Pelatih Highland High Darryl Thomas menertawakan pertanyaan itu.
Apakah anak-anak memperhatikan saat Justin datang?
“Oh, dia menyerang,” kata Thomas.
Itu masih normal bagi Thomas. Ketika Justin Flowe, mantan gelandangnya yang kini bermain untuk Oregon, berada di kampus California Selatan, dia cukup sulit untuk dilewatkan. Dia masih merupakan rudal berukuran 6 kaki 2 yang sama dengan yang no. 6 pemain di kelas 2020.
“Dia masih Babyman,” kata Thomas, menggunakan nama panggilan Flowe yang sudah melekat sejak masa mudanya di sepak bola. Sekarang dia lebih besar, dengan kerangka 246 pon yang beratnya 20 pon lebih berat daripada di sekolah menengah.
Thomas melihat Flowe minggu lalu, dan hal ini bukanlah hal yang aneh, karena Flowe sedang berada di rumah saat liburan musim semi. Pada bulan April, Flowe memulai musim semi di Oregon, di mana dia masih berusaha pulih dari cedera meniskus yang membuatnya absen kecuali satu pertandingan di tahun pertamanya yang diperpendek karena pandemi. Pelatih Mario Cristobal mengatakan Flowe mengalami kemajuan dengan baik dan ekspektasinya adalah Flowe akan berpartisipasi di musim semi.
Flowe menduduki peringkat 1A di kelas perekrutan Oregon tahun 2020, dengan sesama gelandang Noah Sewell, rekrutan nasional No. 13, sebagai 1B. Namun saat Sewell menjadi mahasiswa baru All-American dan langsung menjadi favorit penggemar dengan lagu-lagu hitsnya, Flowe memasuki musim semi untuk berjuang mendapatkan pekerjaan.
Pertama, Flowe berhenti di Upland, di mana Highlanders sedang mempersiapkan jadwal empat pertandingan musim semi untuk menggantikan musim yang mereka kalah pada musim gugur lalu.
Ini akan menjadi pertandingan pertama Upland sejak Flowe berangkat ke Oregon. Thomas masih memiliki Jonathan Flowe, adik laki-laki Justin dan peserta tahun 2021 dari Oregon, dalam daftar yang menghadapi Mission Viejo yang tangguh pada hari Sabtu. Bintang empat, yang akan bergabung dengan saudaranya di musim gugur, melakukan segalanya untuk pertahanan Upland. Jonathan dapat menutupi receiver dari slotnya, kata Thomas. Dia bisa bermain sebagai gelandang seperti saudaranya. Dia bisa bangkit dan mencatatkan sembilan karung seperti yang dia lakukan pada tahun 2019.
“Dia bermain sebagai point guard di tim bola basket saat masih mahasiswa baru, jadi dia atletis,” kata Thomas. “Dia masih memberikan pukulan seperti yang dilakukan Justin.”
Lihat siapa yang ada di rumah saat Liburan Musim Semi… Terima kasih telah mampir ke The U.@justinflowe1 @tajdavis_Kami bangga padamu. Ayo Skotlandia! pic.twitter.com/RhsBePqxb4
— Sepak Bola Dataran Tinggi (@upland_fb) 19 Maret 2021
Pukulan Justin sangat legendaris. Dia selalu lebih besar dari orang lain — orang tua dari tim lawan mencari akta kelahirannya saat masih muda di sepak bola — dan di sekolah menengah atas, hukuman matinya merupakan bonus tambahan. Skema Upland berkisar pada naluri freelance-nya.
“Maksud saya, kami akan mengubah pertahanan kami karena dia akan mengalahkan gelandang bertahan setelah pertandingan,” kata Thomas. “Jadi rasanya seperti, ‘Oke, kami akan mengubah pertahanan kami. Saya tidak ingin memperlambatnya.’”
Flowe menandatangani kontrak pada bulan Desember 2019 sebagai prospek dengan rating tertinggi kedua sepanjang masa di Oregon, dan antisipasi untuk melihat kombinasi Flowe-Sewell tidak hanya diperuntukkan bagi para penggemar.
“Anda akan melihat beberapa pemain yang sangat berpengaruh dan berpengaruh,” kata Cristobal tentang gelandangnya sebelum musim dimulai.
Sewell memulai pada Minggu ke-2 dan menjadi mahasiswa baru pertama di Oregon yang memimpin tim dalam tekel sejak Troy Dye pada tahun 2016. Flowe melakukan satu tekel di tim khusus sebelum cedera lutut.
Flowe belum pernah mengalami cedera serius sebelumnya, kata Thomas, tetapi dia bermain sangat keras di sekolah menengah sehingga dia tidak kebal terhadap cedera — dia melewatkan beberapa pertandingan karena cedera leher saat masih junior. Sebagai seorang senior, dia melewatkan satu lagi setelah mengambil helm karena masalah busuk. Bagian dari pembinaan Flowe, kata Thomas, membuatnya mendapat masalah.
“Dia selalu bermain 100 mil per jam dan memukul orang,” katanya. “Saya selalu memberi tahu orang-orang bahwa saya lebih suka menyuruhnya untuk tidak melakukan sesuatu daripada melakukannya.”
The Ducks memuat ulang, seperti yang mereka lakukan di bawah Cristobal, dan Keith Brown, no. 2021. Gelandang dalam 6 dari Lebanon, Oregon, ditambahkan ke grup posisi yang mengembalikan setiap starter, termasuk Isaac Slade-Matautia, yang akan menjadi starter tiga tahun. . Hal ini saja sudah bisa membawa peningkatan dari pertahanan yang menambahkan 12 poin ke rata-rata per game pada tahun 2020. The Ducks juga pindah sebagai koordinator, mempekerjakan Tim DeRuyter dari Cal untuk menggantikan Andy Avalos. Tapi mungkin tidak ada penambahan pertahanan Oregon yang bisa melebihi dampak potensial dari keterlambatan kedatangan Flowe.
“Justin yang kukenal, dia akan kembali,” kata Thomas. “Dia punya sesuatu untuk dibuktikan.”
(Foto: Ross D. Franklin / Associated Press)