Ini adalah waktu yang paling indah dalam setahun, dan saya memutuskan untuk menjadikannya bertema liburan untuk kolom NBA minggu ini. Saya memasukkan beberapa hal ke dalam daftar keinginan Natal saya, berbicara lebih banyak tentang COVID-19 di NBA, dan mencoba yang terbaik untuk meninjau beberapa pertandingan Natal tanpa tahu siapa yang akan tersedia untuk bermain. Tanpa basa-basi lagi, saya membawakan Anda sepanjang minggu tidak. 9 dari Buku Catatan Cole.
Bersenang senang lah!
Daftar keinginan Natal
1. Keberuntungan cedera yang lebih baik untuk Zion Williamson
Saya sedih karena kita sudah berada pada titik dalam karier Zion Williamson di mana kita benar-benar tidak tahu kapan kita bisa mengharapkan dia bermain bola basket lagi. Musim NBA pertamanya hanya berlangsung 24 pertandingan, dengan lutut kanan menunda debutnya tiga bulan setelah musim berjalan dan mengakhirinya sebelum waktunya di Bubble. Dan sekarang cedera lain sedang menulis musim profesional ketiganya dengan cara yang mengingatkan pada musim pertamanya — beberapa bulan setelah musim tersebut, tetapi tidak ada Zion. Apa yang membuat seluruh skenario ini semakin meresahkan adalah garis waktunya. Sudah lebih dari lima bulan sejak Zion menjalani operasi kaki, namun masih belum ada kepastian kapan dia bisa kembali, hanya kemunduran demi kemunduran yang menggerogoti karirnya.
Saya merasa kasihan pada pemain itu pada awalnya. Saya pernah ke sana (pada tingkat yang jauh lebih rendah). Bukan berarti Zion tidak ingin bermain basket; hanya saja tubuhnya tidak membiarkannya. Tanpa mengetahui secara mendalam, saya tidak dapat menentukan permasalahannya secara pasti. Dan saya hanya bisa membayangkan besarnya tekanan, fitnah, dan energi negatif yang datang kepadanya setiap hari.
Tapi saya tidak akan hanya melihat ini dari sudut pandang pemain. Hal ini juga pasti membuat frustrasi organisasi Pelikan. Bagaimana Anda membangun waralaba Anda di sekitar bakat generasi seperti Zion ketika dia sudah memiliki masalah cedera serius bahkan belum genap tiga tahun dalam karirnya? Zion bukan hanya pilihan nomor 1 secara keseluruhan yang memiliki peluang untuk menjadi sangat baik. TIDAK. Dia adalah atlet yang dominan dan unik yang berhasil mencapai 27,0 poin per game dengan 61 persen tembakan di Kelas 2. Ini adalah kesepakatan yang sulit bagi semua orang yang berinvestasi, dan saya berharap Zion dapat mengetahui tubuhnya.
2. Luka kembali ke jalurnya
Kita semua tahu betapa fenomenalnya Luka Doncic sebagai pebasket. Langkah mundur, umpan silang, visi, cara dia mengontrol permainan di sisi ofensif, dll. — dia adalah box office, sederhananya. Atau setidaknya dia melewati tiga musim pertama dalam karirnya. Oke, saya tidak akan berlebihan dan bersikap seolah Luka tidak seharusnya tetap menonton TV, tapi saya yakin kita semua bisa sepakat bahwa ini adalah tontonan yang lebih sulit di musim no. 4 adalah.
Dia menghabiskan sebagian besar musim dengan cedera pergelangan kaki yang baru-baru ini membuatnya absen selama hampir dua minggu. Cedera itu mungkin ada hubungannya dengan pengakuan Luka sendiri bahwa dia terlalu santai setelah Olimpiade, tapi saya juga berpikir ada beberapa kelelahan alami yang muncul saat menjadi atlet profesional. Terlepas dari itu, dia terlihat tidak terlalu eksplosif, selangkah lebih lambat, dan jelas mengalami ketidaknyamanan fisik hampir setiap kali dia turun ke lapangan musim ini. Saya harap waktu pemulihan baru-baru ini memberi Doncic istirahat fisik dan mental yang dia butuhkan.
Saya menantikan untuk mendapatkan salah satu pemain terbaik di dunia kembali ke jalurnya dan bugar.
Peluang untuk memenangkan Divisi Barat Daya
3. Solusi terkait COVID-19 dan musim NBA
Saya teringat pada pertengahan bulan November ketika saya menulis tentang peningkatan kasus COVID-19 di liga dan bagaimana saya berharap bahwa “kejadian seperti ini akan lebih jarang terjadi dalam beberapa minggu mendatang.” Ya, keadaannya menjadi lebih buruk sejak saat itu, dan saya tidak yakin kapan dia akan mati. Liga akhirnya mengambil tindakan dan menerapkan kembali protokol, dan itu bagus. Sangat disayangkan bahwa kita sekarang berada pada titik di mana pertandingan ditunda, berkat banyaknya hal positif yang beredar dari satu tim ke tim lainnya.
Antara banyaknya pemain yang masuk dan keluar dari susunan pemain dan rencana baru NBPA yang mengizinkan tim untuk membawa “pengganti”, akan ada lebih banyak peluang bagi pemain pinggiran NBA untuk mewujudkan impian mereka. Anda juga akan melihat banyak orang yang dipanggil untuk kontrak 10 hari – pemain terkemuka di G League, mantan pemain NBA, dan mungkin beberapa orang yang tidak Anda kenal. Mungkin sebaiknya aku mencoba bertahan selama satu atau dua tahun lagi, ya?
Sumber: NBA akan mengizinkan tim untuk merekrut satu pemain pengganti untuk setiap pemainnya yang terikat kontrak dan dinyatakan positif COVID-19 – berlaku segera hingga 19 Januari.
— Syams Charania (@ShamsCharania) 20 Desember 2021
Terlepas dari apa yang kami rasakan dalam menghadapi lonjakan COVID-19, kami tampaknya berada di jalur yang tepat untuk menyambut Olimpiade Natal. Pertanyaannya tetap: Siapa yang akan dan tidak akan tersedia? Kita tidak akan tahu sampai hari itu tiba. Dan karena hampir mustahil untuk menyelami setiap permainan mengingat sedikitnya yang kita ketahui, saya akan memperlakukan bagian selanjutnya ini seolah-olah para pemain yang saya sebutkan akan cocok untuk Hari Natal.
Pertandingan Hari Natal Peri
Bertentangan dengan judul bagian ini, ini bukanlah pengakuan terhadap orang-orang terkecil yang akan tampil di pertandingan Hari Natal. Ketika saya mengatakan “Peri di Hari Natal”, saya lebih memikirkan pemain yang melakukan semua pekerjaan kotor dan membantu memastikan bahwa semuanya berjalan lancar dengan cara yang seperti peri di St. Louis. Nick melakukannya. Berikut beberapa hal bagus untuk dilihat pada tanggal 25 Desember.
1. Draymond Hijau
Untuk mengatasi hal ini – ya, Draymond menerima banyak pujian atas betapa berpengaruhnya dia sebagai pemain bola basket. Tapi saya tidak bisa menganggap kategori ini valid jika tidak menyertakan peri terbaik, yang membuat segala sesuatu di sekitarnya berfungsi dengan baik. Dray adalah jangkar pertahanan dari tim dengan pertahanan terbaik di liga, secara de facto adalah point guard dan playmaker untuk salah satu serangan terbaik NBA, dan merupakan pemimpin vokal Warriors.
Dia akan masuk dalam pemungutan suara DPOY lagi, dan kemungkinan besar akan dipertimbangkan All-Star mengingat seberapa baik permainan Warriors musim ini. Carilah dia yang ahli melawan Phoenix.
2. Liburan Junior
Kapan pun saya dapat berbicara positif tentang Jrue Holiday, saya akan melakukannya. Saya hanya merindukannya di sekolah menengah tetapi pergi ke sekolah dan bermain bola basket dengan adik-adiknya – mereka semua hanyalah beberapa orang terbaik yang pernah ada.
Kembali ke poin saya, hanya ada banyak topi yang bisa dipakai Jrue tergantung pada situasi yang dibutuhkan. Chris Paul dan Devin Booker memasak? Jrue akan memadamkan apinya. Bukan Giannis? Tidak masalah. Empat puluh poin malam itu melawan New Orleans. Dan bagian terbaiknya adalah Jrue bisa menjadi dirinya sendiri dan melakukan segala hal dengan cara yang hampir selalu setara dengan kesuksesan.
Peluang Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini
3. Joe Inggris
Joe Ingles secara statistik bukanlah pemain seperti musim lalu, tapi menurut saya pengaruhnya tidak jauh berbeda. Menitnya turun mendekati rata-rata pada tahun 2016-17, dan penggunaannya serendah sebelumnya. Namun Utah telah banyak meningkatkan unit kedua mereka selama setahun terakhir dan itu bisa menjadi alasan utama mengapa penggunaan dan produksi Ingles menurun.
Dia tetaplah Joe Ingles. Dia menjaga, memfasilitasi, dan memberikan keserbagunaan dalam barisan dengan cara yang sangat berharga bagi Jazz.
Siapa Grinch yang mencuri Natal
Salah satu momen Hari Natal NBA yang pertama kali terlintas di benak Anda adalah pertandingan Lakers-Clippers 2019. Dengan segala hormat pada tahun 2020, ’19 terasa seperti pertandingan Natal “sebenarnya” yang terakhir. Ada penggemar, suasananya sangat menarik, dan permainan dimainkan pada level tinggi.
Pada Hari Natal itu, saya bangun jam 3 pagi di Istanbul untuk menonton pertandingan dan dihadiahi momen “Grinch” Patrick Beverley. Dia melucuti bola dari LeBron pada salah satu penguasaan bola terakhir dalam pertandingan tersebut dan membungkam penonton pro-Lakers dalam perjalanan menuju kemenangan Clippers. Dia mencuri Natal hari itu di Staples Center, dan saya bertanya-tanya pemain mana yang bisa bertandang pada hari Sabtu ini dan meninggalkan stoking penonton tuan rumah hanya dengan rasa frustrasi.
1. Marcus Cerdas
Saya tidak yakin mengapa, tapi Marcus Smart yang memainkan permainan Grinch sepertinya benar. Dia mungkin bukan bek yang sama seperti dua atau tiga tahun lalu, tapi dia masih mampu menjadi ancaman di lini pertahanan. Dia akan mendapatkan steal, block, flop, dan charge sambil menjadi sangat merepotkan sepanjang permainan. Tampak Grinchy bagiku. Terlebih lagi, permainan Celtics-Bucks biasanya berjalan lancar, itulah sebabnya saya memperkirakan secara tentatif bahwa kita akan memiliki peluang di beberapa momen Marcus Smart Grinch jika peluang itu muncul. Hal itu tidak akan mengejutkanku sedikit pun.
Peluang untuk memenangkan Wilayah Barat
Tim | Kemungkinan |
---|---|
+275 |
|
+400 |
|
Danau
|
+450 |
+450 |
|
9-1 |
|
Nugget
|
10-1 |
18-1 |
|
35-1 |
|
40-1 |
2. Pabrik Patty
NBA, Olimpiade, FIBA - tidak peduli di mana dia berada, Patty Mills pasti akan memanas dan melakukan serangkaian jumper yang akan membuat pertahanan lawan kesal. Dia melakukan itu lebih dari beberapa kali musim ini sebagai anggota Nets. Melihatnya lebih jauh lagi, saya dapat mengingat dengan jelas berapa kali Mills mengambil alih Staples Center sebagai anggota Spurs dan hanya mengalami beberapa momen pemeriksaan panas dari dalam. Jangan bilang itu akan terjadi lagi. Namun, saya juga tidak mengatakan hal itu akan terjadi.
Dia menembakkan 43 persen dari dalam musim ini dan benar-benar menjadi salah satu rekrutan offseason terbaik. Saya tidak akan melupakan Patty untuk merusak Natal LA.
*Kotoran. Saya rasa, banyak sekali kecintaan terhadap Australia saat ini.
Pertandingan yang paling saya nantikan
Hawks vs Knicks
Atlanta-New York adalah tip jam 9 pagi bagi saya (untuk saat ini) jadi kemungkinan besar itu akan menjadi kebisingan latar belakang saat saya menjalani proses pemberian dan pembukaan hadiah di pagi hari Natal, waktu keluarga, makan, dll. Tapi, ketika saya memutar ulang nanti, saya akan melihat betapa berbedanya permainan ini dibandingkan dengan babak playoff.
Laga ini penting bagi kedua tim. Saya menulis tentang Knicks yang kurang berprestasi minggu lalu, jadi saya tidak akan membahasnya terlalu jauh. Tapi Falcon? Mereka tidak akan berada di babak playoff jika musim berakhir hari ini, yang sangat aneh jika Anda mempertimbangkan siapa yang kembali dari babak playoff mereka. Mereka adalah tim yang jauh lebih baik daripada yang terlihat, dan saya bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.
Saya tidak bermaksud meninjau kembali kategori Grinch, tapi bagaimana tidak? Apakah Anda mungkin memiliki Trae Young di MSG melawan Knicks?. Dia adalah penjahat sempurna di panggung sempurna untuk menjadi sangat liar. Saya akan menyimpan sebagian kegembiraan saya untuk pertandingan ini dan kemungkinan Grinch Trae, karena ada kemungkinan realistis dia tidak lolos dari protokol kesehatan dan keselamatan. Namun, sejarah terkini antara kedua tim ini bisa menjadi pertarungan yang penuh semangat, dan kemenangan mungkin akan menjadi awal permainan bola basket yang lebih baik bagi kedua tim.
Nets vs Lakers
Sejujurnya, saya tidak terlalu bersemangat dengan pertarungan Nets-Lakers. Saya berbicara tentang Nets seminggu yang lalu dan betapa saya sangat tidak yakin dengan mereka, dan tim Lakers yang biasa-biasa saja ini pantas mendapatkan lebih dari sekadar beberapa kalimat yang hilang dalam paragraf yang koheren. Jadi, segera pelajari lebih lanjut tentang LA.
Meski begitu, saya tidak akan pernah menolak kesempatan menonton pertandingan Bron-KD. Jika rasanya sudah lama kita tidak melihatnya, itu karena memang sudah lama kita melihatnya. LeBron dan Durant belum pernah bermain melawan satu sama lain sejak Natal 2018. Ironis, bukan? KD masih menjadi Golden State Warrior, dan LeBron bermain bola basket bersama Lance Stephenson dan Tyson Chandler. Tidak ada yang tahu apakah kita benar-benar akan melihat keduanya kembali ke lapangan karena Durant saat ini sedang menjalani protokol kesehatan dan keselamatan. Tapi mungkin kita akan beruntung.
Peluang untuk memenangkan MVP NBA
Itu dia, kolom Natal yang penuh sesak. Saya minta maaf jika ini agak panjang, tapi menurut saya perlu untuk menyentuh setiap pertandingan. Terima kasih telah membaca dan Selamat Natal untuk kalian semua!
(Foto Kevin Durant: Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images; The Athletic dapat menerima komisi afiliasi jika Anda membuka akun dengan BetMGM melalui tautan di artikel di atas.)