Berjalan-jalanlah di sepanjang kawasan pejalan kaki di Fleetwood dan tempat ini masih mempertahankan pesona permen tertentu, meskipun wajar untuk mengatakan bahwa tempat lama, yang sama dengan banyak kota tepi pantai di Inggris, belum berumur sebaik sebelumnya. dipegang.
Bill Bryson mungkin sedikit melebih-lebihkan ketika dia mengatakan bahwa pemandangan muara Wyre adalah “salah satu pemandangan terindah di dunia”, namun pemandangan tersebut masih cukup bagus pada hari yang cerah. Marine Hall, tempat The Beatles bermain pada tahun 1962 (membawa John Lennon kembali ke kota tempat ia menghabiskan liburan masa kecilnya), masih berada di tepi laut, meskipun saat ini menjadi tempat acara musik yang berbeda. Senin: dansa minum teh sore dengan Reg Rawlings pada organnya.
Fleetwood memberi dunia permen Fisherman’s Friend. Ini adalah desa Syd Little, Frank Searle (fotografer yang menjadi terkenal karena tipuan Loch Ness pada tahun 1960-an) dan aktor Stephen Hibbert – atau, seperti yang mungkin Anda kenal lebih baik, The Gimp dari Pulp Fiction.
Ya, ini bukan tempat untuk orang-orang mewah atau sok dan memang benar survei di Yang Mana? majalah awal tahun ini menobatkan Fleetwood sebagai resor tepi laut terburuk kelima di Inggris. Tapi jangan mengetuknya terlalu mudah. Masih banyak orang yang datang ke sini setiap musim panas untuk bermain di arena hiburan dan membeli ikan dan keripik. Ini adalah satu-satunya tempat yang pernah saya kunjungi di mana terdapat bangku “senang ngobrol”, dengan ajakan untuk “duduk di sini jika Anda tidak keberatan seseorang berhenti untuk menyapa”. Selain itu, bagaimana Anda tidak menyukai kota tempat festival musik tahunan dikenal sebagai “Fleetwoodstock”?
Mereka juga bisa bangga dengan klub sepak bola mereka, baru-baru ini pada tahun 2005 Fleetwood Town bermain di genangan air dan lubang di Divisi Satu Liga Wilayah Barat Laut, tingkat kesembilan dari piramida sepak bola Inggris. dengan kata lain, rasanya tepat untuk sebuah kota dengan populasi di bawah 26.000 jiwa dan tidak memiliki warisan sepak bola yang nyata.
Enam promosi kemudian, pasukan cod mengadakan promosi mereka sendiri Liga Satu, satu poin dari babak playoff dengan sisa pertandingan. Mereka tentu saja telah menempuh perjalanan panjang sejak ketua Andy Pilley pertama kali melihat stadion Highbury mereka pada tahun 2004, berjalan melintasi lapangan yang ia ingat “seperti permukaan bulan”.
Pilley suka bercerita tentang membuka jendela dan seluruh bingkai jendela terjatuh. Saat ini klubnya adalah salah satu kisah sukses sepak bola modern, terutama karena kemajuan mereka terjadi pada saat kota tersebut telah melalui semua kesulitan yang terkait dengan penurunan industri perikanan.
Hal ini sangat disayangkan, setidaknya ada alasan lain mengapa Fleetwood saat ini menonjol dibandingkan klub lain di empat divisi teratas sepak bola Inggris.
Fleetwood telah memiliki 23 pemain berbeda di liga, Piala EFL, dan sejauh musim ini Piala FA dan semuanya berkulit putih. Tiga pemain lagi adalah pemain pengganti yang tidak digunakan dan sekali lagi semuanya berkulit putih. Fleetwood telah merekrut atau meminjamkan 27 pemain senior (tidak termasuk sarjana) sejak musim panas 2018 dan semuanya berkulit putih. Dan sejujurnya, semuanya agak aneh. Pada tahun 2019, haruskah ada tim sepak bola yang seluruhnya berkulit putih?
Tampaknya tidak biasa, jika dikatakan secara sederhana, sekitar 40 persen pesepakbola profesional di empat liga Inggris adalah BAME (kulit hitam, Asia, dan etnis minoritas).
Dan musim lalu?
Fleetwood menggunakan 36 pemain selama 2018-19 untuk 46 pertandingan di League One, dua di Piala EFL dan satu di Piala FA.
Tiga puluh lima pemain tersebut berkulit putih.
Atau dengan kata lain, Fleetwood memainkan 66 pertandingan tim utama di tiga kompetisi besar dalam 15 bulan terakhir dan hanya ada satu kesempatan di mana pemain BAME bermain di starting line-up.
Pengecualiannya adalah James BukitBek tengah berusia 17 tahun, dipromosikan dari akademi klub untuk melakukan debutnya di League One dalam pertandingan melawan kolam hitam pada Senin Paskah ketika tim kekurangan pemain bertahan. Hill juga tampil dua kali sebagai pemain pengganti namun tidak bermain di tiga kompetisi yang sama musim ini.
Bagian tersulitnya adalah mengetahui apa yang harus dilakukan. Bisakah itu dianggap sebagai salah satu anomali aneh? Suatu saat? Suatu kebetulan?
Fleetwood mengatakan hal tersebut memang benar adanya: suatu kebetulan yang tidak menguntungkan yang disebabkan oleh berbagai alasan, dan tidak adil bagi siapa pun untuk menyarankan hal lain.
Mereka memberikan penjelasan yang panjang dan detail Atletik dan, sejujurnya bagi Pilley dan rekan-rekannya, mereka mengakui hal itu membuat klub menghadapi beberapa pertanyaan yang wajar. Tidak ada upaya dari pihak Fleetwood untuk berpendapat bahwa hal ini dapat dianggap sebagai norma, hanya saja salah jika berpikir mungkin ada sesuatu yang jahat dalam hal ini. Dan mereka bahkan mengundang koresponden ini mengunjungi klub untuk melihat bagaimana mereka bekerja di balik layar.
“Sebagai klub sepak bola, kami sangat menyadari pentingnya keberagaman dan juga kurangnya keberagaman di skuat tim utama kami saat ini,” kata Pilley. “Apa yang harus saya tekankan adalah ini bukan merupakan suatu rancangan atau kesengajaan dalam cara apa pun. Sepanjang masa saya di sepak bola, kami tidak pernah mempertimbangkan etnisitas seorang pemain dalam proses rekrutmen kami. Kami selalu berusaha merekrut pemain terbaik sesuai anggaran kami, apa pun latar belakangnya.
“Selama saya menjabat sebagai ketua, kami selalu memiliki perpaduan positif antara etnis, latar belakang, dan kebangsaan baik di tim bermain maupun di staf ruang belakang klub. Itu adalah sesuatu yang penting bagi saya dan klub secara keseluruhan.”
Semua ini bisa menenangkan untuk didengar kapan Atletik menyurvei pendapat sejumlah orang berpangkat tinggi dalam olahraga ini dan hampir di setiap kesempatan diberi tahu bahwa hal ini tidak biasa dan mengkhawatirkan.
Seorang administrator menggambarkannya sebagai “anomali statistik luar biasa yang memerlukan penjelasan”.
Masalah ini dibahas di Kick it Out, serta Asosiasi Pesepakbola Profesional, dan Fleetwood mendapat pujian karena mereka jujur dan terbuka dalam memberikan tanggapan padahal ini jelas bukan jenis publisitas yang akan dilakukan klub mana pun. ingin.
Dalam kasus Fleetwood, klub bisa menunjukkan hal itu Jay Matete, seorang pemain remaja BAME, dipromosikan dari skuad pengembangan klub minggu lalu untuk bermain dalam pertandingan Leasing.com Trophy Bagian Utara (Grup B) melawan Oldham Athletic. Bukit dan Shayden Morrispemain muda BAME lainnya dari usia di bawah 18 tahun, muncul sebagai pemain pengganti saat Fleetwood bermain Liverpool‘s u.21 di pertandingan grup sebelumnya. Sebenarnya ini dihitung sebagai pertandingan senior, meskipun sifat dari Football League Trophy – terbuka untuk klub League One dan League Two ditambah 16 tim undangan U-21 dari Liga Primer dan klub Kejuaraan dengan akademi Kategori Satu — menjadikannya area abu-abu. Fleetwood mengalahkan Oldham 5-2 dalam pertandingan yang disaksikan 535 orang.
Namun secara umum, ada penerimaan di tingkat dewan bahwa posisi yang ada saat ini tidak sejalan dengan dunia sepak bola lainnya.
Klub merekrut 11 pemain senior di musim panas, baik dengan kesepakatan permanen atau pinjaman, dan semuanya berkulit putih. Pada musim sebelumnya, 17 orang bergabung dengan klub dan jumlah yang sama diterapkan lagi.
Adapun empat pemain senior BAME yang tercatat di buku klub, semuanya hengkang pada 19 Mei hingga 18 Juli tahun lalu. Namun, tidak ada indikasi bahwa hal ini terjadi selain karena alasan sepak bola.
Victor Nirennold, bek tengah Prancis, menghabiskan tiga bulan sebelumnya dengan status pinjaman di klub Liga Nasional Guiseley sebelum Fleetwood membatalkan kontraknya dan dia pindah ke FK Senica di Slovenia. Toumani Diagouraga, pemain Prancis lainnya, pindah ke Swindon Town setelah gagal memberikan dampak positif di League One. Alex Reid juga turun ke League Two untuk bergabung dengan Stevenage Town, setelah sebelumnya dipinjamkan ke Wrexham dan Solihull Moors, dan Nathan Pond mengakhiri masa tinggalnya selama 15 tahun di Fleetwood dengan pindah ke Salford City. Pond memiliki opsi perpanjangan satu tahun dalam kontraknya untuk tetap di tempatnya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk menerima kontrak dua tahun dari Salford yang mempertemukannya kembali dengan Graham Alexander, mantan manajer Fleetwood.
Semua ini telah membuat Fleetwood berada pada posisi di mana terdapat beberapa percakapan menantang di balik layar di Highbury dalam beberapa hari terakhir.
Fleetwood menghitung bahwa 26 persen pemain di fase pengembangan profesional akademi mereka berasal dari latar belakang BAME. Dari 143 pemain yang mewakili Fleetwood di Football League, 37 di antaranya adalah BAME. Klub telah membuka akademi internasional di kota dan ke-16 pemainnya adalah BAME. Ada banyak bukti bagus untuk mendukung argumen mereka bahwa permasalahan ini – dan mungkin ini adalah sebuah hal yang disayangkan – tidaklah hitam-putih seperti yang terlihat.
Tampaknya hanya tim pertama yang menemukan kebohongannya.
Pernyataan dari Kick It Out berbunyi: “Pada tahun 2019, kurangnya keberagaman di tim utama klub profesional mana pun bukanlah cerminan sebenarnya dari industri tempat klub tersebut beroperasi. Kami akan menyarankan klub-klub untuk mencari dukungan dari organisasi-organisasi terkait untuk mengidentifikasi pengembangan jalur pemain guna memperbaiki kurangnya keterwakilan tersebut, dan untuk mendidik klub-klub mengenai manfaat dari kelompok yang beragam.”
Salah satu bagian yang menarik adalah Fleetwood tampaknya belum menerima tanggapan apa pun mengenai masalah ini dari orang-orang yang menonton pertandingan mereka. Atletik tanya Bernard Noble, ketua klub suporter resmi, apakah dia mendengar kekhawatiran apa pun dari para penggemar. “Saya sama sekali tidak berkomentar mengenai hal itu,” katanya.
Perlu juga disebutkan bahwa ada hubungan kerja yang kuat antara Joey Barton, manajer Fleetwood, dan Tunjukkan Rasisme Kartu Merah, yang dijadwalkan menjadi tuan rumah acara pendidikan untuk anak-anak sekolah di klub tersebut pada hari Kamis (acara tahunan). Matete berada dalam skuad perjalanan yang berisi 20 pemain (meskipun tidak berada di bangku cadangan) untuk pertandingan Piala FA mereka di Barnet dua akhir pekan lalu. Kepala ilmu olahraga klub, Youl Mawene, adalah orang Prancis yang lahir dari ayah Kongo dan diketahui bahwa Fleetwood mencoba merekrut Jonson Clarke-Harris, pemain ras campuran, dari Coventry City pada bulan Januari. Sang pemain memilih bergabung dengan Bristol Rovers sebagai gantinya.
“Demografi kota Fleetwood terdiri dari 98,8 persen etnis kulit putih dan oleh karena itu kepercayaan komunitas dan akademi kami mendukung sejumlah skema yang mendorong keberagaman,” kata Pilley. “Terutama akademi internasional kami yang merupakan contoh baik dari upaya yang kami lakukan untuk menghadirkan keberagaman di masyarakat.
“Saat ini saya menyadari kurangnya keragaman dalam skuad tim utama tetapi saya senang untuk mengatakan bahwa kami memiliki sejumlah pemain BAME menjanjikan yang sangat kami harapkan di masa depan, tiga di antaranya tampil di Piala EFL. musim.
“Kami pernah menurunkan tim dengan persentase pemain BAME yang tinggi di masa lalu dan saya yakin kami akan melakukannya lagi di masa depan. Tentu saja pemegang rekor penampilan kami, Nathan Pond, yang menjadi kapten tim di enam promosi kami, adalah keturunan Karibia berkulit hitam. Keberagaman dan inklusi adalah masalah yang kami anggap sangat serius sebagai sebuah klub dan penting bagi Fleetwood Town untuk tidak dinilai berdasarkan sebuah gambaran saat ini.”
(Foto: Rob Newell – CameraSport melalui Getty Images)