Bukan Anda, melainkan tim yang datang sebelum Anda.
Menurut sumber, Marc-André Fleury tidak menentang Chicago Blackhawks, yang mengakuisisi penjaga gawang veteran pada hari Rabu, tetapi dia enggan untuk mempercayai tim lain setelah bagaimana semuanya dimainkan dengan tim sebelumnya, Vegas Golden Knights. Beberapa sumber yang dekat dengan Fleury, termasuk yang berbicara langsung dengannya dalam beberapa hari terakhir, menyebut Fleury dan keluarganya belum mengambil keputusan akhir soal masa depannya. Namun, menurut sumber, Fleury bertanya kepada “orang yang tahu” tentang kepemilikan, manajemen, dan pelatih Blackhawk – sebuah pertanda, sumber percaya, bahwa Fleury telah melunakkan pendiriannya bahwa dia tidak ingin bermain di Chicago.
Blackhawks telah berhubungan dengan Fleury sejak perdagangan berlangsung, menurut sebuah sumber. Presiden operasi hoki Blackhawks dan manajer umum Stan Bowman dan kubu Fleury berbicara setidaknya hari Kamis. Blackhawks belum mengadakan pesta kemenangan, tetapi mereka berharap, berdasarkan komunikasi mereka, Fleury akan bermain untuk mereka. Blackhawks berniat agar Fleury menjadi bagian besar dari mereka yang melompat di klasemen musim ini. Dengan tambahan Fleury bersama Kevin Lankinen, yang musim lalu menjadi pemain no. 1 kiper telah muncul sebagai rookie, Blackhawks percaya bahwa kiper akan kembali menjadi kekuatan tim.
Keyakinan Fleury pada Blackhawks kemungkinan besar akan menjadi faktor dalam keputusan terakhirnya. Fleury diyakini setidaknya menginginkan jaminan dari manajemen Blackhawks bahwa dia tidak akan diperdagangkan selama musim 2021-22. Dengan Fleury di tahun terakhir kontraknya, dia dapat dilihat sebagai bagian yang dapat digerakkan pada batas waktu perdagangan jika Blackhawk tersingkir dari perlombaan playoff, seperti yang mereka alami dalam beberapa tahun terakhir. Blackhawks memperdagangkan rekan setim Fleury di Vegas, Robin Lehner pada tenggat waktu selama musim 2019-20. Jika Fleury memang memindahkan keluarganya ke Chicago untuk sementara, dia tidak ingin mencabut mereka lagi hanya dalam beberapa bulan.
Kontrak Fleury tidak dapat diubah dengan kata-kata untuk mencegah Blackhawk memperdagangkannya. Pada dasarnya, dia akan mempercayai kata-kata Bowman – dan, seperti yang dikatakan salah satu sumber, “Saya tidak tahu bahwa Flower dapat mempercayai siapa pun setelah Vegas.”
Sumber yang berbicara dengan Fleury mengatakan Fleury “memastikan dia memiliki apa yang dia butuhkan untuk membuat keputusan terbaik.” Sikap asli Fleury bahwa dia tidak ingin bermain untuk Blackhawks bukanlah tentang organisasi Chicago, kata dua sumber.
“Dia tidak ingin meninggalkan Vegas,” kata salah satu sumber. “(Ksatria Emas) bisa menukarnya di mana saja (dan) Flower akan memikirkan apa yang harus dilakukan. Ini bukan Chicago atau Falcons; itulah yang tepat untuk istri dan anak-anaknya.”
Marc-André Fleury memiliki sisa kontrak satu tahun dan batas $7 juta. (David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)
Tidak jelas seberapa besar gagasan Blackhawks bahwa Fleury mungkin tidak mau bermain untuk mereka sebelum melakukan perdagangan. Manajer umum Golden Knights Kelly McCrimmon mengatakan Rabu bahwa Fleury menyadari kemungkinan perdagangan.
Seperti yang dikatakan salah satu sumber liga, “Saya akan berpikir sebelum Blackhawk melakukan perdagangan, mereka akan berbicara dengan agen atau Vegas untuk mendapatkan izin untuk mengonfirmasi bahwa dia akan menandatangani, kecuali jika Anda memiliki rencana alternatif agar pemain dapat memindahkan aset itu. membuat perdagangan menang.”
Agen Fleury, Allan Walsh, menolak berkomentar hari Jumat. Bowman belum berbicara dengan media Chicago sejak agen bebas dimulai. Dia diharapkan dalam waktu dekat.
Beberapa rekan tim Fleury’s Pittsburgh Penguins dan Golden Knights mengatakan mereka akan terkejut jika dia pergi. Tetapi setidaknya pasangan menekankan bahwa pencapaian pribadi – Fleury hanya membutuhkan delapan kemenangan untuk bergabung dengan idola masa kecil Martin Brodeur dan Patrick Roy sebagai satu-satunya penjaga gawang yang memenangkan setidaknya 500 pertandingan musim reguler – kemungkinan besar tidak akan menghentikannya.
“Flower sangat kompetitif, tapi bukan soal sejarah itu,” kata mantan rekan setimnya. “Tidak pernah mendengar dia menyebutkan berapa banyak kemenangan yang dia butuhkan atau apa pun. Tapi saya akan terkejut jika dia mengizinkan siapa pun untuk memaksanya pensiun.
“Begitulah cara saya melihat apa yang Vegas lakukan padanya. Bagaimana tidak begitu?”
Sumber liga yakin Fleury ingin bermain untuk Tim Kanada di Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing, dan itu bisa memotivasi dia untuk bermain untuk Blackhawks musim ini.
Sejak Fleury diperdagangkan oleh Vegas — sebuah langkah yang dia pelajari ketika detail informasi muncul di Twitter — dia dikatakan menghabiskan hari-harinya untuk merenungkan karir NHL-nya dan bagaimana melanjutkannya dengan franchise ketiga akan memengaruhi keluarganya. Istrinya, Veronique, dan ketiga anaknya merasa nyaman dengan pengaturan mereka di pinggiran kota Las Vegas, dan keluarga besar serta mertuanya sering berkunjung untuk masa tinggal yang lama. Persahabatan yang dibuat dalam komunitas Vegas penting bagi Fleury dan istrinya, karena keduanya menghargai dukungan yang diterima selama dan setelah kanker paru-paru terminal almarhum ayahnya pada tahun 2019.
Fleury sebelumnya mengatakan keluarganya tidak menyangka akan merasa terhubung dengan Las Vegas seperti sekarang ini. Fleury sering memberi tahu teman-teman di Pittsburgh dan mantan rekan setimnya bahwa dia merasa “beruntung” bermain di dua kota NHL yang “seperti rumah bagi kami”.
Keakraban Fleury dengan Pittsburgh dan persahabatan dekat dengan bintang Penguin saat ini Sidney Crosby, Kris Letang dan Evgeni Malkin (bersama dengan karyawan organisasi lainnya) selalu membuat pengembalian menarik baginya. Namun, tidak semua orang di lingkaran besar Fleury dikatakan mendukung reuni, kata seorang sumber.
“Jika Anda bertanya kepada saya, itu cerita yang lebih baik daripada kenyataan,” kata sumber tersebut. “Maksudku, orang-orang yang bertanggung jawab di Pitt adalah orang baru. Apakah mereka bahkan menginginkannya kembali? Bukankah mereka tetap dengan (Tristan) Jarry?”
Manajer umum Pittsburgh Ron Hextall mengatakan dia akan meningkatkan Penguin di posisi apa pun selama dia bisa membuat batas gaji berhasil. Sementara peningkatan dalam menjaga gawang dikatakan berada di radar Hextall, Penguin memiliki ruang batas yang terbatas. Setiap langkah untuk mengakuisisi Fleury dari Blackhawks akan membutuhkan pembersihan ruang batas yang signifikan dalam perdagangan tambahan, setidaknya menukar pemain roster yang lebih mahal saat ini dengan Blackhawks, atau entah bagaimana memasukkan tim ketiga ke dalam campuran.
Sifat rumit dari setiap langkah potensial tidak akan menghalangi Hextall, kata sumber Penguins. Tapi, kata sumber itu, Hextall yakin semua poin bisa diperdebatkan karena dia tidak berharap Chicago memperdagangkan Fleury. Blackhawks mengatakan kepada sumber liga bahwa mereka tidak berencana untuk memperdagangkan Fleury.
Mantan manajer umum Penguins Jim Rutherford melakukan beberapa upaya untuk mendapatkan kembali Fleury musim panas lalu. Pada satu titik, Rutherford merasa parameter kesepakatan dengan Vegas telah terpenuhi, hanya untuk mengetahui keesokan harinya pemilik Golden Knights Bill Foley menolak perdagangan tersebut.
Foley mencintai Fleury dan keluarganya dan ingin Fleury dianggap sebagai “Ksatria Emas, bukan Penguin,” kata sumber yang dekat dengan Fleury.
Foley juga dilaporkan berjanji kepada Fleury dan istrinya bahwa dia tidak akan diperdagangkan, meskipun manajemen Vegas menolak permintaan kamp Fleury untuk kontraknya saat ini untuk memasukkan klausul tanpa perdagangan / tanpa pergerakan penuh. Meskipun Fleury dan orang-orang terdekatnya tidak mempercayai manajemen atau pelatih Vegas Peter DeBoer, Fleury yakin Foley akan menepati janjinya di musim terakhir kontraknya.
Juga, seperti yang dikatakan teman Fleury, “Siapa yang memperdagangkan pemenang Vezina, kan?”
Blackhawk sebagian besar dalam pola bertahan sampai mereka mendengar secara pasti dari Fleury. Mereka saat ini sedikit di atas batas gaji $ 81,5 juta berdasarkan siapa yang diharapkan berada di daftar NHL mereka. Mereka mungkin bisa menyulap kontrak antara NHL dan AHL untuk membuat topi bekerja dengan Fleury. Jika dia pensiun atau pindah untuk berdagang, Blackhawks akan mengambil tindakan dan kemungkinan akan terus menjelajahi pasar agen bebas.
(Foto atas: Eric Bolte / USA Today)