Setelah melewati tenggat waktu perdagangan yang menandai langkah besar pertamanya sebagai manajer umum Sayap Merah, Steve Yzerman mengambil tempatnya di podium Little Caesars Arena pada hari Senin dan tampaknya cukup senang dengan apa yang telah dia lakukan.
Dalam dua kesepakatan terpisah dengan mantan GM Detroit Ken Holland, Yzerman menukar Andreas Athanasiou ke Edmonton untuk forward Sam Gagner dan dua pick putaran kedua, dan Mike Green untuk Kyle Brodziak dan pick putaran keempat yang bisa berubah menjadi pick putaran ketiga tergantung kesuksesan Edmonton postseason ini.
“Secara keseluruhan,” kata Yzerman, “Saya pikir kami mencapai apa yang kami inginkan. Apakah kita sudah melakukan semua yang kita inginkan? Belum tentu. Saya ingin mendapatkan pilihan putaran pertama, yang lain terlebih dahulu. Saya tidak bisa melakukannya.”
Apa dia mencuci yang bisa dilakukan adalah menambahkan beberapa draft pick ke peti perang organisasi, memberi Red Wings enam pick dalam tiga putaran pertama draft bulan Juni, termasuk tiga di putaran kedua dan 10 secara keseluruhan. Namun hal itu harus dibayar mahal dalam diri Athanasiou, salah satu pemain muda paling menarik di tim dan yang mencetak 30 gol satu musim lalu.
“Kami harus memutuskan – setiap orang mempunyai nilai, beberapa pemain memiliki nilai lebih, beberapa pemain lebih berharga dibandingkan yang lain,” jelas Yzerman. “Dan jika kami mencoba membangun kembali, kami mencoba menambahkan draft pick dan prospek, (kami harus) memilih pemain yang paling banyak diminati. Dan untuk alasan apa pun, Andreas, beberapa tim – Saya tidak akan memberi Anda secara spesifik (nama) – tetapi beberapa tim bertanya dan menyatakan minat yang serius di mana … sepertinya ini masuk akal untuk Detroit Red Wings di jangka pendek dan masa depan.”
Namun, pertanyaan wajar yang menghantui kesepakatan itu adalah apakah ini lebih tentang kembalinya tim atau cerminan bagaimana Athanasiou menyesuaikan diri dengan posisi Sayap Merah saat ini sebagai tim yang melakukan pembangunan kembali dan jalur untuk kembali ke persaingan. Kebenarannya mungkin memiliki unsur keduanya. Dengan pemain sayap ini berstatus bebas agen terbatas dan membutuhkan kontrak baru dalam waktu dekat, hal itu akan selalu menjadi poros apakah gaya permainan Athanasiou yang mencolok sesuai dengan arah yang diinginkan Yzerman untuk diambil tim pada saat mereka menjadi pesaing. .
Yzerman ditanya pada hari Senin apakah permainan Athanasiou tidak sesuai dengan kondisi tim yang sedang dibangun kembali.
“Ini bukan permainannya,” kata Yzerman. “Di situlah kita berada hari ini. Kami sedang membangun kembali. Jika kami adalah tim playoff atau berjuang untuk mendapatkan tempat playoff, kemungkinan besar kami tidak akan menjadi ‘penjual’. … Anda harus memutuskan, siapa yang akan kami pertahankan? Dan jika kita ingin pindah, kita tidak akan pindah hanya demi pindah. Kami harus mempertimbangkan keuntungan yang didapat setiap pemain dan pada akhirnya pengembaliannya adalah dua pilihan di putaran kedua dan kami merasa ini adalah nilai yang bagus untuk apa yang kami coba lakukan.”
Dia mengaku tidak melakukannya memiliki untuk melakukan sesuatu yang spesifik pada hari Senin. Dia bisa saja menunggu hingga draft musim panas ini, atau hingga musim depan, “atau tidak sama sekali,” untuk melakukan pertukaran. Namun, Yzerman berkata, “nilai dari pilihan tersebut dalam pikiran kami adalah hasil yang cukup baik untuk melakukan perdagangan hari ini.”
Mungkin saja demikian. Sayap Merah telah meraih beberapa kesuksesan dengan pemilihan putaran kedua dalam beberapa tahun terakhir.
Pada saat yang sama, jika Athanasiou adalah bagian penting dari visi masa depan tim, wajar jika dia bertanya-tanya apakah dia akan dipindahkan pada tahap ini.
Namun, untuk tujuan praktis, perlu dibedakan apa yang menjadi visi Athanasiou akan sudah tidak penting lagi. Athanasiou sekarang menuju ke Edmonton, dan musim buruk Red Wings berlanjut tanpa ancaman besar yang paling dinamis.
Yang jelas, meskipun Sayap Merah saat ini membutuhkan Athanasiou, dia memainkan posisi di mana tim relatif terisolasi, baik sekarang maupun di masa depan. Dari anggota inti yang tersisa, setidaknya tiga anggota (Anthony Mantha, Tyler Bertuzzi dan Filip Zadina) bermain di sayap. Pemain muda lainnya yang diperoleh Yzerman musim ini, Robby Fabbri, sudah mencetak 20 gol sejak bergabung dengan Sayap Merah. Dan dalam rencana, prospek muda Jonatan Berggren dan Robert Mastrosimone juga memiliki posisi enam pemain tengah di sayap (meskipun itu juga ketidakpastian, dan dengan pemahaman tidak ada yang dapat dianggap sebagai pencetak 30 gol, seperti Athanasiou). Tak perlu dikatakan lagi bahwa prospek teratas dalam draft amatir bulan Juni, Alexis Lafrèniere, juga seorang sayap.
Terlepas dari itu, meskipun keputusan untuk memperdagangkan Athanasiou tampaknya bukan berasal dari urgensi apa pun di pihak Detroit, ia kemungkinan besar adalah orang yang bisa bertahan untuk berpisah di masa depan.
Mengenai pilihan putaran kedua yang diterima Sayap Merah, keunggulan mereka dalam kesepakatan tersebut menunjukkan pentingnya pandangan Yzerman terhadap rancangan pembangunan kembali ini. Sebuah artikel tahun 2017 di Atletik oleh Namita Nandakumar menyoroti bagaimana kemungkinan draft pick menjadi rata-rata pemain NHL reguler menjadi kurang pasti setelah putaran pertama. Yang tak kalah pentingnya, dia mengilustrasikan berapa lama waktu yang dibutuhkan agar draft pick tersebut mencapai titik tersebut.
Bagan oleh Namita Nandakumar
Di antara pilihan putaran kedua Red Wings baru-baru ini adalah pemain inti Filip Hronek (No. 53 pada tahun 2016) dan Tyler Bertuzzi (No. 58 pada tahun 2013), yang menggambarkan potensi keuntungan dari pilihan tersebut tetapi juga menunjukkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menjadi pilihan. pembuat perbedaan.
Hal ini memperkuat bahwa bahkan dengan rancangan yang sangat baik, hal ini kemungkinan besar tidak akan menjadi perubahan haluan jangka pendek di Detroit.
“Kami tidak tahu siapa yang akan menjadi pilihan mereka,” kata Yzerman. “Pada akhirnya, saya yakin Anda mendapatkan pilihan sebanyak yang Anda bisa, Anda mendapatkan pilihan tertinggi yang Anda bisa, hanya meningkatkan peluang Anda. Kami sedang membangun kembali, kami harus menyerahkan sesuatu jika kami ingin menjadi tim tiga yang bagus, empat, lima tahun ke depan, dan dalam perjalanannya kita harus memilih beberapa pilihan ini. Dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan mempertahankannya dan mendapatkan lebih banyak.”
Enam pemikiran lagi setelah kehadiran media pertama Yzerman sejak kamp pelatihan:
1. Tentang pelatih Jeff Blashill, Yzerman mengatakan ini:
“Nomor satu, saya senang bekerja dengannya. Ketika saya datang ke sini musim panas lalu, kami berbicara tentang tim kami, apa harapan saya, apa yang ingin kami lakukan. … Tidak adil menilai Jeff Blashill berdasarkan rekor tim kami. Benar-benar. Dia.”
Yzerman mengatakan bahwa sebelum musim dimulai, sejujurnya dia tidak berpikir tim akan lolos ke babak playoff kecuali banyak hal berjalan dengan baik. Dengan cederanya pemain kunci sepanjang tahun, semua peluang itu hilang dengan sangat cepat. Namun Yzerman menekankan bahwa menurutnya Blashill menangani situasi sulit dengan baik mengingat situasinya. Apakah itu berarti dia akan membawa Blashill kembali musim depan…
“Saya tidak akan membuat keputusan apa pun sampai musim selesai,” kata Yzerman. “Kami akan duduk dan membahasnya, tapi sekali lagi saya pikir Jeff telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, saya menikmati bekerja dengannya dan saat ini saya tidak berencana melakukan perubahan, jadi Anda harus membacanya. apa yang sedang Anda cari.”
2. Salah satu narasi paling menarik di sisa musim ini adalah berapa banyak prospek utama tim di Grand Rapids Yzerman yang memutuskan untuk dipanggil ke Red Wing. Tapi Yzerman menjelaskan pada hari Senin bahwa dia juga ingin Griffin lolos ke babak playoff, yang bisa menjadi faktor dalam rencana tersebut.
“Kami ingin tim tersebut lolos ke babak playoff, kami ingin mereka tampil baik, jadi kami juga ingin memenangkan pertandingan di sini, namun ada prioritas pada anak-anak muda yang bermain di babak playoff,” kata Yzerman. “Mereka sedang bertarung untuk lolos ke babak playoff, jadi kami harus memperhitungkannya. Kami memiliki empat penarikan yang dapat kami gunakan. Kita harus berhati-hati dalam menggunakannya dan ini akan mempertimbangkan keputusan kita mengenai apakah (dan) siapa yang kita besarkan.”
Nama yang jelas untuk diperhatikan adalah Moritz Seider, draft pick pertama Yzerman sebagai GM Red Wings. Dia memuji perkembangan Seider pada hari Senin, terutama dengan banyaknya beban kerja yang dia tangani. Dia mengatakan bahwa setelah bermain sekitar 17 atau 18 menit setiap malam di awal tahun, Seider kini bermain 25 (atau terkadang bahkan 27) menit sebagai pemain bertahan berusia 18 tahun, yang merupakan angka yang besar.
Namun Seider juga kini absen karena cedera yang dirahasiakan. Yzerman mengatakan menurutnya itu bukan cedera jangka panjang, tapi itu juga merupakan faktor kemungkinan pemanggilannya.
“(Panggilan sembilan pertandingan adalah) sesuatu yang perlu dipertimbangkan, tapi saya akan memberitahu Anda, jangan duduk diam dan menunggu hal itu terjadi,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang harus kami pertimbangkan, tetapi sampai dia kembali ke susunan pemain, saya tidak akan memikirkannya.”
3. Beberapa pemain yang sebaiknya namun, yang memasuki barisan Detroit adalah Sam Gagner yang baru diakuisisi dari Oilers dan pemain sayap Dmytro Timashov, yang diklaim oleh Red Wings dari keringanan dari Maple Leafs. Yzerman menyukai gagasan tembakan tangan kanan Gagner yang memberikan tampilan baru pada tim, dan menurutnya Timashov yang berusia 23 tahun adalah pemain dua arah yang berbakat, kuat, setelah sering melihatnya di AHL dalam beberapa tahun terakhir. .
Namun, keduanya harus menyelesaikan masalah visa sebelum mereka dapat bergabung dengan tim.
4. Mengenai pemain Red Wings yang sudah masuk dalam lineup, dan khususnya mereka yang akan menjadi pemain bebas agen terbatas di offseason ini, Yzerman mengatakan dia belum melakukan diskusi mengenai kontrak baru untuk para pemain tersebut (termasuk Mantha, Bertuzzi dan Fabbri, antara lain), namun mungkin perlu mempertimbangkannya sekarang karena batas waktu perdagangan telah berlalu.
“Tetapi saya nyaman menunggu hingga akhir musim untuk pembatasan kami dan bahkan yang tidak terbatas,” katanya.
5. Mungkin kutipan paling menarik dari konferensi pers datang ketika Yzerman menggambarkan pertumbuhan pemain mudanya musim ini.
Saya kira ada pasang surutnya, ujarnya. “Ini merupakan perjuangan bagi banyak orang, dan memang demikian. Bagian dari hidup adalah perjuangan, dan orang-orang yang benar-benar mendapat manfaat darinya adalah orang-orang yang memiliki mental yang cukup kuat untuk melewatinya. Saya kembali ke karier saya sendiri, itu bukanlah jalur linier. Ada beberapa kendala di sepanjang perjalanan, dan jika Anda belajar darinya, Anda akan menjadi lebih baik.”
Itu adalah pengingat yang baik bahwa perkembangan di NHL tidak hanya mencetak lebih banyak gol setiap musim. Ini multidimensi.
6. Terakhir, Yzerman ditanya apakah menurutnya, 10 bulan setelah pembangunan kembali ini, tugasnya mungkin akan lebih rumit daripada yang dia sadari sebelumnya.
“Saya tahu apa yang saya hadapi,” katanya. “Dan saya rasa saya memiliki gambaran umum tentang apa yang diperlukan untuk membangun sebuah tim dan bagaimana cara mewujudkannya. Anda memerlukan sedikit keberuntungan, mencoba meminimalkan kesalahan Anda, dan itu akan sedikit mempercepatnya, namun kenyataannya adalah bahwa bahkan organisasi terbaik pun tidak melakukan semuanya dengan benar. Ada banyak ketidakpastian di dalamnya. Percaya atau tidak, beberapa keputusan yang kita buat, kita mencurahkan banyak waktu dan upaya untuk mengambil keputusan tersebut, namun tidak berhasil. Dan Anda melihat ke belakang, dan (bertanya-tanya) mengapa, dan kita sedang berhadapan dengan para pria muda yang cedera dan banyak hal bisa terjadi. Jadi itu tidak sempurna.”
Namun pada hari Senin, dia mengambil langkah baru dalam proses tersebut, dan ini berpotensi berisiko. Athanasiou dapat dengan mudah pergi ke Edmonton dan, bersama Connor McDavid, mencetak banyak gol untuk tim yang lolos ke babak playoff. Sementara itu, Yzerman tidak hanya perlu menunggu berbulan-bulan untuk sekedar memberi nama pada draft pick yang baru saja dia dapatkan — mungkin akan memakan waktu bertahun-tahun setelahnya sebelum mereka tiba sebagai bala bantuan di Detroit.
Namun Yzerman tampaknya sudah siap menghadapi kemungkinan itu, dan merasa nyaman dengan keputusan yang dibuatnya.
“Saya berharap untuk (Athanasiou) dan untuk Kenny dan Edmonton Oilers, saya berharap ini berjalan baik bagi mereka,” katanya. “Akhirnya kami mencapai apa yang ingin kami lakukan. Dan mudah-mudahan apakah itu detik, ketiga – di suatu tempat kita memerlukan beberapa pilihan ini untuk keluar untuk kita. Untuk hanya duduk di sana dan berharap putaran pertama kami akan berhasil setiap tahunnya, kami harus melakukan yang lebih baik dari itu. Kenyataannya adalah putaran pertama kami tidak akan berhasil setiap tahun.
“Jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda dari mana asalnya, tapi kami membutuhkan pilihannya, dan kami akan terus menambahkannya jika kami bisa.”
(Foto teratas: Dave Reginek / NHLI melalui Getty Images)