Lima ratus lima puluh pekerja perawatan kesehatan yang divaksinasi penuh akan diizinkan untuk menghadiri Game 7 antara Maple Leafs dan Canadiens di Scotiabank Arena pada hari Senin, Perdana Menteri Ontario Doug Ford mengumumkan dalam sebuah pernyataan.
“Petugas kesehatan kami mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari untuk membantu orang lain. Penghargaan kecil ini tidak sesuai dengan pengorbanan yang telah mereka lakukan selama COVID-19, tetapi ini adalah kesempatan bagi kami untuk mengakui upaya heroik mereka untuk menjaga setiap kami aman,” kata Ford.
Kerumunan 550 petugas kesehatan, jauh di bawah kapasitas 19.800 kursi Scotiabank Arena, menandai kembalinya penonton ke tempat tersebut untuk pertama kalinya sejak Maret 2020.
Juga Senin malam, Leafs dan Canadiens akan mengadakan momen hening untuk menghormati 215 anak yang meninggal di Kamloops Indian Residential School di British Columbia. Sisa-sisa anak-anak, yang sebagian besar penduduk asli dan terpaksa meninggalkan keluarga mereka untuk bersekolah, ditemukan di halaman sekolah pada akhir pekan.
Toronto tetap dalam penutupan di seluruh provinsi di tengah pandemi COVID-19. Namun, banyak yang meminta sejumlah pekerja garis depan yang divaksinasi penuh diberi izin untuk menghadiri Game 7, tetapi hingga Senin pemerintah Ontario mengabaikan permintaan ini.
Maple Leafs-Canadiens Game 6 di Montreal melihat kembalinya penggemar langsung di pertandingan NHL Kanada dengan 2.500 penonton di Bell Centre.
LEBIH DALAM
‘Rasanya hampir normal’: Bagi 550 petugas kesehatan Toronto, Game 7 adalah sebuah kemenangan
Apa kata para pemain?
Joshua Kloke, penulis mengalahkan Maple Leafs: Seperti yang diharapkan, ada kegembiraan atas kesempatan akhirnya bermain di depan para penggemar untuk pertama kalinya sejak Maret 2020.
“Bagus sekali,” kata Joe Thornton. “Sudah lama datang. Banyak vaksinasi diluncurkan dan saya tidak sabar menunggu lebih banyak orang mulai datang ke gedung ini. Saya tahu ini hanya (550 orang), tapi mudah-mudahan kami akan membangun ini dan melanjutkan untuk membawa lebih banyak orang untuk maju.”
“Saya pikir itu hanya pertanda baik untuk tujuan kita di masyarakat,” tambah Jason Spezza. “Saya pikir ini cara yang bagus untuk menghargai petugas kesehatan atas semua kerja keras yang telah mereka lakukan untuk membawa kami ke titik ini. Dan sebagai pemain, tentu saja, Anda menikmati bermain di depan orang.”
Apa yang bisa kita harapkan di Game 7?
Bijak: Ini tidak diragukan lagi adalah game terbesar dalam satu generasi untuk Leafs. Setelah menderita dua kekalahan Game 7 di babak pertama (2018 dan 2019), tim yang lebih berbakat ini harus lebih siap menghadapi tantangan pertandingan yang menentukan melawan rival bersejarah mereka. Pemain terbaik Toronto, Mitch Marner dan Auston Matthews, tidak menghasilkan sebanyak yang diharapkan dalam seri ini dan akan diawasi dengan cermat.
Permainan itu sendiri dapat ditentukan oleh tim mana yang memiliki awal yang lebih baik. Montreal mengalahkan Leafs di awal game 5 dan 6, memaksa Toronto untuk bangkit di periode ketiga. Ketika Leafs menerapkan pendekatan penguasaan bola yang berat sejak awal game 2, 3 dan 4, Canadiens tidak memiliki banyak jawaban.
Sementara 550 penggemar mungkin tidak memenuhi kebisingan yang dibuat oleh 2.500 penggemar di Montreal, Leafs masih berharap untuk memberikan dorongan kepada penggemar mereka.
“Akan menyenangkan kehadiran mereka di gedung malam ini selama pertandingan berlangsung,” kata pelatih kepala Sheldon Keefe. “Itu akan meningkatkan energi di dalam gedung.”
(Foto: Mark Blinch/NHLI via Getty Images)
