NORMAN, Okla.– Quarterback Stanford Kevin Hogan mengambil tembakan dan meletakkan bola di tangan Christian McCaffrey, membaca pertahanan Negara Bagian Washington saat dia memutuskan untuk membatalkan atau menahan permainan opsi. Saat hampir setiap Cougar menutup mata McCaffrey, Hogan menarik bola dan meluncur melewati seluruh pertahanan Negara Bagian Washington dalam perjalanan menuju touchdown dari jarak 59 yard.
Skor itu di akhir kuarter ketiga pada 31 Oktober 2015 memotong keunggulan Wazzu menjadi dua poin, dan Cardinal akhirnya menang 30-28, dengan Hogan berlari sejauh 112 yard dan dua gol. Hogan adalah starter selama empat tahun, tapi itu adalah satu-satunya permainan 100 yard miliknya dan satu-satunya dengan dua TD yang terburu-buru. Faktanya, dia memperoleh lebih banyak yard pada lari touchdown sejauh 59 yard itu dalam dirinya sendiri daripada yang dia lakukan selama total permainan tunggal tertinggi kedua dalam karirnya (57 yard).
McCaffrey — runner-up Heisman musim itu — tidak mencetak gol melawan Washington State, dan 107 yard larinya adalah yang paling sedikit dalam permainan Pac-12 musim itu. Namun koordinator pertahanan Negara Bagian Washington, Alex Grinch, mendapat pelajaran penting malam itu: Saat Anda menghadapi pasukan elit yang berlari mundur, itu adalah hal yang sangat penting. adalah mungkin untuk melebih-lebihkannya.
“Kami memainkan sepak bola yang cukup bagus malam itu,” kata Grinch minggu ini. “Tetapi khususnya dalam satu permainan, Anda melihat sekelompok orang yang terlihat seperti perimeter berlari tanpa no. 5 terburu-buru, dan Hogan membagi pertahanan kami. Anda duduk di sana sambil berpikir, ‘Mengapa kami melakukan itu?’ Dan saya tahu alasannya. Karena semua orang melihat no. 5.”
Jadi minggu ini, saat pasukan Grinch di Oklahoma bersiap menghadapi Oklahoma State yang mengalahkan Chuba Hubbard – rusher terkemuka di Amerika – dia ingin menghindari situasi serupa, di mana anak buahnya begitu fokus pada pemain nomor satu di Oklahoma. 30 yang harus dibayar oleh Koboi lain.
Itu tidak berarti Grinch tidak berbicara dengan para pemainnya tentang Hubbard, yang berlari sejauh 1.832 yard dan 20 touchdown dan mulai menarik perhatian Heisman. Dia adalah ancaman home run setiap kali dia menyentuh bola; dia rata-rata mencetak 6,43 yard per carry dan cfbstats.com menunjukkannya dia memimpin negara setidaknya dalam 20, 30, 40, 50 Dan 60 meter (masing-masing 17, 13, delapan, tujuh dan lima). Dalam kemenangan minggu lalu di West Virginia, pukulan penerimanya dipamerkan dengan tujuh tangkapan untuk jarak 88 yard. Dan dalam kemenangan Bedlam 48-47 Sooners musim lalu, Hubbard bergegas untuk tiga gol dan menghasilkan 176 yard serba guna.
Dia menjadi lebih penting dalam serangan Oklahoma State dalam beberapa pekan terakhir karena quarterback awal Spencer Sanders dan penerima bintang Tylan Wallace absen musim ini karena cedera. Tapi pelatih Oklahoma State Mike Gundy dan koordinator ofensif Sean Gleeson cukup pintar untuk membuat bek Oklahoma membayar jika mereka terlalu menekan Hubbard.
Salah satu hal yang membantu pertahanan Oklahoma meningkat begitu cepat di Tahun Pertama di bawah kepemimpinan Grinch adalah dia tidak memperumit banyak hal. Jadi kecil kemungkinannya kita akan melihat skema baru dan eksotik yang dirancang khusus untuk Hubbard.
“Anda harus memastikan bahwa Anda mengelola hal-hal yang diketahui anak-anak Anda karena satu-satunya jaminan bagi Anda adalah jika mereka berpikir, mereka tidak akan goyah,” kata Grinch. “Jika mereka berpikir, mereka tidak cocok berlari.”
Hubbard memimpin negaranya dalam berlari dan memiliki empat pertandingan 200 yard musim ini. Dia berlari sejauh 104 yard dan tiga TD melawan Sooners musim lalu. (Kevin Jairaj / AS Hari Ini)
Kini di tahun kelimanya dengan gelar koordinator pertahanan, Grinch menghadapi sembilan quarterback yang finis di 20 besar nasional musim itu. Para running back tersebut berlari 4,75 kali lebih sedikit untuk 37,04 yard lebih sedikit dan 0,42 touchdown lebih sedikit melawan Grinch dibandingkan dengan rata-rata musim mereka. Satu pengecualian besar adalah Royce Freeman dari Oregon, yang berlari sejauh 246 yard dan mencetak tiga gol pada tahun 2015 melawan Washington State. Itu adalah musim Freeman mencetak rekor sekolah satu musim di Oregon dengan 1.836 yard berlari. Hari besarnya melawan Grinch’s Cougars terjadi tiga minggu sebelum Washington State melawan Stanford dalam pertandingan tersebut di atas.
Musim berikutnya, Washington State mengalahkan Stanford 42-16, dan ketika McCaffrey meninggalkan permainan itu karena cedera pada kuarter ketiga, dia berlari delapan kali sejauh 35 yard. Pada tahun 2017, selama musim terakhir Grinch di Washington State, pembelaannya membuat Freeman berada 60,92 yard di bawah rata-rata musimnya dalam kemenangan 33-10 Cougars di Oregon.
Grinch mengatakan Hubbard mengingatkannya pada McCaffrey, yang menyumbang 1.709 yard dan 16 gol melalui 11 pertandingan musim ini bersama Carolina Panthers.
“Dari elemen kecepatan, home run menunggu untuk terjadi,” kata Grinch. “Dan gaya bermain fisik. McCaffrey tidak bertubuh besar, tetapi melakukan tekel bisa membuat Anda gagal juga. Dan tiba-tiba mereka melemparkan layar kepadanya dari lini belakang, jadi Anda harus menghadapinya. Pasti ada beberapa kesamaan.”
Permainan lari memainkan peran besar bagi kedua belah pihak di Bedlam edisi kali ini. Oklahoma dan Oklahoma State masing-masing berada di urutan pertama dan kedua dalam 12 Besar dalam pelanggaran cepat. Serangan cepat The Sooners telah membantu mereka memiliki total waktu penguasaan bola 41:11 dan 39:31 dalam dua pertandingan terakhir mereka — kemenangan melawan Baylor dan TCU — dan dengan Sanders dan Wallace absen ke Oklahoma State, itu bisa menjadi hal yang berbeda. permainan Bedlam dari biasanya. Sekolah-sekolah tersebut telah menggabungkan 209 poin dalam dua pertandingan terakhir saja, dan sejak 2010 skor rata-rata Bedlam adalah Oklahoma 42,44, Oklahoma State 37,44.
Quarterback Oklahoma Jalen Hurts menempati urutan kedua dalam 12 Besar di belakang Hubbard dan ke-17 secara nasional dengan 1.156 yard bergegas, dan dia memiliki 17 touchdown terburu-buru.
The Sooners berada di urutan ke-45 secara nasional dalam pertahanan bergegas (141,27 yard per game) dan ke-68 dalam pertahanan yard per carry (4,21). Tiga pemain belakang lawan telah berlari sejauh 100 yard – Pooka Williams dari Kansas (137), James Gilbert dari Kansas State (105) dan Breece Hall dari Iowa State (110). Tapi Hubbard ada di level lain. Dia telah mencapai angka 100 yard dalam sembilan pertandingan berturut-turut dan telah berlari sejauh 200 yard empat kali musim ini.
Hubbard dibesarkan di Sherwood Park, Alberta, Kanada, di luar Edmonton. Oklahoma State memulai kampanye Heisman yang agresif, menjulukinya “Koboi Kanada”, dan dia bahkan menerima dukungan Heisman dari legenda hoki Wayne Gretzky.
Hiu @Hubbard_RMNtim kampung halamanmu dan 🐐 dirinya mendukungmu! #HubbardForHeisman #CanadasCowboy pic.twitter.com/JUw7MbGcoJ
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 16 Oktober 2019
Oklahoma juga memiliki penduduk asli Kanada dalam daftarnya, penjaga hidung senior Neville Gallimore.
“Wah, dia cepat,” kata Gallimore. “Sungguh, sangat cepat, kawan. … Dia adalah quarterback hebat yang pasti bisa menciptakan pemisahan dengan kecepatannya. Jika dia menemukan lubang, Anda membiarkannya menemukan lubang dan pergi, itu akan menjadi masalah bagi Anda.
“Saya merasa kita semua memahami apa artinya berhasil keluar dari negara ini (dalam sepak bola), kemudian menjadi dominan dan efektif dan bermain ‘di selatan’ sebagaimana kita menyebutnya. Saya selalu mencari rekan-rekan saya di Kanada, bahkan mereka yang berada di level berikutnya.”
Sebagai mahasiswa tahun kedua, Hubbard memenuhi syarat untuk mengikuti NFL Draft 2020 jika dia memilih untuk melakukannya — sebuah poin yang diangkat Grinch pada akhir wawancara minggu ini dengan Atletik.
“Dia harus menjadi profesional,” kata Grinch sambil tersenyum. “Pastikan Anda mengungkapkannya: dia benar-benar harus menjadi profesional.”
(Foto teratas Bedlam musim lalu: Brett Deering/Getty Images)