ANN ARBOR, Mich. – Untuk semua yang salah di Michigan musim ini, Wolverine telah menghindari kemalangan setidaknya di satu area penting.
Hingga minggu ini, Wolverine telah terhindar dari pandemi COVID-19 yang terburuk. Sementara tim Sepuluh Besar lainnya membatalkan permainan dan menangani wabah besar, Wolverine mampu mengisolasi kasus positif mereka dan bergerak maju dengan gangguan minimal.
Itu berubah pada hari Senin, karena Michigan menjadi sekolah Sepuluh Besar terbaru yang menangguhkan kegiatan tatap muka karena peningkatan dugaan kasus positif. Pelatih Jim Harbaugh mengatakan program tersebut akan mengadakan pertemuan hari Senin secara virtual sambil menunggu konfirmasi hasil tes awal.
“Seperti apapun, itu sesuai dengan budaya yang sudah ada di sini sejak Juni,” kata Harbaugh. “Ini hari demi hari. Ketika hasilnya keluar, kami akan memantau hasil tersebut dan seperti biasa terus menjadi sangat proaktif.”
Harbaugh menolak untuk berspekulasi tentang apa artinya itu untuk pertandingan hari Sabtu melawan Maryland atau final musim reguler melawan Ohio State. Tapi saat Anda melihat-lihat Sepuluh Besar, gambaran keseluruhannya terlihat semakin tidak pasti.
Minnesota membatalkan pertandingan yang akan datang melawan Northwestern setelah melaporkan 47 kasus positif – 21 atlet dan 26 anggota staf – sejak 19 November. Negara Bagian Ohio tidak dapat memainkan Illinois setelah pelatih Ryan Day dan anggota program lainnya dinyatakan positif, meskipun anggota Buckeyes yang sehat melanjutkan latihan kelompok kecil pada hari Senin sebagai persiapan untuk pertandingan mendatang mereka di Michigan State. Maryland dan Wisconsin menghadapi wabah yang memaksa pembatalan pertandingan awal musim ini.
Harbaugh tidak mengungkapkan jumlah positif yang menyebabkan jeda Senin, menggambarkannya hanya sedikit. Protokol Sepuluh Besar mengharuskan tim untuk mengubah jadwal latihan ketika tingkat kepositifan bergulir tujuh hari mereka melebihi 2 persen dan menangguhkan semua aktivitas selama tujuh hari jika tingkat kepositifan melebihi 5 persen. Harapannya adalah dengan membatalkan pertemuan langsung hari Senin, Wolverines akan dapat menghindari penutupan yang lebih lama.
“Anda melihat beberapa program lain (dan) NFL di sekitar liga tidak memiliki fasilitas orang hari ini dan besok,” kata Harbaugh. “Saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan hal yang benar untuk dilakukan untuk menjadi proaktif.”
Tim NFL menutup fasilitas mereka pada Senin dan Selasa sebagai tanggapan atas meningkatnya kasus COVID-19 secara nasional dan potensi wabah yang terkait dengan pertemuan Thanksgiving. Dengan pertandingan melawan Penn State dua hari setelah Thanksgiving, para pemain Michigan tidak melakukan perjalanan jarak jauh untuk liburan, kata Harbaugh. Tetapi pakar kesehatan masyarakat memperingatkan bahwa pertemuan apa pun dapat meningkatkan tingkat penularan komunitas.
Bergantung pada waktu penyelesaian, Michigan kemungkinan akan memiliki hasil tes konfirmasi pada Selasa atau Rabu, kata seorang sumber. Hasil tersebut akan membantu menentukan kelayakan pertandingan hari Sabtu melawan Maryland.
“Seperti yang saya katakan, ini dari hari ke hari,” kata Harbaugh. “Sudah sejak Juni.”
Bahkan untuk program seperti Michigan, yang sejauh ini menghindari gangguan besar terkait COVID-19, pengujian harian dan pelacakan kontak sangat intens. Ketika pemain kunci absen pada hari pertandingan, biasanya terkait dengan cedera yang diketahui. Namun di belakang layar, Wolverines telah menangani gangguan mereka, kata pelatih garis ofensif Ed Warinner.
“Itu menantang,” kata Warinner minggu lalu. “Cedera adalah hal terbesar yang diketahui semua orang, tetapi banyak pria kehilangan banyak waktu karena pelacakan kontak. Anda mengendus, Anda melewatkan dua hari karena mereka memeriksa dan memeriksa ulang – yang merupakan hal yang benar untuk dilakukan – apakah Anda mengidap COVID atau tidak. “
Harbaugh menegaskan kembali bahwa setiap pemain yang dites positif sehari sebelum pertandingan dikeluarkan dari kompetisi, yang secara teori akan mencegah penularan dari pemain ke pemain pada hari pertandingan. Tetapi seperti yang diilustrasikan oleh kasus-kasus di sekitar Sepuluh Besar, tidak ada protokol yang 100 persen efektif dalam mencegah penyebaran COVID-19. Itu menyentuh rumah bagi Wolverines saat mereka menunggu untuk melihat sisa musim mereka.
Terlepas dari COVID-19, ini merupakan tahun yang penuh tantangan di lapangan. Michigan adalah 2-4 setelah kekalahan hari Sabtu dari Penn State, kekalahan yang menjatuhkan Wolverines menjadi 0-3 di Stadion Michigan. Daftar tersebut telah habis karena cedera pada pemain kunci, termasuk gelandang Cameron McGrone, keamanan Brad Hawkins dan tekel Jalen Mayfield. Wajar untuk bertanya-tanya apakah Wolverine akan lebih baik tanpa musim gugur, seperti yang awalnya dimaksudkan oleh Sepuluh Besar.
Harbaugh tidak pergi ke sana.
“Saya percaya itu layak,” katanya. “Ada tantangan dalam sepak bola. Ada tantangan dalam hidup. Menanggapi dan menghadapi tantangan itu adalah sesuatu yang sangat saya yakini. Itulah yang saya rasakan tentangnya.”
Berikut adalah beberapa takeaways lain dari konferensi pers hari Senin.
Gelandang belakang: TBA
Jika Michigan bisa bermain minggu ini, tidak sepenuhnya jelas siapa yang akan mengambil gambar. Cade McNamara memulai pertandingan hari Sabtu tetapi tidak dapat menyelesaikannya karena cedera bahu yang dideritanya pada kuarter pertama. Joe Milton menggantikan McNamara untuk dua drive di babak pertama, kemudian mengambil alih untuk tiga permainan terakhir Michigan, termasuk kegagalan menyelinap ke bawah keempat.
Permainan passing Michigan sangat terbatas karena McNamara menyelesaikan 12 dari 25 operan hanya untuk jarak 91 yard. Usai pertandingan, Harbaugh memberi kesan bahwa McNamara bermain dengan rasa sakit yang luar biasa.
“Itu adalah penampilan yang berani darinya,” kata Harbaugh. “Itu anak yang sulit. Sangat menghormati Cade kembali. Bagus sekali. Bahunya menegang saat pertandingan berlangsung.”
Seperti segala sesuatu yang berhubungan dengan sepak bola Michigan, status McNamara tampaknya sehari-hari.
“Kita lihat saja nanti,” kata Harbaugh. “Kami akan mengevaluasinya seiring berjalannya minggu di sini. Kami akan melihat bagaimana pemulihan datang.”
tidak. 1 berlari kembali… semacam itu
Setelah seperempat melawan Penn State, sepertinya Wolverines akhirnya kembali memimpin. Hassan Haskins melakukan tujuh kali untuk jarak 73 yard pada kuarter tersebut, termasuk lari 59 yard dan touchdown 2 yard.
Dengan McNamara di ruang ganti untuk memulai kuarter kedua, Wolverines memberikan bola kepada Chris Evans dalam tiga drive langsung sebelum Haskins ditekel karena kekalahan di urutan ketiga dan kedua. Blake Corum adalah gelandang Michigan di seri berikutnya sebelum Haskins kembali.
Zach Charbonnet adalah satu-satunya anggota dari Michigan’s running back rotation yang tidak melakukan carry terhadap Penn State. Haskins membawa 17 kali untuk jarak 101 yard, dengan Evans menambahkan 35 yard pada empat pukulan dan Corum berlari tiga kali untuk jarak 27 yard.
“Ada lari berkualitas dari beberapa quarterback,” kata Harbaugh. “Kami pikir semua bek kami adalah pemain berkualitas dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Ini adalah kekuatan nyata bagi tim kami.”
Percayai prosesnya?
Harbaugh hampir datang sepanjang musim untuk memohon kesabaran, meratapi penekanan pada hasil atas apa yang dia sebut sebagai “proses”.
“Saya tahu ada penghinaan terhadap proses oleh beberapa orang, tapi bagi kami itu adalah permainan bola secara keseluruhan,” katanya.
Dengan Michigan menuju rekor kekalahan di musim keenam Harbaugh, hasilnya tidak memberikan gambaran yang bagus. Pertanyaan tentang bahasa tubuh, upaya, dan budaya Michigan telah menjadi hal biasa, dan topik ini muncul kembali setelah sebuah cerita di Harian Michigan Harbaugh menangkap dan mendorong para pemain untuk bersorak setelah umpan panjang ke mahasiswa baru AJ Henning.
“Saya sangat bersemangat untuk AJ,” kata Harbaugh. “Saya tidak berpaling kepada siapa pun dan mengatakan untuk menyemangati. Saya merasa para pemain kami benar-benar melakukan semua yang kami minta, indikasi bagaimana mereka bermain, bagaimana mereka berlatih, bagaimana perasaan mereka setelah pertandingan.”
Tidak jelas tahap apa dari proses yang diwakili musim ini, tetapi perlu diulangi bahwa Wolverines jauh dari persaingan daripada yang pernah mereka alami dalam masa jabatan Harbaugh.
“Terkadang di luar program, orang sangat berorientasi pada hasil,” kata Harbaugh, yang berada di tahun keenam dari kontrak tujuh tahun yang membayarnya sekitar $8 juta per tahun. “Prosesnya sangat penting bagi kami. Prosesnya tidak sepenting di luar program seperti di dalam program.”
(Foto Jim Harbaugh: Gregory Shamus/Getty Images)