Di atas kertas, kedatangan Desmond Trufant ke Chicago adalah hal yang sederhana. Quarterback veteran itu ditandatangani oleh Bears untuk menggantikan Kyle Fuller, yang dibebaskan karena batasan gaji tim.
Tapi Trufant tidak melihatnya seperti itu. Dia berada di NFL terlalu lama.
“Itu hanya bagian dari permainan,” kata Trufant. “Ada pemain-pemain hebat di mana pun. Saya sangat menghormatinya. Dia sudah melakukannya di level tinggi dalam waktu yang lama, tapi itulah permainannya.”
Dewan Besar: Agen gratis terbaik yang tersedia saat ini
Yang terbaru: Penawaran terbaru seputar NFL
Nilai: Reaksi kami terhadap gerakan kebebasan memilih
Tapi apa yang sebenarnya diharapkan Beruang dari Trufant saat pertandingan dimainkan? Mau tidak mau, ia akan dibandingkan dengan Fuller yang merupakan All-Pro pada tahun 2018. Trufant mungkin tidak melihat dirinya sebagai pengganti Fuller, tapi dia melihat kesamaan dalam gaya bermain mereka.
“Dia sangat sabar dalam liputan luarnya. Dia bisa mendorong. Dia berkemas. Dia berpengetahuan luas. Dan saya merasa menjadi pemain yang serupa juga,” kata Trufant. “Saya menggunakan kaki saya untuk mencapai lokasi lebih cepat daripada penerima. Saya sangat naluriah. Saya kompetitif. Saya agresif. Jadi saya merasa cocok dengan skema ini. Inilah salah satu alasan mengapa saya datang ke sini. Saya suka bagaimana mereka membiarkan sudut bermain dan membiarkan mereka mengambil gambar.”
Mencari Pangeran berikutnya
Penandatanganan Trufant lebih sejalan dengan penambahan Pangeran Amukamara oleh Beruang pada tahun 2017. Amukamara, pilihan keseluruhan ke-19 pada tahun 2011, adalah 28 pada saat itu. Trufant, pilihan No. 22 pada tahun 2013, adalah 30. Kedua Beruang adalah pemain ‘ tim ketiga di NFL.
Amukamara awalnya menandatangani kontrak satu tahun senilai $7 juta. Dia bermain cukup baik melawan Fuller untuk mendapatkan perpanjangan waktu tiga tahun senilai $27 juta. Amukamara hanya bermain dua tahun dari kesepakatan itu. Dia adalah bagian dari pertahanan luar biasa Beruang pada tahun 2018 tetapi juga kemunduran unit pada tahun 2019.
Berikut performa Amukamara selama dua musim tersebut menggunakan statistik cakupan Referensi Sepak Bola Pro:
2018 |
2019 |
|
---|---|---|
Kliping |
910 |
891 |
Target |
89 |
71 |
Penyelesaian |
51 |
47 |
Komp. % |
57.3 |
66.2 |
Yard |
603 |
657 |
TD |
3 |
2 |
INT |
3 |
0 |
PBU |
12 |
10 |
Yard setelah tangkapan |
174 |
210 |
Peringkat penumpang |
75.3 |
105.2 |
Ada kekhawatiran mengenai ketahanan dan usia Amukamara saat ia menandatangani kontrak. Hal yang sama juga terjadi pada Trufant. Dia dibatasi enam pertandingan musim lalu karena masalah hamstring.
“Aku lapar,” kata Trufant. “(Musim 2020) adalah tahun libur bagi saya. Saya keluar, saya masuk dan keluar dari barisan. Saya tidak bisa melakukan apa yang ingin saya lakukan. Saya membuat beberapa permainan, tapi itu tidak cukup bagus, tidak memenuhi standar saya karena saya tidak masuk dalam lineup.”
Musim penuh terakhir Trufant datang pada tahun 2018 untuk pertahanan Falcons yang menduduki peringkat ke-25 dalam hal mencetak gol, ke-28 dalam total yard, dan ke-27 dalam passing. Dia tidak melakukan intersepsi, tapi dia melakukan cover dengan baik, menurut statistik cakupan Referensi Sepak Bola Pro. Skenario kasus terbaik untuk Beruang adalah mereka mendapatkan beberapa versinya musim ini.
2018 |
2019 |
2020 |
|
---|---|---|---|
Kliping |
1.060 |
521 |
324 |
Target |
98 |
38 |
32 |
Penyelesaian |
58 |
25 |
22 |
Komp. % |
59.2 |
65.8 |
68.8 |
Yard |
612 |
436 |
259 |
TD |
3 |
4 |
3 |
INT |
0 |
4 |
1 |
PBU |
12 |
7 |
4 |
Yard setelah tangkapan |
183 |
142 |
86 |
Peringkat penumpang |
87.6 |
100.2 |
111.3 |
Namun, pertahanan Beruang dibangun untuk menghadirkan permainan yang lebih baik dari pemain baru, tua dan muda. Pitch The Bears ke Trufant termasuk penyebutan pass rusher Khalil Mack.
“Jelas mereka menyukai permainan saya,” katanya. “Tetapi … mereka berkata, ‘Tidak banyak orang yang berjalan seperti Khalil Mack. Aku tahu kamu ingin bermain dengannya.’
“Ya, benar; Anda tidak mendapatkan terlalu banyak kesempatan untuk bermain dengan pria seperti dia. Dia adalah tipe pemain Hall of Fame. Dan kemudian (itulah) rasa hormat, yang bisa dia lakukan. Dan saya tahu dia akan terus melakukan apa yang dia lakukan. Itu membuat hidup saya lebih mudah daripada sebuah tendangan sudut.”
Dan kemudian ada keselamatan Eddie Jackson. Musim lalu bukanlah musim terbaik Jackson, namun Trufant mengatakan bakatnya tetap terlihat jelas. Jackson memang memiliki dua pilihan yang dinegasikan oleh penalti yang dilakukan oleh pemain lain musim lalu.
“Dia sungguh lucu,” kata Trufant. “Dia adalah pengubah permainan. Dia adalah pemakan hewan buruan. Anda menyalakan filmnya, dan di bagian belakangnya dia memutar seluruh lapangan. Saya antusias. Ada banyak pemain di pertahanan itu yang membuat saya bersemangat untuk bermain bersama. Aku tak sabar untuk itu.”
Untuk menemukan awal yang baru
Salah satu perbedaan antara kedatangan Trufant dan kedatangan Amukamara di tahun 2017 adalah pemain muda di roster Bears. Jaylon Johnson, pilihan keseluruhan ke-52 tahun lalu, diharapkan menjadi seperti Fuller selama musim 2021 sebagai pemain No. 1 Beruang. 1 cornerback, bukan Trufant.
“Saya melihat permainannya,” kata Trufant. “Dia pemain muda yang bagus, punya banyak potensi. Dia hanya harus terus bekerja keras dan terus bekerja. Saya berharap dapat bergabung dan bekerja dengannya.”
Tapi ada yang lain. Kindle Vildor dan Duke Shelley — dua draft pick putaran akhir — juga diharapkan meningkat dan berkontribusi di musim kedua dan ketiga. Mereka bisa mengambil waktu bermain dari Trufant, tapi dia mengatakan dia akan mengambil peran sebagai mentor. Cornerback juga harus menjadi prioritas dalam draft.
“Saya di sini untuk melakukan apa pun yang diminta dari saya,” kata Trufant. “Jelas saya punya banyak pengalaman di pertandingan ini, bermain melawan banyak pemain hebat, juga meraih banyak kesuksesan di liga ini. Jadi apa pun yang mereka perlukan dalam hal teknik, apa pun di luar lapangan, umur panjang permainan, apa saja, saya adalah sumber daya bagi mereka.
Kota Motor ➡️ Kota Berangin
Selamat datang di Chicago, @DesmondTrufant! 🐻⬇️ pic.twitter.com/VfAGvTwfMQ
— Beruang Chicago (@ChicagoBears) 20 Maret 2021
Koordinator pertahanan baru Sean Desai menetapkan ekspektasi Trufant dalam percakapan pertama mereka.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia senang saya ada di sana,” kata Trufant. “Dia menyukai permainan saya, dia menyukai cara saya bermain. Dia mengatakan saya akan cocok dengan skemanya, cara kami bermain, bagaimana dia ingin tendangan sudut menjadi agresif, melakukan tekel, bermain dengan bola, aktif, dan merusak permainan. Dan dia bilang dia ingin… (untuk) memberi saya kesempatan untuk masuk dan berkompetisi.”
Pada titik ini dalam karirnya, hal itu terdengar sempurna bagi Trufant.
“Pertama, saya mencoba memastikan saya sehat dan bersedia melakukan apa yang mereka minta; itu tidak. 1,” katanya. “Saya tahu jika saya mengurusnya, segala sesuatunya akan beres dengan sendirinya. Saya orang yang profesional. Saya sudah melakukannya sejak lama. Saya tahu bagaimana menjadi sukses di liga ini dan seperti apa rasanya. Saya hanya fokus untuk menjadi sehat, menjalin ikatan dengan rekan satu tim, mempelajari pedoman, dan segala hal lainnya adalah naluri alami saya.”
(Foto: Jim Dedmon / USA Hari Ini)