Kemungkinan besar, Anda belum pernah mendengar tentang penandatanganan wanita terbaik West Ham musim ini.
Bukan Rachel Daly, yang menghabiskan paruh pertama musim dengan status pinjaman dari Houston Dash, atau Ollie Lebih Keras, manajer yang kini bertugas mempertahankan status Liga Super Wanita mereka. Penghargaan ini jatuh ke tangan Metrica Sports, penyedia analisis data dan video untuk lebih dari 100 tim di seluruh dunia termasuk Paris Saint-Germain, AC Milan, dan Barcelona. West Ham adalah tim wanita pertama yang menggunakan teknologinya.
Di sebagian besar wilayah, permainan perempuan, bukan karena kesalahan mereka sendiri, tertinggal jauh dari permainan laki-laki. Dunia analitik adalah salah satu bidang tersebut: meskipun Metrica telah bekerja dengan perguruan tinggi AS termasuk Penn State, Indiana dan Duke University, dan perusahaan-perusahaan seperti Barcelona Femeni dapat memanfaatkan perangkat lunak analisis yang serupa dengan yang digunakan oleh tim laki-laki di dekatnya, hal yang sama juga terjadi. tidak berlaku untuk banyak tim wanita di Inggris. Sederhananya, sebagian besar tidak mampu membayar semua fasilitas dan fasilitas. Tim perempuan umumnya menempati stadion-stadion kecil yang tidak memiliki infrastruktur yang diperlukan untuk mendukung peralatan video dalam jumlah besar dan pengaturan multi-kamera. Dan sejujurnya, beberapa perusahaan analisis tidak selalu tertarik untuk melakukan lompatan ke dalam sepak bola wanita.
“Perusahaan-perusahaan di pasar mencari uangnya – dan uangnya adalah penyiaran,” kata Ruben Saavedra, CEO Metrica Sports. “Semua perusahaan di pasar, dan kami adalah salah satunya, berjuang untuk mendapatkan kontrak dengan perusahaan besar. Sepak bola wanita adalah salah satu sub-pasar yang diabaikan di masa lalu. Salah satu alasannya adalah biayanya: biayanya sangat tinggi, dan semua orang tahu mustahil klub-klub seperti ini mampu membelinya. Namun kini alasan itu sudah tidak ada lagi.
“Kesepakatan dengan West Ham adalah cara untuk masuk ke tim wanita non-elit di Eropa, untuk menunjukkan kepada dunia dan sepak bola wanita – terutama di Inggris, di mana tim ini sangat besar – apa yang bisa kami lakukan. Dan sekarang, meski dengan anggaran rendah, mereka punya akses terhadap teknologi semacam ini. Kami juga memiliki Peterborough United dan Stockport County, klub yang tidak pernah bermimpi memiliki teknologi seperti ini di tempat kerja mereka.”
Biayanya murah, kata Saavedra, untuk menjalankan program analisis video dasar, dengan analis secara manual dan metodis memotong rekaman pertandingan dan latihan ke dalam daftar putar untuk membuat presentasi. Perangkat lunak Metrica secara otomatis melacak dan menyematkan data numerik — kecepatan, jarak — pada rekaman video dari sudut kamera mana pun untuk analisis yang lebih cepat dan tidak terlalu subjektif. Ini adalah yang pertama untuk olahraga putri, klaim Saavedra. Klub elit dengan gaya bermain ikonik, seperti Barcelona, dapat memperoleh laporan fisik tambahan dan evaluasi taktis untuk menilai seberapa baik mereka menerapkan metode mereka sendiri.
“Ini adalah cara mengotomatiskan proses yang sudah dilakukan klub,” jelasnya. “Jika Anda memikirkan alur kerja seorang analis, tugasnya adalah menganalisis permainan dan melihat apakah tim melakukan apa yang diinginkan pelatih. Anda dapat melakukan ini dengan mata dan itu akan memakan waktu berjam-jam. Anda bisa melakukan presentasi hanya dengan video biasa, namun akan lebih sulit dalam mengkomunikasikannya.
“Dari data tersebut, Anda dapat mengotomatiskan pendeteksian momen-momen tersebut. Mereka dapat dipersonalisasi, disesuaikan untuk segala hal. Anda kemudian menghemat seluruh waktu menonton pertandingan untuk memecahnya menjadi bagian-bagian yang menarik. Anda hanya mendapatkan rinciannya secara matematis. Lalu, alih-alih hanya menyajikan video, Anda menyajikan video dengan data. Anda dapat memberi tahu pemain: ‘Anda terlalu jauh – Anda berada 14 meter dan Anda seharusnya tidak lebih dari 12’. Anda memasang garis merah berukuran 14 meter di sana, sehingga mereka benar-benar dapat melihat. Seluruh alur kerja lebih cepat. Dan komunikasi menjadi lebih efektif.
“Tugas analis adalah melihat apa yang mereka lakukan atau benar atau salah dan memperbaikinya, serta memberikan umpan balik dan pelatihan. Ini adalah sebuah siklus. Jika Anda menghilangkan sebagian dari subjektivitas, hal ini akan membuatnya lebih obyektif dan lebih dapat diandalkan untuk diukur dan diukur.”
Hal ini tidak mungkin terjadi pada olahraga putri lima tahun lalu karena “teknologinya belum ada”, kata Saavedra. “Dan biayanya sangat tinggi. Kami tidak dapat menyediakan alat yang mereka miliki sekarang dengan harga yang mereka miliki sekarang,” tambahnya. Terobosan terjadi ketika Metrica menyadari cara melacak game apa pun dari kamera mana pun, bahkan kamera ponsel. Tahapan prasejarah dan tempat pelatihan yang usang tidak lagi menjadi batasan bagi perempuan.
“Jika hanya menyasar tim elit putra, sangat mudah untuk memiliki teknologi untuk mereka karena lingkungannya cukup terkendali,” kata Saavedra. “Stadionnya selalu besar, dengan pencahayaan yang bagus, dan sangat mudah untuk bekerja dengan media ini. Turun adalah saat segalanya menjadi rumit. Sudut kamera yang berbeda tidak dicatat setinggi di stadion Liga Premier, dan ketinggian merupakan faktor penting untuk pelacakan: semakin tinggi Anda, semakin sedikit pemain yang menyeberang. Jika Anda merekam dari titik yang sangat rendah, para pemain akan saling bersilangan setiap saat dan jauh lebih sulit untuk mengidentifikasi siapa itu siapa.
“Untuk dapat menyediakan teknologi yang dapat kami katakan dengan nyaman kepada semua orang akan bekerja pada media mereka kedengarannya sangat mudah, namun ini merupakan tantangan yang sangat, sangat besar. Lima tahun lalu, kami membutuhkan kamera berkualitas tinggi dengan perangkat lunak khusus kami untuk dipasang di stadion besar profesional, yang digantung di atap. Kami hanya dapat melacak video tersebut jika direkam dengan kamera kami. Namun ada AI dan pembelajaran mesin dan kami telah melatih modelnya. Bahkan pada pertandingan yang direkam dengan iPhone atau dari tribun di lebih banyak stadion amatir, Anda dapat merekam pertandingan tersebut dan memprosesnya dengan teknologi kami dan mendapatkan datanya. Teknologi memungkinkan kita memberikan solusi yang lebih baik.”
Munculnya profesionalisme telah memungkinkan sepak bola perempuan untuk tumbuh lebih mudah menerima – dan dapat mengakses – perangkat lunak semacam ini. Hampir 10 tim elit wanita — termasuk dari WSL dan Championship — kini menggunakan platform pencarian bakat TransferLab Analytics FC, yang menggunakan algoritme data untuk merekomendasikan dan memprediksi pemain yang akan bekerja untuk sistem tim.
Klub mengajukan spesifikasi mereka sendiri untuk setiap posisi – misalnya, mereka mungkin lebih menghargai bek tengah yang mampu menguasai bola dibandingkan bek dominan di udara – dan alat tersebut akan menilai pemain sesuai dengan profil yang telah digariskan klub. Lebih dari 30 tim putra menggunakan perangkat lunak ini, termasuk 25 persen tim Liga Premier – termasuk Leeds, West Ham dan Burnley – dan beberapa klub Liga Champions dan Liga Europa.
“Dalam dekade terakhir ini, peran seorang analis atau di bidang kepanduan merupakan hal yang sangat baru dalam olahraga (wanita) dan sebagian besar peran tersebut dilakukan oleh tim kepelatihan,” kata Charlie Mitchell, kepala kepanduan virtual di Analytics FC dan sebelumnya merupakan analis dan pelatih skuad kinerja untuk tim nasional Wanita Wales, serta kepala kinerja dan analisis di Doncaster Rovers Belles.
“Banyak orang yang tidak bekerja penuh waktu atau tidak dibayar. Ada begitu banyak hal yang perlu disaring dalam angka. Tidak ada yang membuat hidup Anda mudah. Anda harus benar-benar berkomitmen untuk itu. Jelas terdapat kekurangan sumber daya, tidak hanya di departemen analisis tetapi juga di tim pelatih dan departemen kepanduan untuk pergi dan mengumpulkan informasi.”
Hari-hari awal juga menimbulkan batu sandungan yang cukup besar: Mitchell tidak pernah dapat menemukan data yang akurat. “Banyak dari penyedia data ini mengandalkan permainan yang disiarkan di televisi untuk mengumpulkan data,” katanya. “Anda mungkin memiliki satu pertandingan dalam sebulan, bukan pertandingan mingguan. Keakuratan datanya tidak akan mendekati seperti saat ini.”
Mitchell memperkirakan bahwa hanya “tiga atau empat liga (wanita)” yang tercakup dengan cukup baik untuk menyediakan data yang dapat diandalkan lima tahun lalu. “Tetapi itu tidak cukup untuk membangun semacam sistem pencarian bakat, karena Anda sangat selektif dalam liga tempat Anda merekrut. Ini mungkin hanya cocok untuk dua atau tiga tim. Sekarang, kami punya 20 liga dan terus bertambah.”
Karena sebagian besar tim putri beroperasi dengan staf yang terbatas, klub perlu mencari jalan pintas. Para agen mampu mengatasi kekosongan tersebut, dengan merekomendasikan pemain yang “tidak benar-benar cocok untuk tim tempat Anda bekerja”, kata Mitchell. “Anda berurusan dengan 102 permintaan pemain dan Anda mencoba menyaring begitu banyak permintaan untuk mendapatkan yang tepat. Terkadang, hal itu mengarah pada kesalahan: merekrut pemain yang salah atau menghabiskan terlalu banyak uang tanpa penelitian yang tepat.
“Apa yang ingin dilakukan platform kami adalah mencoba dan memberikan jawaban pasti dari sisi data. Ini memberikan patokan atau titik peringkat untuk kemudian pergi dan menonton pemainnya, dan melihat apakah data dan matanya cocok satu sama lain. Kami bekerja sama dengan struktur kerangka, staf, dan sumber daya yang tersedia, untuk kemudian memberikan substansi pada apa yang ditawarkan oleh agen atau apa yang sedang diincar oleh klub.”
Untuk mengembangkan program permainan sepak bola wanita, Analytics FC berbicara dengan klub dan badan pengatur serta membuat amandemen pada platform sepak bola pria yang ada, yang mencerminkan jumlah pemain profesional yang lebih kecil dan anggaran yang berbeda dalam sepak bola wanita.
“Struktur staf di banyak klub, khususnya di Inggris, mulai bertambah,” kata Mitchell, “tapi sayangnya, jumlahnya tidak sebesar di tim putra. Hal ini sebagian disebabkan oleh alokasi anggaran dan ketersediaan sumber daya. Mudah-mudahan, platform kami dapat sedikit membantu menjembatani hal tersebut dalam hal menghemat waktu, namun juga menghemat uang untuk mengirimkan pengintai ke kiri, kanan, dan tengah, atau mempekerjakan pencari bakat sepenuhnya untuk mencari dan menyaring data untuk kemudian pergi dan mengawasi para pemain.
“Platform kami akan memberi Anda hasilnya secara instan, dengan sedikit penyaringan. Kemudian Anda bisa menonton para pemainnya. Orang-orang sangat terbuka terhadap hal ini dalam olahraga wanita – dan saya pikir itu hanya akan membantunya berkembang lebih jauh lagi.”
(Gambar teratas: Analytics FC)