DENVER – Empat periode masa jabatan Sheldon Keefe di belakang bangku cadangan, Maple Leafs jelas tampak seperti tim yang berubah.
Seorang yang dominan dan berbakat dalam menyerang yang membuat segalanya tampak mudah dengan unggul 7-2 secara keseluruhan melawan dua klub bagus Wilayah Barat di Arizona dan Colorado setelah bermain hoki selama 80 menit.
Segalanya sedikit terurai bagi Keefe’s Leafs di babak kedua melawan Avalanche, namun mereka bertahan dan mempertahankan rekor sempurna pelatih baru mereka saat mereka pulang ke rumah untuk latihan dua hari pada Senin dan Selasa.
Mendapatkan waktu mengajar itu sangat penting. Terlepas dari seberapa sering kita mendengar Marlies dan Leafs menggunakan sistem serupa selama beberapa tahun terakhir, menjadi semakin jelas bahwa sistem yang Keefe ingin terapkan di NHL adalah perubahan besar dari sistem Mike Babcock. Kurangnya penguasaan terhadap detail halus adalah bagian dari apa yang menyebabkan beberapa kekacauan di zona Leafs sendiri.
“Saya pikir ini hanya melalui proses perubahan,” kata Auston Matthews. “Saya pikir akan lebih baik jika kita melakukan beberapa hari latihan sebelum kita kembali ke jalan dan menyelesaikan masalah sebentar lagi.”
Meski begitu, kita hanya punya dua laga tandang lagi, tapi kita sudah bisa melihat dampak perubahannya.
Berikut ini adalah melihat lebih dekat lima penyesuaian besar yang sedang dilakukan pelatih baru bersama Leafs.
Kepemilikan bola dan kesabaran
Saya bertanya kepada John Tavares setelah kemenangan di Colorado, apa perubahan terbesar yang disampaikan Keefe.
Dia menjelaskan hal itu tergantung pada bagaimana mereka “lebih menghargai” peluang mereka dengan puck. The Leafs telah menjadi tim dengan penguasaan bola yang kuat dan skor yang relatif tinggi di bawah Babcock, tetapi mereka bertujuan untuk membawanya ke level lain dalam beberapa minggu mendatang saat mereka menyesuaikan diri dengan apa yang diinginkan Keefe.
Jangan berharap banyak tumpahan. Harapkan banyak pengelompokan ulang dan penyaluran kembali – termasuk sebelum perubahan lini – karena mereka secara konsisten mencoba untuk mengungguli lawan di seluruh arena.
“Kami berbicara tentang mengendalikan permainan,” kata Tavares, “dan saya pikir sebagian besar dari hal tersebut hanyalah upaya kami untuk mengapresiasi ketika kami memilikinya dan mencoba menciptakan situasi aneh di seluruh es dan menemukan area terbuka. Bukan berarti mengambil risiko dan tidak pintar dalam mengambil risiko. Saya pikir kami harus memainkan permainan yang cerdas, tapi kami juga ingin bersabar dan berusaha mengendalikan permainan.”
Keefe mengatakan pemain harus melakukan pembacaan cepat akan menjadi salah satu penyesuaian terbesar. Sistemnya tidak terlalu preskriptif dan lebih “bebas” dibandingkan sistem Babcock, namun hal ini menimbulkan tantangan tersendiri dalam mempelajari kapan harus mengambil risiko dan kapan harus menahan diri.
“Hal tersulit untuk dipahami (dalam sistem baru) adalah kapan harus memegang puck sedikit lebih lama dari biasanya dan kapan harus menggerakkannya dengan cepat,” kata Keefe. “Kapan memanfaatkan kecepatan dan hanya melihat benda-benda di atas es. Itu bagian tersulitnya, yaitu pengambilan keputusan.
“Saya pikir kami memiliki pemain dengan selera hoki yang sangat baik, keterampilan yang sangat baik dan seiring berjalannya waktu mereka akan mengenali polanya, mengenali tekanan yang datang pada mereka. Kenali juga waktu permainan, waktu periode dan apa yang terjadi dalam shift. Saya pikir semua hal seperti itu bisa kita bicarakan sampai mereka menyadarinya.
“Salah satu hal menyenangkan yang saya bicarakan di akhir babak kedua – tentu saja, babak kedua tidak bagus bagi kami – tetapi saya hanya berpikir, ini adalah kami sebagai sebuah tim, sistem baru, filosofi baru di sini, mencoba memikirkan cara bermain dengan kepala. Ini merupakan tantangan bagi kami, dan kami senang bisa menang. Pada saat yang sama, kami akan memiliki lintasan yang sangat bagus dan poin pengajaran yang sangat bagus untuk menjadi lebih baik di pertandingan ini. pekan.”
Ubah penguasaan bola menjadi peluang berkualitas lebih tinggi
Pada awal perjalanan, sebelum Babcock dilepaskan, salah satu alur cerita utama adalah di mana semua peluang mencetak kualitas Leafs menghilang.
Semakin banyak tembakan mereka yang dilakukan dari titik penalti, misalnya, pangsa gol yang diharapkan turun menjadi hanya 44 persen dibandingkan 10 pertandingan sebelumnya.
Terimakasih untuk Atletikkata Dom Luszczyszyn, kita bisa melihat seberapa besar perubahan dari cara The Leafs sebelumnya dalam melakukan sesuatu.
Hal ini menunjukkan bahwa Leafs adalah salah satu dari tiga tim dalam dua tahun sebelumnya paling sedikit kemungkinan besar akan mendapatkan tembakan ke gawang dari pertahanannya dengan kekuatan yang seimbang.
Musim ini, Leafs melonjak ke posisi keempat.
Beberapa di antaranya adalah staf. Ketika sebuah tim memotong pemain seperti Ron Hainsey, Nikita Zaitsev, dan Igor Ozhiganov yang tidak banyak menembak dan menggantikan mereka dengan pemain puck seperti Tyson Barrie, Jake Muzzin, dan Justin Holl, mereka akan naik daftar.
Namun, dalam dua pertandingan di bawah asuhan Keefe, persentase tembakan angka D turun mendekati 30 persen. Ini memang disengaja.
Sementara Keefe ingin melihat pertahanan lebih aktif dan terlibat dalam permainan, tujuannya adalah untuk mendapatkan lebih banyak peluang dan menguasai pemain seperti Matthews dan Tavares di area mencetak gol.
Di awal perjalanan, sebelum pergantian pelatih dilakukan, saya berbincang panjang lebar dengan Tavares tentang mengapa kualitas peluang mereka menurun dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Tavares menunjukkan bahwa permainan transisi yang melemah dari pihak Leafs merugikan mereka secara ofensif.
“Setelah Anda mulai menghasilkan momentum itu dan Anda berhasil secara konsisten, Anda akan membuat tim semakin lelah dan Anda akan mendapatkan peluang yang lebih baik dan mencapai tengah situasi,” kata Tavares. “Banyak dari hal tersebut berasal dari ketidakkonsistenan kami dalam permainan 200 kaki kami.
“Ketika kami tidak bermain dengan baik dalam bertahan, Anda menggunakan banyak energi hanya untuk mendapatkan bola kembali. Anda jauh lebih defensif dari yang seharusnya. Itu tidak mengarah pada jenis transisi dan kemampuan untuk memberikan tekanan pada lawan yang melakukan sebaliknya saat Anda mendapatkan keping. … Saya pikir semuanya berjalan selaras dan bersama-sama. Kami sedang berupaya untuk kembali ke sana.”
Di bawah Babcock, Leafs menciptakan 27,3 peluang poin dan 2,19 gol yang diharapkan per 60 menit dalam lima lawan lima.
Dalam dua pertandingan di bawah kepemimpinan Keefe, angka-angka ini mencapai 36,6 peluang mencetak gol dan 3,02 gol yang diharapkan per 60 gol.
Kedua rekor tersebut akan menjadi yang terbaik di liga jika bisa mempertahankannya. Mereka juga cocok dengan apa yang kita lihat dengan tes mata: The Leafs terlihat jauh lebih berbahaya di zona ofensif daripada yang mereka lakukan sepanjang tahun.
Kunci di D
“Kami pikir kami perlu melindungi bagian tengah es dengan lebih baik,” kata Keefe sebelum pertandingan di Colorado. “Dan kami mencoba sedikit lebih sabar dengan sayap kami untuk mempertahankan posisi di bagian dalam es. Jangan menempatkannya terlalu jauh di luar titik. Hal ini akan mengisolasi segala sesuatunya, mencegah jalan masuk apa pun melewati zona kita, melainkan harus naik dan berputar.
“Jadi, kami akan fokus pada hal itu, tapi juga hanya menutup ruang ketika pucknya turun (di bawah garis gawang). Ini akan menjadi tantangan yang lebih besar saat ini karena ada banyak orang yang berpindah-pindah zona dengan sangat cepat. Jadi, dalam jangka pendek, ini mungkin akan menciptakan lebih banyak waktu bagi kami daripada yang kami inginkan, namun kami mencoba untuk memprioritaskan jalan tengah dan memastikan Anda memperbaiki keadaan di sana.”
Anda dapat melihat buktinya dalam video yang saya posting tentang skate pagi hari Kamis di Arizona. Keefe menginstruksikan unit beranggotakan lima orang untuk berkumpul lebih rapat di sekitar jaring dan bergerak hampir seperti kotak beranggotakan lima orang.
Apakah itu bekerja?
Dalam dua pertandingan, Leafs memberikan banyak peluang tembakan (atau lebih) di bawah Keefe, tetapi lebih sedikit upaya tembakan yang masuk sebagai peluang dan peluang berkualitas tinggi.
Sesuatu yang perlu diperhatikan selama beberapa minggu mendatang.
Posisi baru dan rekan setim baru
Yang ini menarik.
Pada skate pagi pertamanya bersama klub di Arizona, garis Keefe kacau dengan cara yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Zach Hyman dipindahkan ke sayap kanan, di mana dia jarang bermain di Toronto. Alexander Kerfoot dipindahkan ke sayap kiri, setelah bermain sebagai center hampir sepanjang tahun.
Dan Ilya Mikheyev bertemu dengan John Tavares, di mana dia mendapat menit bermain lebih banyak.
Ditanya pada Sabtu pagi mengapa dia melakukan tiga perubahan itu, yang dilakukan pelatih untuk pertandingan melawan Colorado, Keefe mengatakan itu sama sekali bukan keputusannya.
“Kenyataannya adalah, setelah masuk, saya tidak punya banyak pendapat tentang apa yang benar untuk dilakukan,” kata Keefe. “Saya tidak cukup mengenal para pemain untuk melakukan panggilan itu. Saya hanya bersandar pada staf pelatih yang ada di sini, bahkan manajemen, hanya untuk mendapatkan pendapat mereka tentang grup yang optimal. Itulah yang kami lakukan dan itu bekerja dengan sangat baik. Jadi, kita akan memiliki tampilan yang sangat mirip hari ini.”
Bagaimana cara membacanya?
Kyle Dubas (dan staf kantor depan lainnya) telah mencoba beberapa hal yang ingin mereka lihat yang tidak pernah terjadi di bawah Babcock.
Saya berharap kita akan melihat Keefe menerima lebih banyak tawaran dari mereka dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, terutama ketika Mitch Marner dan Trevor Moore kembali ke lineup dan mereka perlu mengurangi daftar pemain menjadi 20 atau 21 pemain.
Skema tim khusus baru
Sulit untuk membaca lebih awal mengenai hal ini, tetapi kami akan mencobanya.
The Leafs hanya bermain 2:22 pada power play di bawah Keefe dan 11:25 pada penalti.
Mendapatkan Tyson Barrie di unit teratas jelas merupakan perubahan terbesar dalam permainan kekuatan, dan itu terbayar dengan gol bagus di awal kemenangan hari Sabtu. Saya berharap dia mendapat dorongan besar dalam beberapa menit karena keunggulan pemainnya dan sebagai hasilnya, dia akan lebih terlibat dalam serangan.
Namun, yang penting bukan hanya menjadikan Barrie sebagai ancaman penembakan/satu kali saja; seperti yang kita lihat melawan Colorado, dia bisa bertindak sebagai penyerang keempat dengan menyelinap dari titik itu.
Oleh karena itu, Leafs mungkin bisa lolos dengan dua pemain bertahan di unit teratas mereka, setidaknya sampai Marner kembali dari cedera. Barrie dapat berfungsi lebih sebagai hibrida daripada tokoh besar dari garis biru.
Sementara itu, PK terlihat sangat mirip dalam hal personel, meskipun Pierre Engvall dan Andreas Johnsson adalah tambahan baru di kelompok penyerang kedua atau ketiga yang familiar dengan Keefe of the Marlies.
Hasil singkat The Leafs meningkat dalam sampel kecil kami di sebagian besar metrik penting.
Apa yang menarik selama beberapa hari pertama masa jabatan Keefe adalah dia berbicara tentang banyak hal yang dia yakini bisa ditingkatkan oleh Leafs. Ini bukan hanya tentang mengaktifkan pertahanan atau mengubah beberapa kombinasi garis atau penyesuaian kecil lainnya.
Mereka akan mencoba banyak penampilan berbeda dalam beberapa minggu mendatang untuk mencoba dan mulai menang lebih sering daripada yang mereka lakukan di bawah Babcock dalam 12 bulan sebelumnya. Dubas dan staf kantor depan lainnya jelas juga akan menjadi bagian dari perubahan tersebut.
Sejauh ini, indikasi awalnya bagus. Dan lebih banyak waktu latihan di Toronto hanya akan membantu.
(Foto teratas: Isaiah J. Downing / USA Today)