COLUMBUS, Ohio – Direktur atletik Ohio State Gene Smith bertemu dengan media pada hari Rabu mengenai berbagai topik, termasuk implikasi penjadwalan dari Aliansi Sepuluh Besar dengan Pac-12 dan ACC, dampak nama, gambar dan kemiripan serta status kontrak pelatih kepala Ryan Day.
Berikut beberapa kesimpulan terbesarnya:
Kesepakatan baru untuk Day?
Smith mengatakan fokusnya sejak akhir musim adalah mencari personel Day. Day mempekerjakan seorang koordinator pertahanan, dua asisten pertahanan lainnya, dan seorang pelatih garis ofensif. Ada juga penambahan staf pendukung sepak bola, termasuk posisi kontrol kualitas dan analis, serta perekrutan baru pada staf perekrutan dan pelatihan. Meskipun sebagian besar telah terjadi, nama Day telah disebutkan berulang kali dalam laporan yang menunjukkan bahwa NFL mungkin akan datang memanggil, lebih khusus lagi Chicago Bears.
Beruang telah merekrut pelatih baru, dan korsel pelatihan NFL telah berhenti berputar untuk saat ini.
Day, yang selama ini menyatakan bahwa preferensinya adalah bertahan di Ohio State, masih menjadi pelatih Buckeyes.
Jadi bagaimana dengan pelatih kepala dan universitas?
Ini adalah pertanyaan yang mungkin tidak akan ditanyakan dalam situasi yang berbeda. Namun banyak hal telah berubah dalam waktu singkat sejak Day menandatangani perpanjangan kontrak pada tahun 2020 – satu tahun menjabat sebagai pelatih kepala OSU – yang berlangsung hingga musim 2026 dan akan membayarnya $7,6 juta tahun ini. Itu adalah perubahan yang bagus, tapi tidak sebaik $9,5 juta per tahun yang diterima Mel Tucker dari Michigan State dari perpanjangan kontraknya baru-baru ini. James Franklin dari Penn State menerima perpanjangan 10 tahun pada bulan November dengan gaji rata-rata $8,5 juta.
Agar tetap kompetitif di pasarnya sendiri, Smith dan Day kemungkinan besar harus segera bertemu dengan persyaratan baru untuk pelatih kepala Ohio State.
“Kami selalu berusaha memastikan bahwa pelatih top piramida kami seperti dia dibayar sesuai dengan ekspektasi dan dibayar sesuai dengan kinerja,” kata Smith. “Saat kami membahasnya, kami melihatnya dari perspektif itu. Kami mengukurnya, melihat orang lain di liga, melihat secara nasional. Aku bahkan belum memulainya. Saya tidak merasakan urgensinya. Saya merasa kita harus melakukannya dengan cara yang benar terhadap dia dan keluarganya, rektor universitas, dewan pengawas, dan kita akan mencapainya. Secara historis, saya selalu berusaha memastikan kami memberikan kompensasi sesuai dengan harapan dan kinerja. … Rumor itu hanyalah rumor. Dia dan saya sangat transparan. Jika ada yang menawarinya pekerjaan, dia akan segera menelepon saya. Itu tidak terjadi. Jadi aku baik-baik saja.”
Perpanjangan waktu yang diberikan kepada Day secepat ini mungkin tampak aneh di permukaan, namun kemungkinan besar hal ini akan terjadi di dunia di mana program Sepuluh Besar tidak hanya meningkatkan standar gaji pelatih, namun skalanya juga bergeser secara nasional dengan LSU yang membayar Brian Kelly sebesar $9 juta. dan USC dikabarkan akan membayar Lincoln Riley lebih dari $10 juta.
Itu tidak berarti ada perselisihan antara Day dan Smith. Day berada di kamar Smith Selasa malam menonton pertandingan bola basket Ohio State melawan Minnesota.
Namun kini setelah stafnya diurus, tampaknya waktu bagi Smith dan Day untuk berbincang-bincang semakin dekat.
Penyesuaian terhadap NIL
Selama periode awal penandatanganan, Smith dan Day menyaksikan nama, gambar, dan kemiripan mendominasi pembicaraan dan munculnya “kolektif” yang seolah-olah dirancang untuk memberikan keunggulan kompetitif pada program perekrutan mulai bermunculan di seluruh negeri.
Ohio State akhirnya menandatangani salah satu kelas perekrutan terbaik di negara ini pada tahun 2022, tetapi hal itu membuahkan hasil.
“Dalam ruang tertentu dengan kolektif, di mana Anda melihat beberapa hal perekrutan terjadi, tidak ada keraguan kami tertinggal,” kata Smith. “Kami tidak melakukannya.”
Dunia ini masih sulit untuk dinavigasi, dengan kesepakatan nama, gambar, dan kemiripan sebagai bujukan untuk masuk perguruan tinggi yang masih melanggar peraturan NCAA. Namun OSU mengambil langkah-langkah untuk tidak merasa ketinggalan pada siklus berikutnya.
Kolektif bermunculan di sekitar OSU. Salah satu yang paling mendapat perhatian sejauh ini dipimpin oleh mantan quarterback Buckeyes Cardale Jones dan Brian Schottenstein, yang keluarganya telah menjadi donor utama OSU. Smith mengatakan ada orang lain yang telah melakukan pendekatan ke universitas dan departemen atletik. OSU, sementara itu, merestrukturisasi pendekatan internalnya terhadap NIL dengan pembentukan tim NIL Edge untuk “menciptakan dan mempromosikan peluang terbaik di kelasnya” bagi pelajar-atlet.
Inilah yang dikatakan Smith tentang hari Rabu itu:
“Tim Edge adalah tim yang hebat. Kami berkomunikasi dengan donor, anggota DPR dan pihak lain mengenai cara kerja NIL. Banyak di antara mereka yang tidak tahu cara berhubungan dengan para atlet. Sekarang mereka dapat menghubungi perwakilan Edge Team dan mengatakan bahwa ini adalah profil yang saya cari, bukannya mereka membuka situs web dan membaca latar belakang seorang atlet dalam sebuah daftar. Kita bisa menghubungkan mereka dengan atlet itu. Kami tidak melakukan kesepakatan. Kami tidak menegosiasikan kesepakatan itu, apa pun itu. Kami hanya mengatakan ini nomor telepon mereka, alamat email mereka, dia cocok dengan profil ini, inilah lima orang lain yang cocok dengan profil itu.”
Itu tidak persis seperti Ohio State yang tertinggal dalam NIL secara keseluruhan. Universitas melaporkan bahwa total 220 mahasiswa terlibat dalam transaksi dengan total hampir $3 juta, menempati peringkat No. 1 di negara tersebut menurut Opendorse.
Itu hanya menjadi perlombaan senjata seperti hal lainnya di sepak bola perguruan tinggi. Smith berharap suatu hari undang-undang federal dapat sedikit menyamakan kedudukan. Namun sementara ini, prioritasnya adalah Ohio State tidak merasa tertinggal dibandingkan negara bagian lainnya.
“Sementara itu, yang terjadi adalah Wild West,” katanya. “Hal yang harus kita pastikan adalah bahwa kita tidak kehilangan keunggulan kompetitif kita, tapi kita juga melakukan apa yang benar untuk pelajar-atlet kita, dan melindungi mereka.”
Pandangan Smith tentang permainan playoff yang diperpanjang
Veteran AD mengatakan dia mendukung perluasan Playoff dan yakin pada akhirnya akan diikuti oleh 12 tim. Namun, Smith sangat menyukai fleksibilitas untuk tim utara yang mungkin menghadapi cuaca buruk jika berpotensi mengadakan pertandingan playoff di kampus dalam format yang diperluas.
Hal ini menyebabkan Smith mungkin menawarkan versinya yang paling misterius dari konferensi pers yang berlangsung selama satu jam ini.
“Saya akan terus melihat kalender dan cara kerjanya, tapi saat ini saya mungkin akan merekomendasikan kami pergi ke Indianapolis dan bermain di Stadion Lucas Oil,” kata Smith. “Saya ingin lingkungan yang bersih. Saya tidak ingin permukaan yang keras untuk para pemain. Saya tahu para penggemar menyukainya, memilikinya di The Shoe, mungkin turun salju dan kami bermain melawan siapa pun. Tapi saya lebih suka memiliki elemen dalam ruangan dan memiliki lapangan yang bersih – jika tahun ini, saya ingin CJ (Stroud) memiliki cuaca yang bagus. Sesederhana itu. Kegembiraannya akan sama menurut saya.”
Dia kemudian menambahkan bahwa memindahkan pertandingan playoff di kampus ke stadion dalam ruangan dalam wilayah Sepuluh Besar lebih merupakan tentang fleksibilitas dan memiliki pilihan daripada keputusan sulit dan cepat yang telah dibuat oleh siapa pun. Bagaimanapun, ini adalah percakapan hipotetis, dan Playoff ditetapkan untuk empat tim untuk saat ini.
Namun, agak aneh mendengar pernyataan direktur atletik yang menyatakan preferensi untuk pertandingan playoff tingkat tinggi yang akan diadakan di lingkungan yang luas dan menguntungkan bagi tuan rumah untuk dipindahkan ke tempat netral karena takut akan unsur-unsurnya.
Jika saatnya tiba, kita akan melihat apakah pokok pembicaraan tersebut tetap sama.
“Kami ingin fleksibilitas untuk masuk ke dalam ruangan,” kata Smith. “Itu tidak otomatis. Anda harus menentukan hal ini sebelumnya karena Anda harus memutuskan kesepakatan dengan fasilitas lain. Saya sangat ingin melihat kapan Playoff (perpanjangan) ini benar-benar akan dimulai.”
Untuk itu, Smith mengatakan dia bertanya-tanya tentang kelangsungan pertandingan kejuaraan konferensi di dunia dengan playoff yang diperluas dan bahwa dia tidak setuju dengan gagasan untuk menjaga permainan kejuaraan tetap utuh.
(Foto: Jamie Sabau / Getty Images)