Big George Foreman-lah yang akhirnya meyakinkan saya, meski aneh untuk mengakuinya. Sampai saat itu, sejujurnya, saya masih ragu. Bisa dibilang saya punya beberapa keberatan. Keraguan dan kekhawatiran, bahkan. Aku ingin bersenang-senang, tapi aku tidak ingin menjadi orang bodoh.
Kemudian pada Sabtu sore saya memeriksa Twitter dan melihat bahwa mantan juara kelas berat dan “King of the Grill” telah memutuskan untuk mengadakan pertarungan Mike Tyson vs. Roy Jones Jr. untuk memesan bayar-per-tayang. Alasannya juga cukup bagus.
Saya baru saja membeli pertarungannya! Hal ini tidak murah; tapi pertandingan sekali seumur hidup. Saya dapat mengatakan “Saya melihatnya”. Dan bukan apa yang saya dengar tentang hal itu. https://t.co/aep0SVUqU9
— George Foreman (@GeorgeForeman) 28 November 2020
Ini, saya sadari ketika saya membacanya, itulah perasaan yang saya cari. Sebagian dari diriku tidak ingin memerintahkan pertarungan karena itu membuatku merasa seperti orang bodoh. Semua ini — pertarungan ‘pameran’ antara dua lelaki tua yang lebih dekat ke masa jayanya daripada masa kejayaannya — terasa seperti semacam penipuan. Kami dijual sesuatu yang sebenarnya sudah tidak ada lagi. Kami dijual sebuah ide, ingatan kami dikemas ulang dan disajikan kepada kami, hanya saja semakin berkurang karena beratnya waktu yang tak terelakkan.
Dan oh ya, orang YouTube itu juga akan ada di peta. Kalau-kalau saya belum merasa tua dan kehilangan kontak.
Tapi kemudian George memikirkan sesuatu. Pertarungan Tyson selalu terasa seperti sensasi peristiwa. Bahkan yang buruk (dan ada beberapa yang buruk) entah bagaimana terasa bermakna, sesuatu yang harus Anda lihat karena meskipun itu menjadi aneh (dan pasti ada beberapa yang aneh) Anda ingin itu hidup baik bersama orang lain. Tidak pernah sama jika mendengarnya nanti. Meskipun biayanya 50 dolar untuk mendapatkan pengalaman itu, dan bahkan jika pertarungan itu sendiri ternyata hanya tipuan, bukankah layak untuk mengalami tipuan itu saat kejadiannya terjadi?
Artinya, ya, saya membelinya. Dan sejujurnya? Aku menikmati diriku sendiri. Saya duduk di sana dengan “The Thriller on Thriller” di TV saya dan “UFC Fight Night: Siapapun yang Belum Memiliki COVID-19” di laptop saya, dan seiring berjalannya malam, sulit untuk tidak membandingkan aksi atau kontras.
Bagaimana bisa aku tidak? Terutama ketika salah satu petarung favorit saya sepanjang masa (yang sekarang saya sebut sebagai RJJ, yang highlight reelnya saya tunjukkan pada lebih dari satu kencan yang sopan namun tidak tertarik di masa kuliah saya) berjalan ke ring kecil seperti dua petinju kelas berat yang kebanyakan orang memiliki. belum pernah dengar pertarungan di kandang UFC.
Namun, hal ini tidak sepenuhnya adil bagi UFC. Salah satunya, presentasi Sabtu malamnya sudah termasuk dalam biaya berlangganan ESPN+. Pertarungannya juga tidak membosankan seperti pameran lama dengan ronde yang dikurangi menjadi dua menit demi tubuh geriatri mereka.
Namun sekarang kita tahu bahwa ada sedikit kemiripan dengan peristiwa di UFC. Ini baik dan buruk. Dari segi produksi, ini adalah mesin yang diminyaki dengan baik. UFC telah melakukan begitu banyak hal sehingga hal ini terjadi secara alami seperti bernapas. Setiap pertunjukan disajikan sebagai Produk Olahraga yang Sangat Serius, dengan segala atraksi yang ada di dalamnya.
Tyson-Jones, sebaliknya, berhenti di antara pertandingan sehingga Mario Lopez yang tampaknya awet muda dapat memperkenalkan pertunjukan musik berikutnya, yang hanya sekitar setengahnya pernah saya dengar. (Saya bersumpah, ketika sudah jelas bahwa Wiz Khalifa akan membawakan lebih dari satu lagu, saya mempertimbangkan untuk meminum sherry yang mendidih untuk mendapatkan bantuan.)
Sekali lagi, UFC tidak akan memberi kita kesenangan dari Israel Adesanya – juara kelas menengahnya sendiri – mengatakan “persetan” ketika dihadapkan dengan aturan eksibisi acara utama selama tugas komentarnya. UFC juga tidak akan membuat Snoop Dogg melakukan rap melalui highlight katalog sambil merokok seperti cerobong asap di siaran langsung TV. (Seperti yang kita pelajari selama penampilan komentarnya untuk UFC bertahun-tahun yang lalu, schtick Snoop menjadi tua setelah beberapa saat, tetapi untuk satu malam itu pasti menyenangkan. Favorit pribadi saya di sini adalah ketika dia merenungkan YouTuber Jake Paul yang mengalahkan mantan pemain NBA Nate Robinson, mengamati bahwa ada dua hal dalam hidup yang tidak bisa Anda mainkan: tinju dan “mucikari ini.”)
Maksud saya adalah bahwa UFC sudah lama membuat pilihan untuk menjauh dari tontonan liar dan memilih olahraga yang serius dan serius. Perubahan itu memang diperlukan pada saat itu, namun ada kalanya hal ini terasa membosankan. Petarung yang dapat dipertukarkan dengan celana pendek yang dapat diganti. Pintu masuk tanpa embel-embel. Kesempatan terbatas bahkan untuk menunjukkan kepribadian apa pun. Mereka masuk dan keluar dan kemudian berlanjut ke yang berikutnya. Bawalah mesin asap Anda dan pertunjukan musik live ke tempat lain, ini benar-benar urusan bisnis di sini.
Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk pendekatan itu. Namun, terkadang seni bela diri terasa seperti sebuah tontonan, besar, keras, dan bodoh. Jika tidak, maka negara tersebut hanya akan menjadi jalur pertempuran tanpa senjata. Suatu Sabtu malam sama seperti Sabtu malam lainnya. Satu kelompok pejuang yang mungkin juga merupakan kelompok pejuang lainnya. Tampilan yang sama persis dengan gerakan dan wajah yang sedikit berbeda.
Dikatakan bahwa, menurut Pertarungan MMA, Presiden UFC Dana White mengadakan tiga layar pada Sabtu malam. Yang satu menunjukkan acaranya sedang berlangsung. Yang lain menunjukkan acara Tyson-Jones Jr. Yang ketiga menunjukkan sepak bola perguruan tinggi. Bahkan bagi orang yang menjalankan UFC, sepertinya itu hanyalah acara TV pada Sabtu malam.
Sekali lagi, belum tentu semuanya buruk. Jika tujuan Anda adalah menyelenggarakan 40 acara dalam setahun, mungkin itulah yang seharusnya terjadi. Bisakah Anda bayangkan jika tontonan luar biasa adalah tujuan Anda setiap saat? Sungguh melelahkan hanya memikirkannya.
Namun terkadang, seperti Tyson dan Jones Jr. dan seluruh pemain pendukung yang unik dan profesional mengingatkan kita, ini adalah perubahan kecepatan yang bagus. Terkadang yang Anda inginkan hanyalah hal yang diinginkan semua orang kebutuhan untuk mengalami bersama – apa pun rasanya.
(Foto teratas: Joe Scarnici/Getty Images untuk Thriller)