COLUMBUS, Ohio – Tampaknya studi karakter Ryan Day setelah kekalahan musim reguler pertamanya di Ohio State mengungkapkan seorang pelatih yang tidak malu melakukan perubahan signifikan. Day mengatakan, saat menghadapi persimpangan seperti itu, seorang pelatih harus berhati-hati agar tidak bereaksi berlebihan. Jadi dia tidak benar-benar meledakkannya, tapi dia juga tidak tinggal diam.
Ada pelatih baru yang menyebut permainan bertahan,
Namun sayang, Stroud tampaknya kembali ke jalurnya dalam dua minggu terakhir dan telah memasukkan dirinya ke dalam perbincangan awal Piala Heisman. Langkah majunya adalah mikrokosmos dari sebuah tim yang tampaknya telah menemukan jawabannya setelah kemunduran awal itu. Pertahanannya ditingkatkan, meski mungkin tidak terlalu menakutkan. Tapi tidak apa-apa, karena pelanggarannya mempunyai potensi yang menakutkan.
Sampai-sampai, meskipun mereka terbagi dengan tiga tim 10 besar lainnya dan konferensi mereka dengan lima tim 10 besar secara keseluruhan, Buckeyes masih harus dianggap sebagai pesaing Sepuluh Besar yang paling mungkin menjadi pesaing Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi – selama kemajuannya adalah. yang dibuat selama tiga minggu terakhir ini merupakan indikasi nyata bahwa Ohio State sebenarnya adalah Ohio State lagi.
“Persaingan akan meningkat,” kata Day. “Pertandingan akan menjadi semakin besar. Kami masih memiliki tim muda. Itu tidak berubah. Namun dengan enam pertandingan yang kami jalani, saya pikir kami berada di posisi yang lebih baik dibandingkan enam pertandingan lalu.”
Kejutan terbaik
Dengan Bank Sevyn mendapatkan putaran pertama NFL draft buzz di offseason dan Cameron Brown diharapkan untuk kembali dari Achilles yang robek, tidak banyak intrik seputar posisi cornerback yang masuk ke kamp. Namun ketika Banks tertahan karena cedera pada bulan Agustus dan Brown perlahan-lahan mulai kembali bergabung, sebuah nama baru mulai muncul – nama yang tampaknya dicemooh oleh pengeras suara karena sering kali tampil besar setiap kali media hadir. praktik.
Sangat jarang bagi mahasiswa baru untuk membuat dampak nyata di Ohio State selama sekitar sepuluh tahun terakhir. Dan meski hanya segelintir dari mereka yang melakukannya tahun ini, kejutan terbesarnya adalah permainan cornerback Denzel Burke.
Burke telah menjadi starter di setiap pertandingan sejauh ini. Asalkan dia tetap sehat, dia harus memulai setiap pertandingan ke depan – musim ini dan sisa karirnya.
Dia tidak bermain dengan sempurna – apa yang pernah dilakukan oleh mahasiswa baru? — tapi semua itu tampaknya tidak terlalu besar bagi mahasiswa baru dari Arizona yang percaya diri.
Burke memiliki nilai cakupan 20 teratas secara nasional dari Pro Football Focus di antara pemain dengan setidaknya 200 cakupan, dan dia memiliki cakupan cakupan terbanyak tanpa memungkinkan penyelesaian lebih dari 15 yard. Dia berada di 10 besar nasional dalam hal operan putus. Beberapa lawan yang lebih menantang akan datang di paruh kedua musim ini, tapi saat ini Burke bermain seperti seseorang yang suatu hari nanti akan menjadi All-American.
Kejutan terburuk
Kurangnya terobosan nyata dari sekelompok pemain bertahan berbakat yang telah mengikuti program ini selama beberapa tahun sungguh mengejutkan. Adil atau tidak – dan ini sebagian besar tidak adil karena Anda dapat memengaruhi quarterback tanpa memecatnya – karung adalah statistik yang menentukan bagi para perusuh umpan. Dan trio solusi ketat yang dianggap banyak orang akan memimpin pertahanan ini belum mengalami peningkatan di area produksi tertentu.
Melalui enam pertandingan, Zach Harrison, Tyreke Smith Dan Javontae Jean-Baptiste digabungkan menjadi 1,5 kantong. Beberapa di antaranya adalah masalah ketersediaan. Smith dan Jean-Baptiste hanya bermain dalam tiga pertandingan. Beberapa di antaranya menyesatkan — Smith, misalnya, telah menghasilkan 14 tekanan dalam tiga pertandingan tersebut, yang merupakan hasil yang cukup bagus.
Tapi Anda ingin melihat lebih banyak produksi karung secara keseluruhan dari grup itu, terutama dengan Smith dan Jean-Baptiste memasuki musim keempat mereka dan Harrison mulai terlihat seperti kandidat potensial yang sudah selesai tahun ini. Kabar baiknya adalah OSU telah menghasilkan umpan yang lebih konsisten akhir-akhir ini, dimulai dengan beberapa permainan dalam yang luar biasa dari tekel-tekel Haskell Garrett Dan Tyleik Williams. Namun agar pertahanan dapat mengambil langkah berikutnya, poin-poin tersebut harus mulai lebih mempengaruhi permainan.
Tentukan status
Bagaimana jika pasangan menjelaskan betapa eksplosifnya pelanggaran di Ohio State tahun ini? Buckeyes rata-rata mencetak 8,55 yard per permainan, yang akan mengerdilkan program tertinggi satu musim sebelumnya sebesar 7,29 yang ditetapkan pada musim yang dipersingkat tahun lalu. 4,12 poin mereka per drive berada di urutan kedua di negara ini setelah Coastal Carolina, dan menurut ukuran yang baik. Itu adalah nilai terbaik yang pernah dicapai OSU setidaknya dalam satu dekade terakhir — mungkin selamanya, jika kita bisa melacak hal-hal seperti itu. 0,722 poin Buckeyes per game lebih baik daripada pelanggaran produktif yang pernah kita lihat dari juara nasional Alabama dan LSU dalam dua musim terakhir. Lawan defensif terbaik di Ohio State belum datang, tetapi pelanggaran ini dianggap yang terbaik yang pernah dimiliki program ini.
Bangun pemain
Mahasiswa baru berlari kembali TreVeyon Henderson rata-rata mencetak 9,9 yard per permainan, yang bagus untuk no. 5 di negara ini untuk pemain dengan setidaknya 50 sentuhan. Dia tidak. 12 di negara dengan 612 yard bergegas dan no. 4 dengan rata-rata per carry 8,74 yard. Semua ini, meskipun mencatatkan angka ganda, hanya terjadi dalam tiga dari enam pertandingan.
Bukan berarti hal ini tidak terduga mengingat silsilah bintang limanya dan kurangnya playmaker eksplosif yang mapan di posisi bek sayap, namun hanya karena Henderson telah memenuhi ekspektasi yang tinggi sejauh ini tidak membuatnya menjadi sebuah terobosan. Dia sangat hebat, dan ada keheningan yang menyelimuti penonton setiap kali dia menyentuh bola karena semua orang tahu ada potensi home run kapan pun bola itu ada di tangannya.
Serangannya tidak terlalu bergantung padanya dalam beberapa pertandingan terakhir, namun seiring memanasnya kompetisi, Henderson dapat melihat profil nasionalnya mulai meningkat.
Permainan Terbaik
Drama itulah yang menandakan Henderson siap tampil di panggung besar. Terkunci dalam permainan satu kepemilikan di pertengahan kuarter keempat pada pertandingan pembuka di Minnesota, Day memanggil nomor Henderson dengan screen pass ketiga dan 5 yang berubah menjadi touchdown dari jarak 70 yard. Henderson tidak tersentuh dan menunjukkan kemampuan playmaking tingkat tinggi dengan menerobos sepasang bek yang kesulitan. Ketika Henderson melewati garis gawang, Gus Johnson dari Fox menyebut mahasiswa baru itu “seperti yang diiklankan”. Anda bisa mengatakan itu lagi.
⚡️ @TreVeyonH4 KE RUMAH
Dia memukul jet untuk berkembang @OhioStateFBbimbingannya pic.twitter.com/k6vz6XIM2I
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 3 September 2021
Pertanyaan terbesar
Berapa persentase peningkatan pertahanan selama tiga minggu terakhir yang hanya disebabkan oleh lawan yang buruk, dan seberapa besar perubahan nyata yang akan terjadi sepanjang sisa musim ini?
Buckeyes telah membuat beberapa perubahan drastis tidak hanya dalam struktur personel dengan mengalihkan tugas panggilan permainan dan mengubah susunan pemain, tetapi mereka juga pada dasarnya mengubah pertahanan basis mereka. Sejauh ini semuanya menjadi lebih baik. Dan Anda melihat peningkatan di ketiga level: garis pertahanan yang mendapat lebih banyak tekanan dan membatasi permainan, kelompok gelandang yang tampak lebih naluriah dan tidak ragu-ragu, dan kelompok sekunder yang terbiasa dengan beberapa peran dan, sebagian besar, membatasi drama besar.
Mungkin Anda tidak memberikan terlalu banyak pujian untuk menunjukkan hal itu melawan Akron dan Rutgers, wajar saja. Melihat tren itu terus berlanjut melawan lawan ofensif yang lebih baik di Maryland adalah hal yang menggembirakan. Namun tantangan terberat masih terbentang di depan, dan tidak ada yang bisa memastikan seberapa kokoh fondasi pertahanan berpenampilan baru ini.
Kabar baiknya adalah bahwa pelanggaran Ohio State sangat menarik sehingga pertahanan tidak harus luar biasa agar tim ini dapat mencapai tujuannya. Dan ada alasan untuk lebih percaya pada kemampuan pertahanan untuk menyesuaikan diri dalam permainan. Segalanya tampak lebih terorganisir, jauh berbeda dari saat unit tersebut tidak dapat menemukan solusi apa pun saat kalah dari Oregon.
Pembaruan Rekrutmen
Kelas Ohio State 2022 adalah No. 7 di negara ini dengan 14 komitmen. Itu belum mendapat tambahan sejak tekel ofensif yang dilakukan George Fitzpatrick pada bulan Juli, meskipun hal itu bisa berubah minggu ini dengan segalanya terlihat bagus dengan pemain bertahan bintang empat Kenyatta Jackson. Hal ini akan membuat komitmen lini pertahanan berjalan lambat hingga saat ini.
Garis ofensif dan defensif adalah tempat sebagian besar intrik yang tersisa terletak pada kelas ini.
Perlu dipantau apakah Day dapat mendaratkan quarterback lain, karena komitmen telah dibuat untuk mengikat Drew Allar dan USC melakukan Devin Brown setelah reklasifikasi Quinn Ewers ke kelas 2021. Ada beberapa target sekunder besar yang tersisa di papan dalam keselamatan Xavier Nwankpa dan Zion Branch.
Ini mungkin akan menjadi kelas yang lebih kecil, mendekati 19 atau 20 komitmen dibandingkan dengan jatah penuh 25, namun kualitasnya masih kuat. Buckeyes berada di peringkat pemain rata-rata No. 2 pada siklus ini, tepat di belakang Alabama, dan sebagian besar target yang tersisa adalah pemain yang dapat membantu meningkatkan jumlah tersebut.
Pertandingan kandang tanggal 30 Oktober melawan Penn State akan menjadi akhir pekan kunjungan besar yang dapat mengubah beberapa rekrutmen ini.
Pertandingan tersisa yang paling penting
Pertandingan di Penn State ini, bukan hanya karena ini adalah akhir pekan rekrutmen yang besar, namun juga karena ini harus menjadi ujian sesungguhnya apakah semua langkah maju selama sebulan terakhir adalah nyata. Ohio State terlihat seperti Ohio State sekarang. Memang tidak terasa seperti fatamorgana, namun jika memang demikian, pertandingan di Penn State harus membuktikannya.
Rekor akhir yang diprediksi
Dengan pertandingan di Oregon, tim ini terlihat mampu kalah lebih dari satu kali pertandingan musim reguler untuk pertama kalinya sejak 2017 dan kedua kalinya sejak 2011. Akhir-akhir ini, tim ini lebih terlihat seperti tim Ohio State yang kita harapkan untuk dilihat hampir setiap tahunnya, dan itu adalah kelas Sepuluh Besar dengan selisih yang lebar. The Big Ten East bisa dibilang adalah divisi terbaik di sepak bola perguruan tinggi saat ini, tetapi jika Buckeyes benar-benar berhasil, itu tidak masalah. Jadi prediksinya adalah mereka memenangkan sisa pertandingan mereka, termasuk Pertandingan Kejuaraan Sepuluh Besar, untuk memasuki Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dengan rekor 12-1.
(Foto TreVeyon Henderson: Joseph Maiorana / USA Today)