Rahasianya sudah terbongkar. Agen kekacauan gila di Thriller? Ternyata mereka punya rencana. Dalam tawaran gila lainnya untuk mendapatkan uang bayar-per-tayang murni itu, mereka ingin menempatkan mantan juara dua divisi UFC Georges St-Pierre di atas ring bersama petinju hebat Oscar De La Hoya.
Dan tahukah Anda apa yang hebat? St-Pierre akan melakukannya. Dia mengatakan itu akan terjadi “mimpi menjadi kenyataan” untuk melawan petinju favorit keduanya (posisi teratas adalah milik Sugar Ray Leonard), dan menambahkan bahwa jika pertarungan tetap dilaksanakan, “banyak uang yang dihasilkan akan disumbangkan untuk amal.”
Tapi sekarang, menurut semua pihak, hal itu tidak akan terjadi. Dan itu rupanya semua karena Dana White, presiden UFC, tidak menyetujuinya.
Jika Anda baru mengenal dunia seni bela diri campuran, ini mungkin membingungkan Anda. Anda mungkin dimaafkan jika bertanya-tanya mengapa White bisa menentukan apa yang dilakukan pensiunan petarung seperti GSP dalam hidupnya. Bukankah White baru saja memberi tahu wartawan pada konferensi pers pasca-pertarungan UFC 262 hari Sabtu bahwa dia tidak peduli dengan Triller dan tidak ingin berbicara dengan mereka?
“Saya tidak tertarik untuk berbicara dengan orang-orang idiot itu,” begitulah yang ia ungkapkan pada Sabtu malam di Houston. “Mereka bisa melakukan tugasnya.”
Hanya saja mereka tidak bisa melakukan hal itu dengan siapa pun yang masih terikat kontrak UFC, terlepas dari apakah White dan UFC punya rencana untuk menggunakan petarung itu sendiri atau tidak. Dan jika dipikir-pikir, hal ini memiliki implikasi yang sangat aneh.
Perhatikan kasus St-Pierre. Selama bertahun-tahun dia menjadi pemenang utama UFC, “raja bayar-per-tayang”, begitu White sering memanggilnya. Setelah lima tahun berkuasa tanpa henti dengan gelar UFC 170 pon, St-Pierre mengumumkan rencana untuk “melanjutkan” olahraga tersebut setelah kemenangan keputusan terpisah atas Johny Hendricks pada tahun 2013. Dia hampir kembali lagi empat tahun kemudian, ini waktu sebagai kelas menengah, mengalahkan Michael Bisping untuk sabuk UFC seberat 185 pon sebelum menghilang kembali ke masa pensiun, mengutip pertempuran dengan kolitis ulserativa.
Hal itu membuat gelar kelas menengah kosong, yang bukan merupakan kabar baik bagi White. Seperti yang dia katakan pada saat itu, White memberi St-Pierre gelar kelas menengah setelah dia kembali hanya setelah membuatnya menandatangani kontrak yang diperbarui yang membutuhkan pertahanan gelar pertama melawan mantan juara Robert Whittaker.
“Dengar, saya menyuruhnya menandatangani kontrak yang mengatakan dia akan bertahan melawan Whittaker karena suatu alasan,” kata White setelah St-Pierre pensiun pada tahun 2017. “Karena aku tahu dia tidak akan melakukannya.”
Namun setelah masalah kesehatannya terkendali, St-Pierre menyatakan minatnya untuk bertarung lagi. Namun, satu-satunya pertarungan yang ia inginkan adalah pertarungan yang akan menambah warisan cemerlangnya – dan itu berarti pertarungan melawan juara kelas ringan saat itu, Khabib Nurmagomedov.
Namun, UFC tidak menyetujuinya, dan St-Pierre tahu alasannya. Ia sudah cukup lama keluar masuk olahraga ini untuk memenangkan sabuk dan kemudian segera mengembalikannya. Para eksekutif UFC tidak akan memberinya kesempatan untuk melakukannya untuk kedua kalinya, meskipun ia kemungkinan akan masuk sebagai underdog melawan Nurmagomedov yang lebih muda. Maka, saat usianya mendekati 40, ia menerima statusnya sebagai pensiunan petarung MMA. Begitulah, hingga pertandingan tinju antara mantan petinju hebat yang sudah lanjut usia ini menjadi tren baru.
Secara atletik, pertandingan tinju antara De La Hoya, yang berusia 48 tahun, dan St-Pierre, yang berulang tahun ke-40 pada hari Rabu, merupakan olahraga tarung yang setara dengan lari santai. Ini akan menjadi agak konyol dan tidak terlalu berarti. Karena UFC jelas tidak memiliki rencana untuk St-Pierre, dan karena itu akan menjadi olahraga yang sama sekali berbeda dan dengan perusahaan yang mengabaikan White sebagai non-faktor dalam dunia pertarungan, hal itu tidak akan berdampak signifikan pada bisnis UFC.
Jadi mengapa tidak membiarkan St-Pierre melakukannya? Lebih baik lagi, mengapa ini menjadi pertanyaan yang perlu dijawab oleh UFC?
Jawaban pada bagian kedua mungkin tampak jelas. Itu adalah kontrak itu, kontrak yang sama yang secara khusus disebutkan oleh White tentang penandatanganan St-Pierre sebagai syarat untuk meraih gelar kelas menengahnya. Tapi itu terjadi hampir empat tahun yang lalu, dan UFC belum menunjukkan minat untuk melakukan apa pun dengan St-Pierre sejak saat itu. Dia secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2019 pada konferensi pers di Montreal, dan sejak itu kami belum mendengar pembicaraan serius tentang UFC yang menawarkan pertarungan apa pun kepadanya. Jadi, berapa lama UFC bisa terus menjalankan kendali tunggal atas apa pun yang mungkin ingin dilakukannya di seluruh bidang olahraga tarung?
UFC terkadang memperlakukan kontrak yang belum selesai ini seperti hukuman seumur hidup. Tampaknya itulah pendekatan yang diambil terhadap St-Pierre dan persembahan Thriller-nya. Apakah aspek kontrak tersebut akan bertahan di pengadilan atau tidak adalah pertanyaan tersendiri, dan tidak ada satu pun petarung yang berhasil menyelesaikannya hingga selesai.
St-Pierre bisa mengubahnya, jika dia mau. Dia bisa mengambil satu halaman dari buku Conor McGregor dan mendapatkan lisensi tinju profesional. Dia kemudian dapat menantang batasan kontrak UFC berdasarkan UU Muhammad Ali yang mengatur tinju. Mungkin diperlukan waktu bertahun-tahun dan banyak uang untuk mengambil keputusan, tetapi St-Pierre memiliki keduanya. Dia bisa menjadi orang yang akhirnya memaksakan jawaban yang sah atas pertanyaan-pertanyaan ini, tapi dia tampaknya tidak cukup tertarik untuk benar-benar mengejarnya. Seperti yang dikatakan GSP, pertarungan melawan De La Hoya “akan menyenangkan” – namun itu bukanlah hal yang benar-benar ia butuhkan, dalam arti apa pun.
Namun, agak mengejutkan untuk berpikir bahwa, bertahun-tahun setelah ia pensiun dari MMA dan meninggalkan olahraga tersebut sepenuhnya, UFC masih mendapatkan keputusan akhir tentang apa yang dilakukan St-Pierre dalam aspek lain dunia olahraga pertarungan. Lebih liar lagi untuk mempertimbangkan bahwa, setidaknya menurut interpretasi UFC, hak tersebut pada dasarnya berlaku selama sisa hidup St-Pierre. Jika dia tidak ditawari pertarungan di UFC, dia tidak bisa menghormati kontraknya. Dan jika dia tidak dapat memenuhi kontraknya, hal itu akan membebani kepalanya selamanya.
Sepertinya itu adalah kekuatan yang sangat besar yang dimiliki oleh promotor pertarungan terhadap seseorang. Dan untuk melihat bagaimana UFC menanganinya – untuk menghentikan salah satu pemain terhebat sepanjang masa, seorang pria yang menghasilkan jutaan dolar bagi perusahaan dan pemiliknya, dari melakukan pertandingan tinju yang tidak berarti demi memberi manfaat bagi amal – tidak meyakinkan Anda bahwa itu adalah sebuah kekuasaan yang akan selalu digunakan secara bertanggung jawab.
(Foto Georges St-Pierre tahun 2018: Don Arnold/WireImage)