi organisasi Jets?
Dia pandai hoki.
Pertimbangkan tujuan yang menjadi titik awal karya ini.
Tonton sekali untuk bersenang-senang jika Anda mau, tetapi untuk kedua kalinya, bagi menjadi dua detik. Ini adalah momen ketika Perfetti menyadari apa yang telah dipersiapkan oleh para pelatih Winnipeg untuk Jets melawan Washington: F1 dan F2 mendorong jauh ke zona Winnipeg, dengan F3 tidak jauh di belakangnya. .
Kami pergi ke Dubois, mentor abu-abu, untuk dianalisis.
“Semua orang di NHL, jika Anda memberi mereka waktu, mereka memiliki prospek yang bagus,” jelas Dubois. “Apa yang menyulitkan tim adalah ketika Anda melaju cepat dan tidak membiarkan mereka menentukan prospeknya dan mereka hanya berebut – ada kesenjangan antara penyerang dan D (dan) ada kesenjangan antara F1 dan F2 dan F3. Saat itulah sulit untuk bertahan, jadi saya pikir kunci bagi kami adalah terus bermain cepat, tidak membiarkan tim mengatur, tidak membiarkan tim membaca ke mana kami ingin pergi. Dan saya pikir, dalam permainan di mana Stan melakukan peregangan untuk KC, jarak antara pemain di belakang net dan pemain bertahan di garis merah, ada lautan ruang di sana. Jika kami bisa membuka ruang itu, akan sulit untuk dilawan.”
Gol Perfetti lebih dari sekadar tembakan dua lawan satu. Ini adalah ulangan dari terobosan Winnipeg dan pengakuan seluruh tim terhadap prospek yang akan diberikan Washington.
Dibutuhkan umpan bagus dari Stanley dan permainan cerdas dari Connor di zona netral, ditambah Perfetti yang berlari kencang untuk mengejar permainan tersebut.
Ketika pelatih berbicara tentang “bermain cepat” – seperti yang dilakukan Dave Lowry dan semua pelatih – ini bukan hanya tentang kecepatan kaki. Ini tentang mengenali permainan seiring perkembangannya dan kemudian membuat keputusan terbaik yang ada.
“Saya menyukai pintu keluar zona kami. Saya menyukai cara kami mengerjakan kembali opsi-opsi tersebut. Saya pikir D kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mendapatkan sentuhan pertama dan membuat permainan,” kata Lowry. “Semua orang tahu semakin cepat Anda bisa membawa keping ke tengah es saat Anda keluar, semakin baik pengaturan masuk Anda.”
Lowry melanjutkan dengan mengatakan bahwa Jets memantau prospek masing-masing tim sebelumnya, tetapi terlepas dari apa yang terjadi atau tren apa yang mereka identifikasi, dia memercayai para pemainnya untuk membuat permainan yang cerdas dan efisien dengan puck.
Winnipeg banyak melakukan permainan itu ke gawang Perfetti dan Perfetti bahkan lebih sering melakukannya sepanjang pertandingan.
Lima pertandingan dalam karir NHL-nya, Perfetti sudah menjadi anggota yang berkontribusi dalam identitas tim yang dipuji oleh pelatih kepala sementara Winnipeg — dan selama rekor kemenangan beruntun di musim playoff atau kegagalan.
Pada akhir tahun, Perfetti akan menjadi lebih dari itu.
Artinya, jika — dan kapan — Jets mempertahankannya di NHL.
(Foto Cole Perfetti dan Kyle Connor: Randy Litzinger / Icon Sportswire)