BINGHAMTON, NY – Terjadi rentetan tembakan dari tim tamu menjelang akhir periode pertama Jumat malam di Floyd L. Maines Veterans Memorial Arena. Ada juga penjaga gawang veteran yang mati-matian menolak peluang Grade-A saat dia mencari jalan kembali ke standar penampilan normal dan kehidupan normalnya.
Untuk beberapa saat singkat dia tampaknya telah memecahkan teka-teki itu. Cory Schneider dikepung, tapi dia membuat Binghamton Devils terus maju dan klakson babak pertama berbunyi.
Getaran yang baik tidak bertahan lama. Peluang bagus untuk Belleville terus berlanjut dan akhirnya perjuangan Schneider berlanjut.
Pada akhirnya itu adalah malam yang panjang. Belleville mencetak lima gol pada penjaga gawang berusia 33 tahun dalam 30 tembakan, yang terakhir tendangan penalti dengan waktu tersisa 2:17 dalam pertandingan yang sudah lama diputuskan.
Schneider memasuki musim berharap untuk tugas kedua di NHL. Setelah dua tahun berurusan dengan cedera pinggul yang mengganggu dan pulih dari operasi untuk memperbaikinya, Schneider tampak seperti dirinya yang dulu di akhir musim lalu. Dan lagi di Kejuaraan Dunia IIHF untuk Amerika Serikat. Dan dia bahkan lebih baik selama kamp pelatihan.
Tetapi hasilnya dengan cepat menjadi serba salah lagi. Dia bermain 0-4-1 dengan satu keputusan tanpa keputusan setelah meninggalkan pembuka musim dengan kram. Rata-rata golnya membengkak, persentase penyelamatannya turun dan akhirnya waktu bermainnya menghilang.
The Devils melakukan hal yang tidak terpikirkan baru-baru ini di awal musim 2017-18, ketika start panas Schneider membantu mendorong New Jersey mendekati puncak klasemen Wilayah Timur – mereka pada rilis yang diposting pada 18 November. Setelah tidak diklaim, dia ditugaskan ke Binghamton sehari kemudian.
Schneider berbicara sebelum pertandingan pada hari Jumat. Dia jujur dan teliti dengan jawabannya, konstanta Schneider bahkan selama lembah lain dalam beberapa tahun yang sulit.
T: Seperti apa percakapannya ketika Anda mengetahui bahwa Iblis membebaskan Anda dan mengirim Anda ke sini?
Saya pikir mereka menjelaskannya dengan cukup baik. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka ingin saya memainkan beberapa pertandingan dan menemukan ritme saya dan mulai bermain lagi seperti yang saya lakukan pada akhir tahun lalu dan di kamp pelatihan. Itu sulit. Jelas mengecewakan bagi saya karena tidak berbuat cukup untuk bertahan dan bermain lebih banyak. Sulit melihat Mackenzie (Blackwood) harus memikul beban seperti itu. Anda ingin masuk ke sana dan Anda ingin bermain dan menang untuk tim Anda dan berkontribusi, tetapi juga bagian dari tandem penjaga gawang adalah Anda harus saling membantu dan saling mendukung dan bekerja sama. Ini adalah liga yang sulit untuk memainkan 60 hingga 65 pertandingan akhir-akhir ini. Mackenzie adalah pria muda yang saya tahu dia bisa mengatasinya secara fisik, tetapi setelah melewatinya sendiri, itu adalah bagian mental yang dapat membawa Anda. Saya menantikan kesempatan untuk memberinya istirahat dan mendapatkan kemenangan dan berkontribusi dan mewujudkan hal ini. Tapi saya belum bisa melakukan itu selama saya bermain selama sebulan terakhir ini.
Sudah beberapa tahun yang panjang dan tidak ada yang tidak terduga pada saat ini, tetapi mereka sebaik mungkin. Ini jelas bukan percakapan yang mudah bagi mereka. Bagi saya ada waktu untuk mengatasi keterkejutan dan kekecewaan. Anda mengubah pikiran Anda. Anda seperti berkata, “Oke, tujuan saya adalah kembali ke sini dan membuktikan bahwa saya bisa bermain dan berkontribusi di level tinggi dan bermain di NHL.”
Saya masih merasa bahwa menjadi kasus dan tentu saja angka dan hasil tidak mendekati apa yang saya inginkan sudah cukup baik tetapi saya juga tidak merasa sejauh itu dalam hal berada di sana dan berkontribusi dan bermain tidak baik. Saya pikir bagi saya ini masalah datang ke sini dan hanya memiliki sikap bahwa entah bagaimana saya akan kembali dan berjuang untuk sampai ke sana.
T: Antara akhir musim lalu, kejuaraan dunia dan pemusatan latihan, beberapa bulan dan hampir 25 pertandingan terlihat seperti penjaga gawang yang diketahui semua orang. Apakah sulit untuk melihat ke belakang dan kemudian berkata, “Tunggu, apa yang baru saja terjadi?” bulan lalu atau lebih?
Sulit untuk dijabarkan. Anda melihat kembali ke pertandingan pertama di mana kami memegang kendali dan memiliki permainan dan sangat membuat frustrasi karena saya harus keluar. Kemudian kami akhirnya kalah dan untuk mendapatkan kemenangan itu dan mempertahankan permainan itu, rasanya mungkin seluruh musim berjalan berbeda di awal. Sepertinya itu dimulai sedikit sehingga kami tidak bisa pulih, termasuk saya sendiri. Delapan hingga 10 pertandingan pertama jelas sulit bagi kami semua. Saya pikir Mackenzie dan saya berada di perahu yang sama di sana setelah sekitar 10 pertandingan, mencoba menemukan pijakan kami. John sedang mencari salah satu dari kami untuk mengambilnya dan pergi bersamanya dan tentu saja Mackenzie melakukannya. Dia melakukannya sebelum aku bisa. Itu menjadi hal di mana saya tidak bisa banyak bermain dan ketika saya melakukannya, hasilnya tidak cukup bagus, dan hanya itu yang diperlukan sekarang, terutama jika tim Anda sedang berjuang atau jika Anda perlu mendapatkan pijakan dan dapatkan poin Anda tidak dapat mengambil terlalu banyak waktu untuk menyelesaikannya dan membuat orang pergi. Jika Anda melihat-lihat liga sekarang, ada banyak penjaga gawang yang mengalami hal seperti itu. Jika Anda mengisolasi segmen empat, lima, enam game, Anda dapat menemukan beberapa peregangan yang cukup kasar. Sayangnya milik saya hanya di awal musim, sedangkan beberapa tahun terakhir jelas tidak sebaik yang seharusnya bagi saya, jadi tentu saja itu berarti saya memiliki sedikit waktu luang atau kelonggaran, kurang waktu untuk memantapkan diri, dan saya tidak mampu melakukannya.
T: Anda memang memiliki rentetan yang sangat aneh dari Setan yang mencetak lebih banyak gol per pertandingan untuk kiper lainnya, dan itu kembali setiap tahun ke yang pertama dengan Marty (Brodeur). Jelas, berapa banyak gol yang dicetak tim tidak berpengaruh besar pada persentase penyelamatan Anda, tetapi mengingat apa yang telah Anda lalui beberapa tahun terakhir, berapa banyak kemenangan atau dua di sini atau di sana jika Anda bermain cukup baik apakah Anda mungkin membantu Anda menemukan ritme itu atau meredakan ketegangan pada kepercayaan diri Anda?
Ini seharusnya tidak memengaruhi cara Anda memainkan game. Ini dapat mendikte situasi ketika tim tertentu menekan atau jika Anda menekan. Sulit untuk melihat ke belakang dan berpikir ada bagian-bagian tertentu di mana saya memainkan beberapa hoki terbaik dalam karir saya dan saya tidak memiliki banyak hal untuk ditampilkan. Saya menaruhnya pada diri saya sendiri seperti halnya siapa pun, tetapi Anda mendapatkan sedikit perspektif dan Anda mulai mengatakan “bagaimana jika” dan mungkin mulai mencoba bermain sedikit terlalu sempurna. Anda mulai berpikir, “Jika saya menyerah satu atau dua, kami tidak akan menang,” atau, “Jika kami lembur, kami tidak akan menang,” dan sebagai penjaga gawang, Anda tidak bisa membiarkan mentalitas itu merayap masuk. Mungkin ada saat-saat di mana saya membiarkannya meresap ke dalam pikiran saya dan memengaruhi kepercayaan diri saya di mana, “Hei, jika saya tidak bermain mati-matian atau jika saya tidak sempurna malam ini, saya tidak akan menang.”
Ada satu tahun di sana, tahun playoff, ketika saya memulai dengan baik dan saya pikir kami mencetak jumlah yang bagus – tiga malam, empat malam – dan paruh pertama tahun itu luar biasa. Sepertinya itu sedikit menghidupkan kembali saya dan membuat saya keluar darinya dan membawa saya ke tempat yang saya inginkan. Saya sebagai penjaga gawang harus mengatasinya dan tidak terlalu memikirkannya dan memikirkannya. Melihat tahun ini, saya memainkan tiga pertandingan jalan dan saya bisa menjadi lebih baik, dan di ketiganya, mungkin membuat satu atau dua penyelamatan lagi. Tapi kami tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan tandang yang saya mainkan. Anda melihatnya dan saya sangat ingin memenangkan permainan itu, tetapi jika saya melakukan satu atau dua penyelamatan lagi yang harus saya lakukan, apakah itu akan membuat perbedaan? Tapi kemudian Anda melihat permainan Tampa, di mana saya menyerah (tujuh) dan menemukan cara untuk kalah dalam permainan itu, jadi jelas ada banyak kesalahan pada diri saya sendiri.
Bagi saya, kembali ke situasi itu dan keluar dari pola pikir bahwa Anda mengharapkan sesuatu yang buruk terjadi. Saya pikir untuk datang ke sini dan melepaskannya, coba mainkan dan bersenang-senanglah dan nikmati permainannya dan jangan memikirkan bagian itu dan terima saja apa adanya dan setiap segmen, mainkan setiap tembakan, setiap menyimpan. Bersihkan pikiran Anda dan jangan terlalu memikirkan apa yang salah, tetapi pikirkan saja bagaimana hal itu akan berjalan dengan baik dan hal-hal baik akan terjadi jika Anda memiliki pola pikir positif itu.
Mainkan permainan Anda dan biarkan rekan setim Anda mengurus sisanya karena saya tahu kami memiliki pemain yang sangat bagus dan hoki yang sangat bagus dalam diri kami. Kami mampu mencetak gol dan bertahan dan melakukan semua hal itu dengan baik, tetapi Anda harus memiliki penjaga gawang sebagai konstanta Anda dan itu tidak boleh goyah tergantung pada bagaimana tim berjalan atau jika tidak terlihat bagus. Kiper harus selalu menjadi aset terkuat Anda dan pemain terkuat Anda dan tidak peduli apa yang terjadi di depan Anda.
T: Anda menyebutkan bahwa menurut Anda Anda tidak sejauh itu. Apakah ada sesuatu di atas es yang sedang Anda coba kerjakan saat berada di sini?
Ya, beberapa di antaranya hanya bisa menjadi ritme. Anda memiliki permainan yang bagus, Anda melakukan penyelamatan yang bagus dan tiba-tiba Anda mencoba untuk membangunnya. Anda melihat Mackenzie – dia bermain bagus melawan Rangers, mendapatkan yang pertama dan kemudian menutup pertandingan berikutnya melawan Vancouver. Anda bisa melihatnya membangun untuknya. Saya hanya mencoba menemukan momen itu, menemukan percikan itu apakah itu penyelamatan yang mengubah permainan atau memenangkan pertandingan seri dan menjadi pembeda. Rasanya sangat bagus tentang permainan saya dan setiap kali saya mencoba mengikuti ritme itu, keping akan berakhir di belakang jaring. Itu bisa berupa tip, layar, pantulan, sesuatu yang bisa saya lakukan secara berbeda dan mungkin lebih baik. Saya tidak pernah bisa menemukan pijakan saya dan mendapatkan momentum di belakang saya yang didorong di game berikutnya dan kemudian Anda bermain lagi dan Anda hampir tidak punya waktu untuk memikirkan kesalahan apa yang saya lakukan. Apa yang harus saya kerjakan?
Saya pikir sebagian darinya hanya bermain sedikit lebih bebas, menjadi atletis, menjadi lebih rendah. Untuk bermain dengan lebih banyak energi dan tidak mencoba untuk bermain terlalu sempurna, tidak mencoba untuk berpikir tentang permainan dan berpikir tentang apa yang akan terjadi di sini atau bagaimana jika saya melakukan ini… keluar saja dan mainkan permainan dan cobalah untuk tidak melakukannya terlalu memikirkan hal-hal.
(Foto: Jim McIsaac / Getty Images)