Jeda internasional datang di saat yang tepat West Ham United dan, meski kalah 3-1 juga Tottenham HotspurAdakah banyak dorongan bahwa mereka mampu bertahan dalam perburuan tempat empat besar dalam waktu yang lama.
Akan selalu sulit bagi tim asuhan David Moyes untuk mempertahankan tekanan mereka liga juara kualifikasi. Mengingat sifat tim yang sudah lelah, mereka sudah bersaing melebihi kemampuan mereka.
Setelah bermain 120 menit dalam kemenangan mengesankan hari Kamis SevillaKurangnya pilihan berarti Moyes tidak dapat melakukan perubahan besar-besaran. Arthur Masuaku untuk Pablo Fornal adalah satu-satunya saklar. Namun, Tottenham memiliki kedalaman yang lebih dalam, yang memberi mereka sedikit keuntungan.
Sebenarnya, potensi finis enam besar akan selalu menjadi hasil terbaik bagi West Ham. Musim lalu tim asuhan Moyes melebihi ekspektasi dan musim 2021-22 juga demikian. Banyak yang tidak akan terkejut bahwa mereka berada di posisi terbawah liga ketika menyangkut perubahan pada susunan pemain awal mereka. Namun sungguh luar biasa membayangkan kelompok pemain ini mampu bertahan dalam tantangan hubungan domestik dan Eropa.
West Ham United melakukan perubahan paling sedikit
Kekalahan ini membuat West Ham berada di urutan ketujuh dengan 48 poin, tertinggal dua poin dari peringkat keenam Manchester United dan tiga poin di belakang tim peringkat kelima Tottenham Hotspur, yang keduanya memiliki satu pertandingan tersisa.
“Saya harus memberikan pujian yang besar kepada para pemain karena mampu bertahan dan menyamakan kedudukan menjadi 2-1,” kata Moyes. “Kemudian kami memberikan gol terakhir kepada gol U-12 padahal seharusnya kamilah yang mendapat kesempatan pada satu atau dua menit terakhir. Ini mengecewakan tapi para pemain menjalani minggu yang hebat jadi saya tidak bisa mengeluh.
“Kami menantang (untuk empat besar), tapi jika Anda mengatakan itu di awal, tidak ada dari Anda yang akan mengatakan ‘ya’. Dengan kualitas Tottenham dan pengeluaran tim lain dibandingkan dengan kami, jika kami tetap berada di posisi yang sama tahun lalu, itu akan menjadi brilian dan saya sudah mengatakannya sejak awal.
“Kami tidak hanya melakukan itu tetapi kami melakukannya sedikit lebih baik karena pertandingan-pertandingan Eropa dan pencapaian yang baik di piala-piala Eropa. Dengan delapan pertandingan liga tersisa dan dua pertandingan di perempat final Liga Eropaini sangat penting.”
West Ham memasuki periode krusial tetapi mampu mengulangi finis keenam mereka pada 2020-21. Tiga pertandingan liga mereka berikutnya adalah melawan Everton, Brentford Dan Burnley — tepi di bagian bawah meja. Ada harapan beberapa pemain akan merasa bersemangat setelah jeda. Kata Benrahma, Pablo Fornals dan Kurt Zouma tidak menerima panggilan untuk Aljazair, Spanyol Dan Perancis. Mereka akan cuti minggu ini, bersama anggota tim lainnya.
Vladimir Coufalyang sedang merawat cedera hernia harus tersedia setelah jeda internasional tetapi Jarrod Bowen menghadapi mantra yang lebih lama di pinggir lapangan.
Perempat final Liga Europa melawan Lyon menanti mereka, yang merupakan tanda kemajuan tetapi, yang lebih penting, Moyes telah menunjukkan bahwa ia mahir dalam menangani tuntutan kalender domestik dan Eropa. Meski kehilangan pemain kunci karena cedera, ia mengelola tim kecilnya dengan baik di sebagian besar kampanye.
Ben Johnson terkesan sebagai bek kanan saat Coufal absen. Manuel Lanzini bermain dengan percaya diri dan menikmati periode terbaiknya di klub. Lukasz Fabianski dapat diandalkan, dengan Alphonse Areola bersaing untuk no. 1 baju kaos. Tomas Soucek perlahan menemukan kembali bentuknya. Andriy Yarmolenko telah berkembang pesat sebagai pemain pengganti baru-baru ini. Benrahma juga mengambil kesempatan di sayap sejak menggantikan Bowen yang cedera.
Dia memberikan dua assist dalam kemenangan 2-1 melawan Vila Aston dan ketika playmaker Aljazair itu mencetak gol melawan Tottenham, dia menunjuk ke pelatih tim utama Paul Nevin, tampaknya atas bantuannya di tempat latihan. Kepercayaan dirinya tampaknya telah kembali.
“Said kembali hidup, tidak ada yang salah dengan Said hari ini,” kata Moyes. “Dia telah hidup kembali dan mulai menunjukkan tanda-tanda yang lebih baik lagi dan gol hari ini akan membantunya.”
Kalah dalam derby London bukanlah perasaan yang menyenangkan, namun mengingat pekan yang dilalui West Ham, para penggemar akan menyadari bahwa akan ada lebih banyak hari baik daripada hari buruk dalam beberapa bulan mendatang.
(Foto teratas: Gambar Nick Potts/PA melalui Getty Images)