Pada musim gugur tahun 2004, Chaim Bloom yang berusia 21 tahun magang di kantor MLB di New York City, bekerja di departemen hukum dan kemitraan perusahaan.
Seorang penduduk asli Philadelphia yang baru saja menyelesaikan magang selama satu musim dengan San Diego Padres, dia tidak memiliki akar dalam urusan Red Sox-Yankees — tetapi pada saat itu, intensitas persaingan yang sangat panas tidak mungkin untuk diabaikan. Ini mendominasi bisbol dengan cara yang mungkin belum pernah terjadi sebelumnya atau sejak saat itu.
Pada akhir Oktober, ketika kombinasi nasib dan keberuntungan mempertemukan Red Sox dan Yankees di Seri Kejuaraan Liga Amerika, mendapatkan tiket ke salah satu pertandingan sama dengan memenangkan lotre. Kursi pemutih dijual ribuan dolar.
Pada menit-menit terakhir, sponsor MLB tidak dapat menggunakan sedikit tiket. Twice Bloom berada di tempat dan waktu yang tepat di kantornya dan mendapatkan tiket ke dua pertandingan, salah satunya adalah Game 6 di Yankee Stadium.
“Jika Anda ditanya, ‘Apakah Anda ingin pergi ke ALCS untuk bersenang-senang?’ Anda menjawab ya,” kata Bloom.
“Saya tidak benar-benar memiliki kesetiaan kepada tim mana pun, tetapi mengingat keadaan persaingan, keadaan kekeringan kejuaraan, itu adalah salah satu seri pascamusim paling penting yang pernah ada,” katanya. “Semua orang tahu siapa yang mengikuti pertandingan itu.”
Bloom ingat duduk di sepanjang garis base ketiga untuk Game 6, permainan “Bloody Sock” yang terkenal di mana Curt Schilling melempar tujuh inning one-run ball pada pergelangan kaki kanannya yang telah diperbaiki dan berlumuran darah. Pada malam yang sama, Alex Rodriguez melepaskan bola dari sarung tangan Bronson Arroyo saat dia berlari ke base pertama. Kemenangan Red Sox malam itu menyamakan seri di tiga game masing-masing dalam perjalanan menuju comeback bersejarah mereka.
“Pertandingan itu liar,” kenang Bloom. “Hal-hal yang keluar dari tribun. Saya ingat Stadion Yankee yang lama adalah tempat yang kasar dan sulit, dan ketika pertandingan itu terjadi dan A-Rod dipanggil, para penggemar menjadi heboh. Saya ingat saya merasa kagum akan hal itu.
“Ada perasaan ketika Anda berada di salah satu pertandingan itu, bahwa itu adalah pertandingan puncak dalam bisbol,” katanya. “Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, dan ini adalah contoh bagusnya.”
Tujuh belas tahun kemudian, persaingan tersebut jauh dari sebelumnya. Namun Bloom berubah dari pekerja magang yang pekerja keras dan ceria yang mencetak tiket di menit-menit terakhir ke salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah Red Sox menjadi orang yang menjalankan pertunjukan Red Sox.
Sejak kedatangannya di Boston, Red Sox dan Yankees telah bermain sebanyak 26 kali. Setelah musim 2020 yang mengerikan, di mana Red Sox unggul 1-9 melawan Yankees, setiap pertandingan berturut-turut musim ini telah meningkatkan persaingan. Awal musim panas ini ketika seorang penggemar di Yankee Stadium melemparkan bola yang mengenai punggung Alex Verdugo dengan ketegangan yang sudah berkobar, Bloom mengingat kembali seri tahun 2004 itu.
Namun tidak ada pertandingan antara kedua tim sejak kedatangan Bloom yang lebih penting akhir pekan ini.
The Yankees kembali ke Boston dan tertinggal dua pertandingan dari Red Sox untuk tempat pertama dalam klasemen wild card dengan 10 hari tersisa di musim reguler. Ini pertama kalinya dalam masa kepemimpinan Bloom, persaingan kembali menjadi penting, dengan posisi pascamusim dipertaruhkan.
“Atmosfer seperti itu – kecuali segala sesuatunya mendidih dan mulai terjadi di lapangan, tidak ada tempat untuk itu – tetapi atmosfer seperti itu adalah yang terbaik dalam hal intensitas dan seberapa besar para penggemar menyukainya. , itu adalah ‘ Suatu hal yang luar biasa untuk ditonton,” kata Bloom. “Saya menganggap diri saya beruntung setiap hari karena saya melihat suasana di sini dan ketika Anda berada di tempat di mana penggemar benar-benar membawakannya, semuanya menjadi bersemangat dan sebaik yang didapat. dalam permainan kita.”
Masa kerja Bloom selama 23 bulan sangat penting, setidaknya, tetapi berada dalam posisi di mana Red Sox berjuang untuk mendapatkan tempat playoff pada saat ini di musim ini, mungkin jauh melampaui ekspektasi, bukanlah hal yang sia-sia. .
“Anda ingin berada di posisi di mana pertandingan-pertandingan ini sangat penting dan Anda memiliki peluang untuk bermain hingga Oktober,” kata Bloom. “Butuh kerja keras untuk mencapai titik ini di musim ini, untuk mendapatkan peluang itu, dan kami mendapatkannya.”
(Foto: Billie Weiss / Boston Red Sox / Getty Images)