CHARLOTTE, NC — Raja D’Eriq belum menghabiskan banyak uang yang dia hasilkan melalui setidaknya enam kesepakatan nama, gambar, dan gambar baru yang dia tandatangani dalam tiga minggu terakhir.
Faktanya, dia mengenakan satu-satunya pakaian yang dia habiskan untuk menghadiri perayaan hari media ACC hari Rabu di Hotel Westin: setelan jas berwarna merah jambu dan sepasang sepatu putih baru.
“Ini dia,” kata gelandang awal Miami, yang meluncurkan podcast barunya dengan gelandang Miami Ryan Ragone, mantan walk-on, minggu lalu. “Sisanya ada di bank.”
Dapat dibayangkan bahwa seorang remaja berusia 23 tahun yang memasuki musim kuliahnya yang keenam memiliki setidaknya satu perhatian pada kehidupan setelah sekolah. Namun dengan dimulainya musim sepak bola perguruan tinggi – dan pertemuan dengan juara bertahan nasional Alabama – enam minggu lagi, kapten Miami fokus pada semua hal yang dibutuhkan oleh seorang pemimpin yang baik.
Di era NIL yang baru ini, ia berupaya agar rekan satu timnya dibayar juga, sambil tetap memimpin dengan memberi contoh dalam latihan di luar musim (pelatih Manny Diaz mengatakan King, penerima Mike Harley dan keselamatan Bola Bubba menghancurkan 110-an) dan mengatakan semua hal yang benar kepada media.
Operasi 4 Januari untuk memperbaiki ACL dan meniskus lututnya yang robek? Jika Anda menonton King seperti Harley menonton selama latihan musim panas, Anda hampir tidak bisa mengatakan dia terluka sama sekali.
“Dia melakukan segalanya bersama kami,” kata penerima terkemuka Miami. “Dia mengangkat bersama kami. Dia berlari bersama kita. Dia di depan saya dan dia jongkok seberat 300 pon. Dia memotong ke samping tanpa dukungan. Saya tidak punya keraguan dalam pikiran saya (dia akan siap untuk Alabama). Dia adalah Raja D’Eriq.”
Lalat di dalam ruangan. pic.twitter.com/AeGb0U3Nia
— Sepak Bola Tongkat (@CanesFootball) 21 Juli 2021
King mengatakan dia mulai mengalami luka di lututnya sekitar sebulan yang lalu. Selain hari-hari ketika dia merasakan nyeri alami dan membutuhkan terapi fisik, dia mengatakan dia tidak akan dilarang melakukan banyak latihan begitu perkemahan musim gugur dimulai pada 6 Agustus.
Apakah dia khawatir akan dipukul? Sama sekali tidak.
“Saya telah dipukul berkali-kali dalam hidup saya, saya bisa menerima pukulan tersebut,” kata King. “Jelas itu berbeda untuk quarterback. Quarterback tidak terkena pukulan sampai delapan bulan setelah pertandingan bowling. Pukulan pertama itu selalu mengingatkan saya. Sepertinya, sekarang aku baik-baik saja. Tahun ini tidak akan ada perbedaan. Tahun ini, pertandingan pertama, saya akan siap. Saya tidak takut menerima pukulan.”
King mengatakan dia berbicara dengan mantan Hurricane dan veteran NFL Frank Gore, yang mengalami cedera ACL dua kali saat kuliah, tentang bagaimana rasanya kembali dari cedera seperti itu musim panas ini. Gore memberinya nasihat yang sama seperti yang diberikan quarterback Oregon Anthony Brown kepadanya: “Jangan terburu-buru kembali.”
Jadi, King belum memaksakan diri secara ekstrem. Tapi dia merasa seperti dia dekat dengan quarterback sebelum dia terluka. Dia telah menghilangkan 4 persen lemak tubuhnya sejak dia mulai berlari dan melakukan latihan kardio.
“Aku berlari dengan kecepatan penuh,” kata King. “Saya terpaut sekitar 0,3 (detik) dari kecepatan tertinggi saya dibandingkan tahun lalu. Jadi, saya sudah sangat dekat, tapi saya bahkan belum benar-benar membukanya 100 juga. Itu seperti ledakan sejauh 15 yard dan saya sudah berada pada skala yang sama seperti tahun lalu. Saya sebenarnya merasa sedikit lebih cepat.”
Ini adalah berita yang sangat menggembirakan bagi para penggemar Miami dan yang paling penting dari sesi hari media Miami.
Cobalah untuk mencapai ambang batas
COVID-19 adalah hal terakhir yang ingin dibicarakan oleh siapa pun di sepak bola perguruan tinggi setelah tahun 2020, tetapi virus ini masih menjadi topik hangat.
Sedangkan untuk Miami, hal tersebut tetap menjadi area di mana tim sepak bola Diaz masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal memvaksinasi lebih banyak pemain, yang akan menempatkan program tersebut pada posisi yang lebih baik untuk berfungsi seperti sebelum pandemi.
Meskipun komisaris konferensi yang baru, Jim Phillips, mengatakan ACC menunda penyelesaian kebijakan dan pedomannya selama beberapa minggu lagi karena meningkatnya jumlah penderita virus varian Delta di seluruh negeri, kemungkinan besar konferensi tersebut akan setidaknya 85 persen dari seluruh peserta konferensi. memvaksinasi daftar tim sebelum para atlet diizinkan untuk bertemu, bepergian, dan makan bersama seperti yang mereka lakukan sebelum pandemi.
Phillips mengatakan lebih dari separuh dari 14 tim ACC berada di atas ambang batas 85 persen “dengan beberapa tim lainnya” mendekati ambang batas tersebut. Namun Miami belum termasuk di antara negara-negara yang berada di atas ambang batas tersebut. Namun, Diaz mengatakan Badai mungkin akan terjadi pada saat latihan musim gugur dimulai pada 6 Agustus.
“Ada beberapa orang yang mendapat suntikan pertama dua minggu lalu,” kata Diaz. “Jika mereka semua kembali untuk tembakan kedua, yang Anda harapkan akan mereka lakukan, kita seharusnya berada pada atau di atas 85. Saya juga berpikir akan ada beberapa hal lain ketika kami semakin dekat dengan musim yang akan kami dapatkan lebih tinggi dari itu.”
Virginia, Virginia Tech, Duke, Boston College, Wake Forest, Syracuse dan Notre Dame (orang Irlandia menghadiri konferensi untuk segala hal kecuali sepak bola) adalah tujuh program di ACC yang mengharuskan siswanya divaksinasi untuk berada di kampus. Miami, sebuah sekolah swasta, kemungkinan besar tidak akan pernah mewajibkan vaksin, kata sebuah sumber, karena sekolah tersebut mengikuti pedoman yang ditetapkan oleh negara bagian Florida.
Apa yang terjadi pada pemain yang memilih untuk tidak divaksinasi pada musim mendatang?
Mereka harus terus memakai masker, menjalani tes dua kali seminggu, dan menjalani pelacakan kontak. Pada gilirannya, tim mungkin menjadi lebih rentan untuk mengeluarkan pemainnya dan mungkin kehilangan pertandingan.
“Kami mencoba menggunakan pengaruh kami,” kata Diaz. “Apa yang kami coba lakukan adalah memberi mereka informasi terbaik yang ada. Kami telah kedatangan dokter dan berbicara dengan tim dan melakukan tanya jawab sehingga mereka dapat mencoba menghilangkan ketakutan mereka, pertanyaan terjawab. Kami mencontohkannya sebagai peran staf. Kami sudah divaksinasi. Ini sekarang menjadi persyaratan bagi staf.
“Saya pikir hal besar yang membantu kami (dengan berjalannya vaksinasi) adalah kepemimpinan kami. Beberapa pemain keluar lebih awal, mengerti. Ada penelitian terlepas dari sepak bola, peluang Anda untuk divaksinasi sangat berkaitan dengan apakah teman Anda divaksinasi. Karena kita semua hidup di ruang gema kecil. (Saya juga berpikir orang-orang) melihat apa yang terjadi dengan tim bisbol NC State (di College World Series) dan saya pikir orang-orang mulai berpikir, ‘Apakah kita akan melalui ini lagi?’ Jelas Anda melewatkan pertandingan ketika Anda terjebak dalam pelacakan kontak. Apakah Anda benar-benar akan berada di hotel di Atlanta sehari sebelum Alabama menunggu untuk mengetahui apakah Anda bisa bermain atau tidak?”
King berkata dia, tahun keenam senior Zach McCloudtekel defensif Nesta Silverakepala yang kencang Akankah Mallory dan Ragone berasal dari gelombang pertama Badai yang diinokulasi di kampus sebelum mereka berangkat untuk sepak bola musim semi setelah liburan musim panas. King mengatakan dia menerima suntikan kedua vaksin Pfizer ketika dia kembali untuk latihan musim panas.
“Saya tidak ingin melewatkan pertandingan apa pun,” kata King. “Ditambah lagi, ibuku dan semua masalah kanker. Aku tidak ingin memberikannya padanya. Maksud saya, hal terpenting bagi saya adalah keluarga dan sepak bola saya. Siapa bilang akan mendapat suntikan, tapi menurut saya mayoritas tim kami sudah mendapat vaksin. Mungkin ada beberapa pria di luar sana yang tidak akan mengerti, dan itu tidak masalah. Apa pun yang Anda yakini, Anda yakini. Semuanya baik.”
Bolden menunggu hingga bulan lalu untuk mendapatkan vaksinasi. Seperti Harley, dia juga punya kekhawatiran tersendiri mengenai dampaknya terhadap tubuhnya.
“Awalnya saya tidak tertarik untuk menerima vaksin,” kata Bolden. “Saya tidak ingin menerima vaksinasi flu. Mereka seperti memaksakannya pada kami. Saya seorang pria yang melakukan segalanya secara alami. Saya tidak suka minum obat ketika sakit kepala. Saya tidak akan mengambil apa pun jika ada yang sakit.
“Ketika saya memutuskan untuk divaksin, sayalah yang tidak egois. Ketika saya mengambilnya, saya mencari (Harley) karena dia teman sekamar saya. Saya sedang mencari orang lain di tim saya. Saya sedang mencari pelatih. Jika saya tertular COVID, itu akan mengacaukan tim. Itu bisa membuat orang lain sakit. Itu adalah alasan terbesar mengapa saya mengambilnya.”
Harley memberitahu Atletik dia melakukan vaksinasi penuh dua bulan lalu karena dia ingin segalanya “terasa normal” lagi dengan para pemain dapat berkumpul di ruang tim dan membangun chemistry.
“Saya salah satunya (takut mengambilnya),” kata Harley. “Saya dan Charleston Rambo pergi ke Walgreens bersama untuk mengambil gambar. Tim berhasil melakukannya. Pelatih saya memilikinya. Itu tepat.”
(Foto: Manny Navarro / Untuk Atletik)