Pembuka kandang melawan juara bertahan? Tidak ideal…
1. Yang ini terasa sangat mirip dengan dua yang pertama. Tim yang lebih baik, atau mungkin lebih bertalenta, bermain di bawah standar mereka pada babak pertama, dan kemudian menghidupkannya pada babak kedua. Hal itulah yang dilakukan Bulls pada pertandingan pembuka musim mereka di Charlotte pada hari Rabu dan di Memphis pada hari Jumat. Namun pada hari Sabtu, juara bertahan Toronto Raptors menyerbu ke United Center dan menunjukkan kepada Bulls bagaimana hal itu dilakukan.
2. Bulls kalah 60-44 di babak kedua dan dengan cepat menyaksikan start kandang mereka menyamping dalam kekalahan 108-84. Dan bahkan dengan MVP Final Kawhi Leonard yang kini berada di Los Angeles, Bulls pergi dengan sangat menghormati sang juara.
3. “Ini adalah pertandingan antara tim yang belum pernah lolos ke babak playoff dan tim yang memenangkannya,” kata Jim Boylen, pelatih Bulls. “Itulah perbedaannya.”
4. Dengan sisa waktu 6:53 di kuarter kedua, Bulls memimpin 36-31. Raptors kemudian melaju dengan skor 17-4 untuk mengakhiri babak pertama dan memulai pertandingan kandang yang memalukan, seperti yang dialami Bulls berkali-kali tahun lalu — dan pertandingan yang seharusnya bisa mengubah grid ini mengusir.
5. Namun pada pertandingan yang menentukan itu, Bulls gagal melakukan 13 dari 15 tembakan dan membalikkan bola sebanyak tiga kali.
6. Raptors menghasilkan 5-dari-11 dalam rentang waktu yang sama dan melakukan 5-dari-5 tembakan busuk.
7. “Saya pikir Anda bisa melihat pengalaman mereka dan cara mereka mengeksekusi sebelum turun minum, Anda bisa tahu mereka sudah lama bersama,” kata penjaga Bulls Tomáš Satoranský. Mereka adalah tim juara dan Anda harus menghormati cara mereka bermain.
8. “Mereka adalah tim yang bagus,” kata Thaddeus Young dari Bulls. “Mereka baru saja memenangkan kejuaraan. Saya tahu mereka tidak memiliki Kawhi. Namun mereka masih memiliki sebagian besar pemain yang bermain tahun lalu. Karena kami adalah tim baru dengan tujuh pemain baru yang masuk, para pemain mencoba memilih tempat mereka dan mencari tahu di mana mereka cocok.”
9. Raptors membukukan pembagian tembakan 50/40/90 di babak kedua: 50 persen dari lapangan, 40 persen dari jarak 3 poin, dan 92,3 persen dari garis pelanggaran.
10. Bulls mencapai split tembakan 27,7/27,8/72,2 selama 24 menit terakhir.
11. Chicago menembakkan 30,2 persen pada pertandingan tersebut, persentase terendah sejak 28 Oktober 2017, ketika Bulls hanya menembakkan 28,2 persen pada pertandingan kandang melawan Oklahoma City.
12. Suatu malam setelah mencetak 37 poin, Zach LaVine ditahan hingga 11 poin melalui 4-dari-13 tembakan. Lauri Markkanen gagal mencetak dua digit angka untuk game kedua berturut-turut, menyelesaikan dengan sembilan tembakan 3-dari-10. Otto Porter Jr. juga mengumpulkan sembilan poin melalui 2-dari-7 tembakan. Dan busi pemula Coby White hanya mendapat delapan poin dalam 3-dari-14 tembakan.
13. “Kita harus belajar bahwa ketika bola tidak masuk, kita tetap harus berjaga-jaga,” kata Boylen. “Dan ketika bola tidak masuk, kami harus lebih banyak menggerakkannya, bukan menguranginya.”
14. Musim ini baru berusia tiga pertandingan, tetapi serangan Bulls masih kesulitan. Jumat malam adalah kelanjutan dari bola isolasi dosis tinggi, dengan beberapa operan digantikan oleh banyak pemain yang memburunya. Tidak ada seorang pun yang menciptakan untuk orang lain. Jika peluang untuk menangkap dan menembak tidak muncul, Bulls terlalu sering mencoba untuk mendapatkan peluang mereka sendiri.
15. “Anda harus lebih percaya ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda,” kata Boylen. “Dan ada saat-saat dalam 12 kuartal terakhir yang kami alami. Dan ada kalanya kita tidak memilikinya.”
16. “Ketika kita sedang menyerang, jangan mengandalkan satu operan saja,” kata Young. “Mari kita andalkan empat atau lima umpan dan lihat apa manfaatnya bagi kita. Dan kemudian pada akhir waktu, kita mengetahuinya.”
17. “Saya pikir kadang-kadang perhatian kita teralihkan pada ‘Bola tidak masuk ke arah saya’ alih-alih ‘Itu bagian dari hal itu, dan saya harus melakukan hal-hal lain dengan lebih baik.’ Dan itu akan kembali kepada saya,’” kata Boylen. “Ini adalah momen pembelajaran. Itulah yang harus dipelajari oleh tim muda.”
18. Panjang badan dan atletis Toronto membuat Bulls kewalahan di babak kedua. Ketika Bulls berhenti bertahan selama 3 detik dan secara agresif menyerang rak, Raptors melakukan sembilan dari 11 tembakan mereka yang diblok dalam 24 menit terakhir. Lima Raptors memiliki setidaknya satu tembakan yang diblok. Tiga memiliki setidaknya dua.
19. “Kami tidak bisa membiarkan hal itu mendikte permainan kami,” kata Porter. “Pertahanan kamilah yang menentukan permainan kami. Kami harus mengandalkan pertahanan kami untuk melancarkan serangan. Jadi kami mendapatkan steal, kami mendapatkan run-out dan fast break point. Di situlah kami berada dalam kondisi terbaik dan terbaik.”
20. Porter harus meninggalkan permainan untuk sementara waktu setelah secara tidak sengaja menyikut wajah OG Anunoby di awal kuarter kedua. Porter terjatuh dan tetap tertelungkup di lapangan selama beberapa saat sebelum pergi ke ruang ganti, di mana dia menerima enam jahitan. Dia kembali memulai babak kedua. Namun sisi kiri mulutnya bengkak usai pertandingan. Dia diperkirakan tidak akan absen kapan pun.
21. Tidak dapat dipungkiri bahwa Bulls dikalahkan begitu saja oleh sang juara. Tapi itu selalu menjadi perhatian dengan sistem penanganan banyak bola ini. Siapa di tim ini yang akan memberikan tembakan terbuka untuk orang lain? Mampu melakukan rebound defensif dan berlari adalah satu hal. Namun ketika Anda mengeluarkan bola dari gawang dan dikejar begitu Anda melewati setengah lapangan, lalu apa?
22. “Ini adalah proses pembelajaran bagi semua orang, bukan hanya para pemain, tapi juga para pelatih,” kata Young. “Pelatih mencoba mencari tahu lini mana yang bisa bermain bersama dengan baik. Dia mencoba mencari tahu pemain mana yang bisa bermain satu sama lain di lapangan. Dia mencoba mencari tahu drama mana yang merupakan drama roti dan mentega kita. Ini akan memakan waktu cukup lama. Mudah-mudahan ini bisa terjadi lebih cepat daripada terlambat. Namun saat ini kami hanya mengalami penderitaan yang semakin besar.”
23. Boylen mencatat bahwa peralihan Raptors adalah sumber dari beberapa sakit kepala Bulls. “Saya tidak ingin kita terisolasi,” kata Boylen. “Terkadang ada tempat untuk itu. Ketika sebuah tim mengganti Anda, hal itu cenderung lebih sering terjadi. Ini adalah tim pertama yang benar-benar kami ubah. Kami tidak banyak beralih, sehingga mereka tidak banyak melihatnya dalam praktik. Inilah yang harus kita pelajari.”
(Foto: Stacy Revere/Getty Images)