TAMPA, Fla. – Pengumuman resmi, yang dikarantina selama hampir dua hari, datang pada Jumat pagi untuk Tom Brady dan Tampa Bay Buccaneers.
Quarterback berusia 42 tahun, yang dikaitkan dengan tim barunya pada Selasa sore, mengalami penundaan prosedur yang mendorong penandatanganannya dari Rabu sore hingga Jumat pagi. Namun di akun Instagramnya ada foto tersenyum saat dia membalik-balik halaman kontrak dua tahun dengan jaminan penuh senilai $50 juta yang dapat berkembang menjadi $59 juta dengan adanya insentif.
“Bersemangat, rendah hati, dan lapar,” tulis Brady di Instagram. “Jika ada satu hal yang saya pelajari tentang sepak bola, itu adalah tidak ada seorang pun yang peduli dengan apa yang Anda lakukan tahun lalu atau tahun sebelumnya. Anda mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dari orang-orang di sekitar (Anda) melalui dedikasi Anda setiap hari. Saya memulai perjalanan sepak bola baru dan saya berterima kasih kepada @buccaneers karena telah memberi saya kesempatan untuk melakukan apa yang saya sukai. Saya menantikan untuk bertemu dengan semua rekan tim dan pelatih baru saya dan membuktikan kepada mereka bahwa mereka dapat percaya dan memercayai saya. Saya selalu percaya bahwa melakukan yang baik lebih baik daripada yang dikatakan dengan baik, jadi saya tidak akan mengatakan lebih banyak lagi – saya akan mulai bekerja! #tahun1″
Bucs membuat pengumumannya sendiri beberapa saat kemudian, dengan bangga menyambut kembali quarterback yang telah menonton sembilan Super Bowl dalam 20 tahun terakhir bersama New England, memenangkan enam di antaranya. Tujuannya luhur dan jelas: Tampa Bay akan berusaha menjadi tim pertama dalam sejarah NFL yang memenangkan Super Bowl di stadion kandangnya saat pertandingan dilangsungkan di Stadion Raymond James Februari mendatang.
Tom Brady resmi menjadi Tampa Bay Buccaneer!
— Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) 20 Maret 2020
“Tom adalah gelandang paling sukses dalam sejarah liga kami,” kata pelatih Buccaneers Bruce Arians dalam rilis tim, “tetapi yang membuatnya begitu istimewa adalah kemampuannya untuk membuat orang-orang di sekitarnya menjadi lebih baik. Saya mendapat kehormatan untuk bekerja dengan beberapa pengumpan terbaik dalam permainan kami, dan kualitas yang mereka miliki adalah kemampuan untuk memimpin dan mengeluarkan yang terbaik dari rekan satu tim mereka. Tom tidak berbeda. Dia adalah seorang pemenang yang terbukti akan memberikan kepemimpinan, akuntabilitas, dan etos kerja yang diperlukan untuk membawa kami mencapai tujuan kami memenangkan kejuaraan lainnya.”
Brady sekarang bertemu kembali dengan manajer umum Bucs Jason Licht, yang merupakan pengintai Patriots ketika Brady direkrut 20 tahun lalu, dan kemudian kembali selama tiga tahun di dekat puncak kantor depan Patriots. Dalam enam tahun kebersamaannya, dia telah melihat beberapa kesuksesan yang bisa diraih Brady, yang kini dia harap dapat dihasilkan di Tampa.
“Tom adalah seorang juara yang telah terbukti mencapai kehebatan di lapangan karena dia menuntut yang terbaik dari dirinya dan rekan satu timnya,” kata Licht dalam sebuah pernyataan.
Kami akan mengetahui detail kontrak dan lebih banyak cerita hari ini saat Bucs merayakan berita terbesar mereka sejak memenangkan Super Bowl pada tahun 2003. Masih banyak lagi yang akan datang ke sini, jadi periksa kembali untuk pembaruan.
(Foto: Fred Kfoury III / Ikon Sportswire melalui Getty Images)