Banyak hal berbeda mengenai tahun brutal 2020.
Semua orang memakai masker di depan umum. Tidak ada yang makan di restoran. NFL pertandingan dimainkan di stadion kosong.
Hanya sedikit hal yang tetap sama seperti tahun-tahun sebelumnya, namun satu jaminan, terlepas dari tahun apa pun, adalah ini: Mason Crosby akan menjadi salah satu penendang paling andal di NFL tidak peduli seberapa abu-abu rambutnya.
“Saya sangat mengagumi dan menghormatinya,” kata teman lama sekaligus rekan setimnya Harun Rodgers. “Dia pria yang hebat. Penendang, penumpang, dan penembak kadang-kadang merupakan orang yang aneh dalam kelompok, kadang-kadang eksentrik atau mungkin hanya kutu buku atau orang-orang yang sedikit berbeda karena fokus mereka begitu tunggal… Mason jelas sudah ada sejak lama. tinggi. Dia telah menjadi bagian dari begitu banyak kemenangan besar dan dia telah menjadi bagian besar dari beberapa kemenangan tersebut, memikirkan tentang beberapa tendangan hebat yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun, beberapa perubahan momentum yang telah dia ikuti, hanya konsistensinya.
“Tidak seperti itu di liga.”
Crosby mengingatkan semua orang pada hari Minggu lalu betapa banyak jus yang tersisa di kaki kanan yang menua itu.
Dia berbaris untuk mencetak gol dari jarak 52 yard untuk mengakhiri pengepakan sampai 10 di Singa dengan kurang dari empat menit tersisa dalam permainan, hanya untuk mendengar Elton Jenkins bersiul untuk awal yang salah.
Packers menetapkan jarak yard Crosby pada 55 yard, sehingga penalti mendorong mereka lebih jauh. Green Bay memimpin Detroit 28-21, dan koordinator tim khusus Shawn Mennenga menunjuk ke tim punt.
Matt LaFleur menoleh ke penendangnya yang berusia 36 tahun dan mengajukan pertanyaan sederhana: “Bisakah Anda memukulnya?”
Crosby menjawab pelatih kepalanya dengan satu kata: “Ya.”
Tim punt mundur, dan Crosby mencatatkan gol lapangan terpanjangnya dalam tujuh tahun. Pemain berusia 57 yard itu tidak pernah ragu, dan Crosby melambaikan tangannya untuk merayakannya sebelum rekan satu timnya mengerumuninya di lapangan.
“Dalam situasi itu, bukan sesuatu yang biasa saya lakukan, tapi saya hanya melihatnya sebagai peluang untuk menambah dua skor dan merasa senang dengan cara saya menendang bola saat itu,” kata Crosby Rabu saat umpannya sudah mencapai jarak yang telah ditentukan. . “Saya menoleh, saya tahu Shawn dan Matt sedang membicarakannya dan saya mengacungkan jempol kepada mereka. Mereka bertanya dari kejauhan apakah saya merasa nyaman dengan hal itu, jadi hal itu menjadi tanggung jawab saya untuk memastikan saya berhasil melakukannya. Saya senang kami mengeksekusinya. Kami melakukan pekerjaan dengan baik – memotong, menahan, melindungi – dan mampu merobohkannya dan bangkit dengan keunggulan 10.
”… Saya baru saja didongkrak. Saya tahu itu membuat kami unggul 10 poin dan itu adalah momen besar dalam pertandingan dan apa artinya. Hal ini membawa kami ke Kejuaraan Divisi Utara dan menempatkan kami di babak playoff. Itu sangat menarik.”
.@crosbykicks2 dengan situs 5️⃣8️⃣ FG! 💰
#ProBowlVotes#GBvsDET | #GoPackGo📺JAKSEL
📱 https://t.co/2UxGSiVlvn pic.twitter.com/pXkEjVMcov— Pengemas Green Bay (@pengemas) 14 Desember 2020
Packers akhirnya mengalahkan Lions 31-24 untuk gelar NFC North kedua berturut-turut saat Crosby mencetak 15-dari-15 gol lapangan yang sempurna musim ini. Crosby, yang direkrut oleh Packers pada tahun 2007, belum banyak mencetak gol lapangan musim ini dibandingkan musim lainnya, karena Packers memiliki pelanggaran zona merah terbaik NFL, mengubah lebih dari 77 persen perjalanan mereka menjadi touchdown.
15 percobaan gol lapangan Crosby lebih sedikit dari setiap penendang yang memenuhi syarat (satu percobaan per permainan tim yang dimainkan) kecuali Jet‘ Sergio Castillo, yang hanya bermain dalam enam pertandingan.
Tapi peluang yang didapatnya, dia berhasil. Setelah mencatatkan persentase field goal terbaik dalam karirnya sebesar 91,7 pada tahun 2019, Crosby mendapatkan kontrak tiga tahun baru yang akan membawanya melewati musim usianya yang ke-38. Meskipun kehilangan tiga dari 50 poin tambahannya setelah mencetak 40 dari 41 musim lalu, Crosby adalah satu dari hanya dua penendang yang tersisa di liga musim ini (Seattle’s Jason Myers) tanpa gol lapangan yang terlewat.
Di antara para penendang yang tidak pernah meleset dari jarak lebih dari 50 yard, Crosby berada di peringkat keempat terbanyak di NFL. Nilai 3-untuk-3 Crosby di 50 lebih rute hanya di Miami Jason Sanders (8-untuk-8), Atlanta Younghoe Koo (7-untuk-7) dan Las Vegas’ Daniel Carlson (4-untuk-4) dalam hal itu.
Namun mungkin statistik paling liar yang menunjukkan betapa andalnya penendang lama Packers baru-baru ini adalah bahwa sejak Crosby gagal mencetak empat gol lapangan di Detroit pada Minggu ke-5 musim 2018, Crosby hanya berhasil mencetak empat gol lapangan (56 dari 60) dalam 42 pertandingan. permainan sejak itu. Di liga dengan penendang konsisten dengan harga premium, Crosby telah menjadi ras langka sejak lama.
“Terkadang kita bisa lupa,” kata Rodgers. “Dia pada dasarnya hanya menjalani satu pertandingan, satu pertandingan buruk selama bertahun-tahun.”
Setelah mengatasi cedera betis awal musim ini, Crosby terus bermain di setiap pertandingan sejak Packers merekrutnya lebih dari 13 tahun lalu. Untuk semua 221 pertandingan musim reguler dan 20 pertandingan lainnya di babak playoff, leg terpercaya yang sama juga pernah terjadi.
Bagian terbaik untuk Packers? Crosby berada dalam kondisi terbaiknya saat ini, bahkan saat usianya mendekati 40 tahun.
Dia membukukan persentase gol lapangan yang membosankan pada tahun 2017 dan ’18 (78,9 dan 81,1), meninggalkan beberapa pertanyaan apakah dia masih memilikinya. Coba tebak? Dua musim terbaiknya dalam menendang gol terjadi dalam dua tahun terakhir, di mana ia melakukan 37 dari 39 percobaan.
Gol Crosby yang terbaru, yang merupakan gol lapangan terlama kedua yang pernah dibuat, menunjukkan berapa lama lagi ia masih tersisa di liga ini.
“Sebagai pelatih, saya tidak khawatir Mason akan berhasil,” kata Mennenga. “…Aku yakin dia akan melakukan segala upaya.”
(Foto: Tom Pennington/Getty Images)