Sergio Romo berusia 38 tahun pada tanggal 4 Maret, tetapi Anda tidak akan mengetahuinya hanya dengan melihatnya. Atau mendengarkannya, seperti saat dia melakukan panggilan Zoom baru-baru ini dengan wartawan.
“Hai teman-teman, tahun ini aku memakai warna hijau,” kata Romo dengan senyuman familiarnya yang mudah kamu deteksi, bahkan melalui topengnya. “Itu pemarah. Sangat pemarah.
Sejujurnya, sungguh mengejutkan Romo membutuhkan waktu selama ini untuk sampai ke Oakland. Dia selalu menjadi tipe karakter yang tampaknya sangat cocok untuk si A, yang telah lama menjadi salah satu clubhouse paling longgar dalam permainan. Dan jika para penggemar dapat menghadiri pertandingan di Coliseum musim ini, Romo tidak sabar untuk melihat apa yang mereka miliki.
“Masuk sebagai pengunjung yang bermain di Coliseum, bagian di lapangan kanan tempat mereka memainkan lagu-lagu, drum, klakson, suara-suara, dan semua hal bagus, nyanyian, dan sebagainya,” kata Romo. “Saya telah berbicara dengan istri saya dan berkata, ‘Wah, saya ingin tahu pembicaraan macam apa yang akan mereka sampaikan untuk saya ketika saya berada dalam kondisi sulit?’ Saya bersemangat tentang hal itu.”
Romo pun menegaskan akan terus keluar dari bullpen menuju “El Mechón”.
Itu aku.Itu laguku, kata Romo.Man, musik pinggir di Colosseum juga, kamu tahu maksudku? Saya antusias. Itu juga satu hal yang saya pikirkan. Saya senang ‘Mechón’ terdengar keras di stadion itu. Ini akan menyenangkan.”
Bahkan speaker di Oakland cocok dengan Romo. Bermain untuk Bob Melvin mungkin merupakan hasil imbang yang lebih besar, dan Melvin senang mendapat nilai A membawanya bergabung.
“Dia tampaknya memiliki sedikit semangat bebas, dan itu seharusnya bermain dengan baik di sini dan cocok di sini,” kata Melvin. “Tapi nak, Anda melihat rekornya dan dia masih mengeluarkan banyak pemain. Dia benar-benar tangguh terhadap batsmen kidal dan ini adalah pilihan yang sangat bagus bagi kami, kami sangat bersemangat. Dan dua kali lipat karena kepribadian yang dibawanya juga.”
Setelah masa jabatan Romo yang panjang bersama Giants, tugas singkat dan membuat frustrasi bersama Dodgers, dan pemberhentian yang sukses di Tampa Bay, Miami, dan Minnesota, dia berharap mendapat kesempatan untuk kembali ke Bay Area.
“Saya tidak akan berbohong, saya pernah mengatakan kepada agen saya, ‘Hei, apakah si A menelepon?'” kata Romo. “Selama bertahun-tahun saya telah membangun rumah di kota, di San Francisco. Diberkati dengan waktu bersama para Raksasa dan hal-hal yang dapat kami capai di sana. Sangat mudah bagi saya untuk membuat rumah di kota. Jadi bisa kembali ke Teluk adalah sebuah berkah. Nona saya juga, istri saya, dia sekarang sedang hamil 35 minggu, anak kelima kami. Jadi ini sangat tepat dan ideal bagi saya pada tahap karir saya saat ini dan apa yang terjadi dengan keluarga saya.”
Anak kelima Romos juga akan menjadi anak kelima mereka. Dalam beberapa minggu mendatang, Lucas akan bergabung dengan Rylan (15), Rex (9), Reese (5) dan Mateo (2). Bermain sangat dekat dengan tempat tinggal mereka sejak tahun 2012 adalah salah satu keuntungan menandatangani kontrak dengan tim A, namun Romo lebih bersemangat daripada bermain di dekat rumah di luar musim keluarganya.
“Tetapi berada di sini membawa kegembiraan yang berbeda, atmosfer yang berbeda, gaya permainan yang berbeda,” kata Romo. “Saya rasa, gaya permainan yang cocok dengan gaya saya. Sangat agresif. Suasana yang sangat underdog. Berpasir, kotor, kotor. Ayo ambil sulih suara itu, menangkan, semampu kita. Itu yang saya suka dan saya kagumi dari jauh tentang organisasi Oakland A, gaya permainan mereka. Melvin, bahkan di masa Diamondback-nya, cara dia menjalankan timnya saat itu sangat mirip dengan ini.”
Romo juga mendapat kesempatan untuk terhubung kembali dengan Yusmeiro Petit, yang menandatangani kembali kontrak dengan A dengan kontrak satu tahun senilai $2,55 juta per hari setelah Romo menyetujui kontraknya sendiri senilai $2,25 juta untuk tahun 2021 (kedua belah pihak dapat memperoleh hingga $3 juta dengan bonus kinerja).
“Istri kami saling mengenal, keluarga kami saling mengenal, jadi kami sudah rukun,” kata Romo. “Tapi pelukan awal melihatnya, cukup memuaskan. Hanya karena ada orang di luar sana yang peduli padamu. Bagi saya, hubungan tersebut adalah berkah luar biasa yang kami dapatkan dalam game ini. Untuk bisa bertahan begitu lama dan hubungan yang kita bangun, ini adalah hal yang abadi. Jadi bisa bersama Petit, ya, itu sebuah percikan. Memang benar.”
Petit sebenarnya beberapa tahun lebih muda dari Romo, tapi Anda tidak akan mengetahuinya berdasarkan apa yang dikatakan rekan satu timnya tentang dia.
“Menandatangani Petit sangatlah besar,” kata Jesús Luzardo melalui panggilan Zoom. “Ini lebih berarti bagi kami daripada yang saya kira banyak orang tahu. Dia seperti seorang ayah, seorang kakak laki-laki, yang selalu berada di atasmu, kamu tahu, dengan cara yang benar. Dan saya pikir kami semua sangat senang ketika dia menandatangani kontrak.”
Chris Bassitt, dalam sesi media terpisah, menggunakan kata yang sama untuk menggambarkan pengaruh kebapakan Petit.
“Pada dasarnya kami memiliki tiga pemimpin di tim kami tahun lalu,” kata Bassitt. “Sayangnya kami kehilangan dua di antaranya. Kami kehilangan (Marcus) Semien. Kami kehilangan (Joakim) Soria. Lalu saya berpikir, kita tidak bisa kehilangan Petit. Dan ketika kami mendapatkan Petit kembali, saya berkata, ‘Oke, kami baik-baik saja.’ Dia telah melalui semuanya, dia telah melihat semuanya, dia telah memenangkan Seri Dunia. Dia adalah pria keren, tenang, dan tenang yang kami butuhkan. Karena kita semua sombong dan sedikit gila. Jadi dia adalah semacam ayah dari kelompok yang kami sukai… menggonggong pada kami dan menjaga kami tetap bugar ketika kami perlu sedikit tenang.
“Tetapi Yus adalah nilai tambah di setiap tempat yang Anda bisa. Anda tidak bisa menjadi lebih baik dari seorang pria clubhouse. Di lapangan, Bo-Mel akan mencoba mengeluarkannya dalam 100 pertandingan. Mendapatkan kembali Petit jauh lebih besar dari yang saya kira orang-orang tahu. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan seseorang untuk mengontraknya.”
Javier Lopez bermain dengan Romo dan Petit dan memenangkan beberapa Seri Dunia sambil berbagi bullpen dengan setiap pelempar. Dia tidak terkejut mengetahui bahwa si A menganggap Petit sebagai sosok ayah.
“Saya pikir ‘ayah tim’ sangat cocok untuknya,” kata Lopez saat panggilan telepon hari Jumat. “Karena dia berkomunikasi sangat baik dengan siapa pun. … Menurutku agak lucu ketika dia bersama para Raksasa, dia sedikit lebih santai, sedikit lebih pendiam. Mungkin di Oakland dia bisa membuka diri. Tapi itu Bob Melvin untukmu juga. Melvin adalah manajer hebat dan dia mengizinkan Anda menjadi diri sendiri. Sangat menyenangkan melihat Petit unggul dan akan menyenangkan melihat dia dan Romo menjadi rekan satu tim lagi.”
Lopez memainkan peran yang sama dengan Giants seperti yang dilakukan Petit sekarang untuk nilai A. Dan meskipun Romo pasti akan cocok dengan beberapa pria di peringkat A yang ‘sangat tegang dan sedikit gila’, dia bersyukur atas saat-saat Lopez menyuruhnya untuk menguranginya.
“Salah satu hal terbesar yang terjadi pada saya dalam karier saya adalah pada tahun 2010 ketika Giants menukar Javier Lopez,” kata Romo. “Dia orang pertama yang benar-benar merangkul saya dan menjadi kakak bagi saya. Dan panggil aku orang bodoh ketika aku masih orang bodoh dan luruskan aku saat aku perlu diluruskan. Dia mengatakan yang sebenarnya kepadaku, terus terang.”
Ketika komentar Romo disampaikan kepada Lopez, dia tertawa, sama seperti saat dia diberitahu bahwa Romo memuji dia karena memengaruhi repertoar lemparannya.
“Saya ingin sekali mendapat pujian atas penggesernya yang benar-benar jahat, tetapi saya tidak bisa,” kata Lopez, yang mendeskripsikan Romo dengan cara yang akan berlaku bagi siapa pun yang mengikuti Giants selama awal hingga pertengahan 2010-an. .
“Jika ada, dia bersemangat,” kata Lopez. “Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi dia akan menantang Anda. Dia terkadang mendorong batasan. Ketika saya masuk ke liga, saya memiliki kepemimpinan veteran yang sangat buruk dan itu menunjukkan permainan saya dengan cara tertentu dan saya mencoba meneruskannya. Dan sejujurnya, Romo adalah tantangan besar. Tapi itu adalah tantangan yang menyenangkan. Kami mengalami banyak saat-saat menyenangkan dan dia sangat menerima percakapan ketika kami berada di bullpen dan itulah waktu terbaik untuk melakukannya. Itu terjadi ketika kita menghabiskan begitu banyak waktu bersama. Jadi kami akan berada di sana dan dia akan mudah marah.
“Saya pikir itulah yang mendorongnya dan apa yang membuatnya bertahan di liga saat ini hanyalah kemampuannya untuk memiliki kemampuan itu di pundaknya. Sebagai pilihan akhir, saya ingat itu menjadi salah satu hal yang menarik baginya. Banyak tim melewatinya dan Giants mengambil kesempatan untuk membuktikan dirinya. Dan dia melakukannya. Dan terkadang itu hanya untuk mengendalikan gairah itu. Jadi kadang-kadang saya memang harus memanggilnya keluar, tapi itu tidak pernah berlebihan. Saya tidak ingin memberi Anda terlalu banyak hal tentang clubhouse, tetapi itu hanyalah salah satu hal di mana terkadang dia harus mengambil langkah mundur dan melihat situasinya. Mungkin pemandangan dari ketinggian 30.000 kaki, bukan pemandangan yang tepat. Jadi saya berusaha membantunya semampu saya. Saya bukan satu-satunya. Maksudku, aku menghargai semua kata-kata baik itu. Tapi kami punya semacam ikatan dan senang mendengar dia mengatakan hal-hal itu tentang saya.”
Lopez selalu percaya untuk membayarnya, dan dia memperhatikan Romo dari jauh saat dia melakukan hal yang sama. Kyle Snyder, mantan rekan setim Lopez di Red Sox yang sekarang menjabat sebagai pelatih Rays, mengatakan kepada Lopez bahwa Romo mengambil tanggung jawab kepemimpinan yang sama di Tampa Bay seperti yang dilakukan Lopez setelah Pirates memindahkannya ke San Francisco. Lopez mendengar bahwa Romo melanjutkan jalurnya bersama si Kembar, dan sepertinya Romo bersemangat untuk melakukan hal yang sama di Oakland. Tentu saja dengan bantuan ayah tim A.
“Bersama Yusmeiro, kami melakukan percakapan seperti itu hari ini,” kata Romo. “Kami berbicara tentang pemain yang lebih muda hari ini dan itulah aspeknya. Perhatikan seorang pria yang lebih muda melempar bullpen. ‘Oke, keren, hei, dia terlalu banyak mengacaukannya,’ atau ‘dia terlalu banyak melakukan kesalahan’ atau ‘mungkin dia melakukan kesalahan.’ Hal-hal tertentu seperti itu, berbicara tentang mekanik dan hanya melihat orang-orang ini bergerak dan sebagainya, mungkin nantinya akan membantu mereka memanipulasi bola dan mencari tahu lebih banyak bagaimana agar bisa konsisten. Keren banget, para veteran yang pernah saya temui. Pengetahuan yang diberikan kepada saya, cukup keren.”
Kita mungkin dapat dengan aman berasumsi bahwa peran Petit akan tetap sama dengan apa yang dia lakukan tahun lalu, sebagian besar melakukan pitching di inning keenam atau ketujuh dan kadang-kadang masuk lebih awal pada hari-hari ketika starter kesulitan. Romo memiliki 134 penyelamatan karir, yang berarti dia bisa menjadi seseorang yang ditunjuk Melvin untuk inning kesembilan jika Trevor Rosenthal tidak tersedia. Jika tidak, Romo kemungkinan akan masuk ke tempat pengaturan lama Soria dalam situasi ketika dia akan berbaris menghadapi sebagian besar pemukul kidal, dengan Jake Diekman menangani posisi leverage yang tinggi melawan barisan dominan kidal. Romo belum mengetahui secara pasti apa yang akan diminta darinya, namun ia mengatakan bahwa ide yang dihadirkan kepadanya “menarik”. Namun, yang paling penting, dia hanya ingin kembali ke tahap yang sama seperti yang dialaminya bersama Lopez (2010, 2012, dan 2014) dan Petit (2012 dan 2014).
“Tujuannya adalah untuk keluar dan menurut saya istilah hokinya adalah ‘merobohkan gigi’,” kata Romo. “Dan saya ingin menjadi bagian darinya. Saya benar-benar melakukannya. Kembali ke Teluk adalah hal yang tepat. Saya merasa cocok. Suasana, energi, kepribadian. Saya rasa saya tidak perlu mengubah apa pun di sini dan ini merupakan perasaan yang luar biasa.”
(Foto milik Oakland A)