Apa kesamaan pemain NHL Anders Lee, Bryan Rust, dan Anders Bjork dengan Alex Steeves?
Menurut asisten pelatih hoki putra Universitas Notre Dame Paul Pooley, mereka telah menunjukkan peningkatan yang serius dari musim ke musim di Notre Dame dan pertumbuhan yang berkelanjutan telah mendorong mereka ke langkah berikutnya dalam karier mereka.
“(Steeves) adalah seorang pria yang kami butuhkan untuk menjadi lebih baik, dan dia melakukannya,” kata Pooley.
Maple Leafs berharap perbaikan terus berlanjut. Pada hari Minggu, mereka menandatangani Steeves dengan kontrak entry-level berdurasi tiga tahun yang dimulai pada musim 2021-22.
Produksi pemain depan setinggi 5 kaki 11, 187 pon ini meningkat di masing-masing dari tiga musimnya di USHL, diikuti oleh tren yang sama dalam tiga musim di Notre Dame, diakhiri dengan 15 gol dan 32 poin tertinggi dalam tim dalam 29 pertandingan. sebagai junior pada tahun 2020-21.
Kemampuan ofensif, keterampilan puck, dan penipuan itulah yang pasti disukai oleh Leafs, dan berharap untuk dikembangkan dengan sumber daya yang tersedia baginya dalam model pengembangan Leafs.
“Alex mempunyai potensi untuk menjadi orang yang menyerang karena keahliannya, begitu dia menguasai permainan profesional,” kata Pooley. “Bisakah dia terus berkembang? Aku tahu dia menginginkannya.”
Tapi apa jadinya dia dengan The Leafs? Inilah yang kami pelajari tentang Steeves.
Apa yang orang katakan tentang dia?
Mantan pelatih memuji kecerdasannya. Dia adalah pemain serba bisa yang bisa bermain dalam power play dan penalti kill. Jurusan bisnis ini masuk dalam Daftar Dekan pada 2019-20, adalah penggemar mempelajari video dan selalu bersemangat untuk berbagi pendapatnya dengan rekan satu tim atau pelatih yang memenangkan perdagangan baru-baru ini oleh tim NHL.
“Dia seorang intelektual,” kata Kalle Larsson, manajer umum Dubuque Fighting Saints USHL, tempat Steeves bermain selama dua musim.
Kecerdasan itu memungkinkan tipu dayanya dengan puck, apakah itu membuat pemain bertahan kehilangan keseimbangan atau menyelipkan puck di antara sepatu roda atau tongkat mereka, menjadi salah satu ciri khasnya.
“Sepertinya dia tidak bergerak cepat,” kata Pooley, yang putranya Scott bermain untuk Marlies, “lalu tiba-tiba dia bersamamu.”
Steeves juga menjadi penembak yang lebih produktif musim ini, dengan 125 tembakan dalam 29 pertandingan (4,3 per game), keempat di antara semua pemain NCAA, mewakili lompatan dari 116 tembakan yang dia lakukan dalam 36 pertandingan pada tahun 2019-20 (3,2 per game). ). .
“Ini berbeda,” kata Larsson tentang tembakan Steeves. “Hampir setiap gol yang dia cetak terjadi melalui tembakan luar di mana dia menarik puck hanya beberapa inci dengan satu atau lain cara untuk melemparkannya ke arah kiper. Itu adalah tembakan yang sangat bagus namun berbeda dan dia melakukannya dengan baik,” kata Larsson.
“Ada orang yang menembak, ada pula yang menembak untuk mencetak gol. Ketika dia keluar dari separuh tembok, dia selalu mencari poin. Dia punya rencana di kepalanya,” kata Pooley.
Namun, ada beberapa perpecahan tentang permainan Steeves di kalangan pramuka.
Seseorang mengatakan bahwa jika staf pengembangan Leafs memberikan perhatian khusus pada skatingnya, ada cukup kecerdasan dalam permainannya untuk menjadikannya pemain NHL enam terbawah pada tahun 2022 atau 2023.
Yang lain kurang optimis, mengelompokkan dirinya sebagai seorang Marlie.
Salah satu pencari bakat mengungkapkan keprihatinannya bahwa meskipun IQ hokinya kuat, peralatan yang ia miliki tidak cukup tinggi untuk membuatnya menonjol dan bahwa ia mendekati batas maksimalnya pada usia 21 daripada yang Anda harapkan dari prospek yang sedang berkembang.
Yang lain mencatat bahwa tangan dan keterampilannya dalam menggunakan keping kuat, tetapi keegoisannya dengan keping mungkin menjadikannya spesialis permainan kekuatan terbaik.
Di mana dia cocok dengan The Leafs?
Meskipun ia tidak akan memulai ELC-nya hingga musim depan, masih ada banyak waktu bagi konsultan pengembangan skating Leafs, Barb Underhill, dan staf pengembangan Leafs untuk mengatasi salah satu kelemahan terbesarnya: skatingnya.
Pertanyaan tentang kesadaran skating dan pucknya yang didengar Larsson dari tim NHL selama tahun draft Steeves kini juga ditanyakan hal yang sama. Dan dengan asumsi dia mulai bersama Marlies musim depan, dia harus belajar bagaimana bekerja di dalam pertahanan dengan lebih terstruktur, yang bisa menghadirkan tantangan.
“Ada satu hal yang harus dia cari tahu: apakah dia bisa mengambil langkah ekstra atau lebih cepat pada langkah pertamanya,” kata Pooley.
Steeves masuk akal sebagai rekrutan Leafs mengingat pentingnya kecerdasan yang ditempatkan Kyle Dubas di atas es. Jika semuanya berjalan dengan baik dan dia dapat menguasai beberapa tanggung jawab pertahanan yang diminta oleh pelatih kepala Marlies, Greg Moore, untuk penyerangnya dan mengembangkan lebih banyak daya ledak dalam langkahnya, dia dapat berupaya untuk mendapatkan lini keempat dan menit bermain yang kuat di NHL. Jika dia bisa melakukan itu pada musim terakhir kontraknya pada 2023-24, itu adalah tahun terakhir empat penyerang inti Leafs terikat kontrak dan kesepakatan entry-level murah seperti miliknya bisa bernilai.
Namun mungkin juga perkembangan Steeves terhenti di AHL dan dia menghabiskan seluruh waktunya di organisasi sebagai Marlie.
Mereka yang mengenal Steeves percaya pada kemampuannya untuk menemukan jalannya.
“Dia memiliki keinginan nyata untuk menunjukkan kemampuannya. Bahkan kemarin, dengan mengirim pesan kepadanya, Anda dapat melihat di mana pikirannya berada. Dia berkata: “Saya telah menempuh perjalanan jauh, namun masih banyak yang harus dilakukan.” Dia berada dalam kerangka berpikir yang benar untuk mengambil proyek baru ini di awal karirnya,” kata pelatih kepala Fighting Saints Oliver David.
Bagi organisasi Leafs, ini adalah penandatanganan yang berisiko rendah. Mereka memiliki kekuatan finansial untuk mencoba dan mengubah eksperimen lain yang belum direncanakan menjadi pemain NHL. Ini juga mengirimkan pesan ke agen bebas lainnya: Leafs serius mengubah tanda tanya menjadi hal yang pasti. Keyakinan ini dapat meningkatkan minat para agen bebas di masa depan untuk menandatangani kontrak dengan Toronto.
Hal ini mungkin tidak selalu berhasil, sebagaimana dibuktikan oleh pertaruhan dengan Mikko Lehtonen dan agen bebas perguruan tinggi terkemuka lainnya seperti Brady Ferguson dan Josh Kestner, namun jika Anda ingin menjadi organisasi yang berinvestasi dalam pembangunan, berayunlah seperti yang mereka lakukan. menghadapi Steeves adalah bagian dari permainan.
Apa yang disampaikan band ini kepada kita?
Video berikut berisi analisis lengkap dari seluruh 46 shift Steeves pada 14 Maret (pertandingan hoki kampus terakhirnya, melawan Penn State) dan 20 Februari (melawan Wisconsin) sebagai serta kumpulan highlight yang dikumpulkan sepanjang musim ini. Steeves memakai nomor 16 di semua baris.
Hal pertama yang diungkapkan oleh analisis video permainan Steeves adalah keterampilannya yang luar biasa dalam kemahiran dan sentuhan dengan puck.
Steeves tidak diragukan lagi adalah pemain paling berbakat di Notre Dame dalam dua musim terakhirnya sebagai mahasiswa tahun kedua dan junior.
Meskipun total poinnya mungkin tidak meningkat dalam kedua tahun tersebut, kemampuannya untuk menciptakan peluang bagi dirinya sendiri dan rekan satu timnya dalam tim yang berorientasi bertahan dan memiliki skor rendah membedakannya. Dia menyamakan 14 dari 15 golnya karena seberapa besar kekuatan permainan Notre Dame, yang dia sandarkan dari titik, telah berjuang sepanjang musim. Pada 5-on-5, bermain terutama di sayapnya sebagai tembakan kidal di sisi kanan, Steeves jelas merupakan pemain terbaik di salah satu lini terbaik hoki perguruan tinggi di paruh kedua tahun ini saat bermain di sideline. saudara Slagert.
Tangannya, khususnya, memberikan permainannya kualitas sorotan satu lawan satu di perguruan tinggi. Permainan Steeves melawan pemain bertahan dan penjaga gawang benar-benar terlihat jelas dengan seberapa cepat dia bergerak ke samping dan melakukan sundulan:
Tangan Steeves juga membantunya menjadi pemain yang berbahaya dan tidak terburu-buru dalam cara dia membuka pemain bertahan dan mengalahkan mereka dengan puck dalam berbagai cara:
Perhatikan, di atas, cara dia memimpin drive dengan umpan palsu melalui pengangkatan halus kakinya yang menjatuhkan bek ke es untuk membuka jalur dalam-luarnya.
Penipuan itu adalah ciri khas permainan Steeves dan sesuatu yang terlihat jelas pada sebagian besar urutan terburu-burunya ketika dia membawa puck dalam transisi (yang sering dia lakukan di Notre Dame).
Lihatlah kegagapan yang dia coba lakukan di sini sebelum menariknya ke atas untuk melewati jahitan dari timur ke barat:
Tangan yang bagus bukan hanya tentang mengalahkan pemain atau pemain bertahan secara individu. Kemahiran dalam hoki adalah tentang sentuhan dan pelaksanaan permainan di area kecil secara konsisten. Dan Steeves merasakan perasaan itu dari forehand dan backhandnya.
Berikut adalah permainan terobosan yang ia lakukan di bawah tekanan pukulan backhand tumitnya:
Atau pukulan backhand yang dia lakukan dari ujung pedangnya di sini:
Atau rangkaian permainan kecil lembut yang dia lakukan pada permainan kekuatan ini dari kedua pukulan forehandnya pada chip dan pukulan backhandnya ke bagian dalam dinding:
Sepanjang pertandingan, umpan-umpan palsu dan ringan di ruang angkasa juga menghasilkan peluang dan gol.
Saksikan tendangan kaki palsu dari sudut bawah, umpan ringan yang disengaja keluar dari jalur kiper, dan kemudian tangannya mengambil alih untuk melepaskan pukulan backhandnya untuk menciptakan rebound kedua dan gol:
Meskipun tingginya 5 kaki 11 inci, Steeves juga bukan tipe orang yang tidak terhubung secara fisik seperti yang sering kita asumsikan sebagai pencipta individu yang sangat terampil di tingkat bawah.
Faktanya, kemampuannya untuk mendapatkan posisi tubuh bagian dalam dan melindungi puck sepanjang siklus adalah kekuatan sah dari permainannya.
Perhatikan cara dia melindungi dan memperjuangkan puck pada bantuan sekunder ini, yang diakhiri dengan permainan lain dari dinding ke dalam:
Atau cara dia melindungi penembak dalam transisi dengan salah satu tiruannya di bawah ini, kali ini di zona netral (sebelum kembali ke slot untuk mendapatkan peluang di pintu belakangnya sendiri):
Atau cara dia menentang liputan di sini:
Variasi keahliannya dalam perlindungan puck juga membantunya mencetak salah satu gol terbaik musim hoki kampus.
Pada gol tersebut, tangannya yang berada di puncak zona ofensif lah yang menangkap Anda dan mendapatkan tempat lima detik di highlight reel, namun perlindungan pucknya di sepanjang dinding 15 detik sebelum gol terciptalah yang membuat semuanya terjadi:
Namun, ada dua pertanyaan wajar yang mengikuti 11 baris di atas:
- Oke, dia terampil, jadi kenapa dia tidak direkrut?
- Oke, jadi di mana dia bisa memproyeksikan?
Jawaban atas pertanyaan pertama adalah sebagian karena kurangnya daya ledak utara-selatan sebagai skater, terutama untuk penyerang berukuran sedang.
Gerak kaki Steeves dan umpan silangnya merupakan aset dan membantunya memainkan permainan timur-ke-barat dengan cukup efektif. Berikut adalah salah satu contoh gerakan yang bertentangan dengan arus:
Dan inilah salah satu cara dia membangun kecepatan melalui umpan silangnya dengan butiran bergerak maju di bawah garis gawang:
Namun Anda mungkin juga telah memperhatikan dalam beberapa urutan terburu-buru sebelumnya, gaya angkat yang terjadi pada langkahnya, sesekali nadanya bercabang dengan tongkatnya, dan beberapa gerakan menyeret kakinya yang terjadi selama pemulihannya.
Anda dapat melihat semuanya di bawah ketika dia terhenti sendiri dan harus melanjutkan. Dia mengambil ruang yang diberikan kepadanya dan bekerja keras untuk melakukan rebound di sayap kanan, tapi itu tidak terlihat bagus di atas es. Hal ini dapat membatasi dia di NHL dan juga di es yang lebih kecil (Wisconsin bermain di lembar Olimpiade):
Jika dia tidak dapat mengembangkan perlengkapan ekstra dalam transisi, dia juga akan merasa lebih sulit untuk mengeksekusi dengan keterampilan pucknya di level pro, sesuatu yang juga menjadi masalah di hoki kampus ketika dia mencoba melakukan terlalu banyak dan permainan berjalan sebaliknya:
Namun, permainan bertahannya harus tetap bertahan dengan baik. Steeves bukanlah pemain yang dominan, tapi dia adalah pemain yang berdedikasi dan melakukan pekerjaannya dengan baik dalam memberikan tekanan balik…
… Serta pencetakan pra-cek:
Semua hal dipertimbangkan, evaluasi datar terhadap permainan Steeves mungkin memberikan ekspektasi yang masuk akal baginya sebagai pemain yang keterampilan area kecil, kemampuan melindungi puck, dan kebulatannya akan membuatnya menjadi penyerang AHL yang solid memasuki percakapan mendalam Leafs. . level dibandingkan pemain seperti Nic Petan, Joey Anderson, Adam Brooks dan Alexander Barabanov.
Namun perkembangan kecepatan dan akselerasi utara-selatannya kemungkinan besar akan menentukan apakah dia bisa menjadi aturan NHL yang belum diubah oleh para pemain tersebut.
Kabar baiknya adalah pada usia 21 tahun, dia lulus dari universitas dalam usia yang masih sangat muda dan dia memiliki banyak waktu.
(Foto teratas milik Fighting Irish Media)