Selama beberapa bulan ke depan, penggemar dan reporter akan terobsesi dengan tanggal kapan Nick Bosa dan Solomon Thomas, yang menderita robekan ACL hanya dalam hitungan menit pada 20 September, dapat kembali beraksi.
Gelandang bertahan 49ers akan lebih mementingkan metrik lain: ketika mereka kembali ke performa puncak.
Tanggalnya biasanya tidak sama untuk pasien ACL.
“Jika Anda berbicara dengan para pemain sendiri – dan mungkin tidak ada orang lain yang tahu – namun mereka akan memberi tahu Anda bahwa mereka hanya selisih sedikit,” kata Dr. Neal ElAttrache, yang merekonstruksi lutut Bosa dan Thomas dan memperhatikannya. bahwa banyak atlet tidak benar-benar merasa seperti sebelum cedera sampai musim setelah mereka kembali.
ElAttrache mengatakan dokter seperti dia menemukan jaringan dan cangkok terbaik untuk digunakan dalam operasi dan menguasai apa yang disebutnya “pertukangan kayu” dalam rekonstruksi. Fokusnya sekarang adalah bagaimana melakukan pemulihan penuh secepat mungkin.
“Mur dan baut serta mekanisme pemasangan lutut – itulah yang telah kami habiskan sebagian besar waktu kami dalam beberapa dekade terakhir, benar-benar meningkatkan bagian ilmu pengetahuan,” katanya. “Batasnya sekarang adalah biologi ini. Bisakah kita meningkatkan biologi penyembuhan? Bisakah kita meningkatkan fungsi lutut yang baru direkonstruksi ini lebih cepat seperti organ hidup normal?”
ElAttrache tidak bisa menjelaskan secara spesifik cedera Bosa dan Thomas, namun dia mengatakan kerusakannya lebih dari sekadar robekan ligamen anterior, yang berarti pemulihan mereka bisa memakan waktu lebih lama. Kabar baiknya adalah ahli bedah mereka berada di puncak bidangnya.
ElAttrache telah melakukan beberapa prosedur paling terkenal dalam olahraga profesional, memperbaiki robeknya tiga ligamen di lutut Tom Brady pada tahun 2008, serta cedera Achilles mendiang Kobe Bryant pada tahun 2013.
49ers tentu saja memiliki pengalaman buruk dengan perbaikan ACL selama dekade terakhir. Salah satu kisah suksesnya, robekan ACL Jimmy Garoppolo pada tahun 2018, juga ditangani oleh ElAttrache, yang merupakan dokter tim Rams and Dodgers dan menjabat sebagai ketua Yayasan Ortopedi Kerlan-Jobe di Los Angeles.
Dia mengatakan Bosa, penyerang umpan terkemuka 49ers, dan Thomas, yang akan berstatus bebas transfer bulan depan, melakukan pemulihan dengan “sangat baik”.
“Ini bukan hanya cedera ACL yang terjadi secara langsung dan terisolasi,” kata ElAttrache. “Ini adalah cedera yang lebih besar. Namun keduanya berada di depan dari apa yang biasanya kita harapkan. Jadi keduanya menjalani tahap awal pelatihan kinerja fungsional. Jadi kelihatannya sangat menjanjikan bagi kedua orang itu.”
Para pemain mendekati tanda lima bulan sejak operasi. Saat itulah ElAttrache mengirim pasiennya ke Movement Performance Institute terdekat, yang menggunakan kamera dan sensor berteknologi tinggi untuk menganalisis bagaimana pasien berlari, melompat, dan melambat. Idenya adalah untuk mengidentifikasi mekanisme tubuh yang mungkin menyebabkan beban berlebih pada lutut dan kemudian melatih pasien untuk bergerak lebih efisien sehingga cedera tidak terulang kembali.
Dr. Christopher Powers, pendiri institut tersebut, mengatakan pola gerakan yang menimbulkan kekuatan buruk pada lutut adalah hal biasa, bahkan pada atlet papan atas.
“Itu terlihat seperti lampu merah,” katanya. “Cukup jelas.”
“Memulihkan atlet untuk pulih dari operasinya mungkin tidak cukup,” kata Powers. “Jadi ini benar-benar mengarah pada pelatihan ulang pola pergerakan, strategi pergerakan.”
ElAttrache mengatakan, proses latihan juga merupakan bagian dari proses pemulihan hubungan antara otak dan lutut. Ia mencatat, ketika cedera ACL terjadi, bukan hanya ligamen saja yang rusak. Begitu pula dengan reseptor saraf yang mengirimkan sinyal ke otak dan memberitahukan posisi lutut dan kaki. Dia membandingkannya dengan me-reboot komputer.
“Saat lutut rusak, komputer Anda tidak mendapatkan input yang tepat untuk beberapa saat,” katanya. “Karena semua itu cedera, seperti ligamen, otot, dan tendon yang cedera. Jadi, Anda perlu me-reboot komputer Anda. Dan itu membutuhkan sedikit waktu.”
ElAttrache mengatakan ada anggapan 100 persen pasien ACL akan kembali bermain. Faktanya, cedera tersebut masih berdampak buruk pada sejumlah besar pemain NFL. Sebuah studi tahun 2020 menemukan bahwa tingkat kembali bermain adalah 67,2 persen dan sebagian besar pemain yang kembali ke lapangan mengalami penurunan dibandingkan sebelum cedera.
Namun, ElAttrache mencatat bahwa tingkat kembali bermain terus meningkat seiring dengan kemajuan teknik bedah dan program rehabilitasi. Dan dia mengatakan atlet terbaik – seperti Brady dan Bryant – sering kali mendapatkan hasil terbaik dan tercepat.
Dia juga mengatakan ada kemungkinan bagi para atlet untuk kembali lebih kuat dibandingkan sebelum cedera. Ini karena proses pelatihan ulang. Semakin efisien seseorang bergerak, semakin baik kinerjanya.
“Saya sering mendengar Cooper Kupp membicarakannya,” kata ElAttrache tentang receiver Rams, yang ACL-nya robek pada tahun 2018. “Dan dia bersumpah dia lebih baik. Dan dia benar-benar melakukannya lebih cepat setelah rekonstruksi ACL dibandingkan sebelumnya.”
Menderita cedera pada 11 November 2018, Kupp bermain di semua 16 pertandingan pada musim berikutnya dan mencatatkan karir terbaiknya – 1.161 yard penerimaan dan 10 gol. Kupp mengatakan dia 1,5 hingga 2 mph lebih cepat dibandingkan sebelum cedera.
“Saya dapat memberitahu Anda dengan pasti bahwa saya tidak dapat membuat ACL sebaik yang Tuhan bisa buat, tetapi efek pelatihan yang mereka alami setelah operasi dapat membuat mereka fokus pada mekanika yang tidak pernah benar-benar mereka fokuskan sebelumnya.” kata ElAttrache. “Hasilnya mungkin adalah mereka menjadi sedikit lebih efisien dalam pemotongan dan kecepatan kaki mereka.”
(Foto: Bill Kostroun / Associated Press)