Anda mungkin telah memperhatikan kejadian yang sedikit tidak biasa selama final Piala Dunia Antarklub antara Chelsea dan Palmeiras.
Setelah Chelsea mendapat hadiah penalti perpanjangan waktu yang pada akhirnya akan menyegel trofi, Cesar Azpilicueta meraih bola itu dan berdiri di titik penalti seperti orang yang akan melakukan tendangan. Terjadi sedikit kekacauan di sekelilingnya, dengan para pemain Palmeiras melakukan protes keras terhadap hukuman yang diberikan VAR sambil juga melakukan yang terbaik untuk menyerahkan pemain tersebut dengan bola di tangannya.
Tapi tunggu. Ketika keributan sedikit mereda, pemain Brasil yang marah itu bubar dan wasit memerintahkan kiper Weverton mundur ke garis gawangnya, Azpilicueta berbalik dan memberikan bola kepada Kai Havertz.
Pemain Jerman itu berhasil melakukan konversi dengan sedikit keributan, dan Chelsea menjadi juara dunia.
Ini adalah contoh terbaru dan mungkin paling mencolok dari tren yang berkembang belakangan ini, yaitu upaya melindungi penendang penalti dari gangguan lawan dan taktik pengalih perhatian yang sudah menjadi hal biasa.
Sebut saja itu agresi terbuka, sebut saja permainan, sebut saja obsesi olahraga dengan keuntungan marginal: upaya untuk mengalihkan perhatian atau mengintimidasi sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu. Dari kaki Bruce Grobbelaar yang goyah di final Piala Eropa 1984 hingga upaya lucu Joe Hart untuk membuat Italia menjadi gila di Euro 2012, hingga dominasi alfa dan pembicaraan sampah yang dilakukan Emiliano Martinez dengan Argentina dan Aston Villa.
Namun hal ini bisa dibilang tidak pernah menjadi hal biasa seperti sekarang: sebagian besar penalti akan datang dengan upaya dari lawan untuk membuat penyerang keluar dari permainannya. Hal ini sangat lumrah sehingga tim merancang strategi terkoordinasi untuk memeranginya.
Geir Jordet adalah profesor psikologi sepak bola di Sekolah Ilmu Olah Raga Norwegia dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun meneliti hukuman mentalitas. “Saya telah melihat tim mengambil pendekatan tim untuk mempertahankan penalti,” katanya Atletik, “tapi saya belum pernah melihat orang yang meniru penghukum secara langsung. Dan saya telah melihat beberapa penalti pada hari saya.”
Usai pertandingan di Abu Dhabi, Azpilicueta ditanyai mengenai taktiknya, yang ia konfirmasikan adalah untuk menghilangkan tekanan dari Havertz karena ia “tahu bagaimana keadaan mereka”. Dia tidak bercanda: melihat sekilas kembali beberapa penalti yang diberikan kepada Palmeiras menunjukkan bahwa mereka senang mengepung pengambil bola untuk membuat mereka keluar dari permainan.
Setelah penalti diberikan dalam pertandingan melawan Internacional di Serie A Brasil musim lalu, separuh tim melakukan protes dengan mengabaikan pejabat mana pun yang bisa mereka temukan, sementara separuh lainnya menempatkan diri di area penalti. Gelandang Ze Rafael bahkan menyelamatkan penalti…
…dan ketika Yuri Alberto dari Internacional berusaha memperhalus lapangan, kiper Jailson mendorongnya menjauh.
Jawaban atas pertanyaan mengapa tim mencoba untuk masuk ke dalam area penalti mungkin tampak jelas, namun ini adalah jawaban yang layak untuk dihentikan sejenak.
“Dalam semua penelitian yang saya lakukan,” kata Profesor Jordet, “ada faktor keberhasilan yang jelas terkait dengan kinerja: tekanan. Semakin banyak tekanan dan ketegangan, semakin buruk kinerja penendang penalti.
“Saya sendiri yang melakukan penelitian, dan beberapa rekan Jerman melihat apa yang terjadi dengan penalti ketika kiper mencoba mengganggu sesuatu dan mengalihkan perhatian.
“Gangguan apa pun menurunkan kinerja seorang punishment rata-rata sekitar 10 persen.”
Masuk akal jika tim yakin bahwa mereka dapat melakukan apa pun untuk memberikan keuntungan bagi mereka – bahkan jika itu berarti hanya menghasilkan keuntungan sekali dalam 10 – mereka akan melakukannya. Manajer dapat mempengaruhi hal-hal seperti performa, tekanan dan motivasi, namun tidak terlalu berpengaruh pada penalti. Jika sebuah pertandingan atau turnamen atau bahkan suatu musim bergantung pada satu pemain yang menembak dari jarak 12 yard, Anda sebaiknya yakin mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memengaruhinya.
Misalnya Martinez. Dia hampir dipuji karena memenangkan Copa America 2021 sendirian untuk Argentina, mengalahkan Kolombia di semifinal. Kembali ke Liga Premier, taktik pengalih perhatiannya berhasil di minggu-minggu awal musim, ketika Aston Villa menghadapi Manchester United dan Bruno Fernandes yang biasanya bisa diandalkan.
Ketika United mendapat hadiah penalti di masa tambahan waktu, Martinez langsung berada di depan wajah dan telinga Bruno, menyemangati pemain Portugal itu tetapi juga tampaknya bertanya mengapa Cristiano Ronaldo tidak melakukan tendangan tersebut…
Akhirnya rekan satu tim Fernandes di United menghalanginya, namun kerusakan telah terjadi…
…dan kita semua ingat apa yang terjadi selanjutnya.
Jadi, untuk setiap tindakan, ada tindakan balasan.
Pada bulan Desember, Villa menghadapi Liverpool, yang juga mendapat hadiah penalti. Kali ini, ketika Fernandes langsung menuju titik penalti, sehingga menempatkan dirinya di tengah kerumunan, Mohamed Salah menjauh dari aksi tersebut, di luar kotak penalti, sementara Martinez dan Tyrone Mings mencoba mendominasi area penalti.
Dan kemudian, ketika Salah melangkah maju dan mencoba melayang di atas Mings yang tingginya 6 kaki 5 inci, Jordan Henderson bertindak sebagai semacam pengasuh anak, berada di antara rekan setimnya di Inggris dan rekan setimnya di Liverpool.
“Itu hampir seperti sebuah tekel,” kata Jordet. “Dia bergabung dengan dua pemain Liverpool lainnya, dan pada dasarnya ada tiga pemain Liverpool yang menjaga Salah.”
Salah mencetak gol, meskipun perlu dicatat bahwa Pierre-Emerick Aubameyang mencoba melakukan hal serupa melawan Villa beberapa minggu sebelumnya…
…tapi Martinez menyelamatkan penalti itu. Seperti apa pun dalam sepak bola, tidak ada jaminan berhasil.
“Tendangan penalti adalah tentang mendikte kondisi, mengendalikan situasi,” kata Jordet. “Apa pun yang dapat Anda lakukan untuk mengendalikan situasi adalah demi keuntungan Anda.”
Jordet telah banyak menulis tentang hal ini di masa lalu. Dalam artikel tahun 2006 di International Journal Of Sport Psychologymisalnya, dia menulis bahwa “telah ditemukan hubungan antara keyakinan kontrol dan kecemasan”: pada dasarnya, jika Anda merasa mengendalikan suatu situasi, kecil kemungkinannya Anda akan merasakan stres dan tekanan yang berlebihan.
Dalam studi yang sama, Jordet dan rekan-rekannya mewawancarai serangkaian pemain yang terlibat dalam tendangan penalti tingkat tinggi. Beberapa orang percaya bahwa keberhasilan dalam tendangan penalti hanya karena keterampilan, yang lain percaya bahwa keberuntungan adalah faktor yang lebih penting. Studi tersebut menemukan bahwa kelompok yang terakhir “menafsirkan gejala kecemasan somatik mereka lebih mengganggu kinerja mereka” dibandingkan kelompok yang pertama. Sekali lagi, para pemain yang yakin bahwa mereka mampu mengendalikan situasi, stresnya berkurang.
Semua pemain yang disebutkan di sini – mulai dari pemain bertahan agresif yang mengintimidasi penyerang hingga penyerang yang mencoba meminimalkan dampak intimidasi tersebut – berusaha menggunakan kontrol sebanyak yang mereka bisa.
Taktik yang diterapkan Azpilicueta dan Chelsea tidaklah mudah. Ini mungkin memiliki umur simpan, sebagai permulaan: sekarang orang tahu mereka mungkin melakukannya, mereka tidak akan tertipu dengan mudah.
Selain itu, hal ini tidak mungkin bekerja secara efektif dengan tim yang memiliki tujuan penalti yang sangat jelas. Seandainya Jorginho bermain, misalnya, Palmeiras mungkin tidak akan dicemooh oleh Azpilicueta. Demikian pula, tidak banyak yang akan yakin jika Tottenham mengirim Emerson Royal ke jarak 12 yard sementara Harry Kane merenung di belakang dan bersiul polos.
Namun hal ini pun dapat menyebabkan melemahnya konsep hakim spesialis pidana. Kesuksesan dari jarak 12 meter pada dasarnya bergantung pada dua hal: teknik dan kemampuan menangani tekanan. Kebanyakan pesepakbola profesional mempunyai yang pertama, jadi jika Anda mengurangi beban yang terakhir, hukuman bisa diberikan lebih banyak.
Bisakah kita melihat tim-tim mulai merotasi pembunuhan penalti mereka untuk menciptakan ketidakpastian? Tentu saja, mereka harus mempertimbangkan apakah keuntungan yang diperoleh karena kurang dapat diprediksi sebanding dengan potensi kerugian jika melihat penendang penalti yang andal, tapi setidaknya ini adalah ide yang menarik.
Misalnya, jika Tottenham unggul 4-0 dengan sisa waktu 10 menit, mengapa Kane harus mengambil penalti itu? kata Jordet. “Biarkan orang lain mengambilnya, begitulah cara Anda menghadapi pertandingan berikutnya, itu membuat pertandingan menjadi sedikit lebih sulit untuk dibaca. Saya pikir tim akan lebih memikirkan hal ini.
“Saya penasaran apakah ini akan menjadi awal dari sedikit perubahan paradigma: jika tim penalti dapat melakukan sesuatu yang menimbulkan kebingungan – katakanlah, jika mereka menunggu untuk menominasikan pemain yang akan maju dan mengambil penalti, untuk menyisakan lebih banyak pertanyaan terbuka – menurut saya itu hanya keuntungan bagi tim penalti.
Hal ini bahkan dapat menyebabkan perubahan dalam cara tim mendekati situasi ini. Secara umum, celana ketat dipandang sebagai pertandingan tersendiri – momen individu yang paling menonjol dan bertekanan tinggi dalam olahraga tim. Inilah bolanya, pengambil penalti: tugas Anda adalah menyelamatkan kami sekarang.
Jordet yakin hal itu bisa berubah. “Saya pikir kami beralih dari pendekatan lama, di mana kami melihat penalti sebagai (sesuatu untuk) satu pemain, tugas yang sangat individual – ‘itu tergantung pada kekuatan mental Anda untuk mengubahnya menjadi sebuah gol’. Ini akan menjadi pendekatan yang lebih kolektif dan berbasis tim. Ini cukup baru.”
Tindakan Azpilicueta dan Chelsea mungkin tampak seperti gimmick, dan mungkin tidak efektif di luar pertandingan ini, namun mewakili tren yang lebih luas yang dapat mengubah cara berpikir tim tentang penalti.
(Foto teratas: Getty Images/Desain: Sam Richardson)