Ketika hampir 20 persen dari NBApara pemainnya Bergabung dengan panggilan Zoom Jumat malam untuk membahas berbagai kekhawatiran tentang kembalinya liga di Orlando yang dijadwalkan dimulai pada pertengahan Juli dan berakhir pada pertengahan Oktober, ada satu ketidakhadiran yang menonjol dibandingkan yang lain: LeBron James.
Yang berusia 35 tahun Danau bintang yang telah lama menjadi salah satu pemain terhebat sepanjang masa, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memimpin di masa-masa seperti ini, berbicara menentang ketidakadilan rasial di Amerika sambil bermain. dampak yang besar terhadap masyarakat yang kurang beruntung sepanjang jalan. Jadi, dengan begitu banyak pemain yang fokus pada isu-isu tersebut, bertanya-tanya apakah besarnya momen Black Lives Matter ini berarti mereka mungkin lebih baik membuat perbedaan di rumah, mengapa dia tidak bergabung dalam obrolan khusus yang dipimpin oleh mantan rekan setimnya ini? yang kini menjadi wakil presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional, itu Jaringan Brooklyn Kyrie Irving?
Karena sumber mengatakan James, yang Lakers-nya memiliki peluang bagus untuk meraih gelar juara seperti salah satu dari 22 tim yang diundang ke Walt Disney World, yakin bermain di Orlando tidak akan menghalangi kemampuannya untuk terus menginspirasi perubahan.
Dia ingin terus menunjukkan prestasinya di luar lapangan. Dia ingin bermain basket. Dan seperti yang selalu terjadi, dia yakin dia bisa melakukan keduanya pada saat bersamaan.
Seperti yang sudah lama dikatakan James, preferensinya adalah “jagalah hal yang paling penting menjadi hal yang paling penting” adalah prinsip utama dari etosnya. Tentu saja, dia “lebih dari seorang atlet”. moto untuk platform “Tak Terganggu”. pergi. Namun dedikasinya pada olahragalah yang memberinya pengaruh besar, membuat bocah asal Akron, Ohio ini menjadi sorotan di usia yang begitu muda dan kemudian membawanya menjadi salah satu atlet paling disegani sepanjang masa. untuk memaksimalkan mikrofon Anda.
Jadi ya, dengan kata lain, dia berlatih keras untuk Orlando sambil tetap mendorong perubahan yang berarti di masyarakat. Contoh kasus: Pada hari Kamis, diumumkan bahwa James dan atlet lainnya telah membentuk grup yang akan membentuk grup tersebut melindungi hak suara warga Afrika-Amerika menjelang pemilu bulan November.
Sementara itu, Irving – yang menurut sumber menyetujui rencana tersebut ketika disepakati pada 5 Juni, namun kemudian berbalik arah – tiba-tiba memposisikan dirinya sebagai juru bicara paling menonjol bagi para pemain yang tidak ingin musim dilanjutkan di Orlando. . Tentu saja, perlu dicatat bahwa Irving diperkirakan masih akan melewatkan sisa musim ini karena operasi bahu yang berlangsung pada bulan Februari. Menurut Shams Charania kami, Irving menjelaskan dalam panggilan tersebut bahwa dia melihat nilai besar dalam mengakhiri musim ini: “Saya bersedia memberikan semua yang saya miliki (untuk reformasi sosial),” katanya. Pembawa acara pertemuan tersebut diduga diidentifikasi sebagai “Ky Birving.”
Namun, dikatakan bahwa hanya 80 lebih pemain yang mendaftar untuk panggilan tersebut setelah undangan dikirim ke seluruh badan permainan. Menurut Charania, Presiden NBPA Chris Paul (dari Guntur Kota Oklahoma) termasuk di antara mereka yang menerima telepon tersebut.
“Kita mempunyai tanggung jawab untuk mulai mengambil keputusan secara lebih sadar,” demikian ajakan yang didapat Atletik membaca. “Pilihan yang kita buat tidak hanya mempengaruhi kita sebagai individu, tapi semua orang secara keseluruhan. Kami berjuang bersama untuk mengubah sistem dan berdiri bersama dalam solidaritas. Terutama pada saat terjadi kerusuhan sipil/sosial. Karena sifat kompetitif kami, terjadilah perpecahan yang tidak perlu di antara kami. Dengan berdiri bersama, kita memiliki kemampuan untuk saling memberdayakan. Kami menghubungi Anda karena kami ingin semua suara Anda didengar.”
Namun ketika berbicara tentang pandangan berbagai pemain mengenai prospek pergi ke Orlando, pilihan James untuk tidak berpartisipasi dalam panggilan tersebut menunjukkan banyak hal tentang prospeknya. Jika kita menghalanginya saat ini, pertandingan akan tetap berjalan dan NBA akan memiliki kesempatan selama empat bulan untuk memberikan dampak yang lebih positif di luar lapangan sementara dunia menyaksikannya.
Sering-seringlah memikirkannya: Seperti orang-orang di Awful Announcing menunjukkan, Pada hari Jumat, ESPN menayangkan film dokumenter panjat tebing, “Free Solo”, dan acara tentang “Foosballers”, karena, pilihannya sangat tipis dalam hal olahraga. Panggung yang sama, jika digunakan dengan bijak, dapat menjadi tempat di mana para pemain mengambil pendekatan yang disengaja dan bermakna untuk melanjutkan percakapan penting yang telah mencapai tingkat yang baru setelah pembunuhan George Floyd pada tanggal 25 Mei oleh petugas polisi Minneapolis, Derek Chauvin. Hal yang sama berlaku untuk TNT dan ABC, di mana pertandingan tersebut juga akan disiarkan.
Mungkin akhirnya ada NBA yang berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan, apalagi senyap dilarang oleh peraturan liga. Mungkin ada momen-momen kuat selama sesi wawancara siaran, atau upaya-upaya kreatif lainnya yang dilakukan untuk menjaga tekanan pada kekuasaan yang ada di berbagai institusi. Keterlibatan tokoh-tokoh terkemuka dalam demonstrasi dan protes di seluruh negeri merupakan hal yang penting dan menginspirasi banyak orang, namun ada banyak cara untuk didengarkan.
Lalu ada faktor uang.
Seperti saya ditulis pada tanggal 4 Juni, kita semua bisa menjadi orang dewasa di sini dan menyadari bahwa pemilik dan pemain mempunyai banyak beban dalam hal uang tunai yang dingin dan keras. Pendapatan televisi nasional yang akan diperoleh di Orlando dan pada akhirnya dibagi oleh kedua belah pihak adalah sekitar $900 juta, dan ada banyak uang yang dipertaruhkan dalam kesepakatan jaringan olahraga regional masing-masing tim (Lakers, misalnya, akan mendapatkan $12 memulihkan juta dari $20 juta yang berpotensi hilang dalam format saat ini).
Namun jika para pemain memilih untuk tidak bermain, maka skenario kiamat finansial akan terjadi: klausul “force majeure” NBA, yang memungkinkan NBA untuk mengakhiri perjanjian tawar-menawar kolektif saat ini, akan mulai berlaku (saat ini, CBA memiliki pilihan untuk tidak ikut serta menuju musim 2022-23). Dampak finansial dari kenyataan tersebut bisa sangat besar bagi para pemain ini dan bahkan mereka yang akan datang.
Bagi James, ada juga potensi dampak bola basket di lini depan Lakers di sini. Menurut Charania, pemain besar Lakers Dwight Howard adalah salah satu pemain yang berbicara tentang kemungkinan pengusiran dan penjaga Lakers Avery Bradley juga dikenal karena panggilan dan suaranya.
Tidak peduli bagaimana setiap pemain melihatnya, hal ini tidak dapat disangkal: NBA dan NBPA masih memiliki masalah yang harus diselesaikan, besar dan kecil. Namun bagi James, posisinya sudah jelas. Dia siap bermain bola Dan terus mendorong perubahan sosial.
(Foto teratas: Katelyn Mulcahy/Getty Images)