Ada beberapa pertanyaan kunci yang masih belum terjawab atau belum terjawab Adam Larssonkeberangkatan dari Edmonton.
Bagaimana hal itu terjadi? Dan di mana melakukan itu kapal tangki pergi dari sini?
Dengan hormat kepada favorit penggemar Ryan Nugent-Hopkins, Larsson adalah satu-satunya agen bebas yang menunggu keputusan yang tidak mampu dihilangkan oleh Oilers. Gaya bermainnya unik di tim, peran yang dia mainkan diremehkan namun kritis dan kemungkinan pengganti yang tersedia jangan langsung melompat dari halaman.
Namun, Oilers kehilangan Larsson pada Rabu pagi ketika pemain blueliner berusia 28 tahun itu menyetujui kesepakatan nilai tahunan rata-rata empat tahun senilai $4 juta dengan perusahaan tersebut. Seattle Kraken.
Sebuah sumber yang mengetahui negosiasi tersebut mengatakan bahwa tawaran empat tahun terakhir yang diajukan Oilers bulan ini adalah lebih banyak uang daripada tawaran Seattle. Mereka sebelumnya menawarkan $3,9 juta per tahun pada bulan Juni, namun menaikkan taruhannya. Mereka juga bersedia memberi Larsson kontrak berdurasi lima tahun; meskipun gaji pada periode tersebut tidak jelas, diyakini bahwa gaji tersebut untuk AAV yang lebih rendah.
Sumber industri yang dekat dengan Larsson mengatakan tawaran terakhir Oilers “relatif dekat” dengan Kraken, menambahkan “memulai dari awal dengan tim baru di tempat seperti Seattle yang menarik baginya.”
Batasan $4 juta yang sekarang akan dibuat Larsson dengan Kraken masih mewakili pemotongan gaji hampir $170,000 dari kesepakatan sebelumnya, yang dia tandatangani di New Jersey.
“Saya tidak tahu alasannya mengapa dia memutuskan untuk pergi,” kata GM Oilers Ken Holland. “Saya tahu ini bukan soal uang. Aku kecewa dia pergi.”
Meninggalkan Larsson di Edmonton menunjukkan perubahan haluan yang mengejutkan namun tidak mengejutkan dibandingkan awal bulan ini kemajuan yang solid telah dicapai pada perpanjangan kontrak.
Pertukaran Duncan Keith bukanlah akhir dari kepergian Larsson, namun hal itu membuat penandatanganannya sebelum rancangan ekspansi menjadi lebih menantang. The Oilers harus melindungi Keith yang berusia 38 tahun karena klausul tidak ada pergerakan dalam kontrak yang dia bawa dari Chicago. Mereka sudah memiliki Darnell Nurse dan Ethan Beruang untuk juga finis dalam skema 7-3-1.
Namun, sumber Oilers mengatakan mereka tidak akan memiliki masalah perlindungan jika Larsson menandatangani kontrak sebelum pembekuan roster pada Sabtu lalu. Hal ini mengharuskan Oilers membuat kesepakatan sampingan dengan Kraken untuk mencegah mereka memilih salah satu punggung veteran mereka atau menggunakan format delapan skater dan berpotensi mencoba mendapatkan penyerang.
Tampaknya Larsson tertarik untuk melihat apakah rumput di tempat lain lebih hijau. Dia mulai memikirkan tentang kehidupan jauh dari ibu kota Alberta dalam beberapa minggu terakhir.
Oilers memberi Larsson dan agennya, JP Barry, kesempatan untuk menguji pasar Sabtu lalu – saat Badai dan Daun Maple selesai dengan Dougie Hamilton Dan Zach Hymanmasing-masing – kata seorang sumber Atletik. Mereka berharap Larsson melihat apa yang masih ada di sana dan memutuskan untuk kembali ke Edmonton.
Bagaimana atau mengapa Larsson menginginkan perubahan pemandangan masih belum pasti.
Ini adalah pemain yang tiba di Edmonton pada Juni 2016 dalam ketenaran Aula Taylor perdagangan, awan gelap yang tetap ada setiap hari (dan pasti akan terus berlanjut) – bukan karena kesalahannya sendiri.
Tidak jelas apakah dan seberapa besar Larsson mempertimbangkan faktor off-ice sebagai bagian dari keputusannya untuk menginginkan awal yang baru. Yang jelas adalah bahwa Oilers sangat menginginkan dia kembali, terlepas dari bagaimana negosiasi tersebut berlangsung.
Larsson adalah pemimpin Oilers, pemain pembawa surat tertua. Dia mengambil peran tanpa pamrih dengan memainkan menit-menit bertahan yang sulit; dia melihat hampir sepertiga dari waktu esnya terjadi saat melawan kompetisi elit dengan hanya 31 persen permulaan zona ofensif, menurut Natural Stat Trick dan PuckIQ. Hanya Perawat yang melihat lebih banyak waktu di titik penalti. Dan Larsson telah bermain di seluruh 56 pertandingan musim ini setelah diganggu oleh cedera kaki dan punggung pada 2019-20.
Dia menangani tugasnya dengan andal. Hal ini terutama penting mengingat dia memulai permainan dengan lima mitra berbeda – Caleb JonesWilliam Lagesson, Kris Russel, Dmitry Kulikov dan Slater Koekkoek — karena Oscar Klefbom absen musim ini karena cedera bahu.
Seorang pemain dapat memutuskan di mana dia ingin bermain setelah dia mencapai agensi bebas, asalkan ada kepentingan bersama dari tim yang tepat. Holland dan Barry telah melakukan negosiasi sejak bulan Februari, dengan pembicaraan yang semakin intensif dalam beberapa minggu terakhir.
Mungkin ada sedikit kesalahan langkah di suatu tempat. Mungkin mereka seharusnya menawarkan lebih banyak sebelumnya. Namun, mungkin hanya ada sedikit hal yang bisa dilakukan oleh Oilers.
Terus gimana?
Ya, tidak ada cara lain untuk menjelaskannya: kepergian Larsson meninggalkan Oilers dengan lubang besar di garis biru mereka.
Dia adalah pemain yang diharapkan untuk dipasangkan dengan Keith untuk memberikan pemenang dua kali Norris Trophy dan Hall of Famer masa depan dengan mitra yang konsisten dan dapat diandalkan yang tidak dia miliki dalam beberapa tahun terakhir. Sederhananya, Oilers perlu mengatasi masalah ini.
Tyson Barrie, itu NHLPemimpin pencetak gol terbanyak di antara pemain bertahan pada 2020-21, kini kembali masuk dalam obrolan. Dia tidak akan dikontrak kembali jika Larsson kembali, tapi sekarang ada kemungkinan untuk direkrut kembali, saya diberitahu.
Tentu saja, Barrie dan Larsson adalah pemain yang sangat berbeda — yang pertama berspesialisasi dalam menyerang dan yang terakhir dalam bertahan. Oleh karena itu, Oilers tampaknya lebih memilih mengganti Larsson dengan seseorang yang memiliki skill serupa.
Barrie memiliki pengganti yang sudah siap dalam daftarnya Evan Bouchard. Dia adalah pilihan yang lebih muda dan lebih murah yang memproyeksikan mampu memainkan permainan kekuatan NHL, yang juga merupakan kekuatan terbesar Barrie. Oilers juga memiliki blueliner lain di Nurse yang dapat menjalankan PP1.
Baik Barrie maupun Bouchard tidak dianggap sebagai pembunuh penalti, yang dapat membuat staf pelatih sedikit terikat jika hanya empat pemain bertahan yang dipercaya dalam PK.
Potensi kerugian lain dari perekrutan kembali Barrie adalah dampaknya terhadap pasangan tersebut. Harapannya adalah Nurse and Bear akan melanjutkan kemitraan mereka pada 2019-20 dan Keith akan bersama Larsson. Dengan adanya Barrie, pasangan tersebut mungkin harus dibalik untuk menghindari dia bermain skating dengan Keith.
Terlepas dari segala ketidaksempurnaan dalam mempertahankan Barrie, mungkin saja dia bisa menjadi pilihan terbaik. Pemain bertahan agen bebas yang menunggu tembakan kanan adalah Hamilton (mahal dan tidak diperkirakan akan menandatangani kontrak dengan Edmonton), David SavardJason Demers, Travis HamonikSami Vatanen dan Jani Hakanpaa. Pasar perdagangan tampaknya tidak terlalu kuat.
“Beri kami kesempatan untuk melakukan apa pun yang perlu kami lakukan dan kemudian Anda dapat mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu setelah Anda melihat apa yang telah dilakukan,” kata Holland mengenai pengganti Larsson.
Sebagai gawang, Oilers tampaknya menandatangani kontrak AAV selama dua tahun senilai $2 juta dengan veteran. Mike Smith, menurut beberapa laporan. Kontrak belum bisa diumumkan hingga Kamis, tapi saya diberitahu bahwa kesepakatan bisa diumumkan pada saat itu atau segera setelahnya. The Oilers, kata sebuah sumber, bersedia memberikan satu tahun ekstra bagi penjaga gawang berusia 39 tahun itu untuk menurunkan batas tahunan. Smith menempati posisi ketujuh dalam pemungutan suara Piala Vezina 2021.
Separuh masa depan tandem dengan Smith perlu diatasi, tanda tanya lain seputar penyerang enam besar, tidak. 3 center untuk menemani – dan sekarang pertahanan kanan pasangan kedua.
Setelah Nugent-Hopkins menandatangani kontrak jangka panjang dengan batas yang lebih rendah dari kesepakatannya saat ini, offseason yang penuh dengan harapan adalah hal yang paling membosankan.
Oilers mendapatkan Keith, yang mungkin mengisi peran pasangan kedua atau tidak Chicago menyimpan uang pada batas $5,5 juta ketika tampaknya mereka memiliki leverage. Membawa Smith kembali dengan kontrak dua tahun berarti dia menandatangani kontrak sampai dia berusia 41 tahun, bukan 40 tahun.
Namun, meninggalkan Larsson mungkin merupakan langkah yang paling menyakitkan sejauh ini, terutama ketika Oilers menawarkan setidaknya kontrak yang sebanding dan mungkin lebih banyak uang dan jangka waktu. Hal ini membuat Keith tidak memiliki pasangan untuk saat ini.
Belanda pada dasarnya memiliki waktu seminggu hingga 10 hari untuk pulih dari pukulan tersebut. Jika dia tidak bisa, offseason yang tadinya menjanjikan ini bisa mengakibatkan ledakan besar.
(Foto: Andy Devlin / NHLI melalui Getty Images)