Liga Hoki Wanita Nasional akan menggandakan batas gajinya pada tahun 2021-22, menaikkannya dari $150.000 menjadi $300.000, menurut liga Diumumkan pada hari Rabu.
NWHL, memasuki musim ketujuh, menyebut musim keenamnya sebagai “pemecahan rekor” dalam hal sponsorship dan siaran playoff Piala Isobel di NBC Sports Network, serta lebih dari dua juta penayangan pertandingan streaming di Twitch. Batas gaji $300.000 adalah yang tertinggi dalam sejarah liga.
“NWHL berkomitmen terhadap visinya untuk memberikan peluang bagi pemain hoki wanita elit untuk mencari nafkah dengan memainkan permainan yang mereka sukai,” kata komisaris Tyler Tumminia dalam rilis berita. “Peningkatan investasi kepemilikan ini, terutama setelah musim yang penuh tantangan dan dipersingkat, merupakan langkah maju yang signifikan dan menunjukkan kekuatan liga kami dan model bisnis kami yang terus berkembang seiring kami terus memajukan hoki profesional wanita dan generasi berikutnya untuk menginspirasi atlet wanita.”
Pada daftar 20 pemain, gaji $300,000 mewakili gaji rata-rata $15,000 — peningkatan yang signifikan lebih dari $7,500 di bawah batas $150,000. Namun, tidak ada jaminan bahwa semua tim di liga akan mengeluarkan uang hingga batas tersebut.
Kompensasi telah menjadi sumber ketegangan antara NWHL dan para pemainnya.
Ketika liga dimulai pada tahun 2015, ada batasan gaji sebesar $270.000 per tim. Namun pada tahun 2016, hanya dalam lima pertandingan di musim keduanya, gajinya dipotong, dilaporkan sebanyak 50 persen. Pemain tidak diajak berkonsultasi sebelum pemotongan dilakukan dan dianggap lengah.
Ketidakpercayaan yang ditimbulkan oleh pemotongan tersebut disebut-sebut sebagai faktor utama yang memicu boikot liga yang dilakukan oleh para pemain terbaik.
Boston Pride memenangkan Piala Isobel pada bulan Maret, mengalahkan Minnesota Whitecaps.
Apa yang dikatakan hal ini mengenai kondisi keuangan liga?
Hailey Salvian, penulis Flames dan hoki wanita: Keuangan NWHL selalu menjadi misteri, jadi dalam gambaran besarnya, saya tidak yakin hal itu memberi tahu kita banyak hal. Apa yang kita ketahui adalah bahwa dua tahun lalu liga tersebut menarik investor baru yang membeli Boston Pride, dan kemudian kelompok tersebut membeli dan meluncurkan Toronto Six. Ini juga merupakan investor sebelumnya.
Seperti yang dikatakan liga dalam rilisnya hari ini, mereka juga menandatangani beberapa kesepakatan sponsorship utama dengan Twitch dan Discover, yang tentunya membantu pembukuan mereka. Meski begitu, memasang “gelembung” di Lake Placid dan mengakhiri tahun di Boston – semuanya tanpa kipas angin – akan memakan biaya yang mahal. Namun yang jelas, terlepas dari penghitungan akhir tahun ini, liga memprioritaskan gaji pemain.
Akan seperti apa dalam praktiknya?
Salvia: Yang kami tahu saat ini adalah bahwa NWHL akan menaikkan batas gaji dari $150.000 menjadi $300.000 untuk daftar 20 pemain.
Pada tahun-tahun sebelumnya, pemain top di liga memperoleh $15.000, sedangkan anggota tim lainnya mendekati (dan di bawah) gaji rata-rata $7.500. Tidak jelas apakah batas gaji baru akan menggandakan kontrak maksimal untuk pemain top, atau menetapkan kontrak maksimal yang berbeda dan lebih tinggi. Kami berasumsi ini akan diputuskan oleh manajer umum yang akan mulai merekrut pemain untuk musim 2021-22.
Bagaimana NWHL mempertahankan momentum pada 2021-22?
Salvia: “Gelembung” NWHL adalah yang pertama dalam olahraga profesional yang muncul. Ini akhirnya mengakhiri musim pada akhir pekan di Warrior Ice Arena di Boston, menganugerahkan Piala Isobel kepada Boston Pride. Ini merupakan tahun yang sulit bagi liga, jadi akan ada banyak hal yang perlu diperbaiki pada musim 2021-22 untuk mendapatkan momentum. Seperti apa NWHL Musim 7 masih harus dilihat, tetapi investasi yang signifikan pada para pemain selalu merupakan awal yang baik.
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)